Глава 12

Глава 12

Когда Чжоу Цзиньюй ушёл, император велел подать чай и закуски, а затем отослал всех остальных, оставив только Нин Цзифэн наедине с собой.

— Яо Ся, скажи мне честно, ты обижена на меня за то, что я выдал тебя замуж за торговца?

Обижена, конечно, обижена!

Нин Цзифэн ответила:

— Отец-император, ради Великой Нин ваша дочь готова на всё.

— Мне кажется, ты словно стала другим человеком, — сказал император. — Прежняя ты никогда бы не сказала таких слов, не выбирая выражений, и уж тем более не смогла бы проанализировать, как приглашение семьёй Чжоу фальшивых монахов и даосов повлияет на Великую Нин. Яо Ся, ты как будто поумнела, и характер твой стал не таким мягким.

«Значит, ты и сам знаешь, что твоя дочь была мягкотелой! Так зачем же толкнул её в огненную яму!»

— Ваша дочь уже вышла замуж, стала взрослой. Люди всегда меняются, — сказала Нин Цзифэн. — Семья Чжоу всё-таки происходит из торговцев, их поступкам часто не хватает обдуманности. В тот день ваша дочь была не в духе, а семья Чжоу снова и снова пыталась от меня отговориться, вот я и не сдержалась в словах. Позже я подумала, что теперь тоже считаюсь членом семьи Чжоу, и впредь буду осмотрительнее в речах.

Такие перемены императору были весьма по душе:

— Отец-император верит, что ты сможешь со всем этим справиться.

— Благодарю отца-императора за доверие.

— Я слышал, три месяца назад ты хотела развестись?

— Ваша дочь тогда ударилась головой. Очнувшись, я была в смятении, воспоминания путались, я видела многое из того, что должно было случиться в будущем, поэтому у меня появилось некоторое опасение и обида на семью Чжоу, — Нин Цзифэн решила немного приоткрыть императору тайну, что она может видеть будущее. — Но потом я подумала, что всё это ещё не произошло, и, кажется, я зря сорвала злость на семье Чжоу.

Как и ожидалось, императора это очень заинтересовало:

— События будущего?

— Да, отец-император, вероятно, так, — Нин Цзифэн сдержала готовую появиться улыбку. — Я помню эти события очень чётко, даже время помню.

— А ты не видела будущее Великой Нин?

Хотя в оригинале не описывалось будущее Великой Нин, и история заканчивалась хэппи-эндом Яо Ся и Чжоу Цзиньюя, Нин Цзифэн считала, что если этот император продолжит пополнять казну за счёт повышения налогов на торговлю и народ, не замечая коррумпированных чиновников, то династии Нин осталось недолго.

— Наша Великая Нин находится под защитой Небес, её правление будет долгим!

Император удовлетворённо кивнул и только потом спросил:

— Тогда что ты видела о семье Чжоу?

— О том, что ещё не случилось, ваша дочь не смеет говорить. Если семья Чжоу ничего такого не сделает, то получится, что ваша дочь зря жаловалась отцу-императору? Если слухи распространятся, это уронит и вашу честь, отец-император, — сказала Нин Цзифэн. — Лучше подождать, пока что-то случится, тогда ваша дочь и придёт к отцу-императору с жалобой, будет не поздно.

— Ты права, — после этого разговора император стал ещё больше симпатизировать этой дочери. — Если семья Чжоу действительно сделает что-то против тебя, я им этого не прощу!

— Слова отца-императора успокоили вашу дочь, — мило улыбнувшись императору, Нин Цзифэн играла роль послушной дочери.

— Кстати, я также слышал, что ты сама наняла личного телохранителя?

Моргнув, Нин Цзифэн сделала обиженное лицо:

— Отец-император тоже считает, что ваша дочь перешла границы?

Император тут же возразил:

— Я не это имел в виду. Просто личность личного телохранителя нужно всегда проверять, чтобы можно было спокойно ему доверять.

— Ваша дочь считает, что он — подарок небес, — Нин Цзифэн в общих чертах рассказала, как нашла Шэнь Цзиньтана.

Услышав это, лицо императора стало немного серьёзным:

— Как зовут этого человека?

— Его зовут Шэнь Цзиньтан. Отец-император слышал о нём?

— Шэнь Цзиньтан… — Император задумался на мгновение, словно вспоминая, кто это, а затем сказал: — Если это он, то ему можно доверять.

Нин Цзифэн стало очень любопытно:

— Отец-император, кто он такой?

— Через год, если ты всё ещё сможешь удержать его, я тебе расскажу.

>

Выйдя из дворца, Нин Цзифэн увидела Шэнь Цзиньтана, ожидавшего у ворот.

Она села в карету, отдёрнула занавеску и уставилась на него, не отрывая глаз. «Его не было в оригинале, но император его знает. Какое же сокровище я подобрала?

Удержать его через год… Смогу ли я?»

От её пристального взгляда Шэнь Цзиньтану стало немного не по себе. Он подъехал на лошади ближе:

— Почему ты всё время на меня смотришь?

— Скажи, кто ты такой на самом деле?

Не дожидаясь ответа Шэнь Цзиньтана, Нин Цзифэн убрала голову обратно в карету и сказала:

— Ладно, не буду думать, голова болит! Всё равно, будь ты хоть сам Небесный Император или Нефритовый Владыка, сейчас ты мой телохранитель.

...

Да, это было знакомое чувство.

Однако уголки губ Шэнь Цзиньтана невольно слегка приподнялись.

>

Тренировки по боевым искусствам продолжались. Нин Цзифэн, высунув язык от усталости, стиснув зубы, упорно продолжала заниматься. Люй И, глядя на неё, не понимала, ради чего она так старается.

Погода становилась всё холоднее, а стойка всадника — всё лучше. После того разговора с императором семья Чжоу постепенно успокоилась, и Нин Цзифэн смогла полностью сосредоточиться на тренировках с Шэнь Цзиньтаном.

Наконец, Нин Цзифэн смогла простоять в стойке всадника четверть часа (15 минут). Наступил Праздник середины осени.

— Принцесса, в этом году на Праздник середины осени вы вернётесь во дворец или поедете… — Люй И не нужно было договаривать последние два слова, обе — и госпожа, и служанка — понимали, куда.

Нин Цзифэн, не задумываясь, ответила:

— Во дворец.

Однако всегда находились те, кто шёл против её желаний.

Чжоу Цзиньюй, войдя в задний двор резиденции принцессы, увидел Нин Цзифэн в короткой одежде для тренировок, с закатанными рукавами, стоящую вплотную к своему личному телохранителю. Его лицо тут же помрачнело:

— Ваш подданный приветствует принцессу.

При виде Чжоу Цзиньюя у Нин Цзифэн пропало всякое желание тренироваться. Она хлопнула Шэнь Цзиньтана по плечу, давая понять, что они продолжат позже, повернулась и спросила:

— С нашей последней встречи прошёл уже больше месяца, верно? Каким ветром сегодня занесло к нам мужа принцессы?

— Завтра Праздник середины осени. Бабушка и матушка хотят пригласить принцессу отпраздновать вместе.

«Праздновать с теми, с кем у тебя вражда? Семья Чжоу, неужели вы задумали что-то доброе?»

Нин Цзифэн мысленно фыркнула и сказала:

— Прошу прощения, завтра я возвращаюсь во дворец, чтобы отпраздновать с отцом-императором и матушкой-императрицей.

— Дворцовый банкет ведь в полдень? — сказал Чжоу Цзиньюй. — Бабушка и матушка планируют устроить ужин вечером. После еды вся семья сможет полюбоваться луной.

«Неспроста такая любезность. Либо обман, либо воровство».

Нин Цзифэн сказала:

— Вечером я, возможно, буду праздновать с другими братьями и сёстрами — так было и в прошлые годы.

— В прошлые годы принцесса ещё не была замужем, сейчас ситуация иная.

«Проще говоря, просто хочешь, чтобы я пришла?»

Нин Цзифэн задумалась: «Что же они задумали? В оригинале во время Праздника середины осени ничего особенного не происходило!»

«Может, пойти и посмотреть, что у них на уме?»

Чжоу Цзиньюй постоянно напоминал себе: малая неосторожность губит большое дело. Он ждал ответа Нин Цзифэн.

«Всё-таки очень хочется узнать, что они задумали!»

Нин Цзифэн стиснула зубы:

— В таком случае, было бы невежливо отказаться.

Услышав этот ответ, Чжоу Цзиньюй заметно расслабился:

— Тогда будем ожидать прибытия принцессы.

Махнув рукой, Нин Цзифэн велела Шэнь Цзиньтану проводить гостя.

Однако Чжоу Цзиньюю не понадобились ни слова, ни действия Шэнь Цзиньтана — он ушёл сам.

Хорошее настроение было испорчено незваным гостем. Когда Шэнь Цзиньтан вернулся, Нин Цзифэн уже развалилась на шезлонге.

— Решила сдаться?

Нин Цзифэн махнула рукой:

— Нет, просто настроения нет.

— Боевые искусства не зависят от настроения, — когда дело касалось боевых искусств, Шэнь Цзиньтан становился к ней строг.

Услышав это, Нин Цзифэн надула губы и очень неохотно поднялась:

— Знаю я…

После стойки всадника начались простые приёмы самообороны.

Приёмы, которым учил Шэнь Цзиньтан, не были такими вычурными, как тхэквондо, которое Нин Цзифэн видела раньше. Они были простыми, грубыми, но эффективными.

— Нападай на меня, бей куда хочешь.

— Правда?

Шэнь Цзиньтан кивнул.

— Хе-хе, — Нин Цзифэн хитро улыбнулась и попыталась наступить ему на ногу.

Шэнь Цзиньтан быстро увернулся.

Нин Цзифэн снова ударила кулаком, но её запястье было легко перехвачено. Не освободив руку, она снова попыталась наступить Шэнь Цзиньтану на ногу, но он опять увернулся.

— И это всё?

— Ты сам сказал! — Нин Цзифэн стиснула зубы, подняла колено и попыталась применить грязный приём.

Однако Шэнь Цзиньтан быстро отпустил её руку, отступил на два шага влево и уклонился:

— Научилась?

— Ещё не конец! — Нин Цзифэн не сдавалась и ткнула пальцами ему в глаза.

На этот раз Шэнь Цзиньтан не стал уходить в сторону.

Кончики пальцев вот-вот должны были коснуться этих голубых глаз, но Нин Цзифэн уже не могла остановить движение.

Шэнь Цзиньтан лишь слегка отклонился назад и увернулся.

Однако Нин Цзифэн, не попав по цели, не смогла остановить инерцию своего тела и полетела вперёд.