Глава 11

Глава 11

Когда Нин Цзифэн разбудили, она обнаружила, что, подобно коале, крепко обнимает руками шею Шэнь Цзиньтана. Её лицо мгновенно залилось краской.

Отпустив руки, Нин Цзифэн смущённо пробормотала:

— Мне… мне приснился кошмар.

— Принцесса, какой кошмар вам приснился? — Люй И тут же подбежала с беспокойством.

Шэнь Цзиньтан, освободившись, не сказал ни слова и, развернувшись, покинул спальню.

Проводив его удаляющуюся спину взглядом, Нин Цзифэн вдруг почувствовала какую-то пустоту в сердце. Она покачала головой:

— Ничего особенного, просто немного страшный сон.

— Это всё из-за этих людей из семьи Чжоу! — Люй И вскипела при одном упоминании о них. — Если бы не они, принцессе не снились бы кошмары.

Нин Цзифэн задумалась. Возможно, этот сон действительно был связан с семьёй Чжоу. Во сне она чувствовала крайнюю незащищённость. Вероятно, это потому, что она до сих пор не привыкла к жизни в книге. Даже если внешне она вела себя так, будто ей всё равно, в глубине души она не могла принять эту реальность.

К тому же, её, которую с детства родители и пальцем не тронули, ударил по лицу какой-то подонок!

— Да, — кивнула Нин Цзифэн. — Цзинь… Шэнь Цзиньтан прав. Плакать бесполезно. Мне нужно придумать, как отомстить.

— Принцесса и так уже хорошо им ответила.

— Нет, этого совершенно недостаточно, — подумав о дальнейшем сюжете, сказала Нин Цзифэн. — Я всего лишь сказала несколько слов, которые их задели. По сравнению с тем, что они сделали со мной, это ничто!

Люй И была немного озадачена, но, видя гнев своей госпожи, не стала больше расспрашивать.

Впрочем, оно и понятно. Её госпожа с детства была любимой дочерью Его Величества, жемчужиной на его ладони. Как бы ни завидовали ей во дворце, никто никогда не осмеливался поднять на неё руку. Этот Чжоу Цзиньюй просто невыносим!

>

Проснувшись, Нин Цзифэн первым делом подошла к зеркалу.

Отражение в бронзовом зеркале было нечётким, но даже так краснота и опухоль на щеке были хорошо заметны.

Хотя после того, как Люй И всю ночь прикладывала холодные компрессы, боль почти утихла, этот отпечаток ладони был неоспоримым доказательством унижения Нин Цзифэн!

Ведь это они первыми начали провоцировать, это они были неправы! Откуда у этого мерзавца Чжоу Цзиньюя вообще взялась наглость её ударить!

Стерпишь раз — злее станешь, отступишь — больше потеряешь.

Нин Цзифэн решила, что ей нужно срочно начать тренироваться. Никакие интриги не сравнятся по скорости эффекта с физической силой.

Шэнь Цзиньтан увидел, как она подбежала к нему в короткой одежде для тренировок, с наполовину опухшим лицом, и у него перехватило дыхание:

— Лицо… ещё не прошло?

— Кожа нежная, наверное, пройдёт только через несколько дней, — махнула рукой Нин Цзифэн. — Ладно, пусть будет как будет. Научи меня боевым искусствам!

— Хорошо.

— Но условия уже не такие выгодные, как раньше, — Нин Цзифэн приподняла бровь. — Если будешь учить меня сейчас, денег не получишь.

— Это мой долг, — сказал Шэнь Цзиньтан. — Однако, если я буду тебя учить, то поблажек не жди. И пути назад не будет. Если решишь сдаться, второго шанса начать не будет.

После вчерашних событий Шэнь Цзиньтан тоже обдумал возможность обучить её боевым искусствам. В конце концов, он сможет оставаться здесь максимум год.

К тому же, учитывая его положение, он не мог оставаться слишком долго.

— Хорошо! — Нин Цзифэн подумала: «Я пережила выпускные классы в школе, что может быть сложнее?»

Однако через полчаса…

— Люй И, я была неправа… — Нин Цзифэн колотила по ноющим ногам, пока Люй И вытирала пот с её лба. — Я действительно была неправа! Я знала, что боевые искусства — это тяжело, но не думала, что от одной только стойки всадника будет так!

Шэнь Цзиньтан посмотрел на её раскрасневшееся лицо и спросил:

— Хочешь сдаться?

Нин Цзифэн резко выпрямилась:

— Ни! За! Что!

Люй И с сочувствием сказала:

— Принцесса, зачем так мучиться? У вас всего в достатке, и кроме семьи Чжоу, никто вас не огорчает.

Нин Цзифэн подумала про себя: «Какая наивность! Впереди ещё столько огорчений и проблем! Это только начало!»

— Я приняла решение, Люй И, больше не уговаривай, — отвергнув уговоры Люй И, Нин Цзифэн подошла к Шэнь Цзиньтану и, слегка запрокинув голову, посмотрела на него. — Продолжаем, я смогу!

Глядя на такую Нин Цзифэн, Шэнь Цзиньтан начал смотреть на неё немного по-другому.

>

Когда след от пощёчины на лице почти прошёл, Нин Цзифэн отправилась во дворец и впервые с момента попадания в книгу увиделась с императором.

Увидев её с закрытым лицом, император очень удивился:

— Яо Ся, что случилось? Почему ты пришла ко мне с закрытым лицом?

— Отец-император, ваша дочь недавно случайно простудилась…

Люй И прервала её, шагнула вперёд и поклонилась:

— Прошу Ваше Величество наказать меня! Это служанка не смогла защитить принцессу!

Услышав это, лицо императора изменилось, а голос стал тяжёлым:

— Что произошло?

— В тот день в резиденцию принцессы внезапно ворвалась группа фальшивых монахов и даосов. Они проникли прямо во двор принцессы и начали притворно проводить ритуалы… — Люй И рассказывала подробно, то замедляя, то ускоряя темп, живописуя события того дня. — Принцесса потеряла сознание от внезапного приступа гнева. Очнувшись, она всё ещё была очень сердита и сказала несколько лишних слов. Неожиданно… неожиданно муж принцессы на глазах у всех ударил принцессу по лицу!

— Возмутительно! — Император ударил кулаком по столу, надул усы и вытаращил глаза, выглядя очень сердитым. — Позвать Четвёртого зятя во дворец! Я посмотрю, неужели этот зять совсем распоясался?!

>

Чжоу Цзиньюя вызвали во дворец. Он явился в парчовых одеждах и нефритовой шапке — приличный с виду, подлец внутри.

Поскольку евнух, передавший приказ, не уточнил причину вызова, а лишь сказал, что Его Величество желает видеть Четвёртого зятя, вся семья Чжоу решила, что речь идёт о какой-то награде, и потому велела Чжоу Цзиньюю нарядиться.

Увидев Чжоу Цзиньюя в таком виде, император разозлился ещё больше.

Хотя семья Чжоу внесла огромную сумму в казну, принцесса, как ни крути, была лицом императора за пределами дворца. Как он посмел поднять на неё руку!

К тому же, ударил и даже не признаёт вины?!

— Четвёртый зять, знаешь ли ты, зачем я позвал тебя сегодня?

— Ваш подданный не знает, — хотя он так сказал, но, увидев вуаль рядом с Нин Цзифэн, Чжоу Цзиньюй примерно догадался, в чём дело.

— Я слышал, Четвёртый зять возомнил о себе невесть что и на глазах у всех ударил Яо Ся по лицу, — император ударил кулаком по столу и гневно спросил. — Было такое?

Чжоу Цзиньюй повёл глазами, выпрямился и поклонился императору:

— Отец-император, такое действительно было.

— Ты признаёшь свою вину?

— Ваш подданный не знает, в чём его вина, — Чжоу Цзиньюй поднял голову. — Я поднял руку на принцессу от безысходности.

— От безысходности?! — Услышав его оправдания, император разозлился ещё сильнее.

Чжоу Цзиньюй, однако, не боялся его гнева, ведь семья Чжоу всё ещё держала в руках жизненно важные артерии Великой Нин:

— Если Ваше Величество желает выслушать, ваш подданный готов рассказать всё как есть.

— Говори.

И Чжоу Цзиньюй начал говорить без умолку.

Нин Цзифэн хорошо помнила его красноречие по книге. В оригинале Чжоу Цзиньюй именно благодаря своему языку так запугивал Яо Ся, что та боялась пикнуть.

— …У отца-императора тоже есть старшие родственники. В тот момент ваш подданный был охвачен гневом и не смог сдержаться. Позже я обдумал произошедшее и понял, что нельзя поддаваться импульсам. Как бы то ни было, принцесса — моя жена, и я действительно не должен был поднимать на неё руку.

Выслушав его, император заметно смягчился и повернулся к Нин Цзифэн:

— Яо Ся, правду ли говорит Четвёртый зять?

С того момента, как император приказал привести Чжоу Цзиньюя, Нин Цзифэн уже продумала, что скажет, если тот начнёт жаловаться.

Встав, Нин Цзифэн тоже поклонилась:

— Отец-император, ваша дочь действительно говорила такое в тот момент. Но я сказала это в гневе, не выбирая слов. Осмелюсь спросить мужа принцессы, являются ли буддизм и даосизм главенствующими школами в Поднебесной сегодня?

Чжоу Цзиньюй не понял, к чему она клонит, но под взглядом императора всё же ответил:

— Естественно.

— Раз так, то в столицу, в резиденцию принцессы, пригласили две группы фальшивых монахов и даосов. Скажите, если об этом станет известно, как это отразится на репутации и чести императорской семьи? — говоря это, Нин Цзифэн краем глаза наблюдала за выражением лица императора.

Как и ожидалось, лицо императора стало серьёзным.

Согласно оригиналу, ко времени правления отца Яо Ся династия Нин уже была сильной лишь внешне.

Император не обладал талантом к управлению государством. Под его правлением в Нин процветала коррупция, а в мире боевых искусств царила нестабильность. К счастью, буддийская и даосская школы имели глубокие связи с предками династии Нин, и их авторитет помогал сдерживать волнения.

Чжоу Цзиньюй не понимал этих тонкостей:

— Как это отразится?

— Довольно, — император махнул рукой, не желая, чтобы Нин Цзифэн продолжала. — В этом деле вы оба виноваты. Каждому по пятьдесят палок. Яо Ся, как член императорской семьи, даже в гневе ты должна трижды подумать, прежде чем говорить. Выйдя замуж, ты должна помнить, что госпожа Чжоу — твоя старшая родственница.

— Да, отец-император, ваша дочь запомнит.

— Что касается зятя, как бы то ни было, Яо Ся — принцесса Великой Нин. Даже если она сказала что-то неподобающее, это не даёт тебе права поднимать на неё руку. Если считаешь, что слова или поступки Яо Ся предосудительны, можешь доложить во дворец, и тогда наставницы по этикету займутся её воспитанием, — закончив, император тихо добавил: — Вы с Яо Ся хоть и муж и жена, но вы — супруги императорской семьи.

Чжоу Цзиньюй понял, что раз император сказал так, значит, дело закрыто. Его рукоприкладство останется без последствий, как и оскорбления Яо Ся в адрес его бабушки.

В общем, он ничего не потерял.

Подумав так, Чжоу Цзиньюй ответил:

— Благодарю отца-императора за наставления, ваш подданный многое понял.

— Хорошо, зять, можешь идти. Мне нужно ещё поговорить с Яо Ся.