Глава 5. Первая красавица Поднебесной

Сяо Ли, с распущенными волосами, украшенными шпилькой, был одет в изумрудно-зеленое одеяние. Его волосы, свободно и небрежно ниспадающие на плечи, были перевязаны шелковой лентой и наполовину скрывали лицо.

— Муж, это немного… небрежно, не находишь? — нахмурилась Сяочу. Это был не женский наряд, а скорее что-то среднее.

— Жена, как тебе моя внешность? — Сяо Ли указал на свое лицо.

— Ты прекрасен, как цветок, муж! Твоей красоте позавидуют и боги, и люди.

Сяо Ли кивнул, соглашаясь:

— Чтобы не жертвовать красотой, пришлось пожертвовать образом.

Отборочный тур был довольно простым, так как особых требований к участницам не предъявлялось. Высокие, низкие, полные, худые — все они толпились во внутреннем дворе между «Пьяным сердцем» и «Шицюаньцзюмей», ожидая своей очереди. Сяочу окинула их взглядом — по-настоящему красивых было немного.

Тех, кто был привлекательнее, сразу рекомендовали в следующий тур. Остальные, слишком гордые, не стали участвовать в отборе, а скромные постеснялись. Среди тысячи участниц Сяочу нашла лишь трех, чья красота могла сравниться с красотой ее мужа.

Сяо Ли спокойно сидел во дворе, пил чай. Услышав свое имя, он неторопливо поднялся на сцену, прошелся по ней и быстро спустился, словно выгуливал собаку.

Накануне конкурса Сяо Ли предупредил судей, что, если они выберут его в следующий тур, им не видать премии от организаторов. Судьи послушно его исключили.

Сяо Ли решил, что на этом все закончилось. Он просто показался в одежде унисекс, без косметики, и это не так уж и стыдно.

Но на следующий день Су Мусянь, который подсчитывал голоса, сообщил ему, что в дополнительном туре его… вернули.

— Хозяин, это же следующий тур! Не позорь «Пьяное сердце»! — Су Мусянь умолял его, про себя ругая Фан Цинляня, который придумал этот дополнительный тур.

«Чтоб тебя! Фан Цинлянь, я тебя убью!» — Сяо Ли был вне себя от ярости.

Он думал, что ему нужно просто надеть женское платье, показаться на сцене и спокойно выбыть. Но реальность оказалась гораздо жесточе.

Одежда в стиле унисекс уже была серьезным ударом по его мужскому самолюбию, а надевать ее снова… Лучше умереть!

— Говорят, этот стиль одежды хозяина стал новым модным трендом в столице. Многие девушки теперь одеваются так же, — сообщил Жань Мо последние новости.

— Правда? — лицо Сяо Ли прояснилось. — Жань Мо, быстро скажи в «Таньсююань», чтобы они сшили побольше таких нарядов! Пусть поторопятся, завтра утром нужно, чтобы все было готово. Цену можно поднять.

«В такой момент он все еще думает о деньгах…» — Сяочу нахмурилась, а затем спросила: — Если судьи могли сжульничать, почему нельзя было подтасовать результаты зрительского голосования?

— Что ты! Зрители платили за свои голоса — один лянь серебра за голос. Как можно обманывать людей? Клиент — наш бог! Удовлетворение потребностей клиента — главная задача «Пьяного сердца»! — заявил Сяо Ли.

«Какой принципиальный!» — Сяочу посмотрела на Сяо Ли с новым уважением.

— С конкурсом пока повременим, — сказал Сяо Ли Жань Мо. — Я все равно выступлю в этом наряде, пока меня не исключат. Пусть сошьют мне еще несколько таких, но разных фасонов. Как только я закончу выступление, нужно сразу же начать продавать их в «Таньсююань». Цена может быть высокой, все равно будут покупать.

— Муж, если хочешь пройти в финал, тебе нужно что-то менять в своем образе. Срочно, — сказала Сяочу, похлопав Сяо Ли по плечу.

Сяо Ли подошел к зеркалу и посмотрел на себя:

— А что со мной не так?

— После следующего тура останутся только настоящие красавицы. Твой нынешний образ, конечно, оригинальный и яркий, но судьи и зрители — мужчины. Им не хватает… женственности.

— Я же не девушка, откуда у меня возьмется женственность? — нахмурился Сяо Ли.

— У тебя нет женственности, зато есть у меня! Потренируйся со мной несколько часов, и я гарантирую, что ты станешь само очарование.

Так начались многочасовые тренировки Сяо Ли под руководством Сяочу.

Хань Вэй, сушивший травы на стеклянной крыше «Шицюаньцзюмей», с грустью наблюдал за их мучениями. «Просто заработать денег, неужели нужно так издеваться над собой?»

На следующий день, во время отборочного тура, Сяо Ли снова сидел во дворе, как и вчера.

— Хозяин, ты уверен, что справишься? Я заказал в «Таньсююань» тысячу таких нарядов. Если ты вылетишь, мы понесем огромные убытки.

Сяочу махнула рукой, уверенно говоря:

— Женственность? Сейчас покажем! Иди, муж!

Тренировки Сяочу оказались эффективными. Сяо Ли, демонстрируя застенчивость и смущение, успешно прошел в финал. Новый стиль одежды стал настоящим хитом в столице, и «Таньсююань» неплохо заработал.

— Муж, может, поделишься со мной прибылью? — Сяочу с надеждой посмотрела на него.

— Жена, я так пожертвовал своей репутацией, чтобы исправить твою ошибку, а ты еще смеешь просить у меня денег? — Когда речь заходила о деньгах, Сяо Ли становился другим человеком. Он обсуждал доходы и расходы с Жань Мо, не обращая внимания на Сяочу.

— Я тоже старалась! Неужели мне ничего не полагается?! — возмутилась Сяочу.

Сяо Ли спокойно объяснил:

— Жена, даже близкие родственники ведут общий счет. Давай и мы посчитаем. Ты живешь в номере два гостиницы «Шицюаньцзюмей». Пятьдесят лянов серебра в месяц — это нормально, правда? Ты каждый день ешь и пьешь в «Пьяном сердце», носишь красивые одежды. Я никогда не ограничивал твои расходы. Это еще пятьдесят лянов в месяц. Сходи на рынок и сравни цены, это очень выгодное предложение. Косметика — это подарок от чистого сердца, за нее я с тебя денег не возьму. Если бы я нанял служанку на такую легкую работу, как у тебя, без еды и жилья, я бы платил ей максимум два ляна серебра в месяц. То есть, каждый месяц, проведенный в моей гостинице, ты должна мне девяносто девять лянов и восемь цяней серебра. С твоей внешностью найти богатого мужа будет непросто. Так что жизнь — как игра, все меняется, и я должен быть осторожен…

— Муж, если у тебя нет совести, то хоть капля сострадания должна быть! — Сяочу была в отчаянии от его расчетов.

— Жена, ты опозорила меня на весь город, о каком сострадании может идти речь? — Сяо Ли повертел в руках медную грелку, взмахнул рукавом и, изображая смущение, удалился.

— Скупой, жадный, бессердечный, бесчеловечный! — кричала Сяочу ему вслед.

Она решила, что, когда разбогатеет, откроет публичный дом еще больше, чем «Пьяное сердце», скупит всю улицу, откроет филиалы в Лояне, Тайюане, Янчжоу и Ханьчуане, будет каждый месяц проводить конкурсы красоты, добавит дополнительные туры, этапы голосования для членов клуба, мгновенное голосование для зрителей, и списки участниц для всех филиалов будет писать Сяо Ли!