014. Слишком

Благосклонность Юань Тяньхао?

Да, в тот день он клялся в вечной любви и преданности.

Но почему ей казалось, что эти любовь и нежность достались так легко?

У нее было какое-то тревожное, нереальное ощущение.

В душе была пустота, и все это больше походило на ловушку.

Чжун Коу опустила глаза, на мгновение в них промелькнула насмешка, но тут же она мило улыбнулась:

— Если сестра Манао так говорит, значит, так оно и есть.

Манао не стала продолжать.

Женщины, которые оставались рядом с князем, обладали определенными способностями.

Иначе, как только проходила мимолетная увлеченность, даже самая красивая женщина была бы забыта князем.

У каждого своя судьба, и барышня Чжун должна была сама решать, как ей жить.

Сможет ли она жить хорошо, сможет ли добиться успеха — это зависело от ее способностей и удачи.

Жизнь Чжун Коу вдруг стала безмятежной.

Она больше не была той Чжун Коу, которая должна была усердно тренироваться, убийцей, неустанно оттачивающей свое мастерство. Теперь она стала беззаботной женщиной, живущей в роскоши, не обремененной делами, которой нужно было лишь каждый день наряжаться в шелка и золото, украшать себя цветами и развлекать Юань Тяньхао.

Она знала, что должна привыкнуть.

В том числе к постоянным взглядам, насмешкам, презрению и сплетням.

А также к зависти, ревности и ненависти других женщин Юань Тяньхао.

Благосклонность Юань Тяньхао казалась Чжун Коу шуткой.

Его «благосклонность» заключалась лишь в том, что он держал ее как домашнее животное, птицу в клетке.

Каждый день он заваливал ее комнату бесполезными, хотя и красивыми вещами. Их было так много, что они могли бы похоронить ее заживо, а золота, серебра и нефрита хватило бы, чтобы сделать статую в ее полный рост.

Но все это вполне укладывалось в понимание Чжун Коу.

Он был очень занят, и, кроме ночей, проведенных с ней, она почти не видела его.

Но это было даже хорошо — не нужно было каждый день подставлять себя под его проницательный взгляд, который, казалось, проникал сквозь кожу.

Чжун Коу могла быть как активной, так и спокойной.

В свободное время она практиковала дыхательные упражнения, гуляла по саду, занималась кулачным боем, разминала мышцы, а остальное время проводила в комнате.

Она читала книги, практиковалась в каллиграфии или занималась рукоделием.

В последнее время она очень увлеклась шитьем.

Манао, хоть и не понимала этого увлечения, все же, получив разрешение Юань Тяньхао, нашла для нее матушку Чэнь из мастерской рукоделия, которая славилась своим мастерством.

Получив наставления от опытного мастера, Чжун Коу еще больше воодушевилась, и каждый день из ее комнаты доносился ее звонкий смех.

Чжухуа и Чжучай давно сменили хозяйку, и Чжун Коу, соответственно, получила новых служанок.

На этот раз это были Юйши и Юйпу.

Предыдущие имена хотя бы звучали изящно, но эти… «два нефрита» на деле оказались «двумя камнями».

Однако эти две служанки были еще проще и прямодушнее предыдущих. На их лицах всегда играла улыбка. Если им приказывали ударить собаку, они ни за что не стали бы гоняться за курицей. Приказы Чжун Коу они выполняли беспрекословно, не обращая внимания даже на Манао, не говоря уже о Юань Тяньхао.

Это очень нравилось Чжун Коу.

Матушка Чэнь, проинструктировав Чжун Коу все утро, поплелась, устав, отдыхать. Юйши подошла и сказала:

— Госпожа, это суп из ласточкиных гнезд, принесли с кухни. Съешьте, пока горячий.

Чжун Коу потерла затекшую шею, лениво потянулась, встала со стула и, взглянув на чашку с супом, поняла, что у нее совсем нет аппетита.

Она потерла грудь:

— Скоро уже обед, зачем сейчас этот суп?

Юйши ответила:

— Его принесли давно. Вы были заняты, я не смела вас прерывать, и он уже почти полчаса стоит на горелке.

Разве его теперь можно есть?

Чжун Коу махнула рукой:

— Забирай себе.

С тех пор как она стала Чжун Ай, она стала гораздо щедрее.

Как говорится, в бедности заботься о себе, а в богатстве — помогай другим.

Теперь у нее было все, что нужно, и, естественно, появились силы и желание помогать нуждающимся.

Она встречалась со многими людьми каждый день, и, чтобы поддерживать хорошие отношения, с радостью раздавала легко доставшиеся ей драгоценности.

Юйши, с тех пор как стала служить Чжун Коу, не знала горя. Она получала от нее столько деликатесов, что и не сосчитать, так что чашка супа из ласточкиных гнезд была для нее обычным делом. Она взяла чашку и ушла есть.

Чжун Коу позвала Юйпу:

— Пройдемся со мной, чтобы потом съесть хотя бы полчашки риса.

Юйпу ответила «да», отложила работу и сказала:

— Я сообщу Юйши.

Она повернулась и вышла. Едва она переступила порог, как раздался ее пронзительный крик, и ноги подкосились.

Чжун Коу, услышав этот странный звук, спросила:

— Что случилось?

Дрожащий, сбивчивый голос Юйпу донесся из-за двери:

— Кровь… кровь… Юйши…

У Юйши изо рта шла пена, в уголках губ виднелась кровь, ее лицо исказилось в гримасе, выглядело ужасно.

Неудивительно, что Юйпу испугалась. Хоть она и была служанкой, разве видела она когда-нибудь такое в княжеской усадьбе?

Чжун Коу тут же крикнула:

— Она, должно быть, съела что-то не то! Зови лекаря! И принеси палочки для еды!

Юйпу, наконец, поднялась, но не знала, что делать сначала.

Сначала позвать лекаря или сначала принести палочки?

Чжун Коу уже подняла Юйши, снова и снова звала ее по имени и, сжав ее челюсть, заставила открыть рот.

Видя, что Юйпу стоит столбом, Чжун Коу громко крикнула:

— Чего ты застыла? Палочки! Воды!

Юйши съела немного, и прошло не так много времени. Чжун Коу надавила ей на горло, и, хотя Юйши была в полубессознательном состоянии, ее организм рефлекторно изверг всю чашку супа из ласточкиных гнезд.

Чжун Коу вздохнула с облегчением, велела Юйпу принести воды и напоить Юйши, а затем послала служанку за лекарем.

Когда лекарь прибыл, Юйши уже очнулась и жаловалась лишь на сильную боль в животе.

Лекарь прощупал пульс и сказал:

— К счастью, ее вовремя заставили вырвать. Сейчас уже ничего страшного. Я выпишу несколько доз слабительного, нужно обязательно вывести весь яд.

Юйпу, наконец, пришла в себя, рассыпалась в благодарностях, проводила лекаря и, вернувшись, тут же велела приготовить лекарство для Юйши.

Когда она вернулась, Чжун Коу сидела за столом, погруженная в свои мысли. Еда оставалась нетронутой.

Чжун Коу смотрела на полный стол яств, но у нее не было ни капли аппетита.

Было очевидно, что суп из ласточкиных гнезд предназначался ей.

То, что она избежала этого, было чистой случайностью.

Если бы не матушка Чэнь, с которой они так увлеклись разговором, что Юйши не могла вставить ни слова, и это задержало подачу супа, а затем она случайно отдала его Юйши, то, скорее всего, этот суп оказался бы в ее желудке.

Это был не смертельный яд, но, очевидно, это было предупреждение и угроза.

Не для того, чтобы убить ее, а для того, чтобы досадить, заставить ее чувствовать отвращение, тревогу, страх и беспокойство.

Кто же это мог быть?

В этой усадьбе жили сотни, если не тысячи женщин. И простые служанки низкого происхождения, и такие же, как она раньше, убийцы, которых Юань Тяньхао держал про запас, и его официальные наложницы — все они испытывали к нему почти фанатичную, необъяснимую любовь и преданность.

Раньше Юань Тяньхао менял женщин как перчатки, так часто, что все знали — никто не сможет удержать его сердце. Поэтому никто не обращал особого внимания на очередную мимолетную искру.

Но теперь он открыто заявил о своей «единственной любви», и это вызвало всеобщее негодование.

Поэтому она, к несчастью, стала объектом зависти и мести.

Даже если бы она хотела кого-то заподозрить, у нее не было конкретной цели.

Любая из тех, кто любил и обожал Юань Тяньхао, могла это сделать.

Даже если бы она сегодня нашла виновницу, за ней все равно охотились бы множество других женщин, желающих ее смерти. Разве она могла защищаться от них всю жизнь?

И что ей делать дальше?

Смириться и терпеть или доложить Юань Тяньхао и позволить ему разобраться?

Первое — она не хотела.

Второе — она не могла.

Только когда женщина полностью доверяет мужчине и готова доверить ему себя и свое будущее, она рассказывает ему обо всем, что с ней происходит, и просит его помощи в решении любых проблем.

Это не столько жалоба, сколько каприз, желание показать ему свою обиду, чтобы он относился к ней лучше.

Чжун Коу чувствовала, что ее отношения с Юань Тяньхао далеки от такого уровня.

Юйпу осторожно сказала:

— Перед подачей я проверила каждое блюдо серебряной иглой. Яда нет.

Чжун Коу взглянула на нее:

— Ты молодец. Но яд, который можно обнаружить, не стоил бы таких хлопот.

Радостное лицо Юйпу тут же помрачнело:

— Тогда что делать? Неужели госпожа совсем ничего не будет есть?

Чжун Коу рассмеялась:

— Я имею в виду, что вряд ли кто-то осмелится открыто подсыпать яд в мою еду. Раз ты проверила и яда нет, значит, его действительно нет. Просто у меня нет аппетита. Как там Юйши?

— Ей гораздо лучше. Несколько раз сходила в уборную, и теперь живот уже не так болит… — Юйпу было жаль выброшенной еды.

Чжун Коу сказала:

— Убери все. Если сможешь есть — ешь, а если нет аппетита, просто выброси.

Юйпу все еще была на нервах. После случившегося с Юйши ей и в голову не пришло бы пробовать еду, которую отдала Чжун Коу.

Кто-то явно нацелился на Чжун Коу, и она не хотела стать случайной жертвой.

Чжун Коу оказалась права.

Едва Юйши отравили, как в чае Юйпу обнаружили мелко истолченный кротон.

Она, не заметив ничего, выпила много и теперь не могла остановиться, почти теряя сознание от слабости.

Это было похоже на намеренную попытку запугать.

Остальные обитатели двора тоже пострадали. То у одной нога подвернется, то у другой голова заболит, то кто-то обожжется кипятком, то руку ошпарит, подавая еду… В общем, за каких-то пять-шесть дней, кроме Чжун Коу, не пострадал никто.

Мало того, то тут, то там в углах двора и комнат раздавались крики.

То змея проползет, то найдут мертвую кошку или собаку, то разлагающуюся крысу.

Все были напуганы.

Чжун Коу больше не могла сидеть сложа руки.

Это было уже слишком.

Она не собиралась обращаться к Юань Тяньхао. Когда он приходил по вечерам, она вела себя как ни в чем не бывало, словно во дворе не происходило ничего плохого.

Служанки, получив ее наказ, тоже не смели жаловаться.

Она хотела сама разобраться и проучить тех, кто становился все наглее и не желал раскаиваться.