Глава 2 (Часть 2)

Проводив этих двоих, Фань Ци наконец облегченно выдохнул, подумав: «Ну вот, слава богу, наконец-то ушли! Чуть до смерти не довели!»

Вечер Праздника Шансы, Резиденция генерала.

Снаружи горели огни, толпились люди.

В Резиденции генерала тоже царило оживление. Слуги сновали туда-сюда, занятые приготовлениями к рождению ребенка.

Днем у жены генерала начались схватки. Живот болел несколько часов, и к вечеру наконец начались роды.

Сы У Ян стоял во дворе, нетерпеливо топая ногами. Несколько раз он порывался толкнуть дверь и войти, но служанки снаружи останавливали его: — Генерал, потерпите еще немного! Госпожа вот-вот родит!

Слыша доносившиеся из комнаты крики боли, Сы У Ян не мог больше терпеть. — Как тут терпеть! Ей же больно, она кричит!

К счастью, Лю Нин в доме услышала его шум и, превозмогая боль, крикнула: — Сы У Ян, если ты сегодня посмеешь войти, мы разведемся!

— Хорошо, хорошо, не войду, не войду! — Сы У Ян встревоженно замер на месте.

Через мгновение из комнаты донесся плач младенца. Повитуха вышла с девочкой на руках, чтобы поздравить: — Поздравляю генерала, поздравляю! У вас родилась дочь!

Сы У Ян взглянул на дочь и сказал: — Хорошо, хорошо, дочка — это хорошо. — Сказав это, он осторожно взял дочь на руки и вбежал в комнату.

— А Нин, смотри скорее, это наша дочь. — Сы У Ян глупо улыбался, кладя сверток в пеленках рядом с подушкой Лю Нин. В его глазах, обращенных к ней, была лишь боль.

Лю Нин нежно погладила личико дочери в пеленках. — Дай ей имя.

Сы У Ян накрыл руку Лю Нин своей, его взгляд смягчился. — Я давно придумал. Пусть всегда будет счастливой и беззаботной. Назовем ее Сы Яо, наша маленькая Сы Яо.

В тот же день жена канцлера испугалась взрыва петард, и у нее начались преждевременные роды.

На следующее утро в Резиденции канцлера родился маленький господин, названный Вэнь Жу Юнем.

Хотя при дворе отношения между канцлером и генералом казались обычными, в частной жизни они были неплохими, так как их жены часто общались.

Первые годы жизни Сы Яо прошли как в тумане. Только на пятом году ее память полностью восстановилась. Она с грустью смотрела на свои коротенькие ручки и ножки: как же теперь издеваться над Вэнь Жу Юнем?

Она слышала, что Вэнь Жу Юнь родился недоношенным, из-за чего был очень слаб здоровьем. Эти пять лет он постоянно болел, почти все время проводя на лекарственных отварах. Сы Яо видела его всего три раза, последняя встреча была год или два назад.

После этого Сы Яо больше его не видела. Вэнь Жу Юнь болел так часто, что его держали в его собственном дворе, не выпуская на улицу и оберегая от малейшего ветерка.

Она узнала, что он так ослаб, что едва мог пройти три шага без одышки и пять шагов без кашля.

Услышав это, Сы Яо внутренне возликовала: «Вот это здорово!»

Лишь бы он совсем не умер.

Наступила зима. Жена канцлера прислала приглашение, приглашая Лю Нин с дочерью к себе в резиденцию полюбоваться цветением сливы. Лю Нин с радостью согласилась.

Она закутала малышку Сы Яо, словно маленький комочек, сделала ей аккуратную прическу с двумя пучками и, взяв дочь на руки, отправилась в соседнюю Резиденцию канцлера.

Две изящные госпожи сидели в беседке посреди сливовой рощи, пили теплое вино и болтали о том о сем, перемывая косточки соседям. Маленькая Сы Яо сидела на коленях у Лю Нин.

Цинь Сюань Юэ с нежностью посмотрела на малышку Сы Яо и сказала: — Маленькая Яо'эр становится все краше. Когда вырастет, порог дома генерала точно сотрут свахи, желающие просить ее руки.

Лю Нин прикрыла губы рукой и усмехнулась: — Ты только и умеешь подшучивать. Маленький Юнь'эр ведь тоже хорош собой. Когда вырастет, наверняка сведет с ума многих девушек.

Тут она сменила тему: — Кстати, о Юнь'эр, Сюань Юэ, как его здоровье? Стало ли ему лучше? Я уже давно его не видела.

Услышав вопрос о здоровье сына, Цинь Сюань Юэ помрачнела: — В последние два года Юнь'эр стал еще слабее. Недавно он перенес тяжелую болезнь, только недавно поправился. Сейчас отдыхает в своей комнате.

Лю Нин с сожалением отнеслась к этому: — Бедный ребенок, такой маленький, а уже столько страдает.

Она погладила дочь по голове и вдруг предложила: — Слушай, а давай мы с А Яо навестим его? Дети примерно одного возраста, наверняка найдут общий язык. Юнь'эр целыми днями сидит в комнате без товарищей для игр. Так и заболеть недолго, даже если здоров.

— Отличная идея! Как я сама не додумалась! — воскликнула Цинь Сюань Юэ.

Сы Яо, сидевшая на коленях у Лю Нин и с интересом слушавшая сплетни, внезапно почувствовала, как мать гладит ее по голове. Услышав, что они пойдут навестить этого болезненного Вэнь Жу Юня, она обеими руками проголосовала «за».

И они отправились во двор Вэнь Жу Юня.

Еще не дойдя до ворот двора, они почувствовали густой запах травяных лекарств, от которого Сы Яо поморщилась.

У дверей стояли служанки и пожилые няни. Увидев гостей, они поспешно поклонились.

Цинь Сюань Юэ махнула рукой, служанки выпрямились и, опустив головы, открыли дверь.

Когда гости вошли, они снова прикрыли дверь.

— Юнь'эр, посмотри скорее, кто пришел тебя навестить.

Комната была сильно натоплена угольным жаром. Войдя, Сы Яо сразу почувствовала духоту, но для слабого Вэнь Жу Юня такая температура была в самый раз.

За столом, на низкой скамье, сидел маленький мальчик. Густые ресницы, невероятно изящные черты лица — уменьшенная копия самого Вэнь Жу Юня.

В этот момент он держал кисть и упражнялся в каллиграфии. Услышав шум у двери, он поднял голову и посмотрел в их сторону.

Издалека было видно, что стол завален бумагой сюань. Присмотревшись, Сы Яо с удивлением заметила, что в комнате было много книг.

Вообще-то Вэнь Жу Юнь был обычным пятилетним ребенком. Дети в таком возрасте обычно еще сидят на коленях у матери и просят сладости, а Вэнь Жу Юнь уже читал и писал. Неудивительно, ведь это Цзы Вэй Син Небесного Двора, вознесшийся в восемнадцать лет, исключительно одаренный.

С другой стороны, подумала она, если целыми днями сидеть в комнате, то, кроме чтения и письма, чтобы скоротать время, делать особо нечего.

М-да, жалко его.

Увидев пришедших, Вэнь Жу Юнь отложил кисть, встал и подошел. — Матушка.

Цинь Сюань Юэ взяла его на руки. — Юнь'эр, это твоя тетушка Лю, а это твоя сестрица А Яо.

Вэнь Жу Юнь, уютно устроившись на руках у Цинь Сюань Юэ, послушно поздоровался с Лю Нин: — А Юнь приветствует тетушку Лю. — Затем он посмотрел на Сы Яо на руках у Лю Нин. — Здравствуй, сестрица А Яо.

Таким Вэнь Жу Юнь выглядел очень послушным и милым, но… это Вэнь Жу Юнь?

Сы Яо впервые видела Вэнь Жу Юня таким маленьким и на мгновение ощутила любопытство.

Лю Нин сказала: — А Яо, это твой братец А Юнь, помнишь?

Сы Яо пришла в себя, кивнула и небрежно ответила: — Матушка, помню. — Еще бы не помнить, такое не забудешь до конца жизни.

— Вот и хорошо. Иди, А Яо, поиграй немного с братцем в комнате, хорошо? А мы с твоей тетушкой Цинь посидим снаружи, — сказала Лю Нин, опуская Сы Яо на пол.

Сы Яо послушно кивнула. Глядя на по-детски невинное лицо Вэнь Жу Юня, она почувствовала, как в душе шевельнулось озорство.