Глава 1

Территория Республики, словно гордый петух, возвышается на прекрасной голубой планете Земля. Его звонкое кукареканье возвещает о гармонии и развитии, добавляя миру свою неповторимую красоту.

С востока на запад простираются бурные Янцзы и Хуанхэ, две главные артерии многомиллиардной нации. Они питают потомков Яньди и Хуанди, два великих речных бассейна, взращивая наследников Драконьего Тотема.

В верхнем и среднем течении Хуанхэ раскинулось Лёссовое плато, изрезанное холмами и оврагами. На этой земле, колыбели древней цивилизации, на протяжении тысячелетий разворачивались бесчисленные, волнующие и удивительные истории.

Он родился и вырос здесь, в этом бескрайнем мире. Он познал счастье жизни, радость и горе взросления, все превратности обыденного существования.

В череде прошедших лет, по мере своего взросления и приближения старости, среди сомнений и растерянности, он, наконец, с радостью обнаружил для себя возвращение к истокам. Он увидел детскую чистоту, вспомнил детские забавы, ощутил наивную доброту и юношеские увлечения. Воспоминания о прошлом, пережитые заново, дали ему совершенно новое понимание жизни. И вот, вдохновленный этим, он написал эти строки — своего рода вступление, или, возможно, краткий пролог, к этой незатейливой истории.

На Лёссовом плато Хуанхэ извивается, словно буква «Z», прорезая холмы и долины. На южном берегу, окруженная величественным Хребтом Вола, лежит долина, в центре которой расположен древний городок.

Старики рассказывают, что во времена династии Хань, для защиты от хунну, императорский двор направил сюда генерала Хо Цюйбина. После нескольких столетий поселение превратилось в старинный город Хочэн, каким мы видим его сегодня.

Хочэн сложно назвать городом в полном смысле этого слова. С востока на запад его пересекает одна главная улица, которую местные жители называют Поперечной улицей, или сокращенно — Хэнчэн.

По обеим сторонам улицы тянутся торговые лавки. До наших дней сохранились двухэтажные деревянные домики, построенные в эпоху Мин и Цин, в основном с магазинами впереди и дворами позади.

За ними разбросаны крестьянские дворы и семейные храмы.

На старинных домах, воротах, стенах и черепице сохранились изящные резные украшения с изображениями цветов, деревьев, птиц, зверей, пейзажей, людей и символов удачи.

Во времена войн и смут многие из них были разрушены.

Хочэн изначально был военным поселением. Постепенно сюда стали прибывать ссыльные, торговцы и крестьяне, и город начал процветать.

Первыми поселенцами были семьи Гао, Кун, Чжан, Лун и Ван. Позже некоторые из них перебрались на северный берег реки, и оба берега стали развиваться.

Старики рассказывали такую историю. Давным-давно, когда здесь только начали селиться первые люди, чтобы возделывать землю и защищать границы от набегов кочевников с севера, при появлении врага они били тревогу, хватали свои мотыги и палки и сражались с захватчиками. В мирное время они распахивали землю, разводили скот и птицу, ловили рыбу и охотились. Так они жили много лет.

В родословной одной семьи рассказывается, как однажды на поселение внезапно напали враги. Предки семей С и Y первыми заметили опасность. Предок семьи С схватил орудие труда, поднял камень и, ударяя им по железной части инструмента, закричал: «Враги! Бегите! Прячьтесь!» Он предупреждал людей и одновременно просил предка семьи Y оповестить остальных. Предок семьи Y, очень испугавшись, не убежал далеко, а забрался на ближайшее дерево и спрятался в густой листве. Он видел, как враги схватили предка семьи С.

Враги обыскали каждый дом и каждый угол. Потом предатель выдал им место, где прятались люди — в пещерах Иньцзы на Алых Песчаных Скалах, недалеко от деревни, в месте, называемом Бухта Иньцзы. У врагов не было лестниц, чтобы подняться и схватить людей. Предводитель врагов взял два плетеных ковша, привязал их к рукам и крикнул людям в пещерах: «Спускайтесь! Если не спуститесь, я взлечу и схвачу вас! Тех, кого поймаю, ждет смерть!» Он кричал долго, но спустились только двое или трое самых трусливых. Остальные молчали. Видя, что предводитель врагов не может взлететь, они не поддались на обман. Враги, не получив желаемого, в ярости убили всех пленных. Самым ужасным было то, что они отрубили голову предку семьи С, который первым поднял тревогу. Забрав награбленное, враги ушли.

Благодаря предупреждению предка семьи С большинство людей успели спрятаться, и враги не смогли их найти, что предотвратило большие потери. Предок семьи С проявил самоотверженность и мужество, совершив великий подвиг.

После ухода врагов, чтобы почтить память героя, каждая семья принесла по горсти муки, и из нее слепили голову для тела погибшего. Все жители деревни облачились в траурные одежды. Они собрали деньги на погребение и с почестями похоронили безымянного героя...

Жители городка из поколения в поколение занимались земледелием, разводили скот и птицу, а некоторые торговали.

На полях выращивали пшеницу, кукурузу, бобы, фруктовые деревья, овощи и табак.

Сейчас, благодаря развитию технологий, повсюду виднеются белые пластиковые теплицы.

В них выращивают различные овощи: тыквы, баклажаны, перец, ростки бамбука, рапс и другие.

С 1970-х годов жители деревень ниже по течению начали осваивать рисовые поля, разводить рыбу в прудах.

В последние годы стали появляться пруды с лотосами, развивается туризм.

Этот край получил название «Тысячелетний город, оазис среди песков».

Трудолюбивые и умелые люди теперь стремятся сделать его «Первым древним городом на Хуанхэ».

Это его родной край, прекрасный дом.

Сейчас он уже в зрелом возрасте.

Вернувшись домой, он прогуливался по берегу Хуанхэ, и перед его глазами, словно кадры фильма, проносились воспоминания.

Раньше между берегами реки не было моста. В самом узком месте Хуанхэ, где ширина составляла около ста метров, была старинная переправа.

Несмотря на небольшую ширину, течение здесь довольно сильное.

Сначала для переправы использовали пайцзы — плоты из надутых шкур.

Позже появились лодки, большие и маленькие, но все они были не механическими. Сейчас же используются небольшие моторные лодки.