Интерес (Часть 2)

Цзи Ян, казалось, давно привык к подобным разговорам. Поздоровавшись с наставником, он повёл Владыку Демонов прочь.

Шумная толпа у главных ворот осталась позади. Пройдя две длинные галереи, они вошли во внутренний двор, и вокруг сразу стало тихо и спокойно.

Владыка Демонов вспомнил обрывки фраз, услышанные в толпе, и спросил:

— Глава Небесного Двора — это очень сильный?

— Среди всех зарегистрированных учеников Зала Правосудия у него самый высокий уровень культивации, он самый сильный в бою, — Цзи Ян очертил рамки, подумал и добавил: — Также требуется оценка «отлично» по всем предметам. Это жёсткое требование для поступления в Небесный Двор.

Владыка Демонов не имел об этом чёткого представления, но он прикинул количество людей в очереди у ворот, спросил Цзи Яна о ежегодном наборе в Институт Трёх Искусств, затем о количестве принимаемых в Зал Правосудия, и наконец, о соотношении численности Небесного и Земного Дворов…

Соотношение один к тридцати тысячам.

Только меньше, не больше.

Он вспомнил предыдущий разговор:

— Единственная, кто два года подряд была главой Небесного Двора…

— Вы о младшей сестре? — Цзи Ян удивлённо посмотрел на него. — Какие у вас вообще отношения? Младшая сестра даже этого вам не рассказала, вы точно сообщники?

— …Если бы она рассказала мне, мы были бы не сообщниками, а близкими друзьями, — безразлично ответил Владыка Демонов. — Значит, она не всегда была такой слабой.

Раньше она тоже была гением из десятков тысяч, любимицей клана, воспитанницей Школы. По сравнению с нынешней одинокой и беспомощной девушкой — разница как между небом и землёй.

Жалкое зрелище.

Неудивительно, что предательство Линь Чунмина так её задело. Вероятно, он был единственным близким человеком, на которого она могла положиться.

Исключительно одарённая, преданная и верная, располагающая к себе, наивная и живая юная фея.

…Бесполезных знаний снова прибавилось.

·

В архиве Цзи Ян сверял один за другим общие ордера на арест, но в итоге не нашёл его лица в розыскном списке.

Розыскные ордера Бессмертных Врат обычно рисовались очень живо, стремясь к максимальному сходству. Для особо опасных преступников, совершивших тяжкие злодеяния, прилагался даже Запоминающий камень.

Цзи Ян всегда считал, что ордер на арест Цзы Лин был так далёк от оригинала потому, что художник, рисовавший его тогда, определённо вложил личные эмоции, иначе невозможно было так исказить столь яркое лицо.

То же самое касалось и мужчины в чёрном перед ним.

Такое яркое лицо!

Он не верил, что его невозможно найти.

— …Можно уже? — Владыка Демонов потёр переносицу, подавляя ленивый зевок. Его раны ещё не зажили, и ему требовалось много сна для восстановления и восполнения сил. Даже днём он не мог долго бодрствовать.

Цзи Ян разочарованно опустил список разыскиваемых.

Его очки заслуг, его первоклассная заслуга.

— Прошу прощения, — понуро извинился он. Хотя ему очень хотелось получить очки заслуг, обвинять невиновного было совершенно недопустимо. — Оказывается, вы действительно хороший человек.

Владыка Демонов: — …

Владыка Демонов счёл это нелогичным, но, вспомнив, что его подчинённая дома была такой же наивной и простодушной, нашёл это вполне закономерным.

Да, Эфэн из Небесного Двора, возможно, и должен быть таким наивным и простодушным.

Что называется преемственностью — вот она, преемственность.

Выходя, Владыка Демонов поднял голову и указал на другую дорогу, противоположную той, по которой они пришли.

— Снова через главные ворота?

Цзи Ян повёл его через задние ворота. По пути туда они прошли половину Института Трёх Искусств, а на обратном пути — другую половину.

Таким образом, Владыка Демонов прогулялся по Институту Трёх Искусств, словно по собственному саду.

Ничего не произошло.

Это доказывало, что его предположение было верным. Если удастся отделить Море Демонической Силы, они, возможно, действительно смогут ускользнуть из-под носа культиваторов Бессмертных Врат.

Цзи Ян проводил его до ворот, и они вежливо попрощались.

Когда худая чёрная фигура удалилась, Цзи Ян внезапно нахмурился и простоял на месте, погружённый в раздумья, добрых четверть часа.

Что-то не так.

То, что он не в розыске, ещё не значит, что он хороший человек…

Цзи Яна словно осенило.

И уж тем более это не значит, что он не сообщник младшей сестры!

·

Вернувшись во двор, Цзы Лин первым делом уловила запах крови, смешанный с ароматом цветов Танли.

Её первой реакцией было: напали убийцы!

Затем она оглядела двор. Везде было чисто и убрано, не похоже, что здесь была драка.

Она пошла на запах и добралась до Восточной комнаты Владыки Демонов. Западное небо было кроваво-красным, солнце вот-вот должно было сесть. Двери и окна Восточной комнаты были плотно закрыты, внутри не горел свет. Даже не открывая дверь, можно было почувствовать царящие в комнате мрак и духоту.

Она постучала. Раздался немного сонный голос Владыки Демонов, низкий и невнятный:

— …Входи.

Войдя в комнату, Цзы Лин замерла.

На полу возле круглого стола валялся окровавленный короткий кинжал. Владыка Демонов сидел на тахте, скрестив ноги, правая рука опиралась на подлокотник из палисандра хуали. Лицо его было очень бледным, глубокие глаза опущены, длинные ресницы скрывали выражение, оставляя лишь сплетение усталости и слабости.

Источник запаха крови находился у него на животе. Владыка Демонов обычно носил одежду только чёрного и белого цветов, как в тех повреждённых Запоминающих камнях, что видела Цзы Лин — изображение было испорчено, цвета пропали, остались лишь чёрный и белый. Но сейчас, помимо белой ночной рубашки и чёрного верхнего халата, на нём появился третий цвет — ярко-красный.

На животе была рана, полностью рассекавшая кожу. Судя по всему, она была нанесена тем самым коротким кинжалом, что лежал у стола. Рана была полускрыта под ночной рубашкой, и по мере того, как сочилась кровь, красный цвет полностью пропитывал белоснежную ткань.

Да, он не перевязал рану.

Сказать, что он хочет умереть — так ведь он восстанавливался. Сказать, что не хочет — так почему не перевязал?

Цзы Лин невольно стиснула коренные зубы. От этого её щёки, ещё не утратившие детской припухлости, надулись. Владыка Демонов как раз в этот момент взглянул на неё, и неизвестно почему, в его полумёртвом тоне вдруг появились нотки интереса.

Он спросил:

— Ты сейчас злишься или дуешься?

Цзы Лин: — ?

Она вдруг подумала, что отсутствие родителей у Владыки Демонов — это большое счастье. В мире стало на двух невинных стариков меньше, чью жизнь сократил бы несносный ребёнок.

…Но зато появилась одна невинная красавица, которую он мучает!