Глава 8

Глава 8

— Куда ты нас везешь? — спросила Сы Яо.

— Хе-хе, в секту Саньцин на горе Уци, что в области Гусу государства Линцзе, — ответил Фань Ци.

— У секты Саньцин есть старейшина-советник, который много лет находится в затворничестве. На самом деле он давно умер. Мне нужно лишь принять его облик, и на какое-то время я займу его место, притворившись, что вышел из затворничества. А вы двое будете моими учениками, которых я привел из мира смертных.

Секта Саньцин существовала уже очень давно. Это было благодатное место с чистым воздухом и сильной духовной энергией, взрастившее немало небожителей. — Неплохо, — одобрила Сы Яо. — И еще одна просьба.

— Слушаю.

— Сходи на Небеса и от моего имени попроси у божества Цзин Хуа бутылочку Нинлу. Мне нужно, чтобы Вэнь Жу Юнь принимал ее для укрепления здоровья.

Фань Ци чуть не свалился с осла. — Нинлу?! Ты серьезно?!

Нинлу была невероятно ценной. Одна бутылочка могла увеличить духовную силу небожителя на десять лет. С момента своего вознесения Цзин Хуа создал всего несколько бутылочек и очень ими дорожил, не желая тратить даже на себя.

А теперь Сы Яо просила целую бутылочку, чтобы закалить тело простого смертного. Фань Ци всерьез опасался, что Цзин Хуа вышвырнет его из своей обители, не успеет он и слова сказать.

— Ты уверен, что Цзин Хуа согласится?

— Да, он одолжит. Не волнуйся, — уверенно ответила Сы Яо.

Прервав ментальную связь, Фань Ци сидел на осле в полном смятении. «Проще было бы просто убить Вэнь Жу Юня. Они же всегда враждовали. Почему Мэн По так заботится о его здоровье и готова потратить такую ценность, как Нинлу? Ничего не понимаю», — размышлял он.

Начинало темнеть. Фань Ци взмахнул рукой, и кучер-марионетка превратился в бумажного человечка и растворился в воздухе. Фань Ци слез с осла и занял место кучера.

— Госпожа, держитесь крепче, сейчас мы ускоримся.

Сы Яо использовала заклинание, чтобы Вэнь Жу Юнь спал крепче.

Когда они оказались вдали от людных мест, в густом лесу, воздух вокруг начал искажаться. Фань Ци взмахнул кнутом, и карета рванула вперед, мгновенно исчезнув.

Фань Ци использовал заклинание «Сокращение пути на тысячу ли». На рассвете, когда небо только начинало светлеть, карета беспрепятственно прошла сквозь защитный барьер горы Уци и остановилась во внутреннем дворе. Воздух здесь был чистым и наполненным духовной энергией. Они прибыли, не потревожив обитателей горы.

— Госпожа, мы на месте, — сообщил Фань Ци.

Сы Яо глубоко вдохнула, поправила голову Вэнь Жу Юня, чтобы он пока опирался на стенку кареты, и, стиснув зубы, несколько раз вращала затекшей шеей. Плечи и руки немели, словно по ним ползали тысячи муравьев. Сы Яо поморщилась, с тоской вспоминая свое прежнее тело.

Немного придя в себя, Сы Яо откинула полог и вышла из кареты. Двор был окружен цветущими персиковыми деревьями. По обе стороны от открытой площадки, идеально подходящей для тренировок с мечом, стояли бамбуковые домики.

Сы Яо подумала, что с телосложением Вэнь Жу Юня ему не подойдут меч или другие тяжелые виды оружия. — Вэнь Жу Юню не подходит меч, — сказала она, похлопав Фань Ци по плечу. — Придумай, какое оружие ему подойдет.

— Легко! Пусть станет музыкальным культиватором! — воскликнул Фань Ци, хлопнув себя по лбу. — Сейчас же модно использовать музыкальные инструменты в качестве оружия. Посмотрите на небожителей и адептов — кто из них обходится без гуциня или флейты?

— Пусть музыкальная культивация и не так сильна, но для самозащиты вполне сгодится.

Сы Яо, не раздумывая, покачала головой. — Нет, у него нет музыкального слуха. Так было на Небесах, так осталось и сейчас.

После того, как ее небесная обитель была разрушена, Сы Яо осталась без крова, и Божественный Государь выделил ей дворец Мэн По в загробном мире.

Сы Яо целыми днями варила суп забвения, и поскольку делать ей было особо нечего, а раз в несколько дней ей приходилось возвращаться в свою разрушенную обитель, однажды ей пришла в голову мысль: она решила посмотреть, в каком состоянии находится ее небесный дом. Не успела она приблизиться, как услышала ужасную какофонию звуков.

Она подумала, какой небожитель мог додуматься играть на музыкальном инструменте рядом с ее обителью, да еще и так ужасно. Звуки, издаваемые инструментом, напоминали кашель умирающей старухи.

Подойдя ближе, она увидела Вэнь Жу Юня в черном одеянии, сидящего со скрещенными ногами на крыше ее дома. На коленях у него лежал гуцинь, на котором он усердно играл, а его драгоценный меч Куан Чжэн был брошен рядом.

Духовные птицы и звери, обитавшие вокруг ее обители, услышав эти звуки, разбежались кто куда. Теперь вокруг ее дома не осталось ни одного живого существа, лишь запустение.

Сы Яо подумала, что мало ему было разрушить ее дом, так он еще и изводит своим «музыкальным талантом» окружающих духов. Разозлившись, она взлетела на крышу и обрушилась на него с упреками и насмешками.

Вэнь Жу Юнь то краснел, то бледнел, долго мямлил, не в силах вымолвить ни слова, а потом швырнул гуцинь на землю и улетел.

С тех пор никто больше не видел, чтобы Мо Юй играл на музыкальных инструментах.

В государстве Линцзе в мире смертных были очень популярны четыре искусства: цинь, ци, шу, хуа. Все дети из благородных семейств обучались им для облагораживания души.

Вэнь Жу Юнь в совершенстве владел тремя из них, кроме игры на цине. Он днями и ночами практиковался, стирая пальцы в кровь. Вэнь Чжоу Нань даже нанял лучших учителей, но все было бесполезно.

Учителя хмурились, удивляясь такой бездарности. Даже самый бесталанный ребенок при таких упорных тренировках мог бы сыграть хотя бы простую мелодию. Но Вэнь Жу Юнь словно был заколдован — как ни старался, никакого прогресса не было.

Через какое-то время это стало для него настоящей душевной травмой, из-за которой он серьезно заболел. Сы Яо пришлось долго уговаривать его бросить это занятие.

Фань Ци задумался. Не музыка, не меч… Что же тогда? Внезапно его взгляд упал на мишень для стрельбы, оставшуюся, вероятно, от прежнего старейшины-советника. — Тогда пусть он научится стрельбе из лука! — воскликнул Фань Ци.

— Найдем ему легкий лук, а когда он начнет вводить ци в тело и сможет использовать духовную силу, его стрелы будут обладать большой мощью! Он сможет убивать обычных злых духов и нечисть.

— В мире смертных не так много сильной нечисти, так что этого навыка ему хватит для самозащиты.

Сы Яо, подумав, кивнула. — Хорошая идея! Займись этим, пожалуйста.

— Конечно, конечно, — с горькой улыбкой ответил Фань Ци. Ради пятидесяти лет духовной силы можно и потерпеть.

Сы Яо вернулась в карету и разбудила Вэнь Жу Юня.

Проснувшись, Вэнь Жу Юнь почувствовал, что ему стало гораздо лучше, и в груди больше не было тяжести. Он еще не до конца проснулся и сонно посмотрел на Сы Яо. — А-Яо, что случилось?..

Сы Яо коснулась его руки — она была теплой. — Мы приехали, — сказала она, поддерживая его. — Выходи, возьми свои вещи.

Лю Нин собрала для Сы Яо много вещей, но та взяла только деньги и немного одежды. Вэнь Жу Юнь взял с собой пару сменных одежд и потертый железный ящичек.

Вэнь Жу Юнь взял сумку и, прижав к себе ящичек, вышел из кареты вслед за Сы Яо.

Сы Яо смотрела на ящичек, который Вэнь Жу Юнь так берег с детства, и любопытство переполняло ее. Что же там внутри? Но это было личное дело Вэнь Жу Юня, и Сы Яо не стала спрашивать, подавляя свое любопытство. Она осторожно помогла ему спуститься на землю.

Фань Ци погладил свою белую бороду и, глядя на них, про себя усмехнулся: «Они же всегда враждовали, а теперь Мэн По так о нем заботится. О чем думает начальство, нам, простым работникам, никогда не понять».

Вэнь Жу Юнь окончательно проснулся и с любопытством огляделся.

— Ученики, — с улыбкой сказал Фань Ци, — отныне вы будете жить в этом дворе. Выберите себе по домику. С завтрашнего дня каждое утро, с восходом солнца, вы будете посещать утренние занятия вместе с другими учениками.

— Я буду приходить к вам раз в три дня, чтобы обучать вас техникам совершенствования. Учитесь усердно и не ленитесь, ясно?

— Ясно, учитель! — с горящими глазами ответил Вэнь Жу Юнь, сложив руки в почтительном жесте.

Сы Яо молча отвернулась.

Фань Ци достал из-за пазухи свиток и протянул его Вэнь Жу Юню. — Медитируй и практикуй дыхательные упражнения по этой технике по два часа в день.

Дав еще несколько наставлений, Фань Ци ушел. Ему нужно было слетать на Небеса за Нинлу, найти подходящий лук, а еще в загробном мире его ждала гора дел. Фань Ци со слезами на глазах отправился в путь.

Сы Яо и Вэнь Жу Юнь разложили вещи в домиках. Вскоре в ворота постучал молодой послушник. Не успела Сы Яо выйти, как Вэнь Жу Юнь уже открыл дверь.

Послушник, увидев перед собой юношу, прекрасного словно небожитель, остолбенел. — Я принес вам постельное белье…

— Давайте сюда, спасибо, — с доброжелательной улыбкой ответил Вэнь Жу Юнь.

— Н-нет, позвольте мне помочь вам застелить постель. Как можно вас этим утруждать? — пробормотал послушник.

— Не стоит беспокоиться, это мелочи, — сказал Вэнь Жу Юнь, забирая у него белье.

В этот момент появилась Сы Яо. — А-Юнь, кто там? — спросила она, взглянув на послушника. — Это нам вещи принесли?

Увидев девушку, прекрасную словно фея, послушник покраснел до ушей и начал запинаться. — Д-да… я п-принес вам п-постельное белье…

Сы Яо уже заметила белье в руках Вэнь Жу Юня. Она положила руку ему на плечо и поблагодарила послушника. — Спасибо, вам не стоило беспокоиться.

— Н-нет, что вы! Не беспокойтесь! — пролепетал послушник, его уши горели. Вэнь Жу Юнь, заметив, как послушник смотрит на Сы Яо, помрачнел и почувствовал укол ревности. Он слегка повернулся, загораживая Сы Яо, и вдруг закашлялся так сильно, что на глазах выступили слезы.

Сы Яо поспешила похлопать его по спине. — Идите, пожалуйста, — обратилась она к послушнику. — Спасибо вам еще раз.

Послушник, видя состояние Вэнь Жу Юня, не стал задерживаться. — Хорошо, до свидания.

Уходя, он подумал: «Почему старейшина взял в ученики такого болезненного юношу? Сможет ли он вообще поднять меч?»

Вскоре кашель Вэнь Жу Юня прекратился. Его щеки раскраснелись. Сы Яо взяла у него белье. — Давай я понесу, а ты открой мне дверь.

— Хорошо, спасибо, А-Яо, — ответил Вэнь Жу Юнь и снова закашлялся, словно ему было очень плохо.

Глядя на него, Сы Яо почувствовала укол сожаления. «Если бы я не напоила его тем супом, может быть, он был бы здоров? И я могла бы спокойно его поддразнивать, как раньше, — вздохнула она, — а не ходить вокруг него на цыпочках, боясь, что он вот-вот рассыплется».

Вздох получился таким громким, что Вэнь Жу Юнь услышал его.