Глава 19

Отдохнув, А Шэн и её спутники снова отправились в путь.

Не то чтобы они хотели путешествовать ночью, просто все комнаты в трактире были заняты, и им пришлось, пока ещё не стемнело окончательно, ехать до следующего поселения.

— Тебе не нравится Лу Сяофэн? — спросил Симэнь Чуйсюэ А Шэн по дороге.

— Не могу сказать, что он мне нравится, но и неприязни я к нему не испытываю, — задумавшись, ответила А Шэн. — На самом деле, он неплохой человек, но слишком уж любвеобильный. Это плохо.

Симэнь Чуйсюэ слегка улыбнулся.

Лу Сяофэн был его другом. Симэнь мог не обращать внимания на лёгкие нападки А Шэн в его адрес, мог даже с интересом наблюдать за этой игрой, но он не хотел, чтобы между ними возникли настоящие разногласия.

— Если с Лу Сяофэном что-то случится, то это обязательно будет из-за женщины, — вдруг сказала Бай Юэ.

— Как говорится, «Беда обходит стороной тех, кто портит другим жизнь». С ним так просто ничего не случится! — рассмеялась А Шэн.

Бай Юэ хмыкнула и замолчала.

Столица. Гостиница «Лунсин».

За пределами гостиницы находилась самая оживлённая улица города.

Зазывалы торговцев, барабаны уличных артистов, шум толпы.

И особенно выделялся выразительный голос рассказчика.

Этот голос доносился из чайной напротив гостиницы «Лунсин». Рассказчик повествовал о том, как Лу Сяофэн раскрыл дело династии Цзиньпэн.

— Рассказывает довольно правдоподобно, — сказала А Шэн. С тех пор, как они два дня назад прибыли в столицу, она постоянно заглядывала в чайную и, казалось, совсем не думала о Хранилище Мечей.

Симэнь Чуйсюэ кивнул. Он не любил шумные места, но был готов сопровождать А Шэн в её развлечениях.

— Он рассказывает о Лу Сяофэне? — не выдержала Бай Юэ. — Что-то я не заметила, чтобы Лу Сяофэн был таким уж проницательным.

А Шэн улыбнулась.

— Если бы истории не были немного приукрашены, кто бы их слушал?

Бай Юэ всё поняла, подпёрла голову рукой и, небрежно улыбаясь, продолжила слушать. Она не знала, что задумала А Шэн, но у неё точно была какая-то цель.

Рассказчик взмахнул веером и, вздохнув, сказал:

— Господин Симэнь из Усадьбы Мириад Слив — один из лучших мечников нашего времени, безжалостный в бою. Он собирался сразиться с Дугу Ихэ, но глава школы Эмэй погиб накануне вечером от руки Хо Тяньцина, управляющего Павильоном Драгоценных Сокровищ...

— Вы ошибаетесь! — вдруг вскочил мальчик лет двенадцати-тринадцати и закричал: — Вы ошибаетесь!

Мальчика звали Ли Нань, он был молодым господином из столичной семьи Ли. Раньше он был тихим и любил читать, но после тяжёлой болезни, перенесённой несколько месяцев назад, он изменился. Он стал любить гулять, слушать рассказы, особенно истории о цзянху, и больше всего ему нравились истории о Лу Сяофэне.

Ли Нань всегда внимательно слушал рассказы и никогда не мешал. Иногда он даже мог добавить пару слов от себя, чем очень нравился рассказчику. Поэтому тот не рассердился, а лишь спросил:

— Молодой господин Ли, вы говорите, что я ошибся. Где же я ошибся?

— Вы ошиблись с того момента, как появился Симэнь Чуйсюэ. Он пришёл один, убил людей Янь Тешаня и ещё Су Шаоина. Ни одна девушка не смогла бы спасти кого-то от меча Симэнь Чуйсюэ! — Ли Нань запрыгнул на помост, занял место рассказчика и начал рассказывать свою версию истории о династии Цзиньпэн.

В его истории не было ни А Шэн, ни Бай Юэ. Поэтому Су Шаоин погиб, поэтому Симэнь Чуйсюэ поразил всех своим мастерством перед Четырьмя Красавицами Эмэй, поэтому Ши Сюсюэ увидела Хуа Маньлоу и влюбилась в него, поэтому Дугу Ихэ погиб от руки Симэнь Чуйсюэ, поэтому Сунь Сюцин призналась в любви Симэнь Чуйсюэ...

Эта история во многом отличалась от той, что знал рассказчик, но он не стал перебивать, а с интересом слушал, очень внимательно.

Он должен был признать, что это была захватывающая история. Поступки каждого персонажа соответствовали его представлениям об этих людях. Если бы он не знал, что некоторые события на самом деле не происходили, он бы почти поверил, что это правда.

А Шэн тоже слушала очень внимательно и, не отрываясь от рассказа, спросила Симэнь Чуйсюэ:

— Если бы девушка призналась тебе в любви, ты бы проявил милосердие и пощадил её?

Лицо Симэнь Чуйсюэ помрачнело.

— Невозможно!

А Шэн взглянула на него.

— Я тоже так думаю. Иначе я бы не получила такие серьёзные ранения, когда спасала Су Шаоина.

— У мужчин есть слабость к красивым женщинам. Мне кажется, этот мальчик говорит правду, — Бай Юэ вдруг оживилась. — Но разве никто не считает странным слова Ши Сюсюэ: «Моя сестра так любит тебя, как ты мог...»? Кто сказал, что если Сунь Сюцин любит Симэнь Чуйсюэ, то и он должен любить её?

— Я тоже не понимаю. Но, судя по рассказу этого мальчика, раз уж Четыре Красавицы Эмэй могли сказать: «Лу Сяофэн, ты так силён, нам пришлось прийти к тебе, пока ты моешься», то и остальное несложно объяснить, — А Шэн покачала головой и рассмеялась.

Симэнь Чуйсюэ почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Хотя он и знал, что они говорят о Симэнь Чуйсюэ из истории, но, поскольку это было его имя, ему всё равно было не по себе.

— То, что Шангуань Даньфэн смогла напасть на Сунь Сюцин с отравленными иглами за пределами гостиницы, тоже довольно странно, — продолжила Бай Юэ. — Если бы она была близко, Хуа Маньлоу с его слухом обязательно услышал бы её. А если бы она была далеко, как бы она узнала, что Сунь Сюцин говорит об отравленных иглах «Павильона в Зелёных одеждах»?

— Может, она умеет читать по губам? Хотя нет, ночью так темно, какое зрение нужно, чтобы что-то разглядеть? — А Шэн высказала предположение, но тут же его опровергла.

— Это всего лишь история! — холодно сказал Симэнь Чуйсюэ.

А Шэн кивнула и серьёзно произнесла:

— История хорошо придумана.

— Как настоящая! — добавила Бай Юэ.

Сказав это, они обе рассмеялись.

Симэнь Чуйсюэ покачал головой и позволил им веселиться.

— Интересно, что случилось с Сунь Сюцин после того, как её забрал Симэнь Чуйсюэ? — вдруг спросил кто-то из зала.

Мальчик, немного замявшись, ответил:

— Симэнь Чуйсюэ не только непревзойдённый мечник, но и искусный лекарь, о чём мало кто знает. После того, как он забрал Сунь Сюцин, он не только спас ей жизнь, но и через месяц женился на ней. Она стала госпожой Симэнь.

Эти слова вызвали бурю негодования в зале.

Кто-то говорил, что Сунь Сюцин бесстыжая, раз вышла замуж за врага. Кто-то обвинял её в неблагодарности, ведь «Учитель на день — отец на всю жизнь», а она, пока тело её учителя ещё не остыло, думает лишь о своём возлюбленном! А кто-то ругал школу Эмэй за плохое воспитание, раз уж она вырастила такую, как Сунь Сюцин!

Люди цзянху всегда уважали учителей и старших, высоко ценили благородство и справедливость, и они никоим образом не могли одобрить поступок Сунь Сюцин. Они даже сокрушались, как Симэнь Чуйсюэ мог жениться на такой женщине!

— А что такого в том, что Сунь Сюцин вышла замуж за Симэнь Чуйсюэ? — не выдержал Ли Нань. — Если они любят друг друга, разве это не нормально?

Крепкий мужчина, стукнув по столу, вскочил и гневно сказал:

— Ты, малец, ничего не понимаешь! Мы, люди цзянху, больше всего ценим верность и справедливость! Эта Сунь Сюцин не только не думает отомстить за своего учителя, но и предает свою школу, выходя замуж за врага! По законам цзянху, даже если такую ученицу убить, никто и слова не скажет!

Все присутствующие поддержали его, обвиняя мальчика в том, что он не различает добра и зла.

Ли Нань понял, что, наверное, сказал что-то не то, и растерянно замер на помосте.

— Мне тоже не нравится поведение Сунь Сюцин, — вдруг сказала одна женщина. — Но, как говорится, «В ссоре всегда виноваты обе стороны». Если бы Симэнь Чуйсюэ не хотел жениться, разве Сунь Сюцин смогла бы выйти за него? Почему же вы не говорите ни слова упрёка в адрес Симэнь Чуйсюэ?

В чайной тут же воцарилась тишина. Все посмотрели на женщину.

— На самом деле, не стоит так сердиться, — продолжила она. — В конце концов, это всего лишь история, выдумка. Но в этой истории фигурируют реальные люди, и если она распространится, это может повредить их репутации. А если из-за этого кто-то пострадает, будет совсем нехорошо.

Человек, задавший первый вопрос, улыбнулся.

— Вы правы, госпожа. Я просто хотел послушать историю, не подумав об этом. Хорошо, что вы вовремя напомнили, иначе я бы совершил большую ошибку и подставил многих друзей из цзянху.

Сказав это, он поклонился всем присутствующим, извиняясь.

Все, кто услышал их разговор, тоже испугались и, махнув рукой, поспешили уйти.

Бай Юэ не смогла сдержать улыбку.

— Давно не видела Сунь Сюцин. Она сильно изменилась, стала гораздо приятнее, чем раньше, когда вела себя так мелочно.

А Шэн тоже улыбнулась, но не из-за Сунь Сюцин, а из-за того человека, который задал вопрос.

С того момента, как он заговорил, всё её внимание было сосредоточено на нём.

А Шэн велела Чанкуну искать этого человека в столице, но не ожидала, что всё получится так легко. Как тут не улыбнуться?

Теперь, когда все нужные люди были на месте, игра могла начаться!