Глава 2

Усадьбу Мириад Слив назвали так потому, что в ней росло множество сливовых деревьев.

Пусть их и не было десяти тысяч, но определённо немало.

В Усадьбе Мириад Слив росли не только сливовые деревья, но и персиковые, рододендроны, абрикосовые...

Когда бы ты ни приехал в Усадьбу Мириад Слив, в какое бы время года, здесь всегда цвели цветы.

А Шэн любила любоваться цветами.

Но ещё больше А Шэн любила смотреть, как Симэнь Чуйсюэ упражняется с мечом.

Когда холодные отблески меча сплетались с нежными тенями цветов, эта уникальная красота почти сводила её с ума.

Каждое утро она стояла на крыше и тихо наблюдала за тренировкой Симэнь Чуйсюэ.

В остальное время она бродила по усадьбе, училась у садовников выращивать цветы, у кухарки — готовить, у швеи — кроить одежду, и была невероятно счастлива.

Симэнь Чуйсюэ редко вникал в дела усадьбы. А Шэн могла жить в Усадьбе Мириад Слив сколько угодно, и как бы она ни шумела, он не обращал внимания.

Старые слуги в усадьбе тоже потакали ей. Чему бы она ни захотела научиться, они с готовностью передавали ей все свои знания. Что бы она ни пожелала, стоило ей сказать слово, и торговые лавки, принадлежащие Усадьбе Мириад Слив, тут же доставляли нужную вещь. Можно сказать, исполнялось любое её желание.

У Симэнь Чуйсюэ было мало друзей, да и сам он был холоден по натуре. В Усадьбе Мириад Слив всегда царили тишина и порядок.

И вот наконец появилась живая, милая и к тому же очень разумная девушка. Все обитатели усадьбы мечтали, чтобы А Шэн осталась здесь навсегда и никогда не уезжала.

В этот день А Шэн целый день проторчала на кухне и наконец-то смогла приготовить два блюда, которым её учила Сунь Данян, так, что они выглядели вполне прилично.

Она долго топталась у тарелок с палочками в руке, так долго, что Сунь Данян уже готова была сама запихнуть ей еду в рот.

Нужно ли делать такое лицо, словно идёшь на смерть, чтобы просто попробовать блюдо?

Сунь Данян сердито взглянула на неё. А Шэн смущённо улыбнулась, но вдруг её глаза загорелись, и она, схватив тарелки, выскочила вон.

— Барышня, вы куда?

— Отнесу Симэню попробовать!

Звонкий девичий голос донёсся издалека. Сунь Данян беспомощно покачала головой, но на полпути вдруг замерла.

Хорошо ли будет, если господин попробует те два блюда, что приготовила барышня?

Наверное, ничего страшного не случится?

Однако она быстро отбросила эти сомнения. В конце концов, это всего лишь два блюда. Насколько серьёзными могут быть последствия?

Она и не подозревала, что иногда даже два блюда могут обладать огромной силой.

Вот только Симэнь Чуйсюэ посчастливилось их не попробовать, зато Лу Сяофэну досталось сполна.

Лу Сяофэн прибыл под вечер.

У Симэнь Чуйсюэ было правило: после наступления темноты гостей не принимать. Стемнело — и он не примет никого, будь то сам Небесный Владыка.

Лу Сяофэн был другом Симэнь Чуйсюэ. И хотя он был известен своим разгульным нравом, он редко ставил друзей в неловкое положение.

На этот раз он приехал в Усадьбу Мириад Слив из-за одного дела, очень запутанного дела.

Он не мог придумать никого, кроме Симэнь Чуйсюэ, кто мог бы помочь ему разрешить эту большую проблему, поэтому он приехал.

Симэнь Чуйсюэ никогда никого не просил и никогда не выполнял ничьих просьб. Потому что то, что он хотел сделать, он делал без всяких просьб, а то, чего не хотел — не делал, как бы его ни умоляли.

И тогда Лу Сяофэн придумал дурную затею: он решил сжечь Усадьбу Мириад Слив, чтобы заставить Симэнь Чуйсюэ вмешаться.

Однако, едва он произнёс это, как, прежде чем Симэнь Чуйсюэ успел отреагировать, раздался звонкий смех.

А Шэн вошла с тарелками в руках и с любопытством на лице.

— Кто это такой смелый, что осмелился сжечь дом Симэнь Чуйсюэ?

Лу Сяофэн на мгновение опешил. Он не ожидал, что в Усадьбе Мириад Слив живёт юная девушка.

Если бы он не увидел это своими глазами, никто бы не поверил, расскажи он об этом!

Лу Сяофэн быстро пришёл в себя и с улыбкой сказал:

— Я Лу Сяофэн. Осмелюсь спросить, как зовут барышню?

— Так ты и есть Лу Сяофэн с четырьмя бровями! — осенило А Шэн. — Меня зовут А Шэн. Я слышала о тебе. Ты друг Симэнь Чуйсюэ, так почему же ты хочешь сжечь его дом?

— Потому что у меня есть дело, в котором я прошу помощи Симэнь Чуйсюэ, а он не соглашается.

А Шэн кивнула.

— Поэтому ты хочешь сжечь его дом, чтобы заставить его вмешаться?

— Да.

— Могу поспорить, это бесполезно! — уверенно улыбнулась А Шэн. — Симэнь не будет возражать. Более того, он с радостью подскажет тебе, как легче всего сжечь его дом!

Симэнь Чуйсюэ улыбнулся.

Он редко улыбался, поэтому его улыбка всегда казалась исполненной невыразимой насмешки.

Но на этот раз в его улыбке промелькнуло лёгкое одобрение.

Лу Сяофэн понял, что девушка угадала мысли Симэнь Чуйсюэ, и не удержался от вопроса:

— Откуда ты знаешь?

А Шэн улыбнулась.

— Потому что ты друг Симэня. У него мало друзей, самое большее — два-три человека, но ты всегда был его другом. К друзьям Симэнь всегда был снисходителен. Поэтому, когда бы ты ни захотел сжечь Усадьбу Мириад Слив, и с какой бы стороны ты ни начал, он позволит тебе.

Лу Сяофэн невольно горько усмехнулся. Он тоже хорошо знал Симэнь Чуйсюэ и понимал, что эта девушка говорит правду. Но если Симэнь Чуйсюэ не поможет, то через пару дней он, Лу Сяофэн, может превратиться в мёртвого феникса.

— Неужели в мире нет способа тронуть сердце Симэнь Чуйсюэ?

— Способ есть, — вдруг сказала А Шэн, её глаза блеснули.

Лу Сяофэн удивлённо подскочил и, приблизившись, спросил:

— У тебя правда есть способ?

— Веришь или нет — дело твоё!

— Так что же это за способ?

— Ну... я скажу тебе, только если ты сначала съешь эти два блюда!

А Шэн поднесла тарелки к лицу Лу Сяофэна, улыбаясь, как маленький лисёнок.

Лу Сяофэн посмотрел на спокойного и невозмутимого Симэнь Чуйсюэ, затем на А Шэн и две тарелки с едой в её руках, которая не выглядела такой уж отталкивающей. Сердце его было полно сомнений.

Однако другого выбора у него не было. Он был готов рискнуть, даже если бы это было логово дракона и тигриное ложе.

Поэтому Лу Сяофэн улыбнулся и бодро сказал:

— Хорошо!