Острый кролик (Часть 1)

На следующее утро Гу Няньнянь проснулась еще позже. С улицы уже доносились голоса крестьян, отправляющихся на работу.

Она проснулась, но не спешила вставать, наслаждаясь моментом.

Понежившись в постели, Гу Няньнянь вспомнила о Шэнь Яне и все же решила встать.

Выйдя из комнаты, она увидела, что Шэнь Янь поливает овощи в огороде. Услышав ее шаги, он обернулся. — Ты проснулась. Я не очень хорошо готовлю, поэтому сварил тебе яйца.

Солнце, только-только вступившее в пору ранней осени, все еще ярко светило. Гу Няньнянь прикрыла глаза рукой, наблюдая за Шэнь Янем. Она задумалась.

— Тебе не нравятся яйца? — спросил Шэнь Янь, закончив поливать грядки и подойдя к ней. — Почему ты не ешь?

— Залюбовалась тобой, — с улыбкой ответила Гу Няньнянь и, не обращая внимания на его реакцию, побежала на кухню завтракать.

Оставшись один, Шэнь Янь подумал: «Похоже, у нее сегодня хорошее настроение. Может, она приготовит что-нибудь вкусное?»

«Должно быть», — решил он, и его настроение улучшилось.

Предвкушая вкусный обед, Шэнь Янь пошел за Гу Няньнянь. — Я закончил во дворе. Пойду в горы, посмотрю, не удастся ли поймать какую-нибудь дичь.

— Подожди меня, я с тобой, — тут же сказала Гу Няньнянь. Она тоже хотела пойти в горы. Осенью в лесу было много грибов и ягод. Даже если не удастся поймать фазана, можно будет собрать грибы для супа.

Шэнь Янь не стал возражать, и, как только Гу Няньнянь закончила завтракать, они вместе отправились в горы.

В прошлый раз Гу Няньнянь бродила по окраине леса, и ей повезло поймать двух цыплят. Но на этот раз удача была не на их стороне.

Они долго ходили по лесу, но ничего не нашли.

— Так дело не пойдет. Здесь все уже собрали. Животные не сунутся в места, где часто бывают люди, — сказала Гу Няньнянь и, повернувшись к Шэнь Яню, с блеском в глазах предложила:

— Давай пойдем глубже в лес.

Одна она не осмелилась бы заходить вглубь леса, но с Шэнь Янем ей было не страшно.

Шэнь Янь как раз собирался отправиться вглубь леса в поисках дичи.

Но он боялся, что не сможет защитить Гу Няньнянь, если они столкнутся с опасностью.

— Подожди меня здесь, хорошо? — Подумав, Шэнь Янь все же отказался. — В это время года в лесу могут быть волки. Они охотятся стаями. Это очень опасно.

Гу Няньнянь была разочарована, но понимала, что Шэнь Янь прав. Диким зверям нужно накопить достаточно жира перед зимой, чтобы пережить холода. — Тогда будь осторожен. Не уходи слишком далеко и возвращайся поскорее.

Шэнь Янь, ожидая, что она будет капризничать, удивился ее покорности. — А ты сиди здесь и никуда не уходи. Это опасно.

Гу Няньнянь покраснела. — Знаю, знаю. Я же не маленькая, не буду бегать по лесу.

Она поторопила Шэнь Яня и, как только он ушел, отправилась искать грибы.

Осенью в лесу было много грибов. Гу Няньнянь быстро набрала полную корзину. Эти грибы можно будет высушить и добавлять зимой в суп для аромата.

Когда Гу Няньнянь собрала грибы, Шэнь Яня все еще не было. Она не умела определять время по солнцу и решила, что он ушел слишком давно.

Чем больше она ждала, тем сильнее росло ее беспокойство. Наконец, Шэнь Янь вернулся с добычей.

— Почему ты так долго? — Гу Няньнянь подбежала к нему, осматривая его с ног до головы. Убедившись, что он не ранен, она перевела взгляд на то, что он нес.

— Ой, кролик!

Шэнь Янь протянул ей кролика со связанными лапами. — Мне повезло. Я нашел целое гнездо кроликов. Вот, принес.

В гнезде было семь или восемь крольчат. Один большой кролик был мертв, остальные были совсем маленькие, размером с два кулака Гу Няньнянь.

Пока Шэнь Янь нес их, они сидели смирно, но, оказавшись в руках Гу Няньнянь, начали зарываться в ее одежду, пряча головы.

Гу Няньнянь умилилась, поглаживая мягкую шерстку крольчат. — Давай оставим их. Они такие маленькие, одни косточки, есть нечего.

Шэнь Янь пожал плечами, взял корзину с грибами у Гу Няньнянь, а кроликов понес в другой руке. — Когда я шел в лес, я видел волчью стаю. Мне пришлось сделать крюк, чтобы их обойти, поэтому я задержался.

— Волки? Много их было? — спросила Гу Няньнянь. Деревня Гу находилась рядом с горами, и появление диких зверей представляло для жителей опасность, особенно зимой, когда голодные хищники могли спуститься с гор и напасть на деревню.

— Около пятнадцати, — ответил Шэнь Янь. — Их вожак — старый волк. Этой зимой его, скорее всего, сменят. Пока стая привыкает к новому вожаку, они не будут спускаться с гор. — Гу Няньнянь не очень разбиралась в повадках волков и, пробормотав что-то в ответ, продолжала гладить крольчат.

Какая девушка может устоять перед пушистыми малышами, особенно такими милыми?

Шэнь Янь, нагруженный добычей, шел следом, думая, что этих кроликов им вряд ли удастся съесть.

Раз маленьких кроликов нельзя есть, оставался еще один, большой. К нему Гу Няньнянь не испытывала нежности. Она без колебаний поставила воду на огонь, чтобы ощипать тушку.

Шэнь Янь соорудил временное гнездо для крольчат, а затем помог разложить грибы для сушки. — Няньнянь, ты собрала слишком много грибов. Негде их сушить.

— Эти грибы для тети Гу. Ты знаешь, где она живет? — спросила Гу Няньнянь, вытирая руки.

Она помнила, как тетя Гу угостила ее кисло-сладкими плодами, и специально собрала для нее побольше грибов.

Шэнь Янь вспомнил, где живет тетя Гу, собрал грибы в корзину и отнес их ей.

Гу Няньнянь вернулась на кухню и, разрубив тушку кролика, начала готовить острое блюдо.

Она отделила мясо от костей, нарезала его кубиками, опустила в кипяток, а затем вынула и отложила в сторону.

Затем нарезала острый перец, разогрела масло в сковороде и обжарила лук, перец и сычуаньский перец до появления аромата.

Добавила кролика, соевый соус и обжарила все вместе.

Когда мясо подрумянилось, она добавила воды, проварила пять минут и вынула кролика из бульона.

Поскольку крахмала у нее не было, Гу Няньнянь обваляла кусочки кролика в муке и обжарила их в масле до золотистой корочки.