Глава 16

Фэн Ши расплылась в улыбке, оглядывая Чжао с головы до ног. Она никак не ожидала, что у семьи Ли хватит такой смелости начать скупать белую муку в деревне для бизнеса. — Ты первая подумала обо мне, пришла посоветоваться. Спасибо тебе.

Об этом деле я могу решить сама, без моего старика.

Семья Ли закупает белую муку, их расходы уменьшаются.

Семья Ван продает белую муку, их доход увеличивается.

Это беспроигрышное дело.

Чжао спросила: — Не знаю, сколько белой муки ваша семья может продать нашей семье?

После летнего урожая каждая семья в деревне продала белую муку в городок, оставив лишь небольшую часть для праздников.

У семьи Ван Хая много земли, говорят, только в городок они продали три тысячи цзиней белой муки.

Фэн Ши протянула свою худую правую руку, на которой были видны вены, и с гордостью сказала: — Пятьсот цзиней.

— Так много, — глаза Чжао были немного потрясены. Она и представить не могла, что семья Ван Хая оставила столько белой муки, в пятьдесят раз больше, чем у них.

Фэн Ши осторожно спросила: — Ваша семья сможет все это купить?

Чжао с улыбкой сказала: — Если бизнес пойдет хорошо, то каждый день будем покупать по тридцать цзиней, и за месяц с небольшим все скупим.

Теперь настала очередь Фэн Ши удивляться. Она не удержалась и сказала: — У вас действительно хороший бизнес.

— Тогда с завтрашнего дня, как только нашей семье понадобится белая мука, я буду отправлять сыновей к вам покупать.

Пять медных грошей за два цзиня, — Чжао еще раз повторила цену.

Ли Инхуа с улыбкой сказал: — Тётушка Фэн, тогда мы, братья, будем вас беспокоить.

— Я только рада, если вы будете беспокоить меня каждый день, — кто же откажется от денег?

Чем больше белой муки купит семья Ли, тем больше доход у семьи Ван.

Чжао хотела идти домой, но дождь усилился. Фэн Ши, желая узнать у Чжао, каким бизнесом занимается семья Ли, радушно уговаривала ее остаться.

Чжао с сыном пробыли у Ван Хая почти час, прежде чем уйти. Вернувшись домой, они еще у забора двора почувствовали сильный мясной аромат.

Чжао не удержалась и с упреком сказала: — Твоя сестра совсем не умеет хозяйничать, позволила вашим старшим братьям купить мясо.

Ли Инхуа недоумевал. Сегодня утром сестра явно не велела старшему и второму братьям покупать мясо. Они такие экономные, зачем бы им покупать мясо?

Ли Фукан выскочил из кухни, встал под карнизом и, словно готовый броситься под дождь, взволнованно крикнул: — Мама, третий брат, вы наконец вернулись!

Чжао, придерживая живот, с недовольным лицом вошла на кухню. Увидев в котле жареные кишки, а на столе рядом с печью — вымытые свиное сердце, печень, почки и желудок, она узнала, что Мясник Чжан снова прислал ее драгоценной дочери набор субпродуктов и свиной хвост. Тут же она с удивлением и радостью сказала: — Этот Мясник Чжан действительно знает, как отблагодарить.

Ли Минхань, держа в руках миску, полную кусочков жареных кишок золотисто-коричневого цвета, поднес ее к Чжао, чтобы она поела: — Сестра добавила туда соль, очень ароматно и вкусно.

Мы только что поели.

Мама, ешьте скорее.

Чжао сглотнула слюну, взяла палочки, которые протянул ей Ли Цзяньань, и одним движением засунула в рот три кусочка кишок. Рот наполнился мясом, жирным, но совсем не приторным.

Ли Жуи спросила: — Мама, как прошли переговоры с семьей Ван?

— Раз мама взялась, конечно, договорилась, — Ли Инхуа заговорил, и слюна чуть не потекла изо рта. Он поспешно взял палочки, чтобы есть кишки.

— Этот дождь все еще идет, — у Чжао был ребенок в животе, аппетит был большой, и она очень хотела есть. Она съела полмиски за один присест, но вдруг вспомнила, что десять кусочков кишок продаются за один медный грош, и она только что съела на несколько медных грошей. Она поспешно остановилась, повернула голову, чтобы посмотреть на небо за окном кухни. Оно все еще было пасмурным, похоже, дождь не прекратится до ночи. Нахмурившись, она спросила: — Жуи, завтра, когда прояснится, семья сможет продавать жареные кишки?

Ли Жуи сказала безапелляционно: — Мама, погода жаркая, мясо нельзя продавать на следующий день.

Чжао указала на большой деревянный таз с субпродуктами и спросила: — Столько мяса не продавать, неужели мы все съедим?

— Да.

Мы все съедим, — Ли Жуи твердо решила не продавать мясо летом.

Чжао покачала головой: — Это слишком роскошно.

Я думаю, завтра вы все отнесете в городок и продадите.

— Завтра, когда прояснится, мы будем продавать лепешки, а не тушеные субпродукты, — Ли Жуи подмигнула Ли Цзяньаню, и тот тут же уговорил Чжао покинуть кухню.

Ли Инхуа даже не думал о жареных кишках, отложил палочки и пошел в главную залу: — Мама, мы, братья, послушались сестру, и всего за несколько дней заработали столько денег.

Только что сестра снова придумала, как сэкономить деньги на покупке белой муки, и еще наладила отношения с семьей Ван.

Вы просто слушайте, как сестра распорядится.

Чжао села на скамейку и медленно сказала: — От простого к роскоши перейти легко, от роскоши к простому — трудно.

Мы так привыкнем есть мясо, что потом, когда его не будет, что будем делать?

Ли Цзяньань уговорил: — Субпродукты прислал дядя Чжан.

Дядя Чжан уже дважды присылал нам, в следующий раз не пришлет.

У нас больше не будет бесплатных субпродуктов.

Чжао тихо вздохнула: — Столько мяса можно было продать завтра, зачем съедать все? Наша семья не может так жить.

Ли Инхуа медленно сказал: — Сестра сказала, что едой и одеждой не разоришься, а без расчетов всю жизнь будешь бедным.

Мама, не будьте как папа, который во всем мешает сестре. Если сестра рассердится, она ничего не придумает, и мы, братья, не заработаем ни одного медного гроша.

Чжао опустила веки и пробормотала: — В дождливый день мы не работаем и так хорошо едим, а ваш папа и ваш дядя очень тяжело строят городскую стену, кто знает, что они там едят?

Ли Фукан принес миску горячей воды, поставил ее на стол перед Чжао, предложил ей выпить и с улыбкой сказал: — Оказывается, мама соскучилась по папе.

Чжао подняла голову, увидела, что лица сыновей сияют от улыбок, и с упреком сказала: — Я за него волнуюсь.

Ли Жуи вытопила весь жир из кишок и отложила его. В масло в котле она добавила темно-желтый сахар, а затем положила свиное сердце, печень, желудок и свиной хвост, чтобы они окрасились.

Здешний сахар по виду напоминал коричневый сахар из ее прошлой жизни, но он был недостаточно чистым и менее сладким.

Для тушеного мяса нужно добавлять соевый соус и сахар.

Не говоря уже о том, что соевого соуса не продавали ни в уезде, ни в городке, его не было во всем Великом государстве Чжоу.

Можно было добавить только сахар.

Ли Жуи добавила больше сахара, чтобы придать тушеному мясу цвет.

После того как свиное сердце, печень, желудок и свиной хвост окрасились, она добавила бадьян и лавровый лист, купленные в аптеке Золотого Петуха, а также желтое вино и соль.

Аромат вина был сильным. Затем она добавила воды и варила на сильном огне полчаса, чтобы вкус приправ впитался в мясо.

В прошлый раз она потушила все свиные почки.

На этот раз свиные почки оставила, чтобы вечером быстро обжарить с зеленым луком и чесноком.

К обеду семья Ли ела ароматное и очень вкусное тушеное мясо.

Чжао больше ничего не сказала и после еды пошла на послеобеденный отдых.

В деревне Лю, расположенной в десятке с лишним ли отсюда, длиннолицый крестьянин Лю Чжу и его семья обрабатывали две вонючие набора свиных субпродуктов, купленных в уездном городе.

Когда братья Ли впервые продавали жареные кишки на маленьком рынке в уездном городе, соседний овощной прилавок принадлежал длиннолицему крестьянину Лю Чжу.

Вчера Лю Чжу увидел, что братья Ли не продают жареные кишки, и специально спросил их, будут ли они продавать мясные блюда в ближайшее время. Вернувшись домой и посоветовавшись с женой, он решил продавать жареные кишки.