Глава 15. Клан Гунъи

По дороге Гу Цзо стал свидетелем популярности клана Гунъи в имперской столице.

Когда по улицам двигалась процессия людей и лошадей, прохожие охотно расступались, оживлённо болтая. И простые люди, и мастера боевых искусств провожали их взглядами, полными зависти и восхищения.

- Взгляните, это же боевая колесница клана Гунъи! Быстрее, смотрите! Какая грозная!

- Сынок, если ты сможешь до тридцати лет достичь ступени Хотянь, твой отец заплатит хорошие деньги, чтобы тебя приняли стражем в клан Гунъи!

- Только взгляните на этот флаг. На нём виднеется символ "Хэн". Неужели это старший молодой господин клана Гунъи?

- Это действительно старший молодой господин. Неважно, что он не может культивировать. На самом деле, его даже хвалил его величество!

- Даже с таким телом он ничем не уступает молодым господам из четырёх других кланов. Он действительно поразителен!

Все пять чувств у Гу Цзо обострились, поэтому он мог различать в шуме толпы отдельные голоса. Он почувствовал изумление и восхищение.

Как ни удивительно, ни один человек не стал насмехаться над его покровителем из-за того, что тот не может заниматься боевыми искусствами. Он поистине невероятен!

Подумав об этом, он взглянул на Гунъи Тяньхэна, и его глаза засияли ещё ярче.

Молодой господин с невозмутимым выражением лица спокойно пил чай.

Он заметил на себе взгляд Гу Цзо и повернулся к нему, встретившись взглядом с его сияющими как две луны глазами. Все мысли алхимика были написаны у него на лице. Любой, кто увидел бы эту сцену, не смог бы удержаться от смеха.

Святая простота.

У мастеров боевых искусств чуткий слух и острое зрение. Ему расчищает путь отряд стражей Небесных драконов. Конечно же, никто не посмеет сказать про него вслух что-нибудь нелестное. Более того, поскольку в своем положении он мог подвергнуться осуждению из-за неспособности культивировать, новости и слухи о нём специально подталкивали в нужном направлении.

В столице находилось множество самых разных людей, многие из которых стали шахматными фигурами для пяти великих кланов. Если на нём появится какое-нибудь пятно, или он подвергнется осуждению, это отрицательно скажется на всём клане Гунъи.

Но он не собирался давать противникам ни единого шанса.

Поскольку он не мог заниматься боевыми искусствами, те старые дураки вообразили, что нашли слабое место клана Гунъи. Почему бы ему тогда не дать им сдачи?

Это всего лишь игра.

Лошади Драконьей чешуи были мощными и стремительными. Они мчались как ревущие тигры и парящие драконы. Их скорость никак нельзя было назвать маленькой.

Вскоре в сопровождении множества стражей Небесных драконов они добрались до оживленной улицы, где находилась главная резиденция клана Гунъи.

Все люди, которые здесь жили или держали лавки, в какой-то мере состояли в отношениях с кланом Гунъи. Поэтому вид стражей Небесных драконов не вызвал там столько разговоров, как у обычных прохожих.

В конце концов, они прибыли к резиденции клана Гунъи.

Её ворота оказались высокими и широкими. Через них смогли бы спокойно проехать даже всадники на зверях Драконьей чешуи.

По обеим сторонам ворот выстроились стражи в доспехах. У всех был красноватый цвет лица, а значит их уровень культивации был как минимум на третьей ступени Хотянь. Красноватый цвет лица свидетельствовал о том, что после успешной очистки их кровь и духовная энергия стали свежими и кипучими.

По одной этой маленькой подробности можно было составить впечатление об одном из пяти великих кланов столицы.

В этот момент ворота резиденции широко распахнулись, явно приглашая их войти.

Увидев развевающееся знамя со знаком "Хэн", две шеренги воинов в доспехах одновременно приподняли руки в знаке приветствия и хором воскликнули:

- С возвращением в поместье, старший молодой господин Гунъи!

Первый дракон поднял руку, и весь отряд остановился.

Гунъи Тяньхэн сказал:

- Проезжаем в ворота.

В то же мгновение все воины в доспехах расступились, освобождая дорогу.

Всадники на лошадях Драконьей чешуи организованно проехали через ворота вслед за Первым драконом.

Всё это было проделано абсолютно бесшумно.

Когда Гу Цзо увидел всё происходящее из древней бронзовой колесницы, ему показалось, что стало трудно дышать.

Разве этот великий клан не слишком могущественный? Они проезжают ворота с такой торжественностью, будто отправляются на поле боя. Ему было немного трудно это переварить.

Он в очередной раз убедился, что его покровитель не просто какой-нибудь обычный покровитель.

Он самая настоящая боевая машина!

И тогда Гу Цзо снова испытал запоздалый страх.

Если бы тогда его покровитель не покинул резиденцию Гунъи, ему никогда бы не удалось пробраться внутрь. Эти воины в доспехах со стопроцентной вероятностью превратили бы его в решето.

К счастью, ему повезло...

Они беспрепятственно проехали через ворота. Едва бронзовая колесница остановилась, как стражи Небесных драконов спешились один за другим и увели коней в специально отведённое место.

Главная лошадь впереди своевольно гарцевала, высоко подняв голову.

Спешившись, Первый дракон передал своего коня одному из слуг. Затем он подошёл к колеснице и почтительно сказал:

- Прошу молодого господина спуститься.

- Угу, - откликнулся Гунъи Тяньхэн и посмотрел на Гу Цзо.

Гу Цзо сразу же опомнился. Он же помощник! Он должен спуститься первым!

Не говоря ни слова, он спрыгнул вниз... его ноги задрожали и онемели.

Затем он принял подобающую позу, немного подумал и сказал:

- Молодой господин, пожалуйста, спускайтесь!

Гунъи Тяньхэн сразу же пришёл в движение.

Оперевшись одной рукой о борт колесницы, он перекинул через него свои длинные ноги и легко спрыгнул вниз.

Гу Цзо потерял дар речи.

Вопреки ожиданиям, его покровитель, у которого было такое слабое здоровье, не только стерпел боль, спускаясь из экипажа, но ещё и сделал это намного непринуждённее и красивее, чем он сам.

...Он почувствовал, что немного облажался.

Но сейчас Гу Цзо некогда было предаваться пустым размышлениям. Гунъи Тяньхэн уже ступил на лестницу. За ним последовал Первый дракон. Если алхимик не хотел показаться подозрительной личностью, он не мог отставать от них.

Таким образом, всё трое пересекли наружный двор и оказались в самом центре резиденции Гунъи - внутреннем дворике.

Перед двойными воротцами их уже ждало множество людей. Услышав шаги, все они повернулись в их сторону.

Их взгляды горели словно факелы...

Гу Цзо сжался и спрятался позади Гунъи Тяньхэна, стараясь стать как можно неприметнее.

У входа стояло около десятка человек во главе с супружеской парой. Мужчина выглядел немолодым и полным достоинства, а женщина отличалась изысканной красотой. Однако в уголках её глаз виднелись морщинки, которые выдавали истинный возраст. Рядом с ними стояли трое детей - мальчик лет четырнадцати, девочка лет двенадцати и ещё трехлетний малыш. Все эти люди более или менее напоминали своей внешностью Гунъи Тяньхэна.

В их глазах светилась чистая радость, которая была приправлена хорошо скрытым беспокойством. Что до остальных людей, то им было от пятидесяти до шестидесяти лет. Некоторые из них казались вполне дружелюбными, а другие изо всех сил пытались скрыть презрение и неприязнь.

Когда Гунъи Тяньхэн заметил немолодую пару в окружении детей, его лицо сразу же смягчилось.

- Отец, матушка, Ян-эр, Минся, Тэн-эр.

- Старший брат! - одновременно выкрикнули все трое младших.

Немолодой мужчина погладил бороду и улыбнулся.

- Тяньхэн вернулся, и это очень радует твоего отца. Твоя матушка очень сильно о тебе беспокоилась. Улучшилось ли твоё здоровье?

Глаза красивой женщины увлажнились и заблестели.

- Хэн-эр, ты чувствуешь где-нибудь недомогание?

Взгляд Тяньхэна потеплел ещё больше.

- У меня всё в порядке. Родителям нет нужды волноваться.

После этих слов он повернулся к остальным и слегка им кивнул.

- Почтенные старейшины, Тяньхэн приветствует вас.

Что бы эти люди не думали на самом деле, все они вежливо ответили:

- Приветствуем старшего молодого господина.

Когда они обменялись парой любезных фраз, немолодой мужчина первым шагнул за двойные ворота, а затем громко объявил:

- Тяньхэн, ты вернулся. Твой дед уже стар, но он тоже скучал по тебе и хочет с тобой увидеться. Мой сын должен быть почтительным к старшим. Быстрее иди к нему, чтобы выказать уважение!

Гунъи Тяньхэн спокойно последовал за ним.

- Я тоже скучал по нему. Так и сделаю.

Таким образом, группа людей мощным потоком вошла внутрь.

Гу Цзо, который теперь следовал за Первым драконом, немного отстал. Ему кое-что показалось неправильным. У его покровителя были хорошие отношения с родителями, но атмосфера показалась ему какой-то... странной? Эти старейшины тоже были странными. Некоторые из них выглядели так, будто питали недобрые намерения. Неужели они пришли сюда, чтобы насмехаться над его покровителем?

Он вздохнул. Кажется, жизнь его покровителя не такая лёгкая, как он думал.

После этого случая кругозор Гу Цзо снова расширился.

Вскоре они пришли к большому дому. Внутри него стояло два ряда кресел, в которых сидело множество людей. Среди них были мужчины и женщины, старые и молодые. Но в основном они внешне походили на того немолодого человека.

При появлении гостей на лицах этих людей появились самые разные эмоции, но, грубо говоря, все они изучали взглядами тело Гунъи Тяньхэна.

Гу Цзо посмотрел на своего покровителя и подумал, что на его месте он пришёл бы в ужас. Но тот, словно ничего не замечая, спокойно прошёл к самым передним местам и занял одно из них.

Затем последовала серия вопросов о состоянии его здоровья. Некоторые из присутствующих искренне проявляли заботу, а некоторые лицемерили. Поистине, их выражения лиц не имели ничего общего друг с другом.

А его покровитель отвечал на все вопросы мягко и с достоинством. Он ни разу не выглядел мрачным или недовольным. Вопросы всё продолжались, и он всё так же спокойно на них отвечал.

Гу Цзо постепенно осознал...

Среди всех этих людей где-то восемь из десяти пытались прощупать его покровителя, и лишь двое из десяти по-настоящему волновались за него.

Что касается более глубокого понимания ситуации, то оно было ему неподвластно.

Он мог примерно разобрать, питает человек недобрые намерения или нет, но что-то более сложное оставалось выше его понимания.

Немного послушав, Гу Цзо начал игнорировать разговоры.

Он начал повторять про себя то, что прочитал в трёх книгах. Он запомнил информацию, но ещё не освоил её досконально. Поэтому сейчас он решил воспользоваться случаем и упрочить свои знания. Если он сейчас это сделает, то в будущем сможет быстро отреагировать, моментально найдя правильный ответ.

Мастерство приобретается с опытом. Более того, неловкая птица взлетает заранее. Другими словами, нужно стараться... Мастером-алхимиком быть ещё сложнее, чем современным врачом. Как он может пренебрегать тяжёлым трудом?

Сейчас все вокруг сражались с помощью слов и пытались надуть или перехитрить друг друга. Но для Гу Цзо всё это превратилось в бессмысленный шум, который, в конце концов, прекратился.

Кто-то слегка подтолкнул его. Только тогда Гу Цзо пришел в себя.

- Э?

В доме уже никого нет?

Он повернулся и увидел того, кто его толкнул. Разве это не верный пёс, братец Первый дракон?

Лицо Гу Цзо усеивали вопросительные знаки.

- Нам следует пойти вместе с молодым господином в главный дом, - сказал Первый дракон.

Гу Цзо поднял голову. И действительно, спина его покровителя уже почти исчезла вдали. Он торопливо поблагодарил Первого дракона и побежал догонять.