Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

В конце августа жара и не думала спадать. Полуденное солнце так раскаляло цементную землю, что обжигало ноги.

От зноя люди становились раздражительными.

Чэнь Ян достал из холодильника эскимо из маша и протянул Цзян Шуан. Она не взяла: — Ешь сам, я не люблю.

— Так жарко, съесть мороженое — самое то. Сестра, съешь.

— Я не люблю сладкое, — маленький вентилятор не справлялся, гоняя лишь горячий воздух. Цзян Шуан обмахивалась веером, пытаясь хоть немного охладиться.

Издалека показалась сгорбленная фигура. Цзян Шуан сразу узнала её и вместе с Чэнь Яном поздоровалась.

Бабушка Фу шла медленно, дрожащей рукой опёрлась о прилавок. Короткие седые волосы были аккуратно зачёсаны назад и закреплены чёрным ободком. Одета она была просто и чисто. Бабушка пришла купить риса. Раньше она жила одна, и ей хватало небольшого пакетика на развес на долгое время. Теперь вернулся Фу Е, а мальчики едят много, поэтому она решила, что выгоднее купить сразу мешок.

Кое-что она купила специально для Фу Е.

Чэнь Ян, прислонившись к прилавку, спросил: — Бабушка, как там брат Фу Е?

Бабушка Фу плохо слышала и не расслышала вопрос. Чэнь Ян повторил громче.

— А, ты про А Е? Хорошо, очень хорошо. Вырос так, всё больше на отца становится похож, — улыбнулась бабушка Фу. — Приходи как-нибудь в гости.

— Брат Фу Е сегодня дома? — спросил Чэнь Ян.

Бабушка Фу покачала головой: — Нет, рано утром ушёл.

— А, ну тогда я в другой раз зайду к брату Фу Е, — сказал Чэнь Ян, хотя сам не был уверен, удастся ли ему увидеться с ним.

Цзян Шуан сложила мелкие покупки в пакет, а десятикилограммовый мешок риса поставила отдельно. Она посчитала на калькуляторе общую сумму.

Бабушка Фу достала из кармана деньги, бережно завёрнутые в маленький платочек. Щурясь, она отсчитала нужную сумму и купюру за купюрой протянула Цзян Шуан.

— Бабушка, я помогу вам донести.

— Не нужно, не нужно, тут всего два шага, зачем провожать, — замахала руками бабушка Фу.

Цзян Шуан уже подняла покупки: — Рис тяжёлый. Всё равно недалеко, я быстро.

— Давай я, сестра, — предложил Чэнь Ян, всё ещё не доев своё эскимо.

— Ничего, посмотри за магазинчиком.

Дом бабушки Фу был не так уж близко от магазина — обычным шагом идти минут десять. Под палящим солнцем Цзян Шуан шла рядом с бабушкой, слушая её неторопливые рассказы о жизни. Цзян Шуан вспомнила свою бабушку, которая жила у дяди по отцу и умерла несколько лет назад посреди ночи. Та тоже была словоохотливой и доброй старушкой.

Когда они почти дошли, бабушка Фу пригласила Цзян Шуан зайти выпить воды.

Семья Фу жила в старом деревянном доме, но внутри было очень чисто. В углу двора были сложены старые доски, видимо, откуда-то снятые.

Бабушка Фу сама заговорила об этом: — Это А Е принёс. Говорит, некоторые доски в доме прогнили, нужно заменить. Я ему говорю, давай наймём кого-нибудь, а он не хочет, сам всё сделает. Этот ребёнок с малых лет такой заботливый, никогда лишней копейки у меня не просил.

— Он очень способный, — искренне сказала Цзян Шуан.

Они не успели занести вещи в дом. Едва войдя во двор, Цзян Шуан увидела, как с тропинки сбоку спрыгнула чья-то фигура. Фу Е в два-три шага оказался перед ней, но смотрел он на бабушку. Он поджал губы, на переносице выступили капельки пота. Он указал пальцем на бабушку, затем сжал кулак, оставив указательный палец крючком, и ударил им по ладони левой руки…

Цзян Шуан поняла, что он говорит на языке жестов. Она раньше с таким не сталкивалась и не понимала, что он говорит.

Бабушка Фу улыбнулась: — Ничего страшного, тут всего два шага, и покупок немного. Шуан-шуан такая послушная, сама настояла, чтобы помочь мне донести.

Цзян Шуан догадалась, что Фу Е, вероятно, упрекал бабушку за непослушание.

Фу Е посмотрел на неё с отчуждённой холодностью. Их взгляды встретились, и она на мгновение растерялась, не зная, как реагировать. Слова на той записке были ещё свежи в памяти. Наверное, он подумал, что она опять лезет не в своё дело.

— Я…

Цзян Шуан инстинктивно начала объяснять, но тут же осеклась, вспомнив, что он не слышит.

Стало ещё неловчее.

Фу Е, казалось, ничего не почувствовал. На его лице не отразилось никаких эмоций. Он взял у неё из рук покупки. Их пальцы неизбежно соприкоснулись. Его пальцы были твёрдыми, словно кости, обтянутые грубой мозолистой кожей.

Он понёс вещи в дом.

— Он немного такой по характеру, ты не обращай внимания, Шуан-шуан. Заходи, выпей воды, — радушно пригласила бабушка Фу.

Цзян Шуан с улыбкой покачала головой, сказав, что ей нужно возвращаться в магазинчик.

Бабушка Фу не стала удерживать, только поблагодарила несколько раз и пригласила прийти в другой раз на обед.

Фу Е, согнувшись, поставил мешок с рисом в шкаф, закрыл дверцу, выпрямился и налил себе стакан холодной воды. Запрокинув голову, он залпом выпил её. Краем глаза сквозь пожелтевшее оконное стекло он увидел, что девушка уже ушла. Остался только её силуэт: слишком широкая футболка явно была ей не по размеру, а длинный хвост слегка покачивался из стороны в сторону при ходьбе.

…

Вечером Чэнь Ян ушёл к другу, а дядя в последнее время взялся за какую-то работу, трудился на стройке и редко бывал дома.

К магазинчику подошли несколько молодых людей купить сигарет. Лица были незнакомые. Цзян Шуан подумала, что это хулиганы из соседней деревни.

Двое из них облокотились на прилавок, взглянули на Цзян Шуан и повернулись к своему спутнику: — Какие сигареты будешь?

— А какие есть?

— Да что хорошего может быть в деревне? Эй, ученица, давай-ка нам самые дорогие сигареты, какие у вас есть, — скомандовал тот, что был главным, кивнув подбородком.

Цзян Шуан насторожилась и сказала: — Самые дорогие — двадцать юаней. Сколько пачек?

— Все.

— Блок сигарет — двести юаней, — сказала Цзян Шуан, но не спешила доставать сигареты. Парень, подперев голову рукой, тоже не собирался платить, а лишь выжидательно смотрел на неё. Они застыли в напряжённом молчании.

Сзади кто-то рассмеялся: — Синь-гэ, эта ученица ждёт, когда ты деньги достанешь.

Парень, которого назвали Синь-гэ, странно усмехнулся: — Ученица, ты что, думаешь, у нас денег нет?

— Нет, просто сумма немаленькая, — ответила Цзян Шуан.

Послышались редкие смешки — то ли насмешливые, то ли издевательские. Кто-то пробормотал «деревенщина». Парень лениво запрокинул голову: — Ты сначала товар достань, как я тебе деньги дам? А вдруг ты мои деньги заберёшь, а товар не отдашь?

— Я так не сделаю, — Цзян Шуан смотрела на него. Ей тоже было страшно. Их было много, и если они что-то задумают, у неё не будет шанса сопротивляться.

— Не хочешь доставать, я сам возьму, — парень выпрямился и, опёршись руками о прилавок, приготовился запрыгнуть внутрь.

Цзян Шуан побледнела, но нащупала под рукой палку. Она не подняла её, лишь слегка приподняла конец.

— Ого, с виду такая тихоня, а характер-то какой резкий?

— Мой дядя дома. Если вы сейчас же не уйдёте, я позову людей.