Глава 23. Омут Голубого Дракона

Двор Небесной Драгоценности, потайная комната, перед маленькой алхимической печью...

Довольно мягкий и нежный юноша сидел, скрестив ноги и руки. Его десять пальцев быстро выполнили множество печатей-жестов, и ингредиенты полетели в печь.

Пламя было прерывистым. Оно мерцало и меняло размер, когда касалось алхимической печи. Это заставляло лекарственные травы внутри постоянно источать освежающий аромат.

Мягкий и нежный юноша резко поднял руку и крикнул:

- Принять!

За долю секунды шестнадцать блестящих и глянцевых лекарственных пилюль легли на нефритовый поднос, звеня как колокольчики.

Юноша принёс большую тыкву и положил в неё пилюли. Потом схватил лежащие рядом лекарственные травы и бросил их в ту же самую алхимическую печь.

Вскоре после этого огонь вспыхнул вновь, и послышались пронзительные звуки испаряющейся воды.

Движения юноши были подобны висящим облакам и текущей воде, исключительно плавные и отточенные. Однако если бы кто-нибудь внимательно присмотрелся к нему, то обнаружил бы, что выражение его лица довольно унылое и вялое. Очевидно, его мысли витали где-то далеко и были сосредоточены не на очистке пилюль.

После беспрерывной очистки пяти печей с лекарством руки юноши наконец остановились. Он встал и спросил тень в углу комнаты:

- Молодой господин Тяньхэн всё ещё не вернулся?

В этот момент в углу появился одетый в чёрное, сильный и стройный молодой человек.

Его звали "Второй Дракон", и он принадлежал к гвардии Небесных Драконов Гунъи Тяньхэна. Его должность находилась сразу после Первого Дракона, он позиционировался в качестве заместителя. Обычно Первый Дракон действовал как доверенный помощник и арьергард Тяньхэна. Когда они уходили, Второй Дракон назначался личным телохранителем Гу Цзо.

Второй Дракон был немногословным молодым человеком, но его преданность была не меньше, чем у главного Первого Дракона. Услышав вопрос Гу Цзо, он быстро выскочил из комнаты, а затем вернулся обратно. Ответил:

- Докладываю алхимику Гу, молодой господин ещё не вернулся.

Гу Цзо нахмурился и тихонько вздохнул.

Вчера, после завершения войны кланов, его покровитель получил приглашение и не стал этого скрывать. Прочитав его, Гу Цзо обнаружил, что послал приглашение девятый сын императора Цан Юня, Цан Юй. Он пригласил его покровителя посетить банкет.

Этот банкет был доступен только восьми финалистам войны кланов. Помимо покровителя, в силу его чрезвычайных обстоятельств, был приглашён и Первый Дракон. Остальные финалисты могли присутствовать только сами. Естественно, Гу Цзо не мог присоединиться к ним и не совсем понимал, что именно должно было произойти на банкете.

Странно, но несмотря на воспоминания Ци Тянью и его собственные осторожные расспросы, он узнал лишь то, что пять молодых господ столицы империи были звёздами молодого поколения. Хотя все члены императорской семьи имели репутацию принцев, они все казались ниже прославленной силы пяти великих молодых мастеров.

Он всё обдумал и решил, что, поскольку все домочадцы были принцами, родившимися с серебряными ложками во рту. То что насчёт репутации этих "молодых господ"? Однако из-за этого ему в конце концов стало неясно, каковы же сильные стороны принцев. Чего он не знал, так это были ли пять великих молодых господ сильнее или слабее их.

Гу Цзо поразмышлял и немного отдохнул, пока не почувствовал, что готов вновь продолжить очищение пилюль.

Как раз в тот момент, когда он собирался сесть, Второму Дракону показалось, что он услышал какое-то движение. Его глаза засияли:

- Алхимик Гу, молодой господин и главнокомандующий вернулись!

Гу Цзо быстро отложил в сторону лекарственные травы, что держал в руке, и бросился к двери секретной комнаты.

Как и ожидалось, прямо перед ним стоял спокойный и собранный, великолепно одетый молодой господин. Не его ли это дорогой покровитель?

Гунъи Тяньхэн увидел обеспокоенные глаза Гу Цзо и открыто рассмеялся:

- А-Цзо вышел лично поприветствовать меня?

Гу Цзо кивнул:

- Молодой господин Тяньхэн, девятый принц, который пригласил вас, ведь ничего плохого не сказал?

Тяньхэн улыбнулся:

- Не волнуйся, ничего плохого не произошло.

Гу Цзо почувствовал облегчение.

Всё хорошо, если его покровитель в порядке. Было бы здорово, не произойди никогда ничего плохого.

Гунъи Тяньхэн и Первый Дракон вошли в секретную комнату. Первый Дракон запечатал дверь.

Гу Цзо видел, что они вели себя осторожно, и что-то почувствовал в душе. Он сказал:

- Не произошло ничего плохого, но, должно быть, было что-то важное, верно?

Тяньхэн слегка кивнул:

- Правильно. Через год откроется Омут Голубого Дракона.

Гу Цзо не понял:

- Омут Голубого Дракона?

Тяньхэн терпеливо объяснил:

- Если совершенный Хоутянь-мастер боевых искусств с удовлетворительными способностями войдёт в Омут Голубого Дракона, то практически гарантировано, что он сделает полшага в Царство Сяньтянь. Ему потребуется только немного укрепиться и благодаря собственному пониманию напрямую прорваться в Сяньтянь.

Гу Цзо озвучил свои мысли:

- Если совершенный Хоутянь-мастер боевых искусств не войдет в Омут Голубого Дракона, сколько времени ему потребуется, чтобы сделать полшага в Сяньтянь?

Тяньхэн похвалил:

- А-Цзо вычислил ключевой момент.

Он продолжил, сказав:

- От совершенного Хоутяня до Сяньтяня обычно требуется много лет, чтобы реализоваться и закрепиться. Этот бросок очень сложен, настолько, что мастер боевых искусств может оказаться в ловушке на всю свою жизнь и никогда не достичь Царства Сяньтянь. Всё потому, что в сравнении между Сяньтянем и Хоутянем существует внутренняя трансформация. Если мастер боевых искусств не сможет найти возможность, он в конечном итоге растратит всю свою жизнь впустую. А Омут Голубого Дракона - это нечто глубинное между небом и землёй. Оно может напрямую повысить осведомленность мастера боевых искусств об опыте Царства Сяньтянь, позволяя прикоснуться к нему. Полшага до Сяньтянь достигается автоматически. Для мастера боевых искусств с недостаточными способностями желание продвинуться дальше собственными силами и используя Омут Голубого Дракона для насильственного продвижения своей жизненной сущности было бы безрезультатно.

Именно из-за этих вещей доступные места для Омута Голубого Дракона были невероятно ценными. Он совершенно не мог быть дан случайным людям.

Даже с блестящей репутацией пяти великих молодых мастеров ничего не было гарантировано.

Сердце Гу Цзо дрогнуло:

- Только не говори, что королевская семья выдаёт доступные места?

С улыбкой на лице Гунъи Тяньхэна сказал:

- Точно. Однако эти места не распределяются в соответствии с их прихотями. Скорее всего, через год королевская семья проведёт оценку. Если ты сдашь экзамен, то сможешь получить место, а если не сдашь, то не получишь ничего.

Упомянув об этом, он вздохнул:

- Омут Голубого Дракона нелегко открывается. Обычно на его открытие требуется от тридцати до пятидесяти лет. На этот раз его величество рассматривает это как большое дело.

Гу Цзо понял:

- Значит, вот как.

Он больше ничего не сказал, только испытал некоторую жалость к своему покровителю.

Все очевидно. Хотя его покровитель и был приглашен на эти переговоры, на самом деле это была лишь формальность. Омут Голубого Дракона не имеет абсолютно никакого отношения к его покровителю. У остальных семи лучших мастеров были шансы через год, но не у его покровителя - в конце концов, на такого рода дело нельзя было отправить Первого Дракона.

Размышляя об этом, Гу Цзо внезапно обнаружил, что глаза его покровителя встретились с его собственным дрожащим взглядом.

Гу Цзо рассеянно отвёл взгляд, чувствуя, как мысли в его голове поджариваются до хруста… Так?

Улыбка Тяньхэна стала шире.

Гу Цзо нерешительно спросил:

- Молодой господин Тяньхэн…хочет пойти и поучаствовать в этом тесте?

Тяньхэн мягко ответил:

- А-Цзо понимает меня.

Гу Цзо:

- ...

Хотя он и был очень рад так говорить, не придается ли его покровитель фантазиям?

Выражение лица Гунъи Тяньхэна было немного торжественным:

- Итак, я должен спросить А-Цзо, сколько времени мне потребуется, чтобы начать заниматься боевыми искусствами?

На этот раз Гу Цзо понял.

Его покровитель действительно хотел пойти!

Сначала Гу Цзо хотел прямо сказать: “Невозможно!” По крайней мере, начальные этапы лечения всё ещё не были завершены. В настоящее время они находились на стадии укрепления организма. Меридианы ещё были заблокированы, какие тут боевые искусства? Более того, даже если бы он смог открыть меридианы в этом году, разве хватит ему оставшегося времени, чтобы перейти от парня без какой-либо боевой основы к совершенной девятой ступени Хоутянь? Без силы этого боевого ранга, как сможет он противопоставить себя четырём другим великим молодым господам?

Но когда Гу Цзо увидел рвение в глазах Гунъи Тяньхэна, совершенно неожиданно он ответил иначе:

- Есть способ, но он будет чрезвычайно болезненным...

Выражение лица Гунъи Тяньхэна не испытывало ни малейшего недостатка в элегантности. Напротив, оно казалось расслабленным:

- Если это позволит мне достичь условий, необходимых для занятий боевыми искусствами, даже если страдания будут в десять раз больше, это будет для меня как сладкое вино.

Гу Цзо думал с молниеносной скоростью.

Он не мог допустить никаких ошибок в методе лечения тела Тяньду. Раньше он уже выучил всё наизусть. На самом деле, внимательно прочитав книгу, он обнаружил, что существует множество различных доступных дозировок. Рецепт был написан на первых нескольких страницах. Курс лечения был самым длительным, но также наименее болезненным.

Гу Цзо думал, что это должно было позволить телу Тяньду легче всё перенести - в конце концов, не каждое тело Тяньду должно было достичь определённого возраста, чтобы начать лечение.

Когда рождается человек с телом Тяньду, его меридианы слабы. Таким образом, сильные лекарства недопустимы. По мере взросления меридианы немного расширяются, но также начинают страдать от закупорок. Однако, вопреки этому, взрослые меридианы нельзя сравнивать с первоначальными.

Вообще, было вполне естественно, что оптимальнее лечение с самого рождения. Просто тело младенца очень слабое. Использование самых слабых лекарств с точными дозировками больше всего подходило для медленного восстановления организма младенца.

На страницах книги описывался лучший план лечения, используемый с младенчества.

Но раз его покровитель давно появился в их мире и уже повзрослел… Гу Цзо молча подумал.

Более того, у него разблокированы только два меридиана.

Когда его меридианы были заблокированы, попытка использовать лекарства, чтобы прочистить их, легко могла привести к повреждениям. Таким образом, о его покровителе сначала следовало заботиться как о младенце, и только после открытия меридиан лекарство можно будет использовать по полной. Одновременно укреплять меридианы и усиливать лечебные свойства, чтобы ускорить процесс выздоровления.

В этом и заключалась разница между взрослым и младенцем.

Дело было только в том, что по мере усиления лечебных свойств боль также становилась сильнее.

Гу Цзо изначально хотел, чтобы его дорогой покровитель медленно выздоравливал. Учитывая, что период времени был длительным, давление на оставалось лёгким. Однако теперь казалось, что его покровитель изменился.

Он подумал о заранее определённых процедурах лечения. Затем ещё раз спросил:

- Молодой мастер Тяньхэн, это будет очень, очень больно… Ты уверен?

Лицо Гунъи Тяньхэна медленно расплылось в улыбке. Почему-то эта улыбка ранила как нож:

- Заниматься боевыми искусствами, быть смелым и сильным, энергично продвигаться вперед. Редко предоставляются такие возможности. Я, естественно, буду стремиться вперёд изо всех сил. Я восемнадцать лет прожил как человек, который никогда не хотел отставать. Моё тело перенесло все виды боли и страданий, и я ни в малейшей степени не сожалею об этом!

Гу Цзо глубоко вздохнул и явил сверкающую, ослепительную улыбку:

- Раз так, я также буду сопровождать молодого господина Тяньхэна на риск! Самое серьёзное, что может произойти, это... нам придется начать всё с самого начала.