Отец одним махом донес Дашаня до кана во внутренней комнате. Глядя, как жена проворно приносит горячую воду и полотенце, чтобы промыть раны на ноге сына, он молча набил трубку самосадом.
Мать, хлопоча над сыном, с болью в голосе спрашивала:
— Дашань, как же ты поранился? Расскажи маме, это старший брат тебе навредил?
— Дядя? — Дашань на мгновение замер и покачал головой. — При чем тут семья дяди?
— Это только ты, честный ребенок, все еще называешь его дядей. А он никогда не считал вас своими родными племянниками и племянницами. Он…
Услышав слова сына, отец, казалось, вздохнул с облегчением и глухо прервал возмущенное ворчание жены:
— Хватит, мы говорим о Дашане. Как ты до такого дошел?
— Эх, сегодня было так опасно, — Дашань вздохнул с запоздалым страхом и, не успев спросить, что имела в виду мать, начал рассказывать. — Беда свалилась как снег на голову, беда свалилась как снег на голову! Я чуть было не вернулся.
Услышав, как опасно все было, мать перестала ругать семью старшего брата. Она напряженно открыла рот и, не мигая, уставилась на лицо Дашаня, даже забыв дышать.
Отец, хоть и выглядел напряженным, все же подал сыну почти полную миску горячей воды и сказал:
— Держи, выпей сначала горячей воды, говори медленно.
— Угу, — Дашань взял воду и залпом выпил все до дна. Только потом, вытирая капли с губ, он начал рассказывать.
Оказалось, что Дашань, немного расстроенный вчерашними событиями, плохо спал всю ночь и встал на рассвете.
Он сунул за пазуху две лепешки с зеленью, взял старую тележку и вышел из дома.
Дашань перевалил через гору и добрался до больших камышовых зарослей у озера. Он решил, пока холодно и другой работы нет, нарубить побольше камыша, заранее сплести циновки и весной продать их подороже, чтобы своими руками помочь семье.
Сначала все шло гладко. Хотя Дашань хромал, камыш в том месте рос очень густо. Он опустился на колено и срезал целую полосу, быстро набрав большую кучу.
Но как раз когда он собирался погрузить срезанный камыш на тележку и везти домой, все изменилось.
В безлюдных зарослях послышался шорох «ша-ша-ша». Сначала Дашань подумал, что кто-то из местных тоже приметил эти дикие заросли и пришел рубить камыш.
Однако вскоре он понял, что что-то не так.
Потому что он услышал не только шорох, но и тихие разговоры между камышами.
— Ищите внимательнее, здесь точно кто-то есть!
— Ха, если найдем кого-нибудь, мы, братья, разбогатеем! Босс Хэ ведь обещал, за каждого человека — мешок соли в награду.
— Эх ты, только о награде и думаешь. Мы таким грязным делом занимаемся, неизвестно, когда возмездие настигнет.
— А ты не ради награды? Зачем тогда пошел? У тебя доброе сердце, ты хороший человек, так иди домой, иди домой.
— Вот-вот. Раз уж взялся, не думай слишком много. Мы только доставляем людей, а как их будет использовать Босс Хэ — это его дело, нас не касается.
— Не шумите! Если будете так кричать, то даже если кто-то и есть, вы его спугнете. Тогда ни крупинки соли не получите!
— Да, да, да, слушаем старшего брата.
……
Чем больше Дашань слушал, тем сильнее пугался. Забыв о срубленном камыше, он осторожно спрятался глубже в заросли.
Прячась, Дашань прислушивался к шуму снаружи и не заметил, как подошел к краю трясины. Нога его поскользнулась, он проломил тонкий лед на краю болота и провалился одной ногой.
Не успел Дашань вскрикнуть, как его схватили за руку, а рот зажали холодной ладонью.
Дашань побледнел от ужаса. Резко подняв голову, он увидел пару блестящих глаз на лице, перепачканном грязью. Взгляд этих глаз был добрым, и человек молча покачал головой.
Дашань понял и, моргая, закивал. Только тогда человек убрал руку с его рта и тихо указал в сторону.
Дашань понял, что их возня наверняка была слышна неподалеку, и нужно срочно менять место.
Но было уже поздно!
Не успели Дашань и незнакомец сдвинуться с места, как неподалеку раздался радостный крик:
— Братья, быстрее! Парень недалеко впереди! Окружаем, не дайте ему снова убежать!
Вслед за криком со всех сторон послышался густой шорох «ша-ша-ша» — преследователи быстро приближались, окружая их.
Незнакомец взглянул на больную ногу Дашаня, нахмурился, быстро все взвесил, кивнул Дашаню, решительно встал и, не обращая внимания на колышущийся камыш, который выдавал его, бросился бежать вглубь зарослей.
— Ты… — Дашань тихо открыл рот, собираясь что-то спросить, но незнакомец резко обернулся, яростно покачал головой, поднял левую руку, вытянул указательный и средний пальцы, энергично ими показал что-то, а затем, не оборачиваясь, побежал дальше.
Дашань понял его намек. Он быстро пригнулся и, глядя вслед исчезающему силуэту, тихо пробормотал:
— Брат, твою сегодняшнюю доброту я, Лань Дашань, запомню. Если судьба сведет нас снова, я отплачу тебе.
Пока Дашань бормотал про себя, бандиты снаружи заметили снова заколыхавшийся камыш и громко закричали.
— Там он, там!
— Быстрее, догоняйте!
— Не дайте ему снова уйти!
……
Крики приближались, а затем стали удаляться. Бандиты погнались за незнакомцем. Силы покинули Дашаня, словно их высосали. Он рухнул на землю и долго не мог прийти в себя.
Неизвестно, сколько времени прошло, но в камышовых зарослях наконец снова воцарилась тишина. Дашань пошевелил затекшими ногами и осторожно встал. Сначала он высунул только полголовы и осмотрелся. Убедившись, что вокруг никого нет, он осмелился выпрямиться.
Однако после такой нежданной беды Дашаню было уже не до тележки и срубленного камыша. Он поднял голову, посмотрел на солнце, определил направление и поспешил домой, утопая ногами в грязи.
Из-за страха Дашань выбрал более длинную и трудную дорогу. Он спотыкался, потерял башмак, поранил ногу о ветки, но ему было не до этого. Всю дорогу он дрожал от страха. Когда совсем стемнело, он наконец добрался до Соснового Склона, но у ворот собственного двора силы оставили его, он упал и больше не смог подняться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|