Глава 12 (Часть 1)

Глава 12

Еще одни летние каникулы подошли к концу, и Цзян Шуан перешла в выпускной класс.

В школе изменили расписание: теперь выходной был только в воскресенье, а ежемесячные каникулы сократили до двух дней. Также изменилось время утренних и вечерних занятий. На доске появилось место для обратного отсчета дней до выпускных экзаменов.

То, что раньше казалось таким далеким, вдруг стало реальностью.

— Даже представить не могу, как я буду счастлива, когда все экзамены закончатся, — сказала Су Жуй, грызя ручку.

Лучший ученик подошел к парте Цзян Шуан и постучал по ней. — Цзян Шуан, учитель зовет тебя.

Цзян Шуан подняла голову и закрыла книгу. Она этого ожидала. — Хорошо.

— Что случилось? — спросила Су Жуй, с любопытством наблюдая, как Цзян Шуан выходит из класса.

— Насчет учебных пособий, — ответил лучший ученик после секундного колебания. — Цзян Шуан не записалась.

— Учитель Линь, — сказала Цзян Шуан, вежливо постучав в дверь кабинета.

Учитель Линь кивнул и подозвал ее к себе. Он подвинул стул и предложил ей сесть. — В чем дело? — спросил он, когда она села. — Я не вижу твоего имени в списке. Ты не будешь покупать пособия?

Перед Цзян Шуан лежал список учеников. Школа рекомендовала полный комплект учебных пособий для подготовки к выпускным экзаменам, и ученики могли купить их по желанию.

Половина класса записалась, но Цзян Шуан — нет.

Цзян Шуан кивнула.

— 169 юаней — это довольно дорого, но школа добилась максимальной скидки. В магазинах они стоят дороже, — сказал учитель, поворачиваясь к ней и складывая руки на столе.

В выпускном классе одних школьных учебников было недостаточно. Этот комплект пособий был тщательно отобран учителями и предлагался по самой низкой цене.

— Учитель Линь, я понимаю, — сказала Цзян Шуан, опустив голову. — Дело не в цене.

Учитель догадывался о ее положении. — Цзян Шуан, я в тебе уверен. С твоими оценками, если ты как следует постараешься, ты точно поступишь в хороший университет.

— Я буду стараться.

— Остался всего год, — сказал учитель, открывая термос. — Ты столько уже выдержала, не сдавайся сейчас. Я действительно советую тебе купить эти пособия. Поговори с родными.

В конце концов Цзян Шуан согласилась. Она решила поговорить с тетей.

Во время двухдневных каникул Цзян Шуан и Чэнь Ян вернулись из школы. Проходя мимо магазина, они поздоровались с тетей. — Скоро у вас в семье будет два студента, — с улыбкой сказала соседка, сидевшая рядом.

Улыбка тети стала немного натянутой. — Посмотрим, поступят ли, — сказала она и велела им идти домой и готовить обед. Она купила рыбу и уже замариновала ее. Цзян Шуан должна была потушить ее к ужину, на который должен был прийти дядя.

Семья редко собиралась вместе.

Дядя все лето проработал на стройке и сильно загорел. Он спросил, как у них дела с учебой.

— Нормально, — быстро ответил Чэнь Ян, проглотив кусок. — Только расписание совсем бесчеловечное. Полдня выходных в неделю — только поесть успеваешь, а поиграть в баскетбол уже нет времени.

— В такое время думать о баскетболе! — Дядя хлопнул его по голове.

— Пап, это узкий взгляд на вещи. Баскетбол развивает тело, а экзамены — это марафон, нужна выносливость, — серьезно заявил Чэнь Ян.

— Тогда пойдешь со мной на стройку. За месяц накачаешься как следует.

— Я бы пошел, только мама не разрешит.

Тетя бросила на него выразительный взгляд, который говорил сам за себя.

Дядя положил Цзян Шуан в тарелку кусок рыбы. — Ешь побольше рыбы, для ума полезно.

Цзян Шуан все еще думала об учебниках и не решалась заговорить. Она сжала и разжала палочки, а затем, набравшись смелости, обратилась к тете.

Тетя повернулась к ней с улыбкой и спросила, помнит ли она Чэнь Ли.

— Помню, — кивнула Цзян Шуан. Они учились вместе в средней школе. Чэнь Ли училась средне, не поступила в старшую школу и пошла в техникум. Хотя они были одноклассницами, Цзян Шуан почти не общалась с ней.

— Я вспомнила, что вы учились вместе. Она на прошлой неделе вышла замуж, уехала в город. Жених из хорошей семьи, у них свой дом, дали пятьдесят тысяч калыма. Родители молодые, теперь еще ребенка родят, будут жить припеваючи, — сказала тетя.

— Это что, семья Лю с нашей улицы? — спросил дядя.

— Да, они.

Чэнь Ян тоже знал Чэнь Ли. — Так рано замуж вышла?

— Что значит рано? Нашла хорошую партию и вышла замуж. Это лучше, чем перебирать женихов и остаться одной, — сказала тетя и привела в пример девушку из их деревни, которая в молодости была слишком разборчива, а в итоге вышла замуж за разведенного мужчину и стала мачехой.

— Времена меняются, — возразил Чэнь Ян.

— Какие времена? Все равно всем нужно замуж выходить, детей рожать. Ты что, не женишься? А твоя сестра? Учитесь, учитесь, а в конце концов все равно замуж выйдете, — раздраженно сказала тетя.

Слова, которые Цзян Шуан так долго собиралась произнести, застряли у нее в горле. Она выдавила улыбку и промолчала.

— Можно и не выходить, — пробормотал Чэнь Ян.

Тетя не стала обращать на него внимания и снова спросила Цзян Шуан: — Шуаншуан, ты что-то хотела сказать?

Цзян Шуан покачала головой.

Дома Цзян Шуан тоже не сидела без дела. У тети разболелась спина, и она пошла в деревенскую больницу на капельницы. Цзян Шуан и Чэнь Ян по очереди работали в магазине и носили тете еду. Но через два дня тете лучше не стало, и дядя предложил поехать в город на обследование. Тетя наотрез отказалась.

— Что ты упрямишься? — нахмурился дядя.

— Я что ли хочу? Ты сам знаешь, как у нас с деньгами. Откуда их взять? Моя сестра все время требует вернуть долг, говорит такое… Но что я могу поделать? Денег нет.

— В конце года, как получу зарплату на стройке, сразу отдам.

— А в конце года разве только она одна будет требовать деньги?

Голоса доносились со второго этажа. Цзян Шуан, которая развешивала белье, замерла, а затем продолжила свою работу, как будто ничего не слышала.

Про учебники Цзян Шуан так и не заговорила. Вернувшись в школу, она сказала классному руководителю, что не хочет их покупать. Учитель, видя ее затруднительное положение, не стал настаивать, сказав лишь, что можно обойтись и без пособий, главное — учиться усердно.

Когда Цзян Шуан вышла из кабинета, небо было серым, собирался дождь.

Незаметно наступили октябрьские праздники.

Учителя задали гору домашних заданий. Старосты соревновались друг с другом, выписывая на доске длинные списки. В классе стоял стон — по количеству заданий казалось, что каникулы продлятся не семь дней, а целый месяц.

Но радость от предстоящих каникул перевешивала недовольство домашними заданиями. Как только прозвенел звонок, все разбежались.

Каникулы Цзян Шуан были простыми: она помогала по дому, работала в магазине и делала уроки.

На праздники в деревню вернулось много молодежи, и в магазине стало больше покупателей. Цзян Шуан помогала тете, раздавала сдачу. В магазин зашел вежливый мужчина. Он поздоровался с тетей, назвав ее «тетушка».

— Чэнь Чжэн, ты тоже вернулся?

Мужчина улыбнулся, бросив взгляд на Цзян Шуан. — Да, у меня отпуск. Приехал навестить дедушку.

— Молодец, какой заботливый. Что будешь покупать? — спросила тетя.

Чэнь Чжэн оглядел полки и попросил коробку молока, две пачки сигарет и несколько упаковок пирожных. Тетя считала на калькуляторе, болтая с ним, и в конце концов округлила сумму в меньшую сторону.

Цзян Шуан сидела рядом, аккуратно собрав волосы в хвост. Когда ей не нужно было ничего делать, она склонялась над тетрадями, выпрямив спину. У нее были красивые, ясные черты лица.

Чистая и опрятная, на нее хотелось смотреть.

— Цзян Шуан, моя племянница, — тетя тронула Цзян Шуан за руку, предлагая ей поздороваться. — Это внук дедушки Суня из Ваньцзыхоу, ты должна называть его «брат Чэнь Чжэн».

В магазине всегда было много людей, и тетя никогда никого так торжественно не представляла.

Цзян Шуан отложила ручку и послушно поздоровалась.

— Ты в выпускном классе? — спросил Чэнь Чжэн, поправив очки.

Цзян Шуан кивнула, удивляясь, откуда он знает.

— Отлично, — улыбнулся он.

Цзян Шуан не поняла, что именно «отлично», но он ничего не добавил. Попрощавшись, он ушел.

— Чэнь Чжэн работает в банке, из хорошей семьи, — сказала тетя, кивнув в сторону ушедшего мужчины.

— Видно, — ответила Цзян Шуан. Все-таки он купил продуктов на несколько сотен юаней.

Тогда она не придала этому значения. Но когда через два дня Чэнь Чжэн пришел к ним домой с подарками, и тетя попросила ее налить гостю чаю, Цзян Шуан начала что-то подозревать. Он приехал не только к дедушке.

Вскоре тетя пригласила Чэнь Чжэна на ужин, сказав, что пойдет в огород за овощами. — Шуаншуан, — обратилась она к племяннице, — поболтай с нашим гостем. Если у тебя есть вопросы по учебе, можешь спросить у брата Чэнь Чжэна, может, он знает.

Когда тетя ушла, Чэнь Чжэн улыбнулся. — Боюсь, с вопросами не получится. Я давно закончил школу, все уже забыл. Может, лучше прогуляемся? Я давно здесь не был.

Хотя он не сказал этого прямо, Цзян Шуан поняла, что это свидание вслепую. Она вспомнила рассказ тети про Чэнь Ли. Возможно, все началось еще тогда. Осознав это, она почувствовала странную тяжесть в груди, но не могла понять, что это.