Хого?

Гу Няньнянь еще не дошла до деревни, как увидела издалека знакомую фигуру, стоящую на перекрестке. Догадавшись, кто это, она ускорила шаг. — А Янь!

Фигура двинулась к ней. Подойдя ближе, Гу Няньнянь убедилась, что это действительно Шэнь Янь.

— Почему ты так поздно?

— Я не успела на повозку, — объяснила Гу Няньнянь. Из-за инцидента с Чжоу Мином в полдень она опоздала на повозку, которая шла в деревню, и ей пришлось идти пешком. Поэтому она и задержалась.

— У меня так болят ноги, — пожаловалась она Шэнь Яню.

Шэнь Янь присел. — Залезай, я понесу тебя.

Гу Няньнянь, довольная, что ее план сработал, быстро забралась к нему на спину.

Шэнь Янь поднялся и уверенным шагом направился домой.

По дороге Гу Няньнянь без умолку рассказывала о своих покупках, а Шэнь Янь время от времени отзывался, показывая, что слушает.

Увлекшись рассказом, Гу Няньнянь случайно проговорилась о сегодняшнем происшествии.

— Я сегодня встретила того молодого господина Суна. Я думала, он злопамятный повеса, а он, оказывается, совсем неплохой. Даже помог мне.

— Помог тебе? — Шэнь Янь удивился. — У тебя были проблемы?

Гу Няньнянь поняла, что проговорилась, и не знала, что сказать.

Не дождавшись ответа, Шэнь Янь повернул голову. — Няньнянь?

— Да ничего особенного, — пробормотала Гу Няньнянь. — Просто какой-то назойливый тип ко мне приставал. Я его прогнала.

Шэнь Янь больше не стал расспрашивать. Гу Няньнянь, украдкой взглянув на него, решила, что он волнуется. — Не переживай, там был молодой господин Сун. Он больше не посмеет меня трогать. Этот Чжоу Мин боится молодого господина Суна.

— Кто такой этот молодой господин Сун?

Гу Няньнянь: «…» «Мой А Янь умеет задавать вопросы», — подумала она.

Гу Няньнянь честно рассказала ему все, что произошло. Шэнь Янь, продолжая идти, ничего не сказал.

Гу Няньнянь решила больше ничего не говорить и, удобно устроившись на спине Шэнь Яня, замолчала.

Шэнь Янь, услышав ее ровное дыхание, улыбнулся.

— А Янь, почему ты вчера меня не разбудил? Ты ужинал? — На следующее утро Гу Няньнянь проснулась и вспомнила, что забыла сказать Шэнь Яню про еду, которую купила в трактире. Она открыла пакет — еда явно испортилась.

— Поужинал, — не моргнув глазом, ответил Шэнь Янь. — Сегодня холодно, оденься потеплее.

Гу Няньнянь посмотрела на него с подозрением. Кухня выглядела так же, как и вчера, когда она уходила. Вряд ли Шэнь Янь ел.

Но сегодня действительно было холодно. Должно быть, уже октябрь. Утром и вечером температура сильно падала.

Шэнь Янь был уверен, что его не разоблачили. Он привык обходиться без еды по несколько дней.

Вчера он ждал Гу Няньнянь, не решаясь уйти, чтобы не пропустить ее. Он хотел пойти ее искать, но боялся, что они разминутся. Поэтому он и забыл про ужин.

Гу Няньнянь тоже не ужинала вчера и сейчас была очень голодна. Быстро приготовив и съев завтрак, она пошла убирать в доме и нашла в кладовке зимнюю печь.

Гу Няньнянь, глядя на печь, вдруг придумала: — Давай сегодня на обед приготовим что-нибудь особенное.

Она попросила Шэнь Яня почистить печь, а сама занялась продуктами.

Последние несколько дней они ели что попало. А сегодня, увидев печь, она вспомнила про хого.

Для хого лучше всего подходит костный бульон. Гу Няньнянь вымыла большие кости, которые у них были, и поставила их вариться. Затем она вымыла и нарезала овощи, разложив их по тарелкам.

Приготовить основу для бульона было просто: обжарить лук, чеснок и имбирь, добавив побольше масла. Затем добавить сушеный перец чили, сычуаньский перец и другие специи. Когда появится острый аромат, добавить соль, сахар и костный бульон.

Зная, что Шэнь Янь любит острое, и не найдя подходящей кастрюли, Гу Няньнянь решила приготовить только острый бульон.

Когда мясо сварилось, она добавила его в бульон, перелила все в небольшой котелок и поставила его на печь.

Хого готовился просто, единственная сложность заключалась в том, что нужно было много разных ингредиентов, и их подготовка занимала много времени.

Когда все было готово, Гу Няньнянь, расставляя тарелки на столе, позвала Шэнь Яня.

— А Янь, иди скорее! Сегодня у нас необычный обед. Тебе обязательно понравится, — сказала она, зная, что Шэнь Янь любит острое.

Гу Няньнянь, занятая сервировкой стола, не заметила странного выражения лица Шэнь Яня, когда он вошел.

— Няньнянь, что это?

Гу Няньнянь подумала, что Шэнь Янь удивлен обилием сырых овощей на столе. — Не смотри, что все сырое. Это очень вкусно.

Шэнь Янь молча сел за стол. — Попробуй, — сказала Гу Няньнянь, положив ему в миску разные овощи. — Нравится? Хого — одно из самых популярных блюд в Китае. Жаль, что здесь нет тонко нарезанной говядины и баранины, с ними было бы еще вкуснее.

Лицо Шэнь Яня приобрело сложное выражение. Он давно чувствовал, что что-то не так. Теперь все стало ясно. Гу Няньнянь тоже не из этого мира. Вот почему…

Вспомнив о том, что произошло перед его смертью, он напрягся. «Неужели эта Гу Няньнянь — тот самый человек?» — подумал он.