Путница (Часть 1)

Путница

Перелет из Ванкувера в Наньши предполагал одну пересадку, длительность которой зависела от цены билета.

Чем дороже билет, тем короче пересадка. Если же хотелось сэкономить, приходилось жертвовать несколькими часами жизни.

Шэн Чжуюй помнила свой первый полет в пятнадцать лет, когда она отправлялась учиться в Канаду.

Девушка из маленького городка на границе города и деревни дальше Хучэна никогда не ездила.

Она была взволнована, но страха почти не испытывала.

Бизнес отца в те годы процветал, превзойдя все ожидания. Он стал настолько богат, что смог отправить свою дочь учиться за границу. Отец планировал, что она окончит там школу и университет, а если захочет, то и продолжит обучение — денег у него было предостаточно.

Тогда она летела первым классом, самым быстрым и дорогим рейсом. Каково это — лететь первым классом, она уже не помнила. Помнила только, что почти все время проспала, пару раз проснулась, чтобы поесть вкусную еду, а потом сошла с самолета, и ее захлестнула новая жизнь. Все происходило так быстро, что глаза не успевали уследить.

Теперь, десять лет спустя, она уже не пухленькая девочка-подросток с прыщами на лице, а взрослая двадцатипятилетняя женщина.

Этот обратный путь занял у нее целых двадцать шесть часов.

Во время долгой пересадки она спала на скамейках в зале ожидания и умывалась в общественном туалете.

Приземлившись, ей пришлось собрать длинные волосы в пучок — помыть голову было негде, а жирные волосы раздражали.

Она была одета в кожаную куртку и рваные джинсы. Умывшись, она нанесла на лицо увлажняющий крем.

Перед выходом из зоны прилета Чжуюй тщательно привела себя в порядок в туалете, стараясь выглядеть не слишком уставшей.

Десяти лет хватило, чтобы отец Шэн Чжуюй, Шэн Вэньбинь, насладился своим солидным состоянием и постепенно растратил его до последней монеты. Никто не ожидал такого финала. Как говорится: «Видели, как он строил свой дом, видели, как он принимал гостей, видели, как его дом рухнул».

Но крах отца не слишком повлиял на Чжуюй. Как и планировал отец, она спокойно училась, успешно закончила магистратуру и нашла стабильную работу в управлении авиакомпании.

В Ванкувере Шэн Вэньбинь купил дочери квартиру и машину.

Его крах не должен был отразиться на жизни дочери.

В этом вся суть китайских родителей: они дают своим детям так много, что даже иностранцы поражаются.

Отношения родителей Чжуюй давно разладились. Когда бизнес отца начал рушиться, мать забрала большую сумму денег со счета и тоже улетела в Ванкувер, чтобы жить с дочерью. Ее не волновала судьба мужа.

Чжуюй не знала, как оценивать отношения родителей.

Мать яростно сопротивлялась ее возвращению в Китай, ругая ее за безрассудство, легкомыслие и то, что она разрушает свое будущее. Она твердила, что по возвращении в Канаду Чжуюй уже не найдет такой хорошей работы в авиакомпании.

— Хорошо, что здесь никого нет, — пробормотала она, медленно спускаясь в метро с чемоданом. Дорога до Лучжэня, ее родного города, займет около двух с половиной часов.

Крах бизнеса отца — свершившийся факт, и ее возвращение ничего не изменит. Мама права.

Но она — дочь своего отца. Он потратил на нее столько денег, что если она сейчас не вернется домой, а останется жить беззаботной жизнью в Канаде, то будет чувствовать себя виноватой перед ним.

Она, вероятно, никогда не сможет полностью отплатить отцу за все, что он для нее сделал, но должна хотя бы попытаться.

Метро в Наньши охватывало почти все районы, кроме настоящей сельской местности. После двух пересадок Чжуюй вышла на поверхность, но это был еще не конец пути.

Она добралась до автомастерской, адрес которой отец указал в сообщении, забрала у владельца ключи и села за руль потрепанной подержанной машины, направляясь в горы.

Когда-то Шэн Вэньбинь арендовал гору. В те годы он был полон амбиций и грандиозных планов: хотел построить там курорт, парк развлечений. Но, очевидно, ничего из этого не вышло.

В итоге у него осталась только эта гора. Если бы удалось сдать ее в субаренду и выручить большую сумму, долговые проблемы были бы решены.

Эта слабая надежда позволяла Шэн Вэньбиню верить в возможность восстановить былое величие. Чжуюй редко высказывала свое мнение на этот счет, не испытывая ни пессимизма, ни оптимизма.

Но кто станет вкладывать деньги в неосвоенную гору?

Она села за руль подержанной машины уже поздно ночью. Дорогу она знала плохо и ехала по навигатору. До гор оставался примерно час.

Хотя машина была старой, а кожа на руле обветшала до неузнаваемости, управлялась она легко. Несколько тугой руль, наоборот, придавал Чжуюй чувство уверенности.

Она четыре года играла в хоккей на траве в университетской команде, и на самом деле была гораздо сильнее, чем казалась.

Лето закончилось, и прохладный осенний ветер задувал в салон автомобиля. Из динамиков лились старые песни восьмидесятых: «Любимый, когда ты вернешься? Чувства моей сестры не изменились, любовь не угасла, я буду ждать тебя вечно». Чжуюй давно не говорила по-китайски и не находила эти прямолинейные, пылкие слова пошлыми. Вслушиваясь в них, она думала о том, какой прочной и трогательной может быть любовь.

В реальности такого не бывает. Когда приходит беда, каждый спасается сам.

Ее возвращение, скорее всего, окажется бесполезным. Никто не ждет ее дома.

Отец, само собой, был поглощен своими проблемами.

Дедушка и бабушка любили ее и не хотели, чтобы она вернулась и разделила с ними трудности.

Родственников у нее было много, но семейная ситуация была сложной. Те, кто был связан с семьей деловыми интересами, создавали больше проблем, чем пользы. Не говоря уже о совместном заработке, бесконечно тянулись случаи хищений и взяточничества. В итоге деньги вернуть не удавалось, а Шэн Вэньбинь не мог всерьез подавать в суд. Все заканчивалось ничем, а отношения с родственниками портились окончательно.

Хотя Лучжэнь был деревней, дороги там были хорошие. Чжуюй неспешно ехала по ночной трассе, постукивая пальцами по ободу руля на светофорах.

Ночные поездки в одиночестве доставляли ей удовольствие, хотя это была не беззаботная прогулка после вечеринки, а путь вглубь горного леса.

Безмятежность длилась недолго. Внезапно в салон ворвался ослепительно яркий свет фар. Чжуюй вздрогнула. Все вокруг стало белым, как днем. Заднее зеркало превратилось в сплошное белое пятно. Она бросила туда быстрый взгляд, но тут же отвела глаза, почувствовав жжение и резь.

Оказалось, что она не единственная путница на ночной дороге. Позади нее ехала еще одна машина с включенным дальним светом.

На этом участке дороги были фонари. Пусть не такие яркие, как в городе, а немного тусклые и желтоватые, но освещали дорогу достаточно хорошо.

Она несколько раз нажала на клаксон, надеясь, что водитель сзади выключит дальний свет.

Ее старая машина не была невидимым истребителем, и она не верила, что ее не видно.

Но клаксон в этой развалюхе оказался сломанным! Сколько она ни нажимала, звука не было.

Свет в зеркале резал глаза. Пока Чжуюй пыталась нащупать клаксон одной рукой, машина сзади вдруг ускорилась и легко перестроилась на левую полосу.

Чжуюй перестала бороться с клаксоном и быстро опустила стекло, следя за машиной слева.

Что это за дорожный хулиган?

Ее пучок немного растрепался, выбившиеся пряди развевались на ветру. С бледным лицом она ждала, что водитель опустит стекло, готовая вступить в перепалку.

Но незнакомец не принял вызов. Он не только молчал, но и не опускал стекло.

Стекла машины были тонированы, и снаружи ничего не было видно.

Но у Чжуюй было ощущение, что водитель видит ее, более того — смотрит на нее.

Проехав немного рядом, левая машина резко ускорилась и через несколько секунд скрылась из виду.

И, обогнав ее, водитель сразу выключил дальний свет.

Все было предельно ясно: он счел, что она едет слишком медленно, и включил дальний свет, чтобы поторопить ее. Раз она не ускорилась, ему пришлось ее обогнать.

Клаксон, похоже, действительно сломался. Чжуюй устало перестала нажимать на него. Старая машина старалась как могла, и не стоило на нее злиться. Если он сломался, с этим ничего не поделаешь.

Она не разбиралась в машинах, но по значку поняла, что это был Volkswagen Passat с номером 397.

Ее прежнее безмятежное настроение улетучилось, словно вода из открытого домашнего бассейна, когда выдернули пробку из слива. Она, словно в надувном круге, медленно опустилась на дно и стояла теперь посреди пустого бассейна, мокрая и несчастная.

Чжуюй смотрела на пустую дорогу впереди и тихо пробормотала: — Вот же гад, испортил все настроение. На горизонте уже виднелись очертания гор.