Чунмин (Часть 2)

”

— Да не так уж всё сложно… — она сморщила свой изящный носик и пробормотала: — Просто мы знакомы много лет, и это как получить удар ножом в спину от того, кому доверял. Ваше Высочество ведь тоже не любит обман, верно?

Она задумалась.

— На самом деле, у нас с ним не было особого сходства душ, о симпатии или благодарности и речи не шло. В детстве Бессмертные Врата сотрудничали с Да Чжэн, и отец знакомил меня со многими молодыми господами и барышнями из знатных родов. Они вели себя достойно, но мне не о чем было с ними говорить. Только с ним я почувствовала, будто мы старые знакомые.

Можно также сказать, что словно пелена была на глазах.

— Мне очень нравилось его имя — Чунмин. Божественная птица света и надежды.

В знатных родах редко встречались такие имена. У них была система именования по поколению, были официальные имена, были вторые имена — все с глубоким смыслом, заумные и труднопроизносимые. Юной госпоже клана Цанлань, выросшей, бегая сломя голову по горам Бессмертных, это не нравилось, так же как она сама разительно отличалась от детей, воспитанных по строгим правилам и канонам.

Имя Чунмин очень пришлось по вкусу обитателям Бессмертных Врат.

Маленькая госпожа клана Цанлань с блестящими глазами спросила молодого господина семьи Линь о значении его имени. Третий молодой господин Линь с улыбкой ответил: «Божественная птица света и надежды».

Услышав ответ, юная госпожа почувствовала, что встретила своего предназначенного судьбой лучшего друга!

…Позже она узнала, что Линь Третий заранее подготовился. Какая там божественная птица! Их поколение носило иероглиф «Чун» в имени, и у него было ещё два старших брата с именами «Чун-не-знаю-что».

С тех пор прошло много лет, и Цзы Лин втайне много лет называла его про себя «подлецом».

·

Согласно плану «мозгового центра», Цзи Ян последние несколько дней караулил у боковой калитки особняка Линь, выжидая, когда выйдет тот мужчина-сообщник его младшей сестры по Школе, чтобы проверить его силы.

Тот человек редко выходил из дома, а если и выходил, то быстро возвращался. Мелкими делами в основном занималась младшая сестра.

Цзи Ян приготовился к долгому ожиданию, но не ожидал, что уже на второй день после начала подготовки цель выйдет из боковой калитки особняка Линь через четверть часа после ухода младшей сестры.

Они вышли почти друг за другом, но, похоже, направились в разные стороны.

Цзи Ян последовал за мужчиной.

Тот был одет во всё чёрное, с тёмными волосами, и от него исходила аура благородства. В отличие от младшей сестры, он не шёл в шумные места, а двигался по тихим переулкам, прогуливаясь неспешно, словно без определённой цели.

Цзи Ян держался на расстоянии. Шаг мужчины был ровным, походка уверенной. Он явно не был обычным человеком, у которого сил нет даже курицу связать, но и на культиватора не походил — на нём не было следов закалки тела, характерных для культиваторов.

Дойдя до одного тихого переулка, мужчина внезапно остановился. Его неторопливый голос звучал немного лениво:

— Есть дело?

Цзи Ян сразу понял, что его обнаружили. Это его очень удивило, потому что даже когда он преследовал младшую сестру с её удивительной техникой передвижения, его не заметили. Это означало, что человек перед ним в определённой степени был даже сильнее младшей сестры.

Цзи Ян медленно вышел из тени.

«Недаром это злые силы, — подумал он. — С виду обычные, а на самом деле — затаившийся тигр, притаившийся дракон».

Владыка Демонов полуобернулся, его взгляд скользнул по внезапно появившемуся юноше.

Лицо юноши было ещё юным, но из-за постоянных тренировок с мечом его черты приобрели некоторую суровость. Спокойное выражение лица создавало противоречивое впечатление: на первый взгляд он казался грозным, но присмотревшись — растерянным. Владыка Демонов не понял его намерений, скрестил руки на груди и посмотрел на него равнодушным взглядом.

Цзи Ян был уверен, что в тот момент, когда взгляд собеседника скользнул по нему, он почувствовал убийственное намерение.

Хотя оно исчезло в мгновение ока, оно было острым, как лезвие меча. Такое леденящее душу убийственное намерение он встречал только у некоторых отъявленных злодеев. Он мгновенно стал серьёзнее, его обычно расслабленная нижняя часть лица напряглась, подбородок приобрёл резкую линию.

Безмолвное противостояние повисло между ними. Спустя некоторое время Цзи Ян из вежливости нарушил тишину.

— Рад встрече, — сказал он.

— …

Владыка Демонов помолчал. Он тоже был человеком, соблюдающим этикет, поэтому ответил:

— Трапезничали ли вы?

— Ещё нет, — честно покачал головой Цзи Ян. — Я с раннего утра караулил у боковой калитки, ожидая вашего выхода, и не успел поесть.

Владыка Демонов спросил:

— Зачем вы нас ждали?

Цзи Ян ответил:

— Девушка, которая ходит с вами, — первоклассная преступница, разыскиваемая Залом Правосудия. Несколько дней назад я случайно обнаружил её следы. Из чувства справедливости я должен арестовать её и доставить к властям.

Помолчав немного, он добавил:

— Вы её сообщник, на вас наверняка тоже много смертей. Я арестую вас обоих и передам под стражу.

Владыка Демонов: — …

За всё время пути он сталкивался с разными силами, но в основном они охотились за ним. Попасть в неприятности из-за подчинённой ему довелось впервые.

Занятно.

— Откуда у вас уверенность, что мы разыскиваемые преступники? — спросил он.

— Уверен только насчёт неё. Она единственная ученица, которая два года подряд была главой Небесного Двора. Хотя из-за того дела она стала запретной темой, она всё ещё легенда Небесного Двора, — иначе он не стал бы прокрадываться в архив, чтобы посмотреть записи её поединков.

Цзи Ян продолжил:

— Нет ни одного ученика Зала Правосудия, который не знал бы Цзы Лин, и никто не знает, что она — преступница номер один в розыскном списке.

Владыка Демонов осмыслил эту логику.

— Значит, она очень известная разыскиваемая преступница, а ты — её младший брат по Школе?

Цзи Ян с напряжённым лицом кивнул.

Он сказал:

— Не стоит отчаянно сопротивляться, сдавайтесь без боя…

Владыка Демонов внезапно перебил:

— Тогда откуда ты знаешь, что я тоже преступник?

— …

Этот вопрос поставил Цзи Яна в тупик.

Он и сам не знал, как советник Малыш Шэнь это определил.

— Как насчёт такого: в Институте Трёх Искусств наверняка есть общие ордера на арест разыскиваемых Бессмертными Вратами преступников. Чтобы доказать свою невиновность, я могу пойти с тобой туда. Ты возьмёшь ордера, сравнишь одного за другим. Если я окажусь преступником, можешь арестовать меня прямо в Институте Трёх Искусств.

Мужчина в чёрном слегка приподнял бровь. В его речи естественно проскальзывали властные нотки, присущие тем, кто привык отдавать приказы.

Но в глазах Цзи Яна это выглядело так, будто собеседник предложил гениальную идею!

«Откуда он знает, что я не помню наизусть весь список разыскиваемых!»

На лице юноши впервые появилась лёгкая улыбка, и он энергично кивнул.

— Хорошо!