Глава 15. Неведомый ужас

Низкий рык приближался, словно раскаты грома раздавались все ближе и ближе. Чжан Сычэн, Линь Ваньэр и старик напряженно вглядывались в снежную мглу.

Сердца их бешено колотились, готовые выпрыгнуть из груди.

— Этот звук еще страшнее, чем рык ледяного зверя! Что нам делать? — голос Линь Ваньэр дрожал, лицо ее было белым как полотно, а в глазах застыли беспомощность и ужас.

Она невольно прижалась к Чжан Сычэну, судорожно хватаясь за его рукав.

Чжан Сычэн крепко сжимал меч, ладони вспотели, но взгляд его был тверд. — Что бы это ни было, мы не можем отступать. Отступление — это верная смерть. Мы должны встретить опасность лицом к лицу, — его голос звучал спокойно и уверенно, он старался вселить в Линь Ваньэр хоть немного мужества.

Лицо старика было серьезным, брови нахмурены. — Будьте осторожны, не делайте резких движений. Мы не знаем, насколько силен этот монстр, поэтому нужно действовать осмотрительно и искать его слабые места, — в его взгляде читался многолетний опыт и спокойствие.

По мере приближения рыка нарастало и давление, словно невидимая гора навалилась на них, затрудняя дыхание.

Перед ними возникла огромная тень, настолько большая, что затмевала собой все вокруг.

— Что это за чудовище? — Линь Ваньэр в ужасе закрыла рот рукой, ее глаза расширились от страха.

Существо было громадным, словно движущаяся гора, покрытая черной чешуей. Каждая чешуйка мерцала зловещим светом, будто исходила из самой преисподней.

Глаза монстра горели, как два пылающих факела, излучая бесконечную жестокость и злобу.

Чудовище распахнуло огромную пасть, из которой вырвался клуб черного дыма.

Дым быстро распространялся, неся с собой едкий запах и тошнотворное зловоние.

— Берегитесь, дым ядовит! — крикнул старик тревожно.

Чжан Сычэн быстро схватил Линь Ваньэр за руку и отбежал назад. — Закройте рот и нос! — крикнул он, прикрывая лицо рукавом.

Старик начал колдовать, его руки двигались в воздухе, он бормотал заклинания, и из его рук вылетали лучи света, пытаясь рассеять дым.

Но дым словно был живым, он не рассеивался, а становился все гуще, окутывая их плотным облаком.

— Так дело не пойдет, мы должны атаковать! — решительно сказал Чжан Сычэн.

— Но сможем ли мы победить его? Оно такое огромное и сильное… — со слезами в голосе прошептала Линь Ваньэр, полная страха и тревоги.

Чжан Сычэн стиснул зубы. — Не попробуем — не узнаем! Если мы будем сидеть сложа руки, этот дым нас отравит. Лучше сражаться, чем ждать смерти! — с этими словами он бросился на монстра с мечом в руке.

Чудовище взмахнуло огромной лапой, целясь в Чжан Сычэна.

Лапа со свистом рассекала воздух, казалось, она могла раздавить все на своем пути.

Чжан Сычэн ловко увернулся и, петляя между ударами монстра, искал удобный момент для атаки.

Выбрав момент, он вонзил меч в ногу чудовища.

Меч ударился о чешую, высекая сноп искр.

Чудовище взревело от боли, сотрясая землю.

Оно стало атаковать еще яростнее, размахивая лапами и хвостом, каждый удар нес смертельную угрозу.

Старик продолжал колдовать, посылая в монстра лучи света, чтобы отвлечь его и дать Чжан Сычэну шанс.

— Молодой человек, будь осторожен! — крикнул старик.

— Сычэн, будь осторожен! Возвращайся целым и невредимым! — кричала Линь Ваньэр, ее голос дрожал, но взгляд не отрывался от Чжан Сычэна.

После долгой и жестокой схватки Чжан Сычэну удалось нанести монстру несколько ран.

Из ран хлынула кровь, окрашивая черную чешую в багровый цвет.

Чудовище, казалось, разъярилось еще больше, свечение вокруг него усилилось, словно оно хотело поглотить все вокруг.

Внезапно монстр издал странный крик.

Крик был пронзительным и жутким, он словно проникал в самую душу, вселяя необъяснимый страх и тревогу.

Крик эхом разнесся по заснеженной долине, заставляя сердца сжиматься от ужаса.

Затем, словно испугавшись чего-то, монстр резко развернулся и бросился бежать.

Его огромное тело подняло вихрь снега и льда.

Оно неслось прочь, не разбирая дороги, в самую глубь тьмы.

Вскоре его силуэт исчез во мраке, оставив Чжан Сычэна, Линь Ваньэр и старика в недоумении.

Ветер еще не стих, подхватывая снег и обломки льда, закручивая их в небольшие вихри.

— Что… что это было? Почему оно убежало? — Линь Ваньэр смотрела в сторону, куда скрылся монстр, не веря своим глазам.

Чжан Сычэн нахмурился, его пальцы побелели от напряжения, с которым он сжимал меч. — Я тоже не понимаю. Это очень странно. Может быть, появилось что-то, чего оно испугалось еще больше?

Старик пристально смотрел в ту сторону, куда скрылось чудовище, и после недолгого раздумья сказал: — Все это очень подозрительно. Такой сильный монстр, и вдруг так поспешно бежит… Боюсь, за этим кроется что-то еще более опасное.

Чжан Сычэн кивнул. — В любом случае, давайте осмотримся, чтобы убедиться, что нам больше ничего не угрожает.

Линь Ваньэр нервно оглядывалась по сторонам, дрожа от страха. — Мне кажется, что в этой темноте нас наблюдают чьи-то глаза.

Они стояли, полные тревоги и сомнений, не зная, что ждет их впереди.

— Что же произошло? — удивленно спросила Линь Ваньэр, ее лицо выражало полное недоумение.

Чжан Сычэн, глядя в сторону, куда ушло чудовище, нахмурился, его терзали сомнения. — Почему оно вдруг убежало? Может быть, появилось что-то еще более сильное, чего оно испугалось? Или оно просто проверяло наши силы?

Старик задумался. — Это очень странно. Нам нужно быть осторожными, впереди нас могут ждать еще более опасные испытания.

Они не знали, что дальнейший путь будет еще труднее и опаснее, а их судьба — еще более неопределенной.