Гуань Шэншэн не смогла сдержать улыбки. Она посмотрела сквозь занавеску на Чунь Юй и тихо похвалила Маомао:
— Ты заметил ее попытку настроить тебя против меня, это говорит о том, что ты растешь умным мальчиком. Помни, в будущем нужно быть еще осторожнее. Хотя мы и покинули Холодный Дворец, внешний мир не всегда дружелюбен.
Маомао серьезно кивнул:
— Не беспокойтесь, принцесса, я все помню! Здесь я могу доверять только вам и дяде Си Лаю!
— Хороший мальчик, — с удовлетворением улыбнулась Гуань Шэншэн.
Чунь Юй, считая ее «простушкой», не только не проявляла должного уважения, но и не скрывала своих истинных намерений. Всего за несколько дней она показала свою лисью натуру.
Однако, как только они доберутся до Цзян, даже если она и шпионка императора Яо, расправиться с ней будет гораздо проще — подальше от императорского двора. Нужно лишь немного потерпеть.
Гуань Шэншэн смотрела сквозь занавеску на зеленую траву и деревья, вдыхала аромат земли, слушала щебетание птиц. Казалось, что они разделяют ее радость и поют гимн свободе.
Хотя ее желание затеряться в древнем мире не сбылось, она все же вырвалась из клетки, в которой провела шестнадцать лет.
Теперь перед ней открыты все пути. Кто сможет связать ей крылья?
Гуань Шэншэн грациозно улыбалась. Ее взгляд был глубоким, а уголки губ изогнулись в лукавой, но холодной улыбке, полной гордости, которая разительно отличалась от прежней кротости и беззащитности.
Путешествие до столицы Цзян заняло больше двух недель. Мин располагалась на юго-востоке, а Цзян — на северо-западе. По мере продвижения на север пейзажи за окном менялись.
Целыми днями, запертая в карете, Гуань Шэншэн занималась тем, что по утрам учила Маомао грамоте, а после полудня они вместе смотрели на проплывающие мимо виды, то восхищаясь, то удивляясь, искусно играя роли наивной принцессы, не видавшей света.
Поэтому, когда они прибыли в Цзян и разместились на постоялом дворе, вскоре все слуги знали о характере принцессы.
Слуги, увидев ее необыкновенную красоту, понимая, что перед ними принцесса другой страны, ожидали увидеть высокомерие и отстраненность. Но, узнав о ее мягком нраве, они не только перестали ее бояться, но и прониклись к ней любопытством и симпатией. А с помощью маленького проныры Маомао Гуань Шэншэн за несколько дней смогла разузнать у них кое-какую информацию.
Она застенчиво спросила о Третьем принце.
Но только что оживленно болтавшие с ней слуги вдруг замялись, стали отводить взгляды и, найдя разные предлоги, разошлись.
Почувствовав неладное, Гуань Шэншэн больше не задавала вопросов. Днем Маомао передал Си Лаю записку, а когда наступила глубокая ночь, принцесса тихонько встала с постели и при свете луны вышла в соседнюю комнату. Дежурившая служанка крепко спала. Гуань Шэншэн легонько дотронулась до ее шеи, и голова служанки упала набок — она погрузилась в еще более глубокий сон.
Принцесса открыла окно, и вскоре Си Лай спрыгнул с крыши. Он бросил взгляд на Гуань Шэншэн, убедившись, что она накинула плащ, опустил глаза и отошел в сторону.
— Принцесса, действительно, произошли некоторые изменения. Изначально вы должны были выйти замуж за Третьего принца, но несколько дней назад, по неизвестной причине, женихом стал князь Цзун.
— Князь Цзун?
Си Лай немного помолчал:
— Князю Цзун тридцать лет. Двенадцать лет назад он возглавил Цзиньивэй — императорскую тайную полицию, став ее командующим. Но восемь лет назад во дворце Цзян появились assassins. Князь Цзун, спасая нынешнего императора, был отравлен и едва не погиб. Его удалось спасти, но… он превратился в чудовище.
Сделав паузу, Си Лай добавил:
— Некоторые говорят, что он сошел с ума.
Хотя лето было уже близко, ночной ветер все еще был прохладным. Гуань Шэншэн плотнее запахнула плащ, опершись одной рукой на подоконник. Ветер облизал ее открытую руку и проник в тело, заставив ее невольно вздрогнуть.
Си Лай, заметив ее состояние, с беспокойством посмотрел на принцессу:
— Принцесса…
Гуань Шэншэн почувствовала сухость в горле, но все же улыбнулась:
— Я думала, что, используя имя талисмана, смогу жить спокойно в Цзян, но не ожидала, что, едва ступив на эту землю, столкнусь с такой реальностью.
Удача никогда не была на ее стороне, даже если она лелеяла в сердце хоть малейшую надежду.
Си Лай услышал в ее словах глубокую печаль. Он невольно сжал кулаки, помолчал и сказал:
— Принцесса, может быть, нам стоит уехать?
— Уехать? — улыбка не сходила с лица Гуань Шэншэн. — Если бы мы были в Мин, то, возможно, смогли бы бежать, ведь тогда мы разгневали бы только императора Яо. Без меня он просто отправил бы другую принцессу.
— Но теперь я в Цзян. Если я сбегу, то Цзян, чтобы оправдаться перед Мин, а Мин, чтобы сохранить лицо, оба императора будут искать меня по всему свету.
— Я хочу быть свободной, но не хочу быть изгнанницей.
Си Лай молчал, а Гуань Шэншэн не могла успокоиться и тоже молчала. Прошло некоторое время. Си Лай заметил, что ночной ветер стал еще холоднее, и хотел посоветовать ей вернуться в постель, но услышал ее спокойный голос:
— Расскажи мне, что за чудовище этот князь Цзун и как он сходит с ума.
Ее смиренное спокойствие чуть не заставило Си Лая стиснуть зубы. Он сделал несколько глубоких вдохов в темноте, чтобы успокоиться, и мрачно сказал:
— Говорят, что после отравления князь Цзун больше не появлялся на людях. Ходят слухи, что яд изуродовал его лицо и тело, из-за чего у него испортился характер, и поэтому он не показывает себя.
— Кроме того, время от времени у него случаются приступы безумия, во время которых он не узнает никого. Если кому-то не повезет встретиться с ним в такие моменты, он убьет… — Си Лай запнулся, но все же продолжил: — Но никто извне на самом деле не видел его безумия, потому что все, кто видел, не остались в живых.
Гуань Шэншэн почувствовала холодок и невольно схватилась за воротник плаща. Несмотря на смятение в душе, ее разум оставался ясным:
— Это всего лишь слухи, возможно, все не так страшно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|