Глава 7

Старшая принцесса вышла из казино одна.

Стемнело.

Несколько редких черных ворон с карканьем пронеслись над головой.

Старшая принцесса опустила глаза и яростно потерла рисунок цветка на тыльной стороне ладони. Возможно, ей стоит съездить в Город Раша, взглянуть на спящего А-Няня.

Кто-то окликнул ее:

— Старшая принцесса.

Кто мог звать ее ночью? Она думала, что это могут быть только призраки из загробного мира или, может быть, призраки из мира живых?

Она обернулась на голос.

Чжуанюань Ань стоял на углу улицы и светло улыбался ей. За его спиной как раз один за другим зажигались огни в тысячах домов.

С тех пор как А-Нянь впал в забытье, она, бродя по ночам, чувствовала себя одиноким, неприкаянным призраком.

Неизвестно почему, но в этот момент она вдруг ощутила, что тоже живет в мире людей. Старшая принцесса устало спросила:

— Зачем ты снова пришел?

Она не знала, как рос Чжуанюань Ань, но у него было стойкое, сильное и упорное сердце, способное выдерживать давление.

Чжуанюань Ань застенчиво улыбнулся:

— Просто проходил мимо, — сказав это, он указал на коробку для еды в руке и тихо спросил ее: — Моя матушка сама приготовила сладкие пирожные. Старшая принцесса, не хотите попробовать?

Приближался праздник Цинмин, и в семьях государства Силин начинали готовить сладкие пирожные для подношения духам предков.

На самом деле, люди и сами хотели поесть сладких пирожных, но взрослым не пристало быть жадными, поэтому говорили, что нужно позволить и духам умерших вернуться в мир живых и отведать сладостей.

Она ела такие в Резиденции семьи Цзи. Во дворце никто не готовил это простое народное лакомство. Вернее, никто не готовил его для нее.

Она колебалась. Она была голодна. Возможно, виной тому было слишком жалобное карканье пролетевших над головой ворон, или слишком яркие огни на длинной улице.

Старшая принцесса подошла к Чжуанюаню Ань. Указав на коробку для еды, она уверенно заявила:

— Я хочу один.

Чжуанюань Ань расплылся в широкой улыбке. Возможно, почувствовав, что это слишком дерзко, он тут же немного сдержался, но следы улыбки на его губах все еще были глубоки.

Они ели сладкие пирожные под стеной, на которой буйно цвели весенние цветы, источая теплый аромат.

Старшая принцесса жадно ела. Съев половину, она подняла глаза на Чжуанюаня Ань. Он смотрел, как она ест.

Его глаза были ясными, словно… словно что? Она вспомнила — словно луна на небе в ту ночь, когда она устроила резню в городе.

Она тщательно пережевывала каждый кусочек и серьезно сказала ему:

— Пирожные твоей матушки очень вкусные.

Он боялся, что она подавится, и подал ей воды, нахмурившись и попросив есть помедленнее.

Этой ночью в небе сияла яркая луна, и они оба сидели в ее свете.

При свете луны он мог разглядеть даже тонкий пушок на ее лице. Старшая принцесса была на год младше его, ей было всего восемнадцать лет.

Просто люди часто забывали, что Старшая принцесса — всего лишь восемнадцатилетняя девушка.

Старшая принцесса спросила его:

— Твой дом здесь рядом?

Чжуанюань Ань слегка улыбнулся:

— Недалеко.

Недалеко — это всего лишь на разных концах города: один на востоке, другой на западе.

Как Старшая принцесса могла не знать, где живет Чжуанюань Ань?

Ведь у него был яшмовый кулон. С того момента, как он ступил в Юнъань, за ним следили.

Она ничего не сказала, молча доедая пирожное.

Сладкое пирожное согревало желудок, было теплым и сладким.

Вдруг она тихо сказала:

— Ты больше не приходи в казино, ладно?

Чжуанюань Ань охотно согласился, кивнув.

Старшая принцесса хотела что-то добавить, но промолчала.

Она видела, что этот Чжуанюань Ань, возможно, немного влюблен в нее. Вероятно, в его мире не встречались такие люди, как она, поэтому она казалась ему чем-то новым.

Но это было только начало. Когда люди только знакомятся, все всегда кажется хорошим.

Он был влюблен в нее. Для нее это было хорошо, для него — плохо.

«Взял чужое — рука коротка, съел чужое — язык мягок». Как бы низко она ни пала, все же почувствовала легкое волнение.

Но тут же подумала: он ведь закрыл ее «Виллу Южного Ветра», из-за него она потеряла столько денег. Съесть несколько его пирожных — это можно считать расплатой.

Подумав так, она успокоилась.

Она облизала сахарную крошку с губ и начала размышлять, как выманить у него яшмовый кулон. Через два года он наверняка раскусит ее насквозь. Не будет ли тогда слишком поздно?

Как бы ей заполучить кулон Ань Хэсюя, не нарушив клятву, данную Цзи Линьюаню?

Она украдкой взглянула на Чжуанюаня Ань. Подперев подбородок рукой, он тихо смотрел на нее в лунном свете. Его взгляд был очень нежным.

Она улыбнулась и толкнула его локтем в бок:

— Слышала, твоя семья из города Юннань? Говорят, у вас там принято дарить невесте фамильную яшму. Это правда?

Чжуанюань Ань покраснел и ответил:

— Да.

Старшая принцесса прижалась щекой к его руке и, сверкая глазами, спросила:

— Покажешь мне? Пожалуйста?

Чжуанюань Ань словно окаменел. Ее лицо терлось о его руку, как у маленькой белой лисички. Ее глаза, смотревшие на него, завораживали.

Он стоял неподвижно, как статуя, боясь спугнуть ее. Она снова потянула его за рукав:

— Ну пожалуйста?

Он, конечно, согласился.

Хотя родители давно наказали ему никому не отдавать эту половину яшмового кулона, кроме его будущей жены.

Он давно выбросил наставления родителей из головы. Достав из-за пояса половину яшмового кулона, он без колебаний протянул ей.

Она взяла его и стала рассматривать при лунном свете. Кулон в форме дракона, с узором из облаков и громовых раскатов, выглядел очень древним. На внутренней стороне был вырезан неглубокий иероглиф «Ань».

Так кто же на самом деле эта семья Ань?

Даже проведя расследование, она смогла узнать лишь то, что эта половина кулона находится у Чжуанюаня Ань. Семья Ань была слишком таинственной, ничего больше выяснить не удалось.

Если бы они не приехали в столицу, никто бы их не нашел.

Все знали, что они живут в Юннане, но ни она, ни Цзи Линьюань, сколько бы людей ни посылали туда, чтобы захватить кулон, не добились успеха.

И как раз тогда, когда они были в полной растерянности, семья Ань внезапно появилась в столице.

Они жили как обычная семья из четырех человек. Шпионы, дежурившие у их дома, ежедневно докладывали только о том, что они ели сегодня и чем занимались завтра.

Скука смертная. Но это делало их еще более непостижимыми. Это и было самое страшное — страх перед неизвестностью.

Ни она, ни Цзи Линьюань не решались действовать опрометчиво.

Поэтому она могла действовать только через Чжуанюаня Ань. Лучше всего было воздействовать на его чувства и убеждать доводами.

Она посмотрела на кулон еще немного и тихо сказала:

— Эта вещица довольно особенная.

Старшей принцессе она понравилась.

Чжуанюань Ань был очень щедр, на его губах играла широкая улыбка:

— Тебе нравится? Я дарю его тебе.

Старшая принцесса удивленно посмотрела на него. Он даже не задумался? Неужели на свете бывают такие глупцы?

Конечно, ей нравился кулон, как он мог не нравиться?

Но сейчас она его не возьмет.

Взять его сейчас было бесполезно. Обладая этим кулоном, но не зная секрета его использования для активации Армии Лун Сян, она получила бы лишь обычный кусок бесполезной яшмы.

Ей нужен был этот кулон и его секрет.

Нужно действовать шаг за шагом.

«Чтобы поймать, нужно сначала отпустить». Нельзя вызывать у него подозрений.

Старшая принцесса вернула ему кулон и улыбнулась:

— Это для твоей будущей жены. Оставь его для нее.

Сегодня у нее было хорошее настроение. Она зевнула, собираясь уходить, но Чжуанюань Ань вдруг протянул руку к ее виску.

Она подумала, что он собирается что-то сделать, и невольно отпрянула назад.

Чжуанюань Ань лишь снял упавший лепесток с ее темных волос и еще один с плеча.

Оказывается, они так долго простояли у стены, почти не разговаривая.

Луна уже начала клониться к западу.

Чжуанюань Ань настоял на том, что девушке нельзя одной идти по ночной дороге.

Под покровом ночи, под звездами и луной, он проводил ее обратно во дворец.