Глава 1

Глава 1

Я не могу пошевелиться. Передо мной кромешная тьма.

Сонный паралич?

Су Сяоюэ пыталась успокоиться. Говорят, призраки весьма щепетильны в вопросах морали и не любят ругательств.

Поэтому она, вооружившись сотней способов словесного уничтожения противника, отточенных на форумах, начала яростно браниться.

Наконец, из тьмы раздался ответ: — Не торопись, скоро дойдет и до тебя.

Су Сяоюэ вздрогнула. Что это? Какой-то жуткий сценарий убийства?

Голос продолжил: — Ты художник игры «Хроники Лунных Теней и Цветов Души»?

— Если быть точным… концепт-художник, — робко ответила Су Сяоюэ.

Су Сяоюэ работала художником в аутсорсинговой игровой компании. «Хроники Лунных Теней и Цветов Души» — игра, над которой ее компания работала в прошлом году.

После долгих месяцев работы, в марте этого года, заказчик внезапно заявил о закрытии проекта.

Ну, закрыли и закрыли, ничего страшного.

Но что происходит сегодня? Неужели заказчик решил перезапустить проект, но уже без посредников, напрямую с ней?

Су Сяоюэ никак не могла взять в толк, почему нельзя было просто обсудить это, зачем устраивать похищение?

— Вы… — начала она.

Голос из тьмы вдруг ускорился вдвое: — Этот мир, созданный тобой, из-за того, что проект был заброшен на полпути, начал развиваться самостоятельно, и теперь ему грозит разрушение. Твоя задача — сделать этот мир целостным, то есть пройти игру.

После прохождения ты получишь награду. Никаких читов, никаких подарков новичкам, никакой социальной защиты. Умрешь в игре — умрешь и в реальности. Еще хоть слово — и станешь немой!

Су Сяоюэ не успела ничего ответить, как земля ушла из-под ног. Она словно падала с большой высоты, пока наконец не приземлилась.

Резко открыв глаза, она увидела сквозь окно слабый свет и колышущиеся тени деревьев…

— Фух, это был всего лишь сон, — с облегчением выдохнула Су Сяоюэ и закрыла глаза. Но тут же в ужасе распахнула их снова.

Ее квартира находится на двадцатом этаже, откуда там колышущиеся тени деревьев за окном?

И само окно какое-то не такое. Почему стекло стало непрозрачным?

Су Сяоюэ села. Она находилась в комнате, обставленной в старинном стиле. Посреди комнаты стоял небольшой круглый стол, на котором располагались чайник и чашки в китайском стиле. Под окном стоял туалетный столик, на котором лежало круглое бронзовое зеркало.

В зеркале отражалось невинное лицо, безобидное, как у маленького зверька.

Это было не ее лицо. Это был персонаж, которого она когда-то нарисовала. Персонаж, чей характер на девяносто процентов совпадал с ее собственным — вспыльчивой дурочки.

Конечно, Су Сяоюэ этого не признавала. Она нарисовала этому персонажу лицо милой и невинной девушки.

Она вспомнила, как после завершения работы коллега сказал: — Чего человеку не хватает, того он и желает.

Рядом с кроватью стояла невысокая ширма, на которой висела одежда. Су Сяоюэ взяла одну вещь — бирюзовую юбку, покрытую светло-зеленой вуалью.

Комната определенно была ей знакома. Она ее рисовала.

Одежда тоже была знакомой. Это была униформа одной из сект целителей из «Хроник Лунных Теней и Цветов Души». Кажется, эта секта называлась Врата Небесного Аромата?

Это была праведная секта. Чтобы достичь бессмертия, ученикам Врат Небесного Аромата нужно было накопить достаточно очков добродетели.

Для целителей это было особенно сложно. Им приходилось бороться со смертью за каждую жизнь, а за ошибки в лечении очки добродетели отнимались. Это было гораздо труднее, чем для мечников или монахов.

Согласно игровой логике, ее стартовый класс уже был определен, и теперь ей предстояло выполнить задание в роли целителя.

Су Сяоюэ могла лишь утешать себя: — Зато у целителей больше денег, чем у мечников, и они могут есть больше вкусной еды, чем монахи.

Раз уж попала сюда, надо устраиваться.

Су Сяоюэ попыталась вспомнить содержание игры. Ее отдел художников получал не так много информации.

Отдел сценаристов предоставлял только описание мира, информацию о сектах, а также описание некоторых персонажей и предметов. Художники, основываясь на этих текстовых данных, создавали локации и персонажей.

С момента получения проекта до начала работы прошло полгода, а еще через три месяца проект закрыли, поэтому ничего толком сделать не успели.

Многие предметы были просто взяты из библиотеки ресурсов и не были доработаны.

Даже портреты персонажей были сделаны лишь для нескольких героев.

Только один персонаж был нарисован ею с нуля, без использования готовых ресурсов.

Обойдя комнату, Су Сяоюэ с недоумением вытащила из сундука в углу комнаты пулемет Гатлинга и кучу других странных вещей.

Кто-то явно перепутал ресурсы.

Она вспомнила, как голос говорил, что персонажи игры эволюционировали самостоятельно, и теперь неизвестно, сколько от первоначальных настроек осталось в этом мире.

Вместо того чтобы блуждать вслепую, лучше завтра утром поспрашивать людей. В стартовой локации наверняка есть неигровые персонажи, которые могут ответить на вопросы.

Су Сяоюэ спокойно легла обратно в постель. Перед тем как погрузиться в сон, она вспомнила последние слова темной фигуры.

Похоже, кто-то до нее задал ей очень много вопросов, на которые она не смогла ответить, и это стало причиной ее раздражения и злости.

·

·

Су Сяоюэ думала, что в сектах совершенствующихся ценят естественность, в том числе и естественное пробуждение.

Однако ее разбудили ни свет ни заря.

— Доброе утро, старший брат, доброе утро, старшая сестра… — зевая, вышла Су Сяоюэ. Все, кого она встречала, выглядели старше нее. Будучи новенькой, она не знала местных правил, поэтому решила, что вежливость не помешает.

Однако все, кого она встречала, смотрели на нее с удивлением. Двое даже отошли в сторону и начали шептаться: — Маленькая наставница опять спросонья все перепутала?

— А может, она просто шутит над нами…

В этот момент из соседней комнаты вышел мужчина и помахал ей рукой:

— Сяоюэ, иди сюда скорее, не пропусти благоприятное время.

Су Сяоюэ еще больше растерялась: — А?

— Что «а»? Ты что, забыла, что вчера мастер принял тебя в ученицы?

— спросил мужчина, глядя на нее с улыбкой. Вчера? Вчера Су Сяоюэ еще корпела над правками концепт-арта.

·

·

Столетняя война в мире людей закончилась, духовная энергия начала восстанавливаться, и появилось поколение юношей с выдающимися способностями к совершенствованию.

Все секты хотели заполучить их в свои ряды.

Поскольку это был первый набор учеников после войны,

сект было много, а талантливых юношей — мало.

Поэтому, чтобы продемонстрировать свою заинтересованность, все секты отправили на Цинлуо Пин представителей равных главе секты по статусу.

Глава Врат Небесного Аромата опросил всех своих младших братьев и сестер, но никто не хотел идти.

У всех были дела: кто-то занимался алхимией, кто-то готовился к ней, а кто-то был увлечен выращиванием лекарственных трав и не хотел расставаться со своими двумя горными вершинами ни на минуту.

Другие секты отправили своих представителей, а Врата Небесного Аромата — нет. Это выглядело бы слишком высокомерно.

Все секты отправили представителей равных главе секты по статусу, а Врата Небесного Аромата — учеников. Это выглядело бы неуважительно по отношению к другим.

Глава Врат Небесного Аромата ломал голову, как поступить.

Нельзя же просто взять учеников других младших братьев и сестер и объявить их равными себе. Это было бы обманом, и как потом учить своих учеников честности?

Внезапно он увидел Су Сяоюэ, которая разливала всем чай. Его глаза загорелись.

Су Сяоюэ была сиротой, которую мастер спас во время войны, когда спускался с гор, чтобы лечить людей.

Мастер говорил, что у нее нет способностей к совершенствованию и, как бы она ни старалась, не сможет достичь бессмертия. Поэтому он не взял ее в ученицы, а просто оставил при себе, обучая грамоте и воспитывая как дочь.

Во всех Вратах Небесного Аромата только Су Сяоюэ подходила на эту роль.

·

·

Перед духовным алтарем мастера глава секты провел церемонию принятия Су Сяоюэ в ученицы.

Он подвел Су Сяоюэ к алтарю и спросил: — Мастер, ты хочешь принять Су Сяоюэ в ученицы? Если ты против, скажи хоть слово.

Он спросил трижды, но ответа не последовало.

— Прекрасно, мастер согласился принять тебя в качестве последней ученицы. Сяоюэ, поклонись мастеру, — сказал глава секты.

Су Сяоюэ: «…»