☆、Охота в горах

150 год эпохи Воюющих царств. В царствах Шу, Вэй и малонаселенных северных районах разразилась страшная эпидемия.

Через несколько месяцев в царствах У и Мин также были обнаружены сотни зараженных.

С тех пор из ниоткуда возникла неизвестная песня-пророчество:

«Шу, Вэй, У — без светлого будущего,

В Шу и У — путь к заблуждению.

В Мин и Цзи явится мудрый правитель,

После красного солнца мудрый правитель явится».

Эти слова посеяли великую смуту в сердцах людей.

Народы царств Шу, Вэй и У, пользуясь хаосом эпидемии, толпами бежали в Мин и Цзи.

Однако слухи, к счастью, удалось пресечь, а их распространитель был казнен.

Несмотря на это, население царств Вэй, Шу и У сократилось на целую десятую часть!

Многие из беженцев столкнулись с опасностями и лишениями в пути, и до царств Мин и Цзи добрались лишь немногие.

Наступил сентябрь, в воздухе уже чувствовалась прохлада.

В довольно просторной соломенной хижине трое мужчин в красивых одеждах сидели на корточках у деревянного стола и что-то оживленно обсуждали.

— Молодой господин, что вы думаете по этому поводу? — спросил мужчина в черном одеянии, глядя на мужчину в зеленом, сидевшего посередине.

— Я думаю, это очередная хитрая затея стариков из дворца! Впрочем, для Цзи это действительно выгодно. Но это также настроит их против Цзи. Не похоже на стиль императора, — мужчина в зеленом бросил белый лист бумаги на стол и потер лоб.

— Эх! Мы и так уже докатились до такого положения. Зачем нам беспокоиться об этом! Старики во дворце завидуют талантам молодого господина. Поэтому и сослали его сюда. Зачем нам лезть в эти скучные дела? — мужчина в белом одеянии беспомощно покачал головой.

— Не будем об этом. Давайте лучше создадим здесь свой райский уголок. Кстати, может, нам тоже заняться земледелием на днях? — мужчине в зеленом, казалось, пришла в голову хорошая идея.

Но мужчина в белом тут же отрицательно покачал головой.

— Молодой господин! Разве мы можем заниматься такой грубой работой? Наши руки созданы для того, чтобы убивать. В такой мирной деревне мы совершенно не нужны!

— Тоже верно. Эрлан? Говорят, у тебя хорошие отношения с деревенскими детьми? И позавчерашнюю капусту тебе тоже подарил ребенок из этой деревни? — мужчина в зеленом, казалось, не находя темы для разговора, спросил невзначай.

— Да. Девочка по имени Чжан Сяочунь. Кажется, она сама ее вырастила. Не поверите, мне снова захотелось капусты!

— Эх! Здесь все хорошо, вот только еду приходится добывать самим! Деньги потратить негде. А чтобы найти постоялый двор, нужно идти целый день. Как же тяжело! Кстати, Сяо Бай, у нас мясо еще осталось? Сначала отнеси немного той девочке, как ее там, обменяй на овощи. А потом, Эрлан, сходи на охоту! Добудь побольше. Иначе завтра снова придется идти, — мужчина в зеленом говорил лениво.

— Молодой господин, может, выйдете с нами прогуляться? Если все время сидеть дома, рано или поздно заболеете! — У Эрлан с беспокойством посмотрел на молодого господина, который выглядел так, будто только что проснулся.

— И то верно. Принеси мой лук. Сегодня как следует поохотимся! Давно не брал его в руки. Чувствую, что уже заржавел, — мужчина в зеленом встал и потянулся.

— Эй, Сяо Бай. Куда ты дел мои метательные ножи и лук молодого господина? — У Эрлан долго искал, но так и не нашел.

Сяо Бай, обойдя кухню, закатил глаза и вошел в комнату.

— Под кроватью... У нас дома не то что мяса, даже овощных очистков не осталось... — Эх! Троим взрослым мужчинам жить вместе действительно непросто! Знал бы раньше, любой ценой привез бы с собой служанку!

— Не торопитесь, не торопитесь. Сегодня ваш молодой господин покажет свое мастерство. Добуду пару диких кабанов. Пусть деревенские удивятся! Заодно и свою репутацию подниму! Ха-ха, — мужчина в зеленом, казалось, погрузился в свои мечты и рассмеялся.

Сказано — сделано. Вскоре троица, вооружившись, отправилась к южным горам.

Там водилось много диких зверей, но и опасностей было немало.

Подходя к выходу из деревни, У Эрлан заметил Чжан Сяочунь, кормившую кур, и помахал ей рукой.

— Эй? Вы что, на охоту собрались? — Чжан Сяочунь, увидев их снаряжение, сразу поняла, куда они направляются. Ее глаза невольно заблестели.

— Да. Дома еда закончилась, идем в южные горы добыть дичи. Ладно, некогда разговаривать. Я пошел, — У Эрлан помахал подбежавшей Чжан Сяочунь и собрался уходить.

— Подождите! Можно мне с вами? — Чжан Сяочунь посмотрела на них с надеждой.

— Нельзя! Ты будешь обузой! — сказал Сяо Бай.

— Ладно... Вы завтракали? Я только что напекла много овощных лепешек. Сейчас принесу вам несколько штук. Подождите меня, — Чжан Сяочунь была немного разочарована, но это было ожидаемо. В любом случае, если заручиться поддержкой этих троих, то в будущем можно будет рассчитывать на любую дичь!

— Эй! — У Эрлан хотел было остановить Чжан Сяочунь, но Сяо Бай его удержал.

— Я голоден, и молодой господин наверняка тоже. До тех гор идти еще час!

Вскоре Чжан Сяочунь вернулась со свертком и бурдюком с водой. Она протянула их У Эрлану.

— Здесь шесть овощных лепешек. У нас дома только один бурдюк. Придется вам обойтись им! Эрлан-гэ, не могли бы вы принести мне немного диких фруктов? Брат давно хотел попробовать, но... — На самом деле, она и сама очень хотела...

— Хорошо, тогда я пошел, — У Эрлан был немного удивлен такой послушностью Чжан Сяочунь.

— Да! Возвращайтесь поскорее! — Похоже, мужчины действительно не могут устоять перед таким нежным женским голосом! Ха-ха-ха...

Чжан Сяочунь смотрела вслед уходящей троице и не смогла сдержать смеха.

— Сестра, сестра. Я описался! У-у-у, Цянцян видел во сне, что писает, и описался, — из дома донесся плачущий голосок Цянцяна.

— Цянцян, хороший мальчик, сестра уже идет! — Чжан Сяочунь тут же перестала смеяться и ветром помчалась в дом.

Тем временем трое мужчин, идущих к горам, лениво переговаривались.

— Эрлан-гэ, я тоже хочу диких фруктов! — Сяо Бай, подражая голосу Чжан Сяочунь, пропищал и прислонился к У Эрлану.

— Ха-ха! Эрлан, не ожидал, что ты так популярен в деревне! — мужчина в зеленом тоже не удержался от смеха.

— Эх! Молодой господин, Сяо Бай! Хватит надо мной смеяться! Эта девчонка наверняка специально меня дразнит. У нее много хитростей на уме! — хотя У Эрлан и говорил так, он все же запомнил просьбу принести диких фруктов.

— Хватит болтать, хватит болтать. Давайте есть лепешки! — Сяо Бай, увидев сверток в руках У Эрлана, поспешно выхватил его.

Он развернул его. Внутри аккуратно лежали шесть зеленоватых овощных лепешек, от которых еще шел легкий пар. Рядом лежали шесть квадратных кусочков промасленной бумаги. Сяо Бай не мог не восхититься предусмотрительностью Чжан Сяочунь.

— Ого, выглядят очень аппетитно! — мужчина в зеленом, видимо, тоже проголодался и заглянул внутрь.

— Молодой господин, держите, — Сяо Бай завернул лепешку для мужчины в зеленом, потом для У Эрлана, потом для себя. Затем он взял свою лепешку и начал есть.

— Ха, вкусно! Что это за дикая зелень? Так вкусно! Сяо Бай, эти лепешки даже вкуснее, чем твои! — мужчина в зеленом одобрительно кивнул.

— Молодой господин, это вы просто очень голодны. Сейчас вам любая еда покажется деликатесом! — возразил Сяо Бай.

— Смотрите, опять спорит, — мужчина в зеленом покачал головой и продолжил есть свою лепешку.

— Еще одну!

— И мне.

— ...

— Еще одну!

— И мне.

— Братья! Закончились! Я и сам съел только одну! Молодой господин! Вы съели уже три!

— О! Правда? Эти лепешки слишком маленькие. Эрлан, когда вернемся, попроси у той девочки еще несколько.

— ...

— ...

—————————————— Я разделительная линия ——————————————————

(PS: Дом семьи Чжан) Чжан Сяочунь жила в скромной соломенной хижине. Хижина была небольшой, состояла только из спальни и гостиной. Стена между спальней и гостиной была сделана из смеси глины и соломы. Гостиная, по сути, была местом, где стоял стол и хранились некоторые запасы зерна. В спальне стояли две кровати. Госпожа Чжан из-за слабого здоровья спала одна, а Чжан Сяочунь и Чжан Сяоцян спали вместе на другой кровати. Две кровати занимали большую часть спальни. Остальное место было завалено постельными принадлежностями и одеждой. Снаружи к дому была пристроена кухня. Кухня находилась примерно в трех метрах от дома и занимала площадь в половину дома. Внутри кухни было сложено много дров. Печь, сложенная из глины и соломы, была очень удобной. Там же висело недоеденное вяленое мясо. Еще там жили два милых серых кролика. Снаружи кухни был небольшой огороженный курятник, где жили две несушки, которых вырастила Чжан Сяочунь. У Чжан Сяочунь также был тот самый маленький участок земли в четыре фэня. Это было все имущество семьи Чжан.