Глава 11 (Часть 1)

Кровать была жесткой. Цзян Шуан, приняв квартиру Фу Е за свою комнату в общежитии, провалилась в беспокойный сон. Когда она открыла глаза, было уже светло.

Свет проникал сквозь окно, на стекле которого были наклеены стикеры. Наклейки были частично оторваны, и свет, проходя сквозь дыры, распадался на отдельные лучи. В этих лучах плясали пылинки. Цзян Шуан какое-то время смотрела на них, щурясь, прежде чем вспомнить, где находится. Это была не ее комната, а съемная квартира Фу Е, где она провела ночь.

Повернувшись на бок, Цзян Шуан увидела Фу Е, спящего на диване.

Он лежал, раскинув руки и ноги, в той же одежде, что и вчера. Его взъерошенные волосы напоминали сорняки, которые растут где попало и выживают в любых условиях.

Луч света падал на его лицо, пересекая переносицу, создавая картину безмятежного покоя.

Цзян Шуан не знала, когда он вернулся прошлой ночью. Новых ран на нем не было, а в воздухе витал запах алкоголя. Похоже, все уладилось.

Почувствовав на себе ее взгляд, Фу Е вдруг открыл глаза, нарушив тишину.

Цзян Шуан зажмурилась, но тут же решила, что в этом нет смысла. Немного помедлив, она снова открыла глаза и встретилась с его темным взглядом. Он явно не выспался, в глазах виднелись красные прожилки от бессонной ночи.

Раз ее заметили, притворяться спящей было уже поздно.

Цзян Шуан медленно села на кровати. Она обдумывала, как начать разговор, но ее природная застенчивость мешала. Она не умела общаться с людьми, особенно в подобных ситуациях. У нее не было опыта, и в учебниках этому не учили.

— Проснулась?

— Хорошо спалось?

Цзян Шуан застыла, не зная, что сказать.

Фу Е моргнул, приложив руку к животу. Он спрашивал, голодна ли она.

Вчера она поела только один раз, довольно поздно, и перед сном уже чувствовала голод. Сейчас ее желудок урчал. Она честно кивнула.

Фу Е встал, оставив Цзян Шуан одну.

Цзян Шуан надела туфли, пальто, затем расправила одеяло и аккуратно заправила его, оставив большую часть на солнце.

Выйдя из комнаты, она увидела, что Фу Е умывается. Он несколько раз плеснул себе в лицо холодной воды, затем вытерся полотенцем, не особо заботясь о том, чтобы высушить кожу. Капли воды стекали по его подбородку.

Они снова ели лапшу, как и раньше.

Цзян Шуан по привычке отложила половину своей порции ему.

Фу Е посмотрел на нее. Просторное пальто делало ее еще более хрупкой. Тонкая шея выглядывала из-под свитера, словно две косточки, обтянутые кожей. Возможно, из-за худобы у нее был нездоровый вид, бледная кожа и едва заметный румянец на губах.

На его взгляд, она выглядела совершенно истощенной.

Он взял палочки и переложил часть мяса в ее миску.

Цзян Шуан инстинктивно попыталась остановить его, но он увернулся. Половина мяса оказалась в ее тарелке. Она подняла на него глаза. Фу Е уже вернулся к своей лапше и ел большими глотками.

Подумав, она решила не возвращать мясо.

Покончив с едой, Цзян Шуан достала из кармана двести юаней, положила их на стол и пододвинула к Фу Е.

Фу Е лишь поднял бровь, взял деньги и позвал хозяина лавки. Он расплатился одной купюрой, и хозяин, открыв поясную сумку, начал отсчитывать сдачу.

Было воскресенье. Вечером в школе было самоподготовка, и Цзян Шуан собиралась вернуться туда. Фу Е мало спал прошлой ночью и решил пойти домой и доспать.

Их пути разошлись.

Цзян Шуан оглянулась. Фу Е шел, расправив плечи, засунув руки в карманы. Восходящее солнце освещало улицу и его спину.

Время летело незаметно. Цзян Шуан все дни проводила за учебниками. Перед ее глазами постоянно мелькали буквы и цифры. Учеба давалась ей все труднее. Учитель дал им пробные тесты из других регионов, и результаты всего класса оказались плачевными. Она едва набрала проходной балл, но даже это был один из лучших результатов. Разница в уровне образования между регионами стала очевидна. Ученики словно проснулись от сна и поняли, что им не сравниться с другими.

Цзян Шуан стала учиться еще усерднее. Она чувствовала, что впереди ее ждет тяжелая борьба.

Новости о Фу Е она узнавала от других. Были и хорошие, и плохие. Иногда Цзян Шуан встречала его, и они вместе ели лапшу. Чаще всего они просто пересекались на улице. Она здоровалась с ним, а он, немного пройдя, возвращался и бросал ей бутылку молока.

Сначала Цзян Шуан не понимала, зачем он это делает.

Однажды Фу Е, стоя на другой стороне улицы, соединил большой и указательный пальцы, изображая круг, и несколько раз поднял руку вверх, словно складывая что-то. Затем он растянул губы в усмешке, выражая явное неодобрение.

Сделав этот жест, он развернулся и ушел.

— Что это значит? — спросила Су Жуй.

Цзян Шуан застыла на месте, пытаясь понять. Она стала лучше разбираться в языке жестов, и некоторые выражения стали ей понятны. Жест Фу Е напоминал что-то длинное и разделенное на сегменты… бамбук?

Бамбуковая палка?

Она поджала губы, наконец поняв. — Он сказал, что я похожа на бамбуковую палку.

— А, он имеет в виду, что ты худая, как тростинка, и поэтому дает тебе молоко, чтобы ты поправилась? — догадалась Су Жуй и, рассмеявшись, похлопала Цзян Шуан по плечу. — Наша Шуан еще растет, ей нужно пить побольше молока.

— …

Приближался китайский Новый год.

Дядя закупил партию фейерверков и петард, в основном для детей: чиркаши, хлопушки, фитили, фейерверки-фонтаны… Разнообразные и недорогие, одной-двух коробок хватало, чтобы развлекаться весь день.

Самыми популярными были чиркаши: две коробки за пять мао. Нужно было взять петарду за головку, чиркнуть ею о фосфорную полоску на коробке и бросить в воду, под черепицу или под ноги прохожим, чтобы напугать их. С ними можно было придумать много разных игр.

Перед магазинчиком толпились деревенские дети.

Цзян Шуан следила за ними, запрещая бросать петарды под ноги прохожим. Слова мало помогали, поэтому она строго сказала, что не продаст чиркаши тем, кто не будет слушаться, даже если у них есть деньги. Только после этого дети стали вести себя прилично.

Чем ближе был Новый год, тем лучше шла торговля. Дядя снова съездил за товаром.

В канун Нового года магазин тоже работал. Тетя вместе с другими женщинами готовила праздничный ужин, поэтому присматривать за магазином пришлось Цзян Шуан. В этот день покупателей было много, в основном брали напитки, сигареты и алкоголь. Петарды тоже хорошо расходились. Так продолжалось до самого вечера, пока Чэнь Ян не пришел позвать ее ужинать.

Перед ужином было принято сжигать ритуальные деньги для умерших родственников. Обычно это делал дядя вместе с Цзян Шуан и Чэнь Яном.