☆、Перемена (Часть 2)

Шан Куй, не зная о её мыслях, подумала, что та действительно заботится о княгине, и поспешно ответила: — Да.

————————————————————————————————————

Ду Чжунлин, под предлогом удобства, выделил Шан Куй отдельный двор Чаолу в саду Си. Сейчас Цю Юнь вывела Шан Куй из сада Си, значит, они направлялись в сад Чан, где жила княгиня. Шан Куй подумала, что за два года, что княгиня жила в резиденции, она ни разу не звала её в сад Чан. Что же могло случиться сегодня?

Только войдя в сад, Шан Куй увидела Ли Чжи, стоящего у входа. Её сердце сжалось — неужели Ду Чжунлин тоже здесь? В это время он должен быть в кабинете.

Пока Цю Юнь отлучилась доложить о них, Шан Куй попыталась переглянуться с Ли Чжи, но тот, не глядя на неё, смотрел на ворота. Она хотела было сердито взглянуть на него, как Цю Юнь откинула занавеску и позвала её войти.

Сглотнув досаду, Шан Куй вошла в дом и остановилась на полпути к главной зале, украдкой взглянув наверх. На возвышении сидели Чжао Цинлань и Ду Чжунлин.

Срок беременности Чжао Цинлань только-только перевалил за три месяца, и живот был ещё не очень заметен. Любящая наряжаться, она по-прежнему носила платье, подвязанное высоко под мышками. Серебристо-красное шёлковое платье с узором из цветков сливы и зелёный жилет, расшитый розовыми пионами, наполовину открывали её пышную грудь. Жемчужные подвески на её причёске покачивались в такт движениям головы, отбрасывая блики на её изящное лицо, делая её похожей на небесную фею.

Ду Чжунлин был одет в светло-голубое шёлковое платье, которое Шан Куй недавно сшила для него. Его чёрные, как смоль, волосы были высоко собраны золотой короной. Выразительные глаза под изогнутыми бровями сейчас были спокойны, а на тонких губах играла лёгкая улыбка.

Шан Куй опустилась на колени и поклонилась: — Служанка Шан Куй приветствует князя и княгиню.

— Встань, — мягко произнесла княгиня и обратилась к Цю Юнь: — Принеси стул для Шан Куй.

— Да, — Цю Юнь принесла низкий стул и поставила его рядом с княгиней. После того как Шан Куй села, она отошла и встала рядом с княгиней, опустив голову.

Хотя Шан Куй не поднимала головы, она чувствовала на себе чей-то взгляд. Она приподняла веки: Ду Чжунлин пил чай, не глядя на неё, а княгиня с нежностью смотрела на него. Шан Куй перевела взгляд на Цю Юнь. Хотя та и стояла с опущенной головой, но её холодный взгляд был направлен прямо на Шан Куй. Шан Куй недоумевала, чем она могла обидеть её, чтобы заслужить такой взгляд.

— Шан Куй, — наконец Чжао Цинлань перевела взгляд с Ду Чжунлина на неё.

— Да, — ответила Шан Куй.

— Через три месяца ты сможешь покинуть резиденцию?

— Да.

— Я слышала, ты сирота. Какие у тебя планы после ухода?

— Я планирую открыть небольшое дело.

— В твоём возрасте ты не думала о замужестве? Или, может, у тебя есть кто-то на примете? Расскажи нам с князем, и мы поможем тебе устроить свадьбу, чтобы ты с почестями покинула резиденцию.

Шан Куй испуганно встала и почтительно ответила: — Благодарю за вашу доброту, князь и княгиня, но у меня нет никого на примете.

Резиденция — не место для поиска женихов, к тому же она постоянно находилась рядом с Ду Чжунлином, где ей было найти кого-то? Более того, в резиденции действовали строгие правила: если между слугами обнаруживалась любовная связь, то мужчину отправляли в армию, а женщину — в публичный дом. Даже если бы у неё и был кто-то на примете, она бы не призналась.

Чжао Цинлань перевела взгляд на Ду Чжунлина, который сохранял безразличное выражение лица. Она сменила тему разговора: — Если никого нет, то я хочу сделать тебя наложницей князя. Как ты на это смотришь?

Как гром среди ясного неба, эти слова поразили Шан Куй. Она в ужасе подняла голову, не веря своим ушам, и посмотрела на князя и княгиню. Толстый слой пудры не мог скрыть её потрясения.

Ду Чжунлин поставил чашку, его красивое лицо оставалось бесстрастным, взгляд, обращённый к ней, был спокоен. Никто не мог прочесть его мысли, но только Шан Куй, которая провела рядом с ним шесть лет, знала, что эти слова — правда, и он ждёт от неё ответа.

Чжао Цинлань, казалось бы, доброжелательно, но пристально наблюдала за ней. С тех пор, как она вышла замуж, она пыталась выяснить отношения Ду Чжунлина с его единственной старой служанкой. Убедившись, что эта довольно невзрачная девушка, помимо умения ухаживать за людьми и хорошо вышивать, ничем не привлекает Ду Чжунлина, она решила сделать Шан Куй наложницей вместо Цю Юнь.

Хотя Цю Юнь была преданной, она была слишком красива и умна, но недостаточно сдержана. С таким мужчиной, как Ду Чжунлин, любая женщина потеряла бы голову. Тогда у неё не только не будет помощницы, но и появится соперница. Поэтому Шан Куй подходила идеально: она была неброской, послушной и исполнительной. За всё время службы рядом с Ду Чжунлином ничего не произошло, и вряд ли произойдёт в будущем. К тому же, по слухам, эта девушка испытывала чувства к Ли Чжи, телохранителю Ду Чжунлина. Отдав Шан Куй Ду Чжунлину, она разрушит её чувства к Ли Чжи, и Шан Куй никогда не полюбит Ду Чжунлина.

Ужас Шан Куй и безразличие Ду Чжунлина ещё больше укрепили Чжао Цинлань в её решении. Она поторопила: — Ну как?

— Я… — Шан Куй в панике переводила взгляд с Ду Чжунлина на Чжао Цинлань и Цю Юнь, лихорадочно соображая, что ответить. Звук поднятой крышки чашки заставил её вздрогнуть, и она невольно произнесла: — Согласна.

Чжао Цинлань удовлетворённо кивнула, её губы расплылись в улыбке: — Хорошо. Тогда свадьба состоится через три дня. — Она сейчас была в положении, и наложницы во дворце пытались воспользоваться этим. Чем раньше Шан Куй станет наложницей, тем быстрее она поможет ей разобраться с ними.

— Да, — тихо ответила Шан Куй, чувствуя, как её сердце превращается в выжженную пустыню.

— Тогда можешь идти. Отдохни эти два дня и подготовься.

— Да.

Шан Куй понимала, что изменить ничего нельзя. Открытый отказ только ухудшит ситуацию. Лучше согласиться сейчас, а потом подумать, как быть. Возможно, ещё появится шанс.

После этого Чжао Цинлань отпустила Шан Куй.

От начала и до конца разговора Ду Чжунлин не произнёс ни слова, словно сторонний наблюдатель, безразличный ко всему происходящему. Но кто знает, возможно, всё это было частью его плана.

————————————————————————————————

Как только Шан Куй вышла из дома, Ли Чжи посмотрел на неё с нескрываемой заботой. Но эта забота пришла слишком поздно! Шан Куй отвернулась и, не глядя на него, вышла из сада.

Выйдя из сада, она, забыв о приличиях, побежала к себе, заперла дверь и упала на кровать.

Никто не мог понять её отчаяния. Хотя это решение приняла Чжао Цинлань, Шан Куй была уверена, что это дело рук Ду Чжунлина. Она никогда ничего не хотела от него, ей нужна была только свобода, возможность жить обычной жизнью. Но этот ребёнок, которого она вырастила, жестоко разрушил её надежды и, возможно, в конечном итоге погубит её.