Глава 7: Тайный Указ (Часть 2)

— У Вашего Величества есть другие матери?

Хань Жуцзы кивнул, но тут же покачал головой. Он тихо сказал: — У меня только одна мать, это Вдовствующая Императрица.

Но в сердце он всё ещё думал о своей настоящей матери, находящейся за пределами дворца.

Цзо Цзи был доволен. — Сыновняя почтительность должна быть искренней. Любое двуличие может обмануть других, но никогда не обманет самого себя, не говоря уже о Богах.

Хань Жуцзы думал, что наконец-то сможет встретиться с Вдовствующей Императрицей, но в итоге всё, что он сделал, это отвесил поклон у покоев Вдовствующей Императрицы. Он выполнил указания Цзо Цзи и сказал: — Это дитя выражает почтение Вдовствующей Императрице. А затем подошла служанка, произнесла несколько любезных слов, и обряд почтения был завершён.

Провожая Императора, Цзо Цзи объяснил: — Последние несколько дней были утомительными для Вдовствующей Императрицы, и она чувствует себя неважно. Ваше Величество собирается официально взойти на престол; Вдовствующая Императрица не хочет влиять на настроение Вашего Величества в это время.

Независимо от того, что говорил Цзо Цзи, Хань Жуцзы лишь кивал в знак согласия. Ему нечего было сказать, и он не хотел лгать.

Покои Вдовствующей Императрицы назывались Дворец Милости и Покорности — «Дворец Доброты и Покорности». Покои Императора должны были быть Дворцом Мира и Спокойствия — «Дворцом Мира и Спокойствия». Но, учитывая, что новый Император ещё не был женат, его поселили в небольшом дворе рядом с Дворцом Милости и Покорности. Хань Жуцзы не был привередлив, но чувствовал себя довольно одиноко. Он даже начал скучать по Князю Дунхаю.

Князь Дунхай жил по соседству, но они не могли свободно передвигаться. Встретиться они могли только по официальным случаям. Сегодняшним официальным случаем была репетиция, проводимая Министерством Ритуалов и Декорума.

Министр Ритуалов и Декорума, Юань Цзюдин, был стариком лет шестидесяти. У него было крупное телосложение, возможно, немного полное, но это придавало ему более внушительный вид. Он привёл с собой двух помощников и десять профессоров Императорского Университета. Они объясняли и демонстрировали различные этапы церемонии восшествия на престол.

За четыре года Империя Чу уже видела восшествие на престол двух Императоров — Хань Жуцзы будет третьим. Чиновники Министерства Ритуалов и Декорума, таким образом, были очень опытны в проведении церемонии восшествия на престол, и они сделали всё возможное, чтобы уменьшить бремя Императора.

Всё, что требовалось от Хань Жуцзы, это надеть тяжёлые церемониальные одеяния, выйти из Храма Предков, пройти мимо двух дворцовых комплексов и, наконец, прямо сесть на Драконий Трон, принимая поклоны чиновников Императорского Двора.

Хань Жуцзы запомнил всё после одного раза, но чиновники Министерства Ритуалов и Декорума не успокоились. Они потребовали проводить репетицию каждое утро в течение следующих нескольких дней, чтобы убедиться в отсутствии абсолютно никаких ошибок. Они даже рассчитали количество шагов, которые нужно было сделать. По-видимому, эти детали имели своё тонкое и глубокое значение и предвещали будущее Императора.

Хань Жуцзы очень хотел спросить, были ли какие-либо ошибки, когда его отец и брат взошли на престол. Возможно, чтобы соответствовать количеству чиновников из Министерства Ритуалов и Декорума, дворец отправил необычайно большое количество слуг — вдвое больше, чем чиновников. Цзин Яо и Цзо Цзи фланкировали нового Императора, в то время как старшие чиновники, демонстрирующие церемонию, могли говорить с новым Императором только через кого-то, стоящего между ними. Даже если бы Хань Жуцзы написал тайный указ, он не смог бы передать его ни одному чиновнику.

Князь Дунхай следовал за свитой слуг, его сердце было наполнено завистью. Он также надеялся и продолжал бросать взгляды на Хань Жуцзы. Но, видя, что Хань Жуцзы не реагирует, он не мог не сгорать от беспокойства.

Днём они оба продолжали поститься в тихой комнате. Цзин Яо и Цзо Цзи по очереди стояли на коленях у двери в сопровождении, но Ян Фэн так и не появился.

Прошёл ещё один день, и бдительный надзор Цзо Цзи, казалось, ослаб. В какой-то момент он вышел из тихой комнаты, чтобы заняться чем-то неизвестным. Князь Дунхай воспользовался случаем и подскочил к Хань Жуцзы. Он протянул руку. — Что происходит? Где твой тайный указ? Почему ты до сих пор ничего не сделал?

— Я не могу.

— Почему ты не можешь? Ты такой глупый — почему ты просто не можешь притвориться, что упал?

— Я даже ничего не могу написать, в комнате всегда кто-то есть.

— Небеса! — Князь Дунхай несколько раз хлопнул себя по голове в отчаянии. — У тебя никогда не было слуг? Ты их хозяин, ты можешь отдавать им приказы! Например, просить их ловить рыбу зимой, или ловить светлячков летом, или подавать еду посреди ночи… Это то, что они должны делать! Ты что, правда думал, что слуги должны просто крепко спать всю ночь? Ты…

Евнух Цзо Цзи бесшумно вернулся. Он улыбнулся и сказал: — Князь Дунхай, здесь хранятся церемониальные одеяния Императора-Основателя. Ваше поведение неподобающе.

Князь Дунхай смущённо вернулся на свою циновку из рогоза. — Возможно, это потому, что я ничего не ел утром, поэтому почувствовал лёгкое головокружение и упал. Я слышал, что Император-Основатель был очень добр к своим потомкам. Он простит меня, верно?