Глава 16

— А У!

А У!

Ван Чжо несколько раз громко крикнул с палубы, но ответа не последовало.

Волны с шумом бились о борт корабля, полностью заглушая его крики.

Ван Чжо опустил взгляд на воду. Она была тёмной, как чернила, бездонной, словно поглотившей весь свет, и смутно предвещала беду. Он некоторое время смотрел на неё, и весь жар в его теле полностью исчез.

Налетел морской ветер, раскачивая корабль из стороны в сторону. Ван Чжо, не найдя того, кого искал, почувствовал ещё большее сожаление и мог только уныло вернуться.

Услышав, что его голос стих, Сун У вышел из тёмного угла у рулевой рубки.

Слёзы всё ещё текли по его лицу. Ветер обдувал его, и слёзы капали на палубу. В сочетании с шумом прилива это звучало ещё более уныло.

В этот момент на палубе действительно остался только он один. Юноша на мгновение остолбенел, а затем снова заплакал, как под дождём. Он сильно топнул ногами по влажным доскам шаньбаня, но печаль в его сердце не утихала.

Он долго стоял остолбенев, собираясь вернуться в каюту, как вдруг сзади мелькнула чья-то фигура: — Кто!

Ответа не последовало, а в следующее мгновение его щека обожгла боль: — Кто сказал, что ты бесстыдная шлюха!

Из-за тебя я ослеп, связавшись с тобой! Ты не можешь прожить и дня без внимания, осмеливаешься соблазнять мужчин у меня под носом!

Ругательства обрушились на него, словно удары. Юноша остолбенел от ругани, не успев ответить, как его повалили на землю, стащили штаны, и в ночи обнажились его бледные тонкие ноги.

Мужчина, ругаясь и тяжело дыша, напал на него, лишь тогда почувствовав, что выпустил пар. Сун У сначала сопротивлялся, но не смог противостоять ему, и ему оставалось только терпеть.

Он чувствовал, что мужчина ругает его не зря, но при мысли о Ван Чжо боль в сердце была сильнее, и слезы текли по его лицу.

Мужчина закончил и, почувствовав, что выпустил пар, встал, оставил его и ушёл.

Сун У долго лежал на палубе, пока его тело не стало ледяным от морского ветра, а затем, полуобнажённый, побежал обратно в каюту.

С того дня Ван Чжо редко видел его.

Восточная армия потерпела поражение в первой битве, и Синьду с другими, конечно, не смирились.

Но в последующие дни ожесточённых боёв они так и не добились победы, а японцы непрерывно перебрасывали подкрепления в залив Хаката.

Юаньская армия не могла одержать верх и вынуждена была временно отступить на остров Ики, чтобы подождать, но стотысячная армия Цзяннаня под командованием Фань Вэньху всё ещё была далеко, а японские внезапные нападения только усиливались.

За эти полмесяца потери личного состава составили более половины. Японцы держались крепко, и пресную воду было трудно достать.

К тому же летнее солнце на побережье было невыносимо жарким, трупы уже разлагались, что в конце концов привело к эпидемии в армии. Тысячи солдат восточной армии умерли от болезней.

Даже в такой ситуации от армии Цзяннаня всё ещё не было никаких вестей.

В конце концов, у Синьду возникло намерение отступить.

В этот день не было боя, и Ван Чжо наконец смог отдохнуть. Но едва он лёг, как услышал шум, который заставил его встать и спросить, что происходит. Он увидел, как солдаты одного за другим выносят раненых и больных из каюты.

Ван Чжо не понял и тут же выбежал наружу. Он услышал крики боли. Раненых, искалеченных, заражённых больных, неспособных сопротивляться, товарищи просто выбрасывали в море.

— Что это делается?!

Ван Чжо остолбенел на мгновение, затем пришёл в себя и тут же схватил одного из солдат, чтобы спросить. Тот не стал обращать на него внимания, лишь отмахнулся: — Приказ маршала, чего меня спрашиваешь!

Сказав это, он вырвался из его рук и продолжил выносить людей из каюты.

Ван Чжо задыхался от гнева, а крики боли не прекращались. Потерпев некоторое время, он наконец ворвался в каюту командующего, но увидел, что группа генералов пьёт и беседует.

Ван Чжо бесцеремонно ворвался, чем вызвал недовольство Синьду. Тот намеренно растянул слова: — Тысячник Ван, что вам угодно?

Синьду сдерживал гнев, не глядя на него, лишь опустив голову, пил вино.

Взглянув в сторону, он увидел, как корейский генерал Хун Чацю с улыбкой наливает вино Синьду, а другой кореец, Цзинь Фанцин, оцепенело сидит в стороне, его глаза пусты. Спустя долгое время он вдруг сказал: — Маршал действительно собирается отступить?

Но Его Величество ясно приказал нам ждать соединения с армией Цзяннаня на острове Ики...

Синьду вздёрнул бровь и гневно сказал: — Сейчас войска гибнут, продовольствие кончается, даже корабли скоро сгниют от морской воды, а от армии Цзяннаня ни слуху ни духу!

И ты хочешь, чтобы я, старик, продолжал глупо ждать?

Он громко кричал, не стесняясь Ван Чжо, явно приняв решение. Искоса взглянув, он увидел, что тот стоит, словно железный столб, в дверях каюты, словно гвоздь, вбитый в его сердце, что вызывало сильную ненависть.

Синьду повысил голос, намеренно повторив: — Армия Цзяннаня запаздывает, из-за чего наша армия несёт потери и лишается продовольствия. Я хочу отступить. Тысячник Ван, что вы думаете?

Ван Чжо, услышав его слова, почувствовал холод в сердце. Долгое время он ничего не говорил. Неизвестно почему, но он вдруг вспомнил далёкий, неясный образ в Даду, и почувствовал ещё большую обиду и негодование. Его кулаки сжались, затрещав, но он сдержался, понизив голос: — Маршал выступил в поход, не дождавшись армии Цзяннаня, уже нарушив запрет Его Величества, а теперь ещё и хочет отступить.

Не говоря уже о возвращении без заслуг, если через десять дней прибудет армия Цзяннаня и успешно атакует Японию, как вы объясните это, когда вернётесь с докладом?

— Чёрт возьми!

Уже пятнадцатое июня, а кораблей всё ещё не видно!

Этот мешок с соломой Фань Вэньху, должно быть, испугался морского ветра и не осмеливается выйти в море!

Он намеренно заставляет меня погибнуть здесь!

Синьду выругался, отчего Ван Чжо похолодел. Он равнодушно ответил: — Раз уж дождались пятнадцатого июня, почему бы не подождать ещё несколько дней? Если армия Цзяннаня действительно не придёт, у маршала будет оправдание перед Его Величеством.

Таким образом, маршалу не нужно спешить выбрасывать своих братьев в море.

— Ты!

Синьду покраснел от стыда и гнева, хлопнул по столу и крикнул страже: — Взять его!

Ван Чжо не ожидал, что тот вдруг нападёт, и не успел сопротивляться, как его схватила стража. Он тут же хотел вырваться, но, увидев выражение лица Синьду, всё же сдержался: — Маршал, что это значит?

Синьду, увидев, что его прижали к земле, на лице его читались гнев и негодование, невольно самодовольно улыбнулся: — Если из-за твоих слов я погублю всю армию, разве одной головы достаточно, чтобы искупить вину?

Но я, маршал, готов дать тебе шанс. Через десять дней, если армия Цзяннаня не прибудет, я отрублю тебе голову и принесу её в жертву морю!

Его пнули под колени, и Ван Чжо с грохотом упал на колени, его глаза налились кровью.

— Ты смеешь ослушаться приказа?

Увидев его таким, Синьду почувствовал ещё большее удовольствие. Ван Чжо долго гневно смотрел на него, наконец, затих, опустил голову и подчинился: — Если армия Цзяннаня прибудет, и две армии объединят усилия, то без твоих способностей, тысячник Ван, всё равно не обойтись.

В эти дни можешь пока отдохнуть!

Сказав это, он махнул рукой, и его утащили.

Ван Чжо тащили по палубе и, наконец, бросили в тюремную камеру в нижнем трюме. Его охватил душный, гнилостный запах, а волны снаружи сильно бились о борт, вызывая тошноту.

Он несколько раз гневно крикнул, но никто не ответил. Он в ярости стучал по доскам каюты, но корпус корабля был толстым, как железная стена, и он ничего не мог сделать. Бесполезно сопротивляясь некоторое время, он наконец сдался, уныло посидел немного, а затем в гневе выругался: — Синьду!

Собачий вор!

Он был почти вне себя от гнева и негодования. Он подумал, что если бы он не проявил мягкость только что, он бы не терпел такого унижения, но если бы он сопротивлялся на месте, Синьду тут же приказал бы его казнить. В любом случае, ничего хорошего не вышло бы.

Подумав немного, он наконец смирился, мог лишь молиться, чтобы морской ветер поскорее привёл армию Цзяннаня, чтобы вызволить его из беды.

Синьду намеренно мучил его, даже еду давал с трудом. Он просидел в тёмной тюрьме целый день, но еды и питья не принесли. Он почувствовал сильный голод, то терял сознание, то просыпался. В полузабытьи он услышал лёгкие шаги, и вскоре увидел, как в тюрьму проталкивают контейнер с едой.

Ван Чжо не стал много спрашивать, открыл контейнер и жадно набросился на еду. Наевшись, он почувствовал, что силы вернулись, но заметил, что человек, принесший еду, всё ещё не ушёл. Он почувствовал что-то странное, посидел немного, а затем вдруг что-то вспомнил и бросился к двери камеры: — А У!

Это ты?

Он вскрикнул от радости, но ответа не последовало. Затем кто-то тихо всхлипнул. Ван Чжо вздрогнул, медленно сел, не зная, как начать разговор. Спустя некоторое время он почувствовал, как тот резко встал и тихо, словно лань, ускользнул.

В последующие дни тот человек, хотя и нерегулярно, приносил еду каждый день. Еда была в основном холодной, но её хватало, чтобы насытиться.

Ван Чжо не ждал многого, лишь надеялся пережить эти несколько дней. Но даже в этой тёмной тюрьме, где не различались день и ночь, он знал, что прошло уже пять или шесть дней, а он всё ещё в этой тюрьме, и от армии Цзяннаня нет никаких вестей. Если через несколько дней ничего не изменится, он не верил, что Синьду не казнит его.

Думая об этом, Ван Чжо почувствовал тоску в сердце, и ему стало трудно глотать: если завтра Синьду его казнит, какая польза от еды сейчас?

Умереть унизительно, какая разница, зарубят его или он умрёт от голода?

— Собачий вор!

Собачий вор!

Жаль меня, Ван Чжо...!

Он ругался, ругался, а затем с грохотом бросил миску и больше не мог говорить.

Внезапно услышав шум в камере, снаружи мелькнула фигура. Подойдя к двери камеры, он просто смотрел на него, не говоря ни слова.

Ван Чжо, конечно, знал, кто это. Он лишь уныло рассмеялся: — А У, я умираю. Ты даже не хочешь со мной поговорить?

Он редко видел его таким унылым. Человек за дверью остолбенел, а затем тихо заплакал.

Увидев, что тот плачет, Ван Чжо почувствовал ещё большую боль в сердце. Он осторожно подполз к двери. Тот человек не ожидал этого и не успел увернуться, и Ван Чжо схватил его через решётку: — Отпусти!

Юноша гневно поднял глаза, лицо его было полно слёз. Ван Чжо почувствовал боль в сердце, но не осмеливался смотреть на него, лишь тихо сказал: — В тот день я был дураком, натворил глупостей, и из-за этого у тебя в сердце остался камень, который ты не можешь выбросить.

А У, забудь всё. Зачем ненавидеть того, кто скоро умрёт... — Заткнись!

Это всё из-за тебя... — Юноша гневно ругал его, но вдруг не смог договорить. Его губы дрожали, слёзы вот-вот должны были упасть. Он долго смотрел на него через решётку, наконец, не выдержал и приблизился.

Ван Чжо почувствовал боль в губах, хотел увернуться, но, подумав, всё же позволил себя поцеловать.

В полузабытьи он думал о том человеке в Даду и холодно усмехнулся, заплакал: предвидел ли тот такой конец?

Но разве он, Ван Чжо, мог смириться с таким концом?

Огонь в его сердце вспыхнул, но вскоре был успокоен мягкими губами перед ним. Глядя в ошеломлённые глаза юноши, Ван Чжо почувствовал ещё большую боль в сердце и протянул руку, снова и снова лаская его влажное лицо, а затем медленно отстранился от него.

Юноша вздрогнул, резко бросился на него: — Ван Дагэ!

Он молчал некоторое время, а затем вдруг решился, потянувшись к нему. Но его руку схватили: — А У! — Ван Чжо тяжело дышал, чувствуя усталость. — Пусть будет так, — сказал он, отпустил юношу и вернулся в глубину камеры, не обращая внимания на его крики за дверью.

Только когда снаружи стихло, он медленно сел. Его одежда была мокрой. Он тихо усмехнулся над собой: не думал, что у него, Ван Чжо, тоже бывают минуты слабости героя... Герой, герой!

Он повторял это, то смеясь, то вздыхая, а затем вдруг сильно сплюнул: он, Ван Чжо, ничтожный герой!

Устав ругаться, он упал и проспал без просыпу.