Глава 15

Глава 15

Лес впереди становился все гуще. Толстые корни больших деревьев были покрыты мхом, похожим на зеленый бархат. Кое-где из земли выглядывали маленькие грибы, только что разбуженные дождем.

Над головой время от времени раздавалось чистое пение птиц. Су Сяоюэ подняла голову, но сквозь густую зеленую листву смогла разглядеть лишь мелькающие разноцветные пятна.

Листья отгораживали солнечный свет, словно оставляя его в другом пространстве. Лишь изредка сверху падали капли воды.

— Ничего себе, да это же тропический лес! — возмутился благородный сценарист. — Только что был умеренный широколиственный лес, прошли максимум час, и сразу перескочили в другую климатическую зону, даже без перехода.

Су Сяоюэ бросила на него взгляд: — Вернись и посмотри, как вы, сценаристы, описывали места обитания Железноусых червей и демонов-птиц. Если бы это не было прописано в сценарии, какой дурак стал бы рисовать два совершенно разных по стилю леса? Мне что, скопировать и вставить было бы не проще?

Пока они по обыкновению перекладывали вину друг на друга, сверху послышался звук бешено раскачивающихся листьев. Большая серая птица, словно баклан, ловящий рыбу на реке, камнем ринулась вниз.

Ее целью была голова Ли Наня. Если бы ее острый клюв достиг цели, он бы если не умер, то точно получил бы дыру в голове.

Ли Нань поднял голову и увидел несущуюся на него свирепую птицу. Он не знал, как реагировать, и застыл на месте. Серая буря отражалась в его зрачках, становясь все больше и больше.

«Вжух!» Яркий, как белая лента, свет меча устремился прямо к Ли Наню. Удар был настолько стремительным, словно хотел разрубить его пополам.

Внезапно белая лента резко взмыла вверх и точно поразила тело странной птицы.

Птица не успела издать ни единого крика, как была разрублена светом меча надвое. Сноп синей жидкости брызнул из ее тела и полетел вниз.

Ли Нань отвернулся и крепко зажмурился.

Ожидаемой сцены, где его обливают с ног до головы, не произошло. Ли Нань открыл глаза и увидел над головой восьмиугольную золотую защитную формацию, которая поглотила всю синюю жидкость.

Меч принадлежал его брату Ли Чжуну, а формацию создал Синь Кай.

Синь Кай сломал ветку и, присев на корточки, брезгливо ткнул ею в труп серой птицы: — Хех, еще и аристократ с голубой кровью.

Су Сяоюэ посмотрела на небо: — Пф, не нравится, что кровь не красная? Это не идея художника. Если сможешь договориться с цензурой, буду уважать тебя как мужика.

Синь Кай, как сценарист, естественно, это понимал. Он продолжил осматривать труп демона-птицы:

— Эх, неинтересно. Это Птица-страж. Помню, по задумке у этого демона только-только зарождалось духовное сознание, это мелкий монстр для тренировки игроков. У него еще нет демонического ядра. И ни одна часть тела не годится как материал для улучшения…

Не успел он договорить, как в небе послышался слабый звук взмахов крыльев. Звук становился все громче, словно сотни, тысячи птиц кружили над головой.

Вслед за этим несколько серых птиц, словно дождь из стрел, пронзили густую крону деревьев. Бесчисленные серые тени устремились к четверым.

— Осторожно!

Ли Чжун взмахнул длинным мечом. Перекрещивающиеся лучи света разрубили невесть сколько тел демонов-птиц.

Демоны-птицы не боялись смерти. Перед лицом света меча они ничуть не отступали, продолжая рваться вперед. Одна из них прорвалась к Ли Наню.

Су Сяоюэ среагировала мгновенно, оттащив Ли Наня в сторону. Демон-птица врезалась в большой камень рядом с ним и упала на землю.

Золотая защитная формация возникла из рук Синь Кая, поднялась в воздух и, медленно вращаясь, заблокировала демонов-птиц, увернувшихся от меча, и синюю демоническую кровь.

Но демонов-птиц было слишком много. Под этим яростным натиском Ли Чжун пропускал все больше и больше птиц. Они непрерывно бились о защитную формацию. Свет формации становился все тусклее. Наконец, одна серая птица с пронзительным криком прорвалась сквозь формацию и устремилась к глазам Синь Кая.

Бледно-розовый порошок разлетелся из рук Су Сяоюэ. Серая птица, попавшая под порошок, замедлила движения, но лишь замедлила. Меча Ли Чжуна было недостаточно, чтобы задержать демона-птицу и дать Синь Каю время снова создать защитную формацию.

Неизвестно почему, атаки демонов-птиц внезапно прекратились. Они захлопали крыльями и уселись на ветви, пригибая толстые сучья так низко, что казалось, они вот-вот сломаются.

Глаза бесчисленных серых птиц разом уставились на Ли Наня. Его губы слегка шевелились, словно он общался со стаей.

Ли Чжун удивленно разинул рот. Он никогда не думал, что у его младшего брата есть способность общаться с птицами.

— Разговаривать с птицами — это же навык диснеевских принцесс и друидов, разве нет? Откуда он у него? — тихо спросила Су Сяоюэ.

Синь Кай слегка нахмурился и серьезно попытался вспомнить: — За конкретные навыки отвечал не я. К тому времени настроения в команде уже изменились, многие уволились, так что я этим вопросом не интересовался.

«Фррр…» Птицы захлопали крыльями и снова взмыли в небо, но не улетели, а продолжали кружить, словно ожидая четверых.

— О чем ты с ними говорил? — Синь Кай посмотрел на нахмуренного Ли Наня. Похоже, разговор прошел не очень гладко.

— Их король недавно потерял яйцо, — ответил Ли Нань. — Они уверены, что его забрали люди. Поэтому они и нападают на деревню, хотят вернуть птичье яйцо.

— Почему они не улетают? — Су Сяоюэ подняла голову, глядя на серых птиц, кружащих в небе. Хотя они больше не атаковали, их постоянное присутствие над головой создавало сильное психологическое давление.

— Они хотят, чтобы мы предстали перед Королем птиц, и он решит нашу судьбу.

— Э-э?!

Хотя идти не хотелось, другого выхода сейчас не было.

Если демоны-птицы продолжат атаковать, их ждет верная смерть.

Четверо последовали за одной серой птицей. Над головой постоянно слышался шум крыльев — стая следила за ними.

Перед ними появилось огромное дерево. Десять человек, взявшись за руки, не смогли бы его обхватить.

Птица-проводник остановилась здесь. Она зачирикала, кружа вокруг четверых, и полетела вверх, показывая, что им нужно подняться.

— Как нам туда забраться? Я с детства по деревьям не лазила… — Су Сяоюэ смущенно посмотрела на гигантское дерево.

Синь Кай, для которого смерть означала лишь перезапуск игры, был спокоен: — Если бы вы, художники, тогда нарисовали лестницу или хотя бы несколько свисающих лиан, такой проблемы бы не возникло.

Видя, что люди медлят, четыре большие птицы спустились с неба, схватили их когтями за одежду и полетели вверх.

В мгновение ока земля превратилась в далекий пейзаж под ногами.

— Ваааааааааа… — закричала не Су Сяоюэ, а выглядевший здоровяком Ли Чжун.

К счастью, полет был недолгим. Большие птицы опустили четверых на толстую ветку.

— Ааааааааа… — Ли Чжун все еще кричал, даже приземлившись.

Рука Ли Наня легко коснулась его макушки. Слабое белое свечение окутало голову Ли Чжуна, и его искаженное ужасом лицо постепенно успокоилось.

Он глубоко вздохнул и посмотрел на стоявшего рядом Ли Наня. Его глаза быстро заморгали, рот приоткрылся, словно он хотел что-то сказать, но несколько раз так и не решился.

Су Сяоюэ не выдержала: — Ну что тебе стоит поблагодарить его?! Кусок мяса отвалится или кожа слезет?

Ли Чжун стиснул зубы так, что заходили желваки. Его губы долго дрожали, но он так и не произнес ни слова.

— Ты… — Су Сяоюэ только хотела что-то сказать, как сверху раздался чистый человеческий голос: — Вы те люди, что вторглись в Лес Небесного Дерева?

На ветке повыше стоял невероятно красивый длинноволосый мужчина. Его одежда была чрезвычайно роскошной: красный верхний халат был расшит золотыми нитями в виде перьев, пояс инкрустирован несколькими золотыми алмазами, а сбоку свисала подвеска из белого нефрита «овечий жир».

Его слегка раскосые миндалевидные глаза смотрели вниз, холодно разглядывая четверых.

Ли Чжун шагнул вперед, заслоняя Ли Наня. Его рука легла на рукоять меча на поясе, а глаза пристально смотрели на мужчину.

На лице Су Сяоюэ, однако, появилась взволнованная улыбка: — Это он, это он, точно он!

— Наш герой, Маленький Нэчжа? — подхватил Синь Кай.

— Это Дань Янь! Феникс! Я его рисовала!

Услышав имя «Дань Янь», Синь Кай тоже обрадовался: — А личность я создавал! Что он любит есть, что пить, в какой позе спит — все это я придумал.

В каком-то смысле Су Сяоюэ и Синь Кай были родителями этого Короля птиц.

Их напряжение мгновенно спало.

Родители встретились с ребенком, чего тут нервничать? Нужно просто поговорить, разве есть проблемы, которые нельзя решить?

Они переглянулись и улыбнулись. Если бы были текстовые пузыри, над их головами наверняка появилось бы большое «Дело в шляпе!»

Синь Кай шагнул вперед, собираясь заговорить.

Но сверху раздался ледяной голос: — Не можете даже стоять передо мной. Какой от вас толк? Серое Перо, убейте их, закопайте в бамбуковой роще.

«Фррррр», — раздался шум крыльев, и свирепые серые птицы мгновенно окружили четверых.

Острые клювы и когти сверкали на солнце, как лезвия.