Просторные залы Храма Предков были сумрачными и мрачными. Дым благовоний вился вокруг, а таблички предков были установлены в глубоких нишах стен, словно прячась от охотников, скрывающихся в тенях. Но благоговение перед духами в этот день утратило всякую силу — группа людей вела себя непочтительно прямо у них на глазах.
Двери храма были распахнуты настежь — редкое событие, происходившее всего два или три раза в год. Около тридцати евнухов и служанок выстроились в два ряда, блокируя вход. Глядя на их лица, можно было подумать, что они — скот, который скоро будет принесен в жертву предкам Императорского Клана Чу. Пять чиновников из Министерства Ритуалов и Декорума лежали ниц на земле, настойчиво бормоча, моля о прощении Богов и духов. Они не могли и не смели остановить этих нарушителей.
Два принца сидели рядом на маленьких круглых табуретах. На их лицах не было ни кровинки, а Великая Наложница стояла перед ними, опираясь руками на плечи служанки, и слушала доклады одного гонца за другим.
— Триста высокопоставленных чиновников собрались перед Воротами Чуян в знак протеста. За воротами собирается толпа горожан.
— Высокопоставленные чиновники ворвались в Императорский Дворец. Они направляются к Дворцу Вдовствующей Императрицы.
— Некоторые высокопоставленные чиновники, похоже, получили информацию. Они спешат сюда!
Сообщения поступали одно за другим. Императорский Дворец, казалось, превратился в зону боевых действий — враги были повсюду и приближались.
Великая Наложница сохраняла спокойствие, лишь хмыкая в ответ на новые известия. Когда от неё требовался ответ, она говорила только: — Тело Императора ещё не остыло, а Императрица разрывается от горя. Высокопоставленные чиновники должны быть более понимающими. Все, бдительно охраняйте двери. Храм Предков — священное место, они не посмеют ворваться.
Слыша всё это, Князь Дунхай придерживался иного мнения. Каждый раз, когда он слышал новое сообщение, он слегка пинал Хань Жуцзы, выглядя весьма самодовольным. Но он не осмеливался открывать рот — та служанка, державшая ларец, всё ещё стояла позади них, её руки были на удивление сильными. Князь Дунхай стал гораздо послушнее, ощутив твёрдость её руки.
Когда небо посветлело, ситуация стала ещё более срочной. По-видимому, Дворец Вдовствующей Императрицы был окружён группой высокопоставленных чиновников. Они стояли на коленях во дворе и рыдали, оплакивая потерю трёх императоров подряд. Таким образом, они пытались убедить Вдовствующую Императрицу освободить двух принцев.
Другая группа высокопоставленных чиновников поспешила к Храму Предков. Они тоже лежали ниц на земле, читая вслух эссе. Князь Дунхай сиял от радости, веря, что его победа неминуема. Тем временем Хань Жуцзы задавался вопросом, где находится евнух Ян Фэн — такой смелый евнух наверняка не стал бы прятаться в такой решающий момент. Во всём храме только Великая Наложница могла сохранять спокойствие. Она приказала всем поддерживать блокаду у дверей, игнорируя песнопения, доносящиеся снаружи.
— Что делают чиновники снаружи? Какое-то поклонение предкам? — спросил евнух Цзо Цзи. Он оставался рядом с Великой Наложницей, но не разделял её спокойствия, его красивое лицо было даже бледнее, чем у двух принцев.
— Они читают увещевание, или, можно сказать, обличение, — легкомысленно сказала Великая Наложница. Она внимательнее прислушалась. — Что-то о наводнениях в Гуаньдуне, землетрясениях в северных префектурах, пожарах во Дворце Чанлэ… Они считают, что существует дисбаланс между Инь и Ян, вызывающий бедствия… Похоже, в этом виноваты Вдовствующая Императрица и я.
— Полная чушь! — сказал Цзо Цзи, его голос дрожал от ярости. — Вдовствующая Императрица… У неё нет других планов?
Великая Наложница покачала головой. — А как насчёт Цзин Яо и Ян Фэна? Разве они не были уверены, что смогут убедить высокопоставленных чиновников? Почему от них нет никаких известий?
Великая Наложница на этот раз даже не потрудилась покачать головой. Песнопения снаружи храма становились всё громче, и Князь Дунхай становился всё смелее. Тихо говоря Хань Жуцзы, он сказал: — На самом деле, это простое дело — просто передайте меня или провозгласите меня Императором здесь, в Храме Предков. Все проблемы будут решены.
Цзо Цзи подбежал к двери и спрятался за баррикадирующимися евнухами, на мгновение выглянул наружу, прежде чем вернуться к Великой Наложнице. — Оставлять всё как есть — не выход. Я знаю некоторых высокопоставленных чиновников снаружи — позвольте мне поговорить с ними, возможно, я смогу убедить их уйти из Храма Предков.
— Ты? — Великая Наложница была довольно удивлена.
— Я их не очень хорошо знаю, — Цзо Цзи быстро изменил тон. — Просто знаком. Кроме того, осада Храма Предков — это святотатство — как только мы это проясним, они должны отступить. И что делала Императорская Гвардия? Неужели они все стали предателями? Как они могли позволить чиновникам ворваться во дворец.
— Императорская Гвардия подчиняется только указам Императора. Поскольку на троне никого нет, они в растерянности, — Великая Наложница, казалось, не очень возражала. Подумав, она сказала: — Иди, может быть, у тебя действительно получится.
Цзо Цзи низко поклонился, затем повернулся и выбежал из храма. Когда его тень исчезла, Князь Дунхай презрительно выдохнул: — Цзо Цзи просто пытается выпутаться из ситуации. Он сбежал.
Великая Наложница посмотрела на Князя Дунхая и слегка улыбнулась. Но она ничего не сказала и просто отвернулась. Князь Дунхай мог только хвастаться Хань Жуцзы: — Чтобы быть Императором, нужно уметь видеть людей насквозь, читать мысли по малейшим намёкам.
Хань Жуцзы кивнул, имея лишь одно желание в своём сердце: чтобы всё это поскорее закончилось, чтобы он мог покинуть дворец и вернуться к матери. Честно говоря, его нынешнее пребывание во дворце было ещё хуже, чем тот месяц три года назад, когда он временно жил там.
Князь Дунхай, похоже, угадал правильно. Цзо Цзи так и не вернулся, а песнопения снаружи не ослабевали. Когда солнце поднялось выше в небе, храм уже не казался таким мрачным. Князь Дунхай встал и закричал: — Чего вы ждёте? Когда я стану Императором, я дарую всем здесь амнистию, а клан Шан-гуань получит большую награду.
Служанка, не говоря ни слова, схватила князя Дунхая и, словно цыплёнка за шею, усадила его обратно на круглый табурет.
— Отпусти меня! Я скоро стану Императором… Ой!
Князь Дунхай не смел сопротивляться. Он свирепо посмотрел на служанку, считая её первой в списке на уничтожение, как только он взойдёт на трон.
Великая Наложница повернулась к двум принцам. — Прошу прощения за то, что вам пришлось пережить это. Император — всего лишь человек, и когда возникают семейные споры, это не сильно отличается от любого другого обычного дома. Только вовлекается больше людей. Независимо от того, кто из вас станет Императором, вы должны будете изменить всё это и восстановить достоинство Императорской семьи.
— «Независимо от того, кто из вас?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|