Новая цель
В комнате курились благовония. Весенний холод ещё не отступил, но Дилун так нагрел весь тёплый павильон, что стало жарко. Ветки цветов на подставке пышно цвели.
Обычно спокойный и мягкий Третий молодой господин Линь в жалком виде висел под потолочной балкой. Перед ним стоял несравненно красивый юноша в чёрном. В руке юноши был зажат небольшой нож, готовый в любой момент вонзиться в горло Линь Чунмина и нанести смертельный удар.
— Признался ты быстро. Есть последние слова? — небрежно спросил Владыка Демонов.
Линь Чунмин попытался договориться:
— Я действительно продал информацию о вашем местонахождении мятежникам… Между миром демонов и нашей Да Чжэн всегда существовали торговые связи, явные и тайные. То, что я смог связаться с полководцем расы Мо, не такая уж редкость…
Владыка Демонов сказал:
— Но ты предал меня.
— Да, я, ничтожный, виновен, и даже десять тысяч смертей не искупят моей вины. К сожалению, дело сделано, и сожалеть бесполезно. Если Ваше Высочество соблаговолит сохранить мне жизнь, я сделаю всё возможное, чтобы разделить ваши заботы.
— …Какие у меня заботы?
Линь Чунмин мыслил исключительно как торговец. Владыка Демонов действительно хотел его убить, это правда, но статус повелителя демонов не давал ему свободы действий в мире людей, наоборот, мог навлечь смертельную опасность. С помощью семьи Линь всё было бы иначе. Знатный род, имеющий влияние при дворе, мог предоставить ему бесчисленные и неожиданные удобства.
Линь Чунмин был человеком, для которого выгода превыше всего, и он, естественно, судил о других, исходя из своей выгоды.
Он закончил говорить, но на лице Владыки Демонов по-прежнему не отражалось никаких эмоций.
— У меня при себе есть жетон, который носят ученики семьи Линь. С этим жетоном можно получить помощь в любом владении семьи Линь. Если Ваше Высочество не доверяет мне, просто возьмите этот жетон. Ученики семьи Линь есть повсюду, никто не станет допытываться о вашем происхождении, и я не сообщу семье о пропаже жетона.
На первый взгляд, это звучало очень соблазнительно.
Линь Чунмин удвоил усилия:
— Если вы всё ещё не спокойны, можете наложить на меня любое запретное заклятие. Тогда моя жизнь и смерть будут зависеть от одной вашей мысли!
Если Линь Чунмин умрёт здесь, то следующие полмесяца в Байяне не будет покоя. Для скрывающихся в городе господина и слуги это определённо не сулило ничего хорошего.
Линь Чунмин не стал произносить вслух эту оценку ситуации, похожую на угрозу. Он был уверен, что собеседник и так всё поймёт.
Он действительно был умным человеком, но ему и в голову не приходило, что Владыка Демонов может не быть «нормальным человеком» в его представлении.
— …Меня совершенно не интересует контроль над твоей жизнью и смертью, — Владыка Демонов приподнял бровь и слегка улыбнулся. — Не будем говорить о будущем, поговорим о настоящем. Ты предал меня, значит, должен заплатить цену. По законам мира демонов, за предательство господина полагается высшая мера наказания. Ты не мой подчинённый, поэтому я позволю тебе умереть легко.
Линь Чунмин был поражён:
— Подождите, Ваше Высочество… Цзы Лин! Посоветуйтесь хотя бы с Цзы Лин!
«И тебе не стыдно звать меня», — подумала Цзы Лин, как раз подошедшая к окну.
Она обошла к двери и поспешно толкнула её:
— Ваше Высочество!
Крик застрял у неё в горле. Она застыла на пороге, казалось, потрясённая увиденным.
— Третий… Третий братец, Ваше Высочество…?
Поспешно прибежавшая девушка, казалось, не понимала, почему эти двое так напряжены, и почему Ваше Высочество направил холодное лезвие ножа на её друга детства.
Линь Чунмин возблагодарил небеса, облегчённо вздохнул, и на его лице ясно читалось: «Сестрёнка, уговори своего господина».
Владыка Демонов равнодушно взглянул на неё:
— Зачем ты пришла?
— Служанку, убиравшую во дворе, вы оглушили. Я подумала, может, третий братец чем-то вас разгневал… — она долго колебалась у двери, прежде чем подойти ближе, уставиться на нож в его руке и нервно спросить: — Ваше Высочество, что случилось?
— Я! Это моя вина! — торопливо заговорил Линь Чунмин. — Я был ослеплён жадностью, предал доверие сестрёнки и за высокую цену продал информацию о местонахождении Владыки Демонов в особняке Линь другой силе из мира демонов.
Его лицо выражало самообвинение, стыд заставил его опустить голову, не смея взглянуть в глаза Цзы Лин.
— Лин'эр, третий братец заслуживает смерти, я подвёл тебя…
— Что… — Цзы Лин недоверчиво прикрыла рот рукой, качая головой и отступая назад. Её глаза постепенно покраснели. — Ваше Высочество, это правда?
Владыка Демонов:
— …Да.
— Нет! Третий братец, как ты мог так поступить… — её глаза наполнились слезами, ресницы дрогнули, и слёзы покатились градом.
Владыка Демонов увидел, что она отступает всё дальше и вот-вот споткнётся о порог, и невольно нахмурился.
— Не двигайся.
Цзы Лин вздрогнула и растерянно замерла на месте.
Вероятно, потому что она выглядела сейчас такой хрупкой, словно порыв ветра мог её свалить, Владыка Демонов, посмотрев на неё мгновение, сказал чуть мягче:
— Подойди, сядь сюда.
Он слегка кивнул подбородком, указывая на круглый стул перед собой.
После этого Цзы Лин села на стул и заплакала.
— …Хватит плакать, — прошла четверть часа. Владыка Демонов смотрел на её дрожащую макушку с выражением полного непонимания, но старался быть уважительным. — Он низок по натуре, нехороший человек… хм.
Плач Цзы Лин прекратился. Она подняла на него заплаканные глаза.
— Ваше Высочество не винит меня? Это я привела Ваше Высочество в особняк Линь, и к тому же…
— Знаю, о чём ты думаешь. Я не доверял тебе, но это было до вчерашней ночи…
Владыка Демонов запнулся, немного удивлённый тем, почему её слёзы могут катиться, как рассыпавшиеся стеклянные бусины, — так много и такие круглые.
— Пока я не выясню происхождение той печати, у меня нет причин сомневаться в тебе. Хотя, когда расследование убийц во дворе привело к Линь Чунмину, я действительно заподозрил тебя, но… не используй тех, кого подозреваешь, и не подозревай тех, кого используешь.
Таков был Владыка Демонов.
У него были свои принципы, он никогда не колебался. Верит — значит верит, не верит — значит не верит, между этим была предельно чёткая граница.
Он строго соблюдал законы мира демонов, никогда не проявлял фаворитизма, никогда не шёл на компромиссы. Люди часто говорят, что заслуги и проступки могут компенсировать друг друга, но для него это было неприемлемо. Он сначала награждал за заслуги, а потом считал проступки, или наоборот, но в любом случае это были два разных дела.
Он был настолько негибким, что походил не на живое существо, а на мёртвый механизм, способный лишь следовать процедурам.
Возможно, потому что у него не было сердца.
Дети расы Мо рождались без сердца. У людей и демонов были схожие тела, но главное различие заключалось именно в этом.
Раса Мо от природы была бессердечной, сердце можно было лишь взрастить со временем. Сердце Мо было подобно Морю Души у человеческих культиваторов, вмещая их семь эмоций и шесть желаний, любовь, ненависть, гнев и одержимость.
До того, как они взрастят Сердце Мо, они не видели цветов, мир в их глазах был чёрно-белым.
Процесс взращивания сердца тоже был интересен: не требовалось усердных тренировок или размышлений, нужно было лишь подражать простым смертным, пожить некоторое время обычной, суетной жизнью. Когда они начинали ощущать радость, печаль, гнев и веселье, Сердце Мо формировалось в их груди.
Они называли это «милостью небесных богов».
Согласно древним легендам, раса Мо была проклята небесными богами. Это проклятие длилось веками, и снять его можно было, только если они научатся сопереживать ничтожным человеческим душам.
В мире демонов общепризнанным правилом совершенствования было то, что чем больше их мысли, чувства и действия приближались к человеческим, тем большую силу они обретали.
Обычные дети расы Мо могли взрастить Сердце Мо до трёхлетнего возраста…
Владыке Демонов исполнилось три года с тех пор, как он появился на свет.
У него всё ещё не было сердца.
·
Видя, как горько плачет Цзы Лин, Владыка Демонов пошёл на небольшую уступку — он оставил тёплый павильон им двоим для разговора, решив убить Линь Чунмина чуть позже.
Цзы Лин вытерла слёзы, чувствуя, как область Лика Пустоты покинула тёплый павильон.
В тот момент, когда область исчезла, она встала и, стиснув зубы, обратилась к жалкому Линь Чунмину на кровати:
— Третий братец воистину… жадность змеи, пытающейся проглотить слона.
До её прихода Линь Чунмин уже получил от Владыки Демонов порцию побоев, рот его был полон крови. Сейчас он полоскал рот из чайной чаши и, пожав плечами, сказал:
— Да, поэтому я скоро умру.
Цзы Лин холодно хмыкнула:
— А ты легко к этому относишься. Я думала, ты будешь горько плакать и на коленях молить о пощаде.
— Часто ходишь по берегу реки — как не замочить ноги? Я укрепил своё положение в семье, торгуя информацией, и так нажил себе врагов со всех сторон. Это не первый раз, когда я терплю неудачу. Поймали — так терпи побои, — Линь Чунмин сплюнул кровь и усмехнулся. — К тому же, разве мольбы на коленях подействуют на твоего господина?
Цзы Лин:
— Когда ты его узнал?
— С первого взгляда.
Цзы Лин:
— …
Линь Чунмин рассмеялся:
— Послушай, Лин'эр, если уж я смог узнать… тайные причины твоего изгнания из Бессмертных Врат, то достать портрет Владыки Демонов было проще простого, верно?
Цзы Лин:
— Он тогда был в вуали!
Линь Чунмин:
— Да! Поэтому в следующий раз тебе лучше укутать его с головы до ног!
Люди, занимающие высокое положение, обычно обладают некоторой проницательностью. Тот портрет был чрезвычайно реалистичным. Тому, кто его видел, нетрудно было узнать Владыку Демонов по глазам.
Цзы Лин на мгновение потеряла дар речи, затем насмешливо сказала:
— Линь Третий, ты становишься всё более жалким. Мало того, что продаёшь информацию, так ещё и оставляешь следы, чтобы тебя вычислили…
Линь Чунмин мягко ответил:
— Уже не зовёшь меня третьим братцем? А я думал, ты сможешь притворяться подольше.
Цзы Лин:
— Не могу больше притворяться, как вижу тебя — злюсь. Он и так мне не особо доверял. Хорошо, что я вчера смогла объяснить свои мотивы, иначе сейчас мертвы были бы мы оба! И самое главное! Продавать Владыку Демонов — это одно, но зачем было продавать меня? Я сейчас очень слаба! После допроса в Зале Правосудия моя Духовная Платформа была разрушена!
Линь Чунмин, вытиравший рот, внезапно замер. В его взгляде, устремлённом на неё, читалось явное удивление.
— Продавать тебя? Клянусь небом и землёй, я этого не делал.
Цзы Лин:
— Не верю.
Линь Чунмин сказал:
— А какая мне выгода? Обидеть Владыку Демонов и тебя? Я же не дурак, знаю, что твой статус особенный. Зачем мне наживать врагов с обеих сторон? Обидеть повелителя демонов и Зал Правосудия ради цены одной информации — сама подумай, разве такая сделка выгодна?
Цзы Лин кивнула:
— Раз ты так говоришь, я тебе верю.
Линь Чунмин фальшиво улыбнулся ей.
Цзы Лин задумалась:
— Если не ты, то как мятежники вышли на меня?
Линь Чунмин сказал:
— Хочешь, я помогу разузнать? У Правой Защитницы демонов Цзи Цзян много информационных пунктов в Да Чжэн, но сейчас у неё возникли некоторые проблемы, и она, возможно, временно не сможет оказывать информационную поддержку твоему господину.
Цзы Лин медленно повернула голову к нему, в её глазах мелькнуло явное изумление.
— …Третий братец, а ты действительно смерти не боишься!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|