Глава 13

Глава 13

Тетушка Бао ругалась еще долго. Ее громкий, пронзительный голос разносился по всему поместью. Вскоре все в Поместье Хуэй знали, что огород принцессы снова пострадал.

Князь Цзун как раз завтракал, когда услышал эту новость. Палочки с зелеными овощами выпали из его рук и упали в миску с кашей, забрызгав одежду. Но он, казалось, ничего не заметил, застыв на месте.

Юань Чу, прислуживавшая ему, воскликнула и поспешила вытереть пятно с его одежды. Но князь Цзун резко встал и, не оборачиваясь, прошел в другую комнату.

Юань Чу, увидев его напряженное лицо, подумала, что чем-то прогневила его. Она не заметила, как мочки его ушей порозовели.

— Что с господином? Я его чем-то обидела? — спросила Юань Чу у Цзун И.

Цзун И отвел взгляд и, явно смущаясь, ответил:

— Ничего, ничего. Ты тут ни при чем.

С этими словами он поспешно удалился.

Было очевидно, что эти двое что-то скрывают. Юань Чу, немного помедлив, молча убрала со стола.

Позже, когда она пришла в комнату князя Цзун, чтобы забрать одежду для стирки, то заметила, что его сапоги испачканы землей. Она замерла. Князь Цзун редко выходил, и его обувь, хотя и не была идеально чистой, никогда не была настолько грязной.

Внезапно она все поняла. Это князь ходил ночью в огород принцессы! Он что, тайком наблюдал за ней? Он что, не испытывает к ней неприязни?

Юань Чу почувствовала, как ситуация выходит из-под ее контроля. Она крепко сжала сапоги, ее губы побелели. Грязь на подошвах казалась ей невыносимо яркой.

Гуань Шэншэн почувствовала себя оскорбленной. Пока она караулила огород, злоумышленник не появлялся. Но стоило ей уйти на одну ночь, как он тут же объявился.

Как он смеет попирать плоды ее труда? С этим принцесса мириться не собиралась!

Она осмотрела сломанные ростки чеснока. К счастью, это растение живучее, и новые побеги должны были вскоре появиться. Затем, собрав вещи, она с серьезным видом вернулась в Павильон Летающих Перьев.

Ночью она вместе с Маомао и Си Лаем отправилась в огород, а затем, пробравшись в соседний бамбуковый лес, принялась копать яму.

Корни бамбука плотно переплетались, и копать было трудно. Но у них был нож, которым они обрубали корни.

Они думали, что их никто не видит, но из окна павильона на западе за ними наблюдали.

— Господин, зачем они копают яму в бамбуковой роще? — с любопытством спросил Цзун И.

— Не знаю, — холодно ответил князь Цзун, не отрывая взгляда от неясных фигур.

Из-за воздействия яда он не переносил свет, но за эти годы у него развилось ночное зрение. Несмотря на расстояние и бамбук, он мог различить движения троих человек.

Она была невысокой, хрупкой, но в ней не было ни капли принцессиной изнеженности. Ее охранник копал, а она вместе с евнухом носила землю. Почва в бамбуковой роще была плодородной и кишела червями, но она, казалось, совсем их не боялась. Она даже ловко обращалась с ними, иногда бросая комок земли в своих слуг. Те отвечали ей тем же. Младший бросал землю в ответ, а старший, хотя и не участвовал в этом, явно не возражал.

Так вот как они ведут себя, когда их никто не видит?

Вскоре яма была готова. Она прыгнула внутрь и присела, словно что-то говоря. Слуги покачали головами. Она встала, отряхнула руки и довольно кивнула.

Затем они нашли несколько бамбуковых веток и сделали из них крышку. Она снова прыгнула в яму, присела, и крышка закрыла ее от посторонних глаз.

Через некоторое время она выскочила из ямы и бросилась к огороду. Пробежав несколько шагов, она остановилась, повернулась к слугам и что-то сказала. Те кивнули.

Князь Цзун, наблюдавший за всем этим, невольно улыбнулся. Его лицо словно оттаяло.

Засада. Значит, она хочет его поймать.

Он почувствовал странное, приятное тепло в груди.

Гуань Шэншэн просидела в засаде несколько ночей, устав до изнеможения, но так никого и не поймала. Яма, которую они выкопали в бамбуковой роще, была довольно грубой. Обрубленные корни бамбука торчали из земли, и однажды, задремав, она больно укололась. С тех пор она брала с собой подушку и одеяло.

Но в комфорте человек расслабляется. Иногда, сидя в яме, она засыпала под стрекот насекомых, и ее бдительность притуплялась.

Она ждала и ждала, и вот уже чеснок на грядках вырос настолько, что из него можно было приготовить жаркое, а злоумышленник так и не появлялся. Ситуация зашла в тупик. К тому же, каждую ночь ее донимали комары, и она уже подумывала о том, чтобы сдаться. Но тут пришел Цзун И.

Он принес маленького щенка, которому было всего несколько месяцев, и сказал:

— Я слышал, что ваш огород снова пострадал. У друзей моей собаки как раз родились щенки, и я взял одного, чтобы он охранял ваши грядки.

Гуань Шэншэн смотрела, как щенок, весь белый, с влажными глазами, вертится у ее ног, виляя хвостом. Он был очарователен.

Но, глядя на него, она подумала: неужели ей предлагают сторожить огород собачкой, которую обычно держат знатные люди? Щедрые у Цзун И друзья.

Тем не менее, она воспользовалась случаем и решила прекратить ночные дежурства, планируя вырастить щенка и поручить ему охрану огорода.

Заботу о щенке она поручила Маомао. Мальчик очень привязался к собачке и назвал ее Сяо Маомао. Он брал ее с собой повсюду.

Но через пару дней Сяо Маомао пропала. Маомао обыскал весь Павильон Летающих Перьев, но не нашел ее. Гуань Шэншэн утешила его, сказав, что щенок, наверное, просто убежал играть и скоро вернется.

Маомао уныло кивнул. Когда они днем пошли в огород, он все еще был расстроен.

Гуань Шэншэн грустно улыбнулась, думая о том, чем бы занять его, чтобы отвлечь.

Но как только они подошли к огороду, Маомао закричал и, побледнев, показал на грядку с чесноком. Гуань Шэншэн посмотрела туда и увидела изуродованное тело Сяо Маомао. Щенок был разорван пополам, его внутренности были разбросаны по земле, а над ними жужжали мухи. Зрелище было ужасным.

Лицо Гуань Шэншэн стало ледяным. Почему-то ей вспомнилась окровавленная рука князя Цзун в тот день, когда он убил Чунь Юй.