После выхода в финал Сяо Ли вернулся к своей привычной тактике «выгуливания собачки». Каждый раз, когда объявляли его имя, он неторопливо появлялся на сцене, делал круг и уходил.
Так, после трехчасового марафона, состоящего из отборочных туров, поединков один на один, дебатов и зрительского голосования, определилась тройка победительниц. Первое место заняла Лю Сянсян, дочь главы Альянса боевых искусств Лю Цинтяня. Второй стала Цуй Люй, одна из куртизанок «Пьяного сердца». Третье место досталось Лю Миньшусян из Мяоцзян, представительнице культа Пяти ядов. Сяо Ли тоже вошел в десятку лучших, сэкономив себе сто лянов серебра.
Сяо Ли неплохо заработал на продаже одежды в стиле унисекс, но ни единой монетой не поделился с Сяочу. Сяочу, хоть и злилась, ничего не могла поделать.
Без денег трудно быть уверенной в себе.
Поэтому Сяочу робко подошла к Сяо Ли и нежно промурлыкала: — Муж…
— Да? — Сяо Ли, держа в руках грелку, полулежал на покрытом мехом дикой кошки ложе. Его ярко-синее одеяние подчеркивало белизну кожи. Сяочу раньше никогда не обращалась к нему так ласково, и ее внезапная нежность удивила и насторожила его.
— Дай мне немного денег…
Сяо Ли сел, погладил ее по волосам и с непривычной добротой сказал: — Хочешь купить косметику и новые наряды? Возьми деньги у бухгалтера. После обеда я попрошу Цуй Люй сходить с тобой в «Чжояньсюань».
Сяочу сначала посмотрела на него с удивлением, затем ее глаза наполнились слезами умиления. Ей захотелось броситься к нему и поцеловать в щеку.
Сяо Ли… действительно хороший человек! Красивый, богатый, всегда улыбается, никогда не злится, добр к слугам, верен друзьям, да еще и такой щедрый!
Но тут Сяо Ли наклонился к ней и прошептал с лукавой улыбкой: — Запишу в счет. Три процента. Не забудь расписаться.
— Жадина! — Сяочу ударила его кулаком по лицу и убежала.
Получив деньги у бухгалтера, Сяочу отправилась с Цуй Люй на рынок.
Цуй Люй была одной из лучших куртизанок «Пьяного сердца», известной своими танцами с веером. Возможно, благодаря постоянным тренировкам, она двигалась с необычайной грацией. Сяочу не очень хотелось появляться рядом с такой красавицей.
Сначала Цуй Люй зашла в ломбард «Вечная удача» и заложила несколько украшений, а затем они с Сяочу отправились в «Чжояньсюань».
— В «Вечной удаче», похоже, неплохие дела идут…
— Это заведение господина Фана.
— Фан Цинляня?
— Да. Он забронировал номер два в «Шицюаньцзюмей», но редко там бывает. Он хороший друг хозяина и иногда заходит к нему выпить и поболтать. Господин Фан — искусный воин, всегда готов помочь другим, и, что еще важнее, у него есть свой бизнес в столице. Неудивительно, что все девушки, знатные и простые, без ума от него.
— О-о… Похоже, тебе он тоже нравится?
— Мне больше нравится хозяин, — честно призналась Цуй Люй.
— Что?! Хочешь увести моего мужа? — Сяочу нахмурилась и сжала кулаки.
— Нет, что ты! Я просто им восхищаюсь. Я знаю, что мне до него далеко, — Цуй Люй с трудом сдержала смех.
Сяочу промолчала и погрустнела. Глядя на прекрасное лицо Цуй Люй, она подумала, что та как будто намекает на ее собственную нескромность.
Купив в «Чжояньсюань» косметику и украшения, Сяочу и Цуй Люй вернулись в «Пьяное сердце». У входа они увидели женщину в необычном наряде. Она стояла к ним спиной. Когда подул ветер, серебряные украшения в ее волосах зазвенели.
Как только женщина повернулась, Сяочу узнала в ней Лю Миньшусян, занявшую третье место на конкурсе красоты.
«Зачем она здесь? Неужели пришла скандалить из-за того, что не победила? Ей следовало бы радоваться. Первое место досталось Лю Сянсян, дочери главы Альянса. Ее отец всю жизнь помогал другим, так что награда заслуженная. Второе место у Цуй Люй. Этот конкурс организовал Сяо Ли, это его заведение, так что понятно, что он хотел поддержать своих», — подумала Сяочу.
Глядя на грозное лицо Лю Миньшусян, Сяочу подумала: «А вдруг она пришла мстить за проигрыш?»
— Ты Линь Сяочу? — спросила Лю Миньшусян, оглядев Сяочу. Когда она говорила, красное кольцо на ее плече шевельнулось, и Сяочу увидела, что это толстая, как чаша, змея, которая пристально смотрела на нее.
По спине Сяочу пробежали мурашки. Она схватила Цуй Люй за руку и, отступив на три шага, собралась незаметно уйти.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|