Глава шестая

Двадцатого декабря Император послал Великого секретаря с золотой книгой и золотой печатью провести церемонию великого пожалования в гареме во Дворце Цзяотайдянь. Я, как Хуангуйфей, стояла на коленях во главе всех наложниц и благодарила за императорскую милость.

— Ничухэ приветствует Хуангуйфей, десять тысяч благословений Вам, Хуангуйфей.

Гуйфей из рода Нюхулу была младшей сестрой Императрицы Сяочжао. Едва ей исполнилось шестнадцать, как она вошла во Дворец Цзинжэньгун и стала Гуйфей.

Она потеряла отца в восемь лет, и с детства ее дома готовили как будущую даму гарема. Поэтому, хоть и молода, она держалась с достоинством, была почтительной и покладистой.

Я с улыбкой лично помогла ей встать и сесть, точно так же, как ее сестра когда-то встречала меня.

— Раз уж стала Гуйфей, впредь прошу тебя, сестрица, уделять больше внимания делам гарема.

Однако, в отличие от Императрицы Сяочжао, я не думала, что эта женщина сможет отнять у меня много благосклонности и почестей, я видела в ней лишь помощницу.

— Если у наложниц гарема возникнут какие-либо вопросы, отныне они будут докладывать тебе. Если столкнешься с чем-то, с чем не сможешь разобраться, доложи мне.

— Благодарю Вас за доверие, Хуангуйфей Ниангнианг, Ваша служанка, конечно, постарается сделать все возможное.

Ничухэ, как и подобает дочери Великого секретаря, была очень решительной и четкой. Передавая ей такую большую ответственность, я не увидела на ее лице ни малейшего затруднения.

— Теперь ты довольна?

Узнав, что я поручила дела гарема Ничухэ, на следующий день он посмотрел на меня, словно собирался предъявить обвинение.

— Скорее, это Вы, Император, должны быть спокойны.

Я с улыбкой посмотрела на него.

— Я признаю, что моих способностей недостаточно, поэтому во Дворце Яньсигун случилось то, что случилось, поставив Ваньсуй-е в затруднительное положение. Мне очень стыдно.

— Ты...

Увидев, что я снова упомянула Вэй Сюэр, он так рассердился, что указал на меня пальцем и не мог вымолвить ни слова.

— Гуйфей Вэньси осторожна и внимательна, и дела ведет тщательно. Император может быть совершенно спокоен. Мы с сестрой обязательно будем вместе управлять гаремом, чтобы Вы могли упорядочить семью и управлять государством.

Мои слова были для него как иголки, но он не мог найти к чему придраться. Оставалось лишь смотреть на меня, выпучив глаза. Посмотрев так какое-то время, он, видимо, успокоился, взял со стола Пуэр, отпил глоток и сказал:

— Так... так будет лучше всего. Пришлось вам потрудиться.

Ночью, хотя он и остался у меня, мои слова все равно вызывали у него дискомфорт. Он выглядел так, словно его сильно обидели, читал при свечах и не обращал на меня внимания.

— Воспевается: Изначальные две наложницы, дочери Императора Яо, были наложницами в Юй, служили Шуню внизу, почитая низшее, в конце концов смогли вынести трудности, Гусоу был в мире, и в итоге наслаждался благословением.

Не знаю когда, он вдруг начал читать вслух. Услышав это, я сразу вспомнила строки из "Жизнеописаний выдающихся женщин", которые читала раньше, и поспешно приподнялась. Увидев, что я встала, он, казалось, очень удивился:

— Ой, разбудил тебя?

— Император читал так красиво, что я встала послушать. Это ведь "Жизнеописания выдающихся женщин", да? Почему Император решил читать именно это?

Мне показалось, что он намеренно принес эту книгу сюда и читал ее мне, поэтому я говорила с некоторым недовольством.

— Сегодня были отмечены несколько добродетельных женщин, поэтому Я и вспомнил об этом... Эй, Сяоэр, твоё имя и имя твоей сестры вместе образуют "Сяосян", верно?

— Да, Ама хотел, чтобы мы были как Эхуан и Нюин...

Едва эти слова сорвались с моих губ, я почувствовала, будто попала в его ловушку. Увидев его довольное выражение лица, я быстро сообразила:

— Но Эхуан и Нюин тоже должны быть парой для правителя Яо и Шуня.

— Тогда тебе быть парой для Меня, разве это не обидно?

Он отложил книгу, освободил руку и обнял меня.

— Мне до правителей Яо и Шуня еще далеко.

Услышав его слова, в которых не было ни малейшего намека на гнев, я очень удивилась и лишь сказала:

— Яо и Шунь тоже добились сегодняшней славы, совершив великие дела. Однажды Вы обязательно не уступите им, и мне не будет обидно — и Вы не дадите мне обидеться.

— Эти слова Сяоэр, Я даже не могу отказать... Я постараюсь, как смогу, но не могу допустить, чтобы наша хорошая Сяоэр "не соответствовала имени" и разочаровала хорошее имя, данное ей дядей!

Он положил мою голову себе на колени и сказал очень сильные слова.

На протяжении многих лет, как бы трудно ни было, он делал все, что должен был. Я верила, что он обязательно исполнит свое обещание.

Но я все равно хотела оставаться собой в этой щели. Мне очень хотелось сказать ему: "Прости, двоюродный брат, Сяоэр всегда останется Сяоэр, она не может быть героической добродетельной женщиной, достойной песен и слез". Но такие слова было трудно произнести, потому что он всегда заставлял меня чувствовать себя неполноценной.

После того дня, перед Императором, я, кажется, немного изменила свой характер. Я не полностью переложила все дела гарема на одну Ничухэ, а перед людьми всегда была нежной и доброжелательной, а перед Императором сдерживала свои капризы. Это было искренне, потому что я знала, как ему трудно. Если я смогу сдерживать себя и заставлять его меньше волноваться, его мечта стать правителем Яо и Шуня сможет осуществиться немного раньше.

Возможно, поэтому после весны года Жэньсюй (1682) Император тоже постепенно стал чаще приходить во Дворец Чэнцяньгун.

— Энэ, Энэ, вот лунный пряник, который я сделал для тебя!

Пятнадцатого числа восьмого месяца, когда я читала сборник стихов Су Дунпо, Четвертый Принц появился неизвестно откуда. Увидев его лицо, покрытое мукой, я фыркнула от смеха. Он взял тарелку из рук служанки позади него, подбежал ко мне и остановился:

— Поздравляю Энэ, будь такой же красивой, как Чанъэ на небе!

Я с улыбкой приняла его подарок. Присмотревшись, я увидела, что лунный пряник весь в трещинах, а сверху криво написаны два иероглифа "Небесная бессмертная".

— Энэ, ешь скорее, сынок так старался сделать! Даже османтусовую начинку сам толк!

Неудивительно, что он весь в муке. Я с улыбкой сказала "хорошо" и напомнила ему, что как высокородный императорский родственник, он больше не должен ходить на кухню. Он говорил "ладно, ладно" и торопил меня скорее съесть.

Не в силах отказать ему в его искренней привязанности, хотя в эти дни у меня постепенно ухудшался аппетит, я все же с трудом взяла палочками маленький кусочек.

Лунный пряник и так был приторно-сладким, а туда еще добавили масла. Когда я положила его в рот, меня неудержимо затошнило. Я склонила голову, желая вырвать даже желчь. Четвертый Принц, служанки и евнухи испугались, только старая момо из Дворца Чэнцяньгун спокойно позвала императорского лекаря.

— Хуангуйфей Ниангнианг, большая радость! Этот пульс, несомненно, — пульс беременности.

Меня помогли уложить на кровать. Пришедший императорский лекарь долго осматривал меня, прежде чем осмелился поклониться и сообщить радостную весть.

Я беременна. Я действительно беременна.

Кошмар, который долго преследовал меня, через десять месяцев должен был стать ужасающей реальностью. Вдруг мне стало очень страшно, но я также была счастлива.

Воспитывая Четвертого Принца столько лет, и видя, как Баоцин, Баочэн, Иньчжи растут день за днем, я обнаружила, что мне все больше нравится роль матери.

— Наша маленькая девчонка собирается стать матерью, невероятно!

Узнав радостную весть, он быстро пришел. В его глазах я всегда оставалась ребенком, он всегда считал, что я не выросла.

— Если маленькая девчонка родит маленькую девчонку, тогда в Вашем сердце она вырастет, верно?

Я была очень недовольна.

— Хорошо, маленькой девчонке маленькой девчонки Я сниму луну с неба.

Он всегда любил сыновей, но услышав мои слова, не выразил неприязни.

Я не хочу, чтобы он снимал для нее луну, да он и не сможет.

Я хочу, чтобы она стала настоящей принцессой, принцессой, которой не придется жертвовать собой ради других.