Глава 6: Пост (Часть 2)

— Вот что… — Он не смог продолжить. Хань Жуцзы снова повернулся к одеяниям Основателя. Он знал, что он лишь марионетка, к тому же недолговечная. Но он понимал, что должен скрывать свою осведомлённость, за исключением общения с Ян Фэном.

— Все думают, что ты простоват, но я-то знаю, что ты притворяешься. И всё равно это бесполезно — даже если ты в сто раз умнее, ты всё равно заперт во дворце, как черепаха в банке, — ухмыльнулся князь Дунхай. Во дворце было много тех, кто внушал ему страх, но этот новый Император к ним определённо не относился.

— Посмотри на корону Основателя, — сказал Хань Жуцзы. Наконец-то у него появился собеседник, и он надеялся поболтать подольше.

— Что на неё смотреть, я уже всё видел. Я даже знаю её историю. Все говорят, что эта корона передавалась с древних времён, пережив пять династий — это больше тысячи лет. Но на самом деле такую долгую историю имеют лишь несколько бусин на этой короне. Остальные части давно заменены. Насколько я знаю, по крайней мере семь бусин были заменены во время правления Воинственного Императора.

— Ты и правда много знаешь, — искренне сказал Хань Жуцзы.

— Хех. Это всего лишь общеизвестные вещи, которые должен знать любой князь. Корону Основателя можно носить только при формальном восшествии на престол. Кроме того, её можно надевать во время обрядов совершеннолетия, бракосочетания и инвеституры Кронпринца. Ничего интересного — это просто украшение.

Князь Дунхай уставился на одеяния и корону, даже желая встать и потрогать их. Император-Основатель оставил после себя много личных вещей. Помимо короны, он также оставил одеяния, обувь, мечи, нефритовые безделушки, кнуты и так далее. Все эти предметы были слишком стары и не могли использоваться. Только корона могла использоваться изредка.

— Император подобен этой короне — бесполезен, если не считать того, что он является объектом почитания, — Хань Жуцзы пробыл в этой комнате некоторое время, поэтому у него возникли некоторые чувства к этим личным вещам.

— Ха! — Князь Дунхай насмешливо рассмеялся. За дверью евнух кашлянул, напоминая о приличиях, и князь Дунхай быстро встал на колени как положено. Лишь спустя некоторое время он тихо сказал: — Верно, ты всего лишь объект для использования. Корона будет храниться здесь после использования, но ты не получишь такого хорошего обращения. Если бы я был Императором, я бы точно не оказался в таком затруднительном положении. Скажи мне правду: ты не боишься?

— Боюсь, но какой в этом толк? — Хань Жуцзы уставился на самый ценный меч Основателя на полке. Основатель, вероятно, использовал его, чтобы сразить множество врагов, но теперь он мог лишь покоиться здесь: в ножнах, безупречный, совершенно неиспользованный.

Князь Дунхай встал и посмотрел на дверь, прежде чем подкрасться к Хань Жуцзы. — Если так, почему бы мне не отправить тебя в путь? Тебе больше не придётся бояться, а я получу то, что желаю.

Князь Дунхай не выглядел так, будто шутит, но Хань Жуцзы его не боялся. Он не стал оборачиваться и продолжал смотреть на драгоценный меч. — Думаю, нам стоит быть в одной команде.

— Поэтому ты попросил оставить меня во дворце и прислуживать тебе? — ехидно спросил князь Дунхай.

— Это была твоя идея.

— Моя идея?

— Ты сказал, что когда станешь Императором, то либо убьёшь меня, либо оставишь при себе. Я не хотел тебя убивать, поэтому оставил при себе.

Князь Дунхай был ошеломлён в третий раз. Он и правда сказал нечто подобное, но не ожидал, что Хань Жуцзы запомнит это и использует против него.

— Не думай о себе так высоко. Ты считаешь себя настоящим Императором? Тебя никто даже не слушает. Причина, по которой меня здесь держат, в том, что Вдовствующая Императрица использует меня, чтобы угрожать клану Цуй.

Голос князя Дунхая был полон ненависти. По сравнению с Хань Жуцзы, он гораздо больше ненавидел Вдовствующую Императрицу, которая контролировала всё из-за кулис.

— Вот почему мы должны быть на одной стороне.

— Хех. Твой клан Ван совершенно бессилен, поэтому ты хочешь искать поддержки у моего клана Цуй? Меня не проведёшь… Если только ты не готов отдать мне трон.

— Я никогда не хотел быть Императором. Я могу отдать тебе трон в любое время.

— Нет, это должно быть «вернуть мне трон».

— Конечно, я могу вернуть тебе трон.

Снаружи послышались шаги, поэтому князь Дунхай быстро вернулся на своё прежнее место. После того как снаружи всё стихло, Хань Жуцзы спросил: — Ты всё ещё поддерживаешь связь с кланом Цуй?

— Нет, за мной внимательно следят. Этот ублюдок Цзин Яо, он обманом заманил меня во дворец, и теперь он мой тюремщик. Но это лишь временно, моя мать и дядя обязательно найдут способ передать мне сообщения.

— Ты… ты видел Ян Фэна?

— Придворный Ян Фэн? Я видел его однажды; он просто пробежал мимо меня, даже не поклонившись… Ты ведь не ждёшь от него многого, верно? Я слышал кое-какие новости во дворце; это он вёл переговоры со старшими чиновниками и посадил тебя на трон, тем самым бросив тебя в огонь. Теперь он один из доверенных агентов Вдовствующей Императрицы. Тот, кто убьёт тебя в будущем, наверняка будет он. Определённо. Он просто выглядит как способный на убийство правителя. Если бы я был Императором, первое, что я бы сделал, это избавился от него.

Хань Жуцзы не мог разгадать истинных намерений Ян Фэна, но этот евнух оставил на нём слишком глубокое впечатление. Если бы он мог выбрать кого-то в «команду», он предпочёл бы Ян Фэна.

Последние остатки страха князя Дунхая перед Императором исчезли, и он начал непрерывно излагать свой план. — Когда ты вернёшь мне трон, это будет отречение. Такое случалось в прошлом. Когда придёт время, мы просто скажем, что ты серьёзно болен и не можешь выполнять обязанности императорской власти — это будет просто. Что сложно, так это как нам сместить Вдовствующую Императрицу… Это очень странно… Я до сих пор не понимаю одного: почему дядя согласился передать печать должности Главнокомандующего клану Шан-гуань? Это половина военных сил Столицы! И несмотря на такой огромный компромисс, я всё ещё не Император. Возмутительно, абсолютно возмутительно!

Его голос был слишком громким, поэтому дверь комнаты открылась. Пухлое бледное лицо Цзин Яо заглянуло внутрь и сказало: — Император-Основатель наблюдает.

Старый евнух держался с уважением, но его тон не оставлял места для сомнений. Двери комнаты медленно закрылись, и князь Дунхай смог лишь пискнуть: — Цзин Яо коварен. Наставник был прав: все евнухи коварны.

Хань Жуцзы не знал, кто был коварен, а кто предан. Всё, что он знал, это то, что он находится в неминуемой опасности. Если чуда не произойдёт, он больше никогда не увидит свою мать. Он повернулся и посмотрел на князя Дунхая, но знал, что два тринадцатилетних мальчика могут лишь жаловаться друг другу. Каждый их шаг будет полон трудностей, и ничего не будет достигнуто. С другой стороны, князь Дунхай был гораздо более уверен в себе. Он внезапно подполз сзади. Он был слишком взволнован и чуть не сбил Хань Жуцзы с ног. — У меня есть быстрый план, как разобраться с Вдовствующей Императрицей! Он будет осуществлён завтра!