Глава 18. Наставления покровителя

Гунъи Тяньян тут же прыгнул вперёд и приземлился на край боевой арены.

Несмотря на то, что лицо юноши пока ещё сохраняло детские черты, оно выражало твёрдость и решительность.

До Гу Цзо доносились обрывки чьих-то разговоров.

- Ян-эр пока ещё недостаточно хорош...

- Жаль, что Хэн-эр не способен заниматься боевыми искусствами. Он бы не был настолько плох.

- Не стоит так говорить. У Ян-эра тоже прекрасные способности!

- Но по сравнению с выдающимися отпрысками других кланов, он всё ещё немного отстаёт...

- В побочных ветвях клана подрастает несколько молодых талантов.

- Хотя кое-кто из них немного превосходит Ян-эра, но и они не гении. Они не выдерживают сравнения с лучшими отпрысками других кланов. Среди этого поколения нет достойного представителя нашего клана Гунъи!

- Ах, вот беда... вот беда!

Послушав такие разговоры, Гу Цзо примерно разобрался что к чему.

Пять великих кланов старались держаться наравне друг с другом, полагаясь на младшее поколение, в котором появлялись всё новые и новые таланты. Они не могли позволить себе хоть в чём-то уступать другим.

На самом деле, все обстояло так: поскольку в пяти великих кланах было слишком много людей, для их развития требовалось много ресурсов. Поэтому в каждом поколении каждого клана находился тот, кто возвышался над своими сверстниками и считался гением среди гениев. Все остальные отчаянно состязались, не уступая друг другу. Того, кто занимал второе место, тоже старательно воспитывали как замену на тот случай, если с любимцем неба произойдёт несчастье.

И сейчас во всех остальных великих кланах появились такие молодые таланты, за исключением клана Гунъи. Сейчас эту роль исполнял второй сын главы клана, Гунъи Тяньян. Но он был не ровня соперникам из других кланов, а потому служил лишь временной заменой. В побочных ветвях клана подрастало ещё несколько одарённых юношей с примерно таким же уровнем силы.

Зато Гунъи Тяньхэн был настоящим гением, равных которому не было в мире. Если бы не его слабое здоровье, вся остальная молодёжь из других кланов жила бы в вечном страхе перед его превосходством и не видела ни лучика надежды. Это признавали главы всех пяти кланов.

Вот только, хотя Гунъи Тяньхэн и считался одним из пяти наследников великих кланов столицы, это не меняло того факта, что он не мог заниматься боевыми искусствами. Ему с большим трудом удавалось не уронить достоинство клана Гунъи.

Но в то же самое время все кланы понимали: если что-то случится с Гунъи Тяньхэном, некому будет занять его место. Нет сомнений, что в этом случае клан Гунъи окажется далеко позади остальных кланов в борьбе за интересы. Не говоря уже о том, что положение главы клана тоже зависело от того, есть ли у него выдающийся наследник... Можно представить, какое огромное давление оказывалось на младшего брата Гунъи Тяньхэна.

В этот момент Гунъи Тяньян вступил в бой.

В долю секунды он, словно яростный тигр, несущийся вниз с горы, нанёс сильный удар. Его кулак окутало ярко-красное сияние силы, безжалостно устремившееся в его противника!

Это была лучшая техника Человеческого уровня - "Печать красного солнца". Она была исключительно мощной.

Его противник был мастером боевых искусств из клана Хэлянь. Он изучал технику "Печать первозданной земли". Поскольку он пользовался земляными барьерами, его защита была очень надёжной. Этот воин быстро отреагировал. Почувствовав атаку Гунъи Тяньяна, он прижал обе руки к земле и создал перед собой земляной щит, который принял на себя энергию удара.

Оба противника находились на второй ступени Укрепления костей. Но, похоже, техника "Печать первозданной земли" уступала по рангу "Печати красного солнца". По силе тот воин тоже не мог сравниться с усердным Гунъи Тяньяном. После удара на земляном щите появился чёрный выжженный отпечаток кулака, а затем разошлась трещина.

Противник Гунъи Тяньяна отступил на пару шагов и подумал про себя: "Он очень силён!"

Но он вовсе не испугался. Вместо этого он принял стойку Земляного леопарда и яростно бросился вперёд. Он прекрасно знал, что был старше Гунъи Тяньяна на целых десять лет, а значит, был опытнее и закалённее в боях. Поэтому он спокойно и безжалостно попытался вывести своего противника из равновесия.

Гунъи Тяньян заметил быстрый ход оппонента, и на его лице промелькнуло удивление.

Однако с ним не так-то легко было справиться. Его ловкое тело взмыло вверх, и он обрушил на противника дюжину взрывных ударов. Один сильнее другого. Каждый удар был наполнен силой, разбивающей защиту противника!

Какое-то время был слышен лишь грохот ударов - бум, бум, бум. Под сокрушительной силой кулаков Гунъи Тяньяна было сложно провести контратаку. Энергия, окружающая Гунъи паренька, становилась всё более неистовой. После ещё трёх ударов защита вокруг тела его противника окончательно разрушилась. В конце концов, он оказался недостаточно силён, и его выбили с боевой арены.

Гунъи Тяньян одержал победу.

Он облегчённо вздохнул и улыбнулся.

Когда Гунъи Тяньян начал поединок, нервы Гу Цзо натянулись до предела. Теперь же, увидев, что тот победил, он тоже вздохнул с облегчением. Как бы теперь ни проходило состязание, начало было хорошим. По крайней мере, теперь ему не приходилось беспокоиться о юной жизни младшего брата его покровителя.

Победив, Гунъи Тяньян вернулся к каменной платформе своего клана.

Он крепко сжал кулаки, подошёл к Гунъи Тяньхэну и тихо спросил:

- Старший брат, как я справился?

Гунъи Тяньхэн улыбнулся и кивнул.

- По сравнению с прошлым разом заметен прогресс.

Заметив, как обрадовался его второй брат, он сразу же покачал головой.

- Однако, хотя "Печать красного солнца" и обладает неистовой силой, она потребляет огромное количество духовной энергии. В самом конце ты нанёс слишком много ударов, и у тебя почти не осталось энергии. Если бы тебе попался чуть более опытный противник, ты потерпел бы поражение. Всё потому, что ты сосредоточен только на силе и недостаточно оттачиваешь навыки. Ты это понял?

Гунъи Тяньян почтительно ответил:

- Я всё понял. Прошу старшего брата дать мне наставления.

Гунъи Тяньхэн ненадолго задумался, а затем сказал:

- В следующих нескольких поединках понаблюдай за противниками и их стилями боевых искусств. Поставь себя на их место и представь, как бы ты стал отражать подобные атаки. А я потом выслушаю твои мысли.

Гунъи Тяньян понял, что его старший брат будет учить его, и тревога в его сердце значительно уменьшилась.

- Премного благодарен, старший брат! Ян-эр будет стараться изо всех сил.

Гунъи Тяньхэн слегка кивнул.

После этого парнишка действительно очень внимательно наблюдал за боями и сосредоточенно что-то бормотал себе под нос.

Гу Цзо растерянно переводил взгляд с одного человека на другого.

Как странно! Его покровитель не мог заниматься боевыми искусствами. Как же ему удавалось давать наставления своему второму брату? Прежде он видел, как младшие брат и сестра показывали перед ним разные приёмы, и думал, что они всего-навсего хвастались, ожидая от него похвалы. Оказывается, дело было не только в этом. Скорее, они докладывали о своих успехах наставнику...

Озадаченный Гу Цзо не переставая думал о своём покровителе и его втором брате.

Но то, что последовало дальше, превзошло самые его безумные предположения.

После окончания каждого поединка Гунъи Тяньян в перерыве рассказывал Гунъи Тяньхэну о своих наблюдениях. И всякий раз старший брат давал ему советы, анализируя весь поединок. Он не только представлял своего брата на месте участника, но и терпеливо объяснял ему, как победить такого противника.

Даже если Гу Цзо на данный момент умел только собирать энергию небес и земли, он всё равно понимал, что каждое слово его покровителя звучало очень разумно. Гунъи Тяньян слушал старшего брата с таким видом, словно на него снизошло озарение.

Это доказывает, что... его покровитель обладает глубокими познаниями?

Значит, он не только первый красавец, но ещё и ботаник...

Ещё более странным было то, что пока его покровитель давал наставления своему второму брату, его окружила толпа молодёжи, внимательно слушающей лекцию Гунъи Тяньхэна. Казалось, что его покровитель, не способный заниматься боевыми искусствами, разбирался в них лучше, чем другие люди, посвятившие тренировкам много лет.

Некоторые люди из старшего поколения обрадовались, увидев это. Они сказали своим детям пойти и тоже внимательно послушать наставления.

Гу Цзо ничего не понимал. Он повернул голову и обратился с вопросом к Первому дракону, который повсюду следовал за его покровителем, словно тень.

Гу Цзо слегка откашлялся и спросил:

- Страж Небесных драконов, молодой господин Тяньхэн...

В глазах Первого дракона промелькнул фанатичный блеск.

- Молодой господин обладает прирождённым талантом. Для него это пустяковое дело.

Гу Цзо растерялся и нерешительно спросил:

- Получается, молодой господин Тяньхэн настолько образован и учён, что обладает абсолютной проницательностью?

Первый дракон очень серьёзно ответил:

- И не только это!

Больше он ничего не сказал.

Гу Цзо столкнулся с мягким отказом.

Он знал, что верный пёс его покровителя не станет обращать на него внимание без прямого приказа. Это вполне понятно.

Конечно же, Гу Цзо было неведомо, что, если бы его навыки изготовления снадобий несколько раз до этого не потрясли Первого дракона, тот вообще не удостоил бы его и словом...

Неожиданно для Гу Цзо, запланированные на сегодня состязания в группе среди воинов до пятидесяти лет и ниже уровня Укрепления костей внезапно закончились.

Многие участники погибли, но по сравнению с предыдущей группой поединков, жертв было намного меньше. Часто соперники не уступали друг другу по силе. Даже после тяжёлого сражения, истощив все свои возможности и будучи серьёзно ранеными, многие из них успевали признать поражение. Если же кто-то был нацелен на убийство, то человек, судивший поединок, останавливал его.

Гу Цзо обнаружил, что в этот день были погибшие среди потомков главной и побочных ветвей клана Гунъи, не говоря уже о тех, кто носил другие фамилии или принадлежал к союзным семьям.

Их тела унесли прочь. Несколько людей из старшего поколения, сидевших на верхнем уровне, проводили тела погибших опечаленными взглядами.

Было ясно, что эти тела принадлежали их родным потомкам.

Похожие сцены происходили и среди остальных четырёх великих кланов.

Даже жизни молодых людей великих кланов в сражении не имели большой ценности.

Единственное, чему стоило порадоваться, что Гунъи Тяньян пережил сегодняшний день.

После трёх поединков, в четвёртом ему попался очень проблемный противник. Долгое время отчаянно сражаясь, Гунъи Тяньян истощил всю свою силу, а затем быстро отступил и признал поражение.

Гу Цзо увидел, что после возвращения парнишки, его покровитель заставил его провести работу над ошибками. После этого глаза Гунъи Тяньяна озарились блеском. Похоже, из этого состязания он вынес немало пользы.

Возможно, такова была одна из целей войны кланов.

Того, кто не повидал крови и не прошёл через тысячу битв, нельзя называть настоящим воином.

На третий день наступил черёд третьей группы.

Группы тех, кто младше ста лет и ниже уровня Открытия меридианов. Гу Цзо встревожился, узнав, что его покровитель неожиданно изъявил желание присоединиться! Это неправильно! Его покровитель никогда не занимался боевыми искусствами. А ведь он говорил, что не собирается рисковать жизнью.

Неужели он просто собирается чисто символически выступить после окончания боёв? Что-то вроде дружеского поединка?