Глава 10 (Часть 1)

Цзи Линьюань принял командование Девятым военным округом из рук своего тестя.

Кто-то радовался, кто-то печалился.

Радовался, естественно, Цзи Линьюань, а печалилась, разумеется, Старшая принцесса.

В конце концов, борьба за власть опирается не более чем на три вещи: армию, деньги и людей.

Люди: основа влияния Старшей принцессы была весьма слабой. Семья ее матери, Цзян-гуйфэй, происходила из простолюдинов, а сама принцесса лишь недавно оказалась втянута в этот политический водоворот.

А Цзи Линьюань, клан Цзи — всегда был знатным, с глубокими корнями и прочным влиянием.

Деньги: доходы Старшей принцессы с ее пожалованных земель были ничтожны. Ее дела пришли в упадок после того, как Цзи Линьюань исключил ее поставщиков из списка императорских купцов. Вилла Южного Ветра была закрыта, и теперь только игорный дом приносил доход, едва достаточный для поддержания дел.

А Цзи Линьюань, будучи Первым советником, всегда находил способы добыть деньги и никогда не испытывал из-за них беспокойства.

Теперь о военной мощи.

Сначала о боеспособности.

Порядок сил примерно таков: Армия Лун Сян (таинственная, никто при нынешнем дворе ее не видел, контролируется кланом Ань) ≥ Армия Ци Линь (контролируется Цзи Линьюанем) > Армия генерала Цао (размещенная вне столицы) > Девятый военный округ (недавно перешел под контроль Цзи Линьюаня) > Армия Красного Пламени (личная армия Старшей принцессы).

Теперь о расположении армий.

Юнъань — столица империи, войскам запрещено размещаться в городе. Только Девятый военный округ отвечает за порядок во всей столице.

Поэтому Девятый военный округ имеет решающее значение. Захват контроля над ним — это половина успеха при дворцовом перевороте.

Далее идут армии, расположенные за пределами Юнъаня.

Армия Красного Пламени Старшей принцессы базируется в соседнем городе Цзиньлэ, а Армия Ци Линь Первого советника — в прилегающем городе Цинпин.

Что касается армии генерала Цао, то из-за недавних трений на границе с Дунъу основные силы были отправлены для защиты рубежей.

И последняя, Армия Лун Сян — никто не знает, где она находится.

На данный момент в Юнъане Старшей принцессе не на что рассчитывать, если только не удастся склонить к измене Девятый военный округ, но это невозможно.

За городом ее Армия Красного Пламени с трудом может сдерживать Армию Ци Линь, но в настоящем бою она проиграет.

Об армии на далекой границе и говорить нечего: в случае дворцового переворота далекая вода не потушит ближний пожар.

Ситуация такова, что для Старшей принцессы партия складывается безнадежно. Но у нее был свой план.

Первый шаг: ждать (ждать, пока А-Нянь очнется).

Второй шаг: добыть деньги.

Третий шаг: отравить Цзи Линьюаня.

Стоит Цзи Линьюаню умереть, как в клане Цзи начнется хаос, он рухнет, и у нее появится шанс.

Старшая принцесса согласилась быть его любовницей два года не ради яшмового кулона — кто знает, сколько всего может измениться за это время.

Даже без Армии Ци Линь Цзи Линьюань все еще мог сдерживать ее, так что она не была настолько глупа.

Она просто хотела использовать статус любовницы, чтобы было удобнее его отравить.

На самом деле, Старшая принцесса давала ему шанс.

Перед его свадьбой она хотела разорвать их связь любовников, она говорила ему об этом — редкий случай, когда Старшая принцесса проявила мягкосердечие.

Но Цзи Линьюань сам сделал выбор. Он все еще хотел, чтобы она была его любовницей. Что ж, тогда пусть не винит ее.

Он хотел всего — она же оставит его ни с чем.

Четвертый шаг: заполучить Чжуанюаня Аня, заполучить Армию Лун Сян.

Даже если убить Цзи Линьюаня, ее собственное влияние было слабым, и партия все равно оставалась проигранной.

Только заполучив Армию Лун Сян, она сможет переломить ход игры.

Старшая принцесса так глубоко задумалась, что даже не заметила прихода Первого советника, пока он не обнял ее за талию и не клюнул легко в щеку.

Она очнулась от мыслей, лениво взглянула на него. Улыбка на ее лице была блеклой, настроения не было.

Но Первый советник сиял от счастья, на его лице играла редкая улыбка, ямочка на левой щеке была очень глубокой.

— Поздравляю Первого советника, — произнесла она с притворной улыбкой. — С помощью тестя вы поднялись еще выше.

Его улыбка померкла вместе с заходящим солнцем.

Было еще не поздно. Водопад цветов шиповника у входа был залит золотистым светом заката, на ветвях кое-где сидели уставшие птицы.

Когда садится солнце, люди всегда стремятся домой, туда, где их сердце находит покой.

Цзи Линьюань хотел поужинать с ней.

Он совершенно естественно сел рядом с ней. Старшая принцесса встала и грациозно перешла на другой конец стола, сев напротив него. Ей было неприятно сидеть так близко во время еды. Всего лишь любовница — это подразумевает обязанности в постели, а он еще и за ужином решил ей досадить.

Но внешне она оставалась безупречно вежливой, слегка улыбнувшись ему:

— Первый советник, здесь так много места, зачем же тесниться за едой?

Цзи Линьюань взглянул на нее, улыбка его стала бледнее, вид — немного усталым. Он хотел что-то сказать, но промолчал.

Помолчав немного, он взял палочки и положил ей в тарелку несколько кусочков ее любимых блюд, а затем сам принялся медленно есть.

Старшая принцесса была не в духе и не притронулась к еде, которую он ей положил. Она лишь сражалась с тарелкой тефтелей перед собой и палочками в руке: тыкала палочками в тефтели, беспорядочно мешала их в миске, но не ела, а только портила.

Она знала, что Цзи Линьюань больше всего любит тефтели, и не могла позволить ему наслаждаться ими.

Цзи Линьюань протянул палочки, чтобы взять одну, но увидел, что она все перемешала и раскрошила. Зрелище было плачевным, аппетит пропал.

Он нахмурился и сказал ей:

— Шэнь Цзяи, почему ты не ешь нормально, что за безобразие?

Старшая принцесса моргнула и с улыбкой ответила:

— Первый советник, какой вы грозный. Разве вас не учили, что с любовницей нужно быть поласковее? Будете таким грозным, любовница рано или поздно сбежит к другому.

Говоря это, она небрежно бросила палочки на стол.

Она всегда говорила правду в шутливой манере.

Палочки в руке Цзи Линьюаня замерли.

Он вдруг вспомнил, как несколько дней назад на пиру один из его советников, напившись, рыдал навзрыд.

— Я отдал ей все сердце, все, кроме официального статуса, но в итоге вырастил неблагодарного волка… — говорил он.

Любовница, которую содержал тот советник, сбежала с другим.

Здоровенный мужчина рыдал, как дитя.

Неужели статус так важен для женщины?

Если его нет сейчас, но он будет потом, разве так нельзя?

На сердце у Цзи Линьюаня стало тяжело, улыбка на его лице померкла.

— Шэнь Цзяи, не говори больше таких слов, мне неприятно их слышать.

Старшая принцесса вгляделась в выражение его лица. Ага, он перестал улыбаться. Хорошо, что не улыбается. Когда она видела его радостным, ей становилось невесело.

Теперь, когда он был недоволен, ей стало легче на душе.