Глава 1: Горькая колодезная вода

— Кхм, кхм, кхм… — Юньфан подавилась капустой, которую жевала, услышав слова отца. Кусок застрял в горле, она закашлялась, и ее лицо покраснело.

Видя смущение младшей сестры, Юньхуа отложила миску и начала легонько похлопывать ее по спине, сдерживая улыбку.

— Ешь помедленнее, — сказала она. — Даже если ты хочешь мяса в соленой подливе, придется подождать до Нового года.

Дашань тоже решил поддразнить сестру:

— Не волнуйся, младшая сестренка, — сказал он. — Я тогда съем поменьше, чтобы тебе больше досталось.

«Кажется… кажется, здесь не хватает соли», — подумала Юньфан, собирая воедино крупицы услышанной информации. Она наконец поняла, почему в доме едят такую пресную пищу.

Отец и мать говорили о том, что семья Ли предложила отцу работу, и платой будет мешок соли. Мать, кажется, очень обрадовалась этому.

Получается, они едят такую пресную пищу не для того, чтобы предотвратить болезни богачей, а просто потому, что у них нет соли.

Поняв это, Юньфан наконец проглотила капусту и отдышалась. В ответ на добродушные насмешки семьи она надула губы и с вызовом положила себе в миску еще капусты.

— Хм, мне совсем не хочется пересоленного мяса! Мне нравится эта вареная капуста, вот, смотрите, как вкусно! — заявила она.

— Хорошо, хорошо, если нашей младшенькой нравится, то и нам нравится. У нас в семье может и нет ничего другого, но капусты и редьки хватит, чтобы накормить тебя досыта, — сказал Дашань, ласково потрепав Юньфан по волосам. Потом он вдруг сменил тему. — Сегодня, спасибо Сяо Шиту, что остановил меня. А то я чуть было по глупости не убежал в каменоломню. Я хотел пригласить его к нам на ужин, чтобы заодно…

Дашань не успел договорить, как Юньхуа, нахмурившись, перебила его:

— Брат, ты… ты собирался в каменоломню? — спросила она. — Но ведь там люди мрут как мухи! Как ты можешь так не беречь себя?

— Юньхуа, не волнуйся, — Дашань печально покачал головой. — В каменоломне, конечно, опасно, но там и платят больше всего. Если бы… если бы не моя нога, я бы обязательно попробовал.

Дашань поднял руку, останавливая испуганные возгласы матери и сестер, и самокритично усмехнулся.

— Не беспокойтесь, я не сделаю ничего глупого. Сяо Шиту прав: я не могу так поступить. Если я уйду, моя семья всю жизнь будет за меня переживать.

— Эх, умный парень, — с сожалением покачал головой Лань Циншэн, бросая взгляд на старшую дочь, Юньхуа. — Жаль, очень жаль.

Юньхуа, казалось, не заметила взгляда отца. Она слегка смущенно перевела разговор на другую тему:

— Сяо Шиту сказал, что пошел носить воду Третьей Бабушке. Кажется, он очень спешил. Вода в колодце у деревни совсем испортилась?

Юньхуа удалось отвлечь внимание семьи. На лице Матушки Дашаня появилось выражение безысходности.

— Увы, вода в том колодце становится все горче, и даже цвет изменился, стала какой-то серой. Ее совсем невозможно пить. Теперь за водой приходится ходить к новому колодцу, что в трех ли к северу отсюда.

— Эх, этот колодец, как и те, что в горах к югу, тоже стал непригодным для питья, — Лань Циншэн тоже покачал головой. — В наших краях с водой плохо. Приходится все время искать новые колодцы, и каждый раз все дальше и дальше.

Безысходность отца и матери была очевидна. Всей семье нужна была вода, но у Дашаня была травмирована нога, а Юньхуа и Юньфан были девушками, невысокими и не очень сильными. Поэтому ношение воды всегда ложилось на плечи отца.

Но отцу приходилось в свободное от полевых работ время подрабатывать, чтобы заработать немного денег, и он не всегда справлялся. А раз колодец теперь так далеко, то проблема с водой для семьи Лань станет еще более серьезной.

Все в семье понимали это, но из-за Дашаня никто не хотел говорить об этом вслух.

Однако Лань Юньфан была уже не той Лань Юньфан. В ее теле жила душа Лань Даньси из будущего, девушки, получившей современное образование и любившей проводить время в интернете, читая о всяких диковинках.

За несколько дней до своего перемещения в это время она посмотрела знаменитый документальный фильм «Вкус Китая» и очень заинтересовалась дэнноским окороком и дэнноской солью, о которых там рассказывалось. Она даже нашла много информации об этом в интернете.

И сейчас, слушая сетования отца и матери, она первым делом подумала не о неловком положении брата Дашаня, а о заброшенных колодцах с горькой водой.

Не раздумывая долго, она нарушила молчание:

— Отец, а где находятся эти заброшенные колодцы?

— В небольшой долине к югу отсюда, в трех-четырех ли от нашего дома, — отец, не понимая, к чему она клонит, указал на темную улицу и, нахмурившись, спросил: — Юньфан, почему ты сегодня задаешь такие странные вопросы? Что интересного в этих заброшенных колодцах?

— Я… — Юньфан быстро отвела взгляд. Она решила пока не говорить о своих догадках, которые еще не подтвердились. — Я просто так спросила, — проговорила она, слегка высунув язык. — Я все обдумала. Я ведь уже взрослая, хочу знать побольше. Вдруг когда-нибудь пригодится?

— Ладно, пригодится так пригодится, — мать, похоже, не придала значения словам Юньфан. Она ласково улыбнулась и сказала: — Хватит болтать, ешь быстрее, а то еда остынет. Поешь и ложись спать, хорошенько согрейся.

— Хорошо, — охотно согласилась Юньфан и снова уткнулась в ароматную еду.

Наевшись досыта и немного послушав разговоры семьи, Юньфан почувствовала, что ее веки тяжелеют. Ее биологические часы, выработанные за последние два месяца, начали давать о себе знать. Было всего девять часов вечера, а она, любительница ночных посиделок, уже хотела спать!

Юньфан решила последовать совету матери и, не дожидаясь, пока сестра уберет со стола и помоет посуду, зевая, забралась под одеяло.

После сытного ужина даже тонкое одеяло казалось теплым и уютным. От домотканого грубого полотна пахло солнцем. Как же хорошо!

Никакого загрязнения, никакой промышленности, все так спокойно и умиротворенно. Прекрасно!

С этими довольными мыслями Юньфан погрузилась в сон.