Ни гроша ему не дадут, если только он не женится.
Поэтому Чжуанюань Ань несколько дней подряд, сразу после службы, запирался в своем кабинете.
Наконец, однажды он отправился в казино.
Закон не запрещал азартные игры, и казино Старшей принцессы продолжало работать.
После закрытия «Виллы Южного Ветра» Старшая принцесса решила сделать казино процветающим.
Поэтому в последние дни Старшая принцесса лично посещала казино, садилась за стол в качестве банкомета и сама трясла стаканчик с костями.
Проиграть Старшей принцессе — дело добровольное, а вот выиграть у нее — этим можно хвастаться всю жизнь.
В одночасье все богатые и бедные жители Юнъаня устремились в казино.
Старшая принцесса прибегла к старой уловке — ввела плату за вход.
Кроме того, она устроила в казино ресторан и комнаты для отдыха.
Устал играть — пойди отведай бесплатных изысканных блюд, поспи, отдохни.
Отдохнул — продолжай играть.
Боишься, что кончились деньги? Слуга подойдет к тебе и скажет: «Братец, вижу, ты человек честный. Давай так, я одолжу тебе немного денег на крайний случай».
Вот так удача! Деньги кончились, а тебе снова дают в долг. Не бойся, что не проиграешь все дочиста. Это сделка со злым духом.
Наконец, когда слуга прикинет, что ты проиграл все свое состояние, тебя отведут домой, угрожая отобрать дом, землю и даже жену.
Это бездна, в которую ты шагнул и из которой уже не выбраться.
Азартная игра: выиграл — разбогател за одну ночь, проиграл — разорился до нитки.
Каждый думает: «Я только разок сыграю, всего один раз. Выиграю немного и уйду».
Ушел в этот раз — обязательно вернешься.
Казино никогда не боится отсутствия постоянных клиентов.
Такова человеческая природа — жадность, бездонная пропасть желаний.
Чжуанюань Ань появился перед столом, за которым Старшая принцесса трясла кости.
Старшая принцесса опустила стаканчик с костями и медленно подняла глаза на Чжуанюаня Ань.
Он был здесь чужим. В своем простом синем халате он стоял чистый и опрятный, совершенно не вписываясь в причудливую и хаотичную атмосферу казино.
Уголки ее губ тронула улыбка:
— Чжуанюань Ань, тоже хотите испытать удачу?
Старшая принцесса хотела проучить Чжуанюаня Ань, показать ему, как опасен мир и коварны людские сердца.
В казино кто-то смеялся, кто-то плакал.
Публика была разношерстная, запахи стояли неприятные.
Запах мужского пота смешивался с запахом женской пудры.
Взгляд Чжуанюаня Ань был прикован только к Старшей принцессе. Она завязала узел на своем верхнем халате, перехватив его на талии. Одну ногу, согнув в колене, она поставила на стул. Закатав рукава, она обнажила тонкую белоснежную руку до локтя. На руке виднелся цветок маньчжушахуа, его тычинки дико разрастались, доходя до тыльной стороны ладони. Создавалось впечатление, будто стоит коснуться ее руки, как цветочная лоза тут же обовьет тебя, сделав пленником ядовитого цветка.
Чжуанюань Ань посмотрел в глаза Старшей принцессе и громко ответил:
— Играю.
Любопытные посетители, не желавшие упускать зрелища, столпились вокруг.
Всем было известно, что новоиспеченный чжуанюань бережет свою репутацию и отличается высокими моральными качествами.
Увидеть, как такой человек падает с пьедестала, — это было бы слишком интересно!
Старшая принцесса взяла стаканчик, уставилась на Чжуанюаня Ань и, изящно изогнув тонкие пальцы, принялась трясти кости.
Ей тоже не терпелось увидеть, как Чжуанюань Ань будет плакать.
Это было сродни чувству, когда видишь, что чужой ребенок так счастлив и успешен, и вот тебе выпадает шанс стащить этого счастливого, успешного ребенка вниз, сделать его таким же, как ты. Как это было бы здорово!
Несчастье — так уж вместе. Гибель — так уж вместе.
Хватит Чжуанюаню Ань заставлять ее чувствовать себя такой жалкой. Когда все окажутся в бездне, уже не будет так стыдно, верно?
Толпа вокруг шумела, но Чжуанюань Ань сосредоточенно слушал.
Старшая принцесса сделала изящный жест рукой и поставила стаканчик на стол. Ее ладонь легла на крышку. Алые губы слегка приоткрылись:
— Чжуанюань Ань, больше или меньше?
Всего два варианта, шанс пятьдесят на пятьдесят. Позолоченные иероглифы на столе сияли.
Чжуанюань Ань положил все принесенные с собой банкноты на иероглиф «Больше», выделявшийся на столе.
Старшая принцесса снова спросила его:
— Не хотите еще подумать?
Чжуанюань Ань решительно ответил:
— Нет.
Хм? Почему кажется, что чжуанюань так уверен в себе? Зрители зашевелились. Говорили, что этот чжуанюань — гений, получивший высший балл на всех трех уровнях экзаменов. Возможно, у него есть какие-то скрытые таланты?
Тут же кто-то крикнул:
— Я тоже ставлю все на «Больше»!
И тут же посыпались ставки, одна за другой, со всех сторон:
— И я! — И я! — Больше…
Все поставили на «Больше».
Решили довериться ученому.
Старшая принцесса усмехнулась, стоя в тени. Она бросила последний взгляд на Чжуанюаня Ань:
— Чжуанюань Ань, все их надежды теперь на вас. Если проиграете, ваша репутация будет уничтожена.
На лбу Чжуанюаня Ань выступила легкая испарина.
Его бледное лицо слегка покраснело от жары.
Он сказал:
— Старшая принцесса, в этой игре участвуем только мы двое. Не втягивайте других.
Зрители возмутились, не соглашаясь.
С какой стати? Если есть шанс заработать, то вместе! Почему он не дает другим поживиться?
Но Старшая принцесса махнула рукой:
— Все остальные, убирайтесь! В этой игре участвую только я и Чжуанюань Ань.
Она подперла подбородок рукой и, склонив голову набок, посмотрела на него с улыбкой. Это была соблазнительная, манящая в ад улыбка.
В зале воцарилась тишина.
Старшая принцесса открыла стаканчик. Толпа ахнула.
Все думали, что Чжуанюань Ань — король игры, а он оказался простофилей.
Чжуанюань Ань проиграл все дочиста.
Зрители презрительно зашумели в адрес Чжуанюаня Ань. Старшая принцесса была в восторге, не удержалась, захлопала в ладоши и рассмеялась:
— Чжуанюань Ань, вы проиграли!
Она искала на его лице досаду, уныние.
Но ничего не нашла, ни капли!
Этот книжный червь! Проиграл деньги и никак не отреагировал! Даже наоборот…
Он улыбнулся и сказал:
— Старшая принцесса, я проиграл, вы выиграли.
Ему очень нравилась улыбка, которая сейчас играла на лице Старшей принцессы, — дерзкая, яркая улыбка.
Он проиграл, и она была искренне рада.
И он тоже был рад.
Старшая принцесса снова разозлилась. Почему он такой спокойный?
Она бросила взгляд на одного из слуг сбоку. Тот немедленно подошел к Чжуанюаню Ань и сказал:
— Ученый, не унывайте! Сыграйте еще несколько раз, и все проигранное вернется! Деньги у меня есть, не беспокойтесь. Играйте в свое удовольствие, раз уж пришли…
Однако Чжуанюань Ань отказался.
Он ведь пришел не для того, чтобы играть по-настоящему.
Коварный план Старшей принцессы провалился. Она в гневе швырнула стаканчик с костями и, развернувшись, поднялась наверх.
Чжуанюаню Ань тоже пора было уходить. Обойдя колонну, он увидел мужчину, который пытался заложить свою жену и дочь. Молодая женщина и девочка рыдали.
Чжуанюань Ань вернулся, одолжил у слуги совсем немного денег, сыграл несколько раз и выиграл ровно столько, сколько было нужно. Он помог выкупить женщину с дочерью, а затем вернул слуге долг с процентами.
Слуга остолбенел. У него такой талант?
Он стоял рядом и все прекрасно видел. Когда другие трясли кости, этот ученый очень внимательно слушал. Он явно умел «слушать кости».
Значит, чжуанюань просто не мог проиграть. Если только… он сам этого не хотел.
Слуга крепче сжал деньги, опасаясь, что Чжуанюань Ань снова попросит у него в долг. Так он мог разорить все казино, и Старшая принцесса его бы убила.
Слуга поспешно собрался с духом, изобразил самую искреннюю улыбку и проводил Чжуанюаня Ань.
Только бы он больше не приходил. Никогда, никогда.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|