Глава 6

Апрельский день. Лёгкий ветерок проникал в беседку над водой.

Покрывающие пруд листья лотоса тихонько дрожали, и по воде расходились круги ряби.

Эта картина должна была быть прекрасной, но несколько тел, лежащих на земле, добавили в воздух металлический запах крови.

Симэнь Чуйсюэ, глядя на Су Шаоина, вдруг сказал:

— Возможно, лет через двадцать ты достигнешь совершенства в своём искусстве.

— О?

— Поэтому сейчас я не хочу тебя убивать. Приходи ко мне через двадцать лет.

Су Шаоин не смог сдержать смех.

— Но я не хочу отступать и не могу! Не нужно ждать двадцать лет, я хочу сразиться с тобой сейчас!

С этими словами он резко взмахнул мечом. В каждом его движении чувствовалась мощь и сила, присущая технике ножа.

Этот стиль боя, «Сорок девять форм двойного убийства мечом и ножом», был создан Дугу Ихэ и был единственным в своём роде.

Глаза А Шэн загорелись. Она была даже более возбуждена, чем сам Симэнь Чуйсюэ, находящийся в центре событий.

Каждый раз, когда дело касалось мечей, её эмоции выходили из-под контроля, и она переставала быть той беззаботной девушкой, которая всегда улыбалась и ни о чём не волновалась.

Сейчас она была так увлечена, что в её голове мелькали лишь отблески мечей, и она совершенно забыла о своём намерении спасти Су Шаоина.

Су Шаоин уже выполнил двадцать один приём. С его уровнем мастерства он смог продержаться так долго перед Симэнь Чуйсюэ лишь потому, что тот хотел увидеть, как работает этот уникальный стиль.

Но в следующий миг Симэнь Чуйсюэ атаковал.

Его меч с неудержимой силой устремился к горлу Су Шаоина, не давая ни пощады, ни возможности отступить.

Однако эта стремительная атака была остановлена.

Потому что в битве появился третий меч!

Этот узкий и острый меч держала тонкая рука. Её обладательница выглядела бледной и хрупкой, совершенно лишённой внутренней силы, но она осмелилась поднять меч на Симэнь Чуйсюэ!

А Шэн изо всех сил вытолкнула Су Шаоина из зоны боя и сама встала перед Симэнь Чуйсюэ. И она использовала тот же стиль — «Сорок девять форм двойного убийства»!

Она, увидев технику всего лишь раз, запомнила все движения и теперь воспроизводила их без единой ошибки, даже лучше, чем сам Су Шаоин.

Это было больше, чем просто фотографическая память. Её понимание меча намного превосходило обычных людей, и такой талант не мог не поражать!

Глаза Симэнь Чуйсюэ загорелись от восторга. Он знал, что со временем А Шэн обязательно станет достойным противником.

Но его меч не остановился.

Когда меч Симэнь Чуйсюэ покидал ножны, он не возвращался, не пролив крови.

Лицо А Шэн стало серьёзным. Только оказавшись под клинком Симэнь Чуйсюэ, можно было почувствовать эту ледяную и решительную ауру.

Су Шаоин всё крепче сжимал рукоять меча. Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн тоже встали, но никто из них не вмешался, потому что они поняли, что не могут найти ни малейшей возможности для атаки в этом непрерывном потоке ударов.

Янь Тешань улыбнулся. Пока все смотрели на А Шэн, он резко вскочил, пытаясь сбежать.

Но ему не удалось.

Симэнь Чуйсюэ каким-то образом вырвался из боя и снова преградил ему путь.

Симэнь Чуйсюэ, используя внутреннюю силу, притянул к себе четверых оставшихся людей Янь Тешаня и направил их против своего меча.

Воспользовавшись этим, Янь Тешань отступил и бросился в другую сторону.

В этот момент Лу Сяофэн вдруг исчез, а за спиной Янь Тешаня возникла тень, следующая за ним по пятам.

Янь Тешань понял, что бежать бесполезно, и бессильно опустился на землю.

Лу Сяофэн снова появился на том месте, где был раньше, словно и не двигался.

— Почему вы не можете оставить в покое старика? Он ничего не знает! — прохрипел Янь Тешань, потупив взгляд.

— А Янь Либэнь? Он тоже ничего не знает?

Лицо Янь Тешаня исказилось, и он закричал:

— Янь Либэнь уже мёртв! Мёртв много лет! Почему вы всё ещё ищете его?!

Лу Сяофэн вдруг вздохнул.

— Это не мы его ищем. Его ищет династия Цзиньпэн.

— Династия Цзиньпэн, династия Цзиньпэн! Ха, династия Цзиньпэн! — Янь Тешань рассмеялся в ярости. — Династия Цзиньпэн давно пала! Какая ещё династия Цзиньпэн?!

— Государство пало, но люди живы, — А Шэн, поддерживаемая Хуа Маньлоу и Су Шаоином, поднялась на ноги. Капли пота стекали по её лицу.

Со стороны казалось, что в последнем обмене ударами с Симэнь Чуйсюэ тот сам отвёл меч и отскочил в сторону. Но только они двое знали, насколько опасен был тот удар.

А Шэн чувствовала, как по всем её меридианам проносится ганфэн. Сильная боль лишала её сил даже стоять, но она всё ещё улыбалась, ярко и лучезарно.

Янь Тешань свирепо посмотрел на неё и, скривив лицо, прорычал:

— Да, люди живы! Но я им ничего не должен! Даже Янь Либэнь им ничего не должен! Это они...

Он вдруг замолчал. Злобное выражение на его лице на мгновение застыло, а затем чудесным образом исчезло.

Он опустил голову и увидел холодный кончик меча. Кровь медленно растекалась из этой точки, словно распускающийся цветок.

Но он ещё не умер. Он был лишь очень удивлён. Его лицо выражало недоумение и растерянность, словно он не понимал, что произошло.

Хо Тяньцин, побледнев, резко спросил:

— Кто это сделал?!

— Я! — Прекрасная фигура влетела в беседку через окно. Её костюм из акульей кожи был ещё мокрым, очевидно, она пробралась сюда через пруд.

Она сорвала с головы капюшон, и длинные волосы упали на плечи, оттеняя белизну и нежность её кожи.

— Кто ты? — с трудом спросил Янь Тешань, пытаясь открыть глаза.

— Я? Я — принцесса Даньфэн династии Цзиньпэн, и я пришла, чтобы свести с тобой старые счёты!

Принцесса Даньфэн стиснула зубы, её глаза горели ненавистью.

Услышав это, Янь Тешань опешил, а затем на его лице появилось странное выражение, смесь удивления, непонимания и чего-то ещё.

И с этим странным, нечитаемым выражением он испустил последний вздох.

Принцесса Даньфэн замолчала. Она медленно обернулась, желая обратиться к Лу Сяофэну, но вздрогнула, встретив ледяной взгляд Симэнь Чуйсюэ.

— Ты тоже пользуешься мечом? — спросил её Симэнь Чуйсюэ.

Принцесса Даньфэн непонимающе кивнула, но тут А Шэн, кашляя, равнодушно произнесла:

— Меч — оружие благородного мужа. Тебе не следует использовать его для таких подлых дел, как нападение исподтишка.

Симэнь Чуйсюэ, подхватив слова А Шэн, сказал:

— Если ты ещё раз возьмёшь в руки меч, я убью тебя!

Сказав это, он вдруг взмахнул рукой. Кончик его меча ударил по кончику меча, торчащего из груди Янь Тешаня. Меч вылетел наружу, а затем, под градом ударов Симэнь Чуйсюэ, разлетелся на куски.

Принцесса Даньфэн застыла на месте. Симэнь Чуйсюэ, не глядя на неё, подошёл к А Шэн.

Су Шаоин шагнул вперёд, заслоняя А Шэн и гневно глядя на Симэнь Чуйсюэ.

Но тот лишь равнодушно посмотрел на него и, пройдя мимо, сосредоточил всё своё внимание на А Шэн.

— Как ты? — спросил её Симэнь Чуйсюэ непривычно мягким голосом.

А Шэн покачала головой и, опираясь на руку Хуа Маньлоу, медленно выпрямилась.

— Всё в порядке.

Видя, что Симэнь Чуйсюэ нахмурился, А Шэн вздохнула и добавила:

— Я расскажу всё, что должна рассказать.

Симэнь Чуйсюэ кивнул.

— Я жду!