Конец осени (Часть 1)

Конец осени

— Сестрица, ты нам не веришь?

— спросил Чу Ли. Он заметил минутное колебание Чэн Сецин.

— Нет, я думаю... — Только произнеся слова, Чэн Сецин вдруг вспомнила, что Чу Ли не совсем подходящий собеседник для обсуждения этой темы.

Если целью Пэй Синъи всегда было уничтожение приспешников семьи Люй, то, учитывая характер Чэн Сецин, она бы не осталась в стороне. Уничтожить приспешников не должно быть очень трудно, можно сказать, что его цель, ещё не начавшись, уже наполовину достигнута. Если так, то в чём смысл было предлагать Плавающую Удачу и уговаривать её спуститься с горы?

К тому же, в поведении Пэй Синъи чувствовалась спешка, словно он подгонял её.

Когда Чэн Сецин сказала, что не будет препятствовать и ей всё равно, наполовину это было сказано, чтобы подтолкнуть Пэй Синъи к уходу, а наполовину, надо признать, она немного лукавила.

Так почему же именно сейчас?

Пэй Синъи спокойно жил на горе Чи-Лян много лет, так почему он выбрал именно это время?

И Плавающая Удача тоже.

Предположим, точка входа — Чжуан Цзыинь. Хотя на горе Чи-Лян мало заблудших душ, большинство из них полны негодования. Со временем их меньше не становится. Если Плавающая Удача выбирает человека, почему именно Чжуан Цзыиня? Неужели в нём есть что-то уникальное, чего нет у других заблудших душ, полных негодования?

Или это просто вопрос времени?

Источник этой линии Плавающей Удачи пока неясен. Что касается Пэй Синъи, если сказать, что он главный инициатор Плавающей Удачи, то нет доказательств, и всегда кажется, что чего-то не хватает. Но если говорить о нём и Плавающей Удаче, то он так хорошо всё понимает, так складно рассказывает, что, похоже, сам замешан в этом.

Кем же Пэй Синъи может быть там?

Эти вещи не подходят для разговора с Чу Ли, даже если Чэн Сецин скажет, маленький дух всё равно не поймёт.

Множество духов семьи Люй на заднем дворе — это лишь самое маленькое звено. Если кто-то действительно играет в шахматы, можно ли считать их пешками?

Растерянные и жалкие, ещё более жалкие, когда их используют. Если их можно считать пешками, Чэн Сецин предпочла бы, чтобы они навсегда оставались в неведении.

Она покачала головой. Зелёная лента для волос запуталась в прядях, отчего она стала больше похожа на прежнюю Чэн Сецин.

Чёрная тень была бесформенной, у Чу Ли не было физического тела.

Ветер разгладил ленту на волосах сестрицы за него. Он не мог понять скрытых опасений Чэн Сецин.

Время почти стёрло их пересечение.

— Верно, у нас с сестрицей разные позиции, — Чу Ли легкомысленно усмехнулся, словно ему всё равно, но на самом деле его сердце сжималось от боли.

Странно, у него давно нет сердца, как же оно может болеть?

— Позиции... — Чэн Сецин тихо произнесла это слово. Ей почему-то хотелось избавиться от него. — Не хочу об этом думать, давай поговорим о другом. Как ты жил все эти годы?

— Я? — Голос Чу Ли постепенно удалялся.

Глаза Чэн Сецин всё время смотрели вперёд. Мотыльки верно указывали путь. Они не были Чу Ли, но были частью Чу Ли.

Мотыльки всё ещё здесь, и Чэн Сецин знала, что Чу Ли тоже здесь.

— Не помню.

Чу Ли использовал всего четыре слова. Его голос всегда был неземным, и эти четыре слова прозвучали как эхо в пустой долине. Больше Чу Ли ничего не сказал.

Чэн Сецин не знала, действительно ли он забыл, или, как и она, временно избегал реальности, но она приняла ответ Чу Ли.

— А сестрица, как жила сестрица? — Внезапно сменив тему, Чу Ли почему-то оживился. — Сестрица, ты видела Город Укрытия тех лет? Когда мы уходили из Города Укрытия, была зима, улицы были завалены снегом, а в городе было светло, как днём. Когда сестрица вернулась, снег всё ещё лежал? Видела, как пришла весна?

— Город Укрытия слишком далеко, я не успела туда добраться. Но, возможно, снег растаял, персиковые деревья во дворе пышно цветут, весна скоро пройдёт, а потом будет лето, осень, — Чэн Сецин на удивление терпеливо говорила. Она шла не очень быстро, а мотыльки впереди летели неторопливо, их тучные тела покачивались, словно они были пьяны.

— А после осени? Сейчас что? Что сейчас?

— После осени — зима, — всё же ответила Чэн Сецин. — Сейчас, возможно, конец осени, а может, уже начало зимы. Я не уверена.

Гора Чи-Лян высокая, там всегда немного холоднее, чем внизу. Если говорить серьёзно, то намного холоднее.

Чэн Сецин не покидала гору Чи-Лян и не возвращалась в Город Укрытия. Сравнивать с четырьмя сезонами мира смертных... На горе Чи-Лян, по сути, только два сезона: зима и лето.

Когда идёт снег — зима, когда не идёт — лето.

Когда не идёт снег, но холодно, Чэн Сецин в хорошем настроении называет это весной, в плохом — осенью.

Но отвечая Чу Ли, Чэн Сецин решила быть серьёзной.

Подсчитав дни, вспомнив последний сильный снегопад и прикинув времена года в мире людей, она решила, что не ошибётся.

Интерес Чу Ли немного угас, но не совсем исчез. Он промычал «Угу», а затем снова обрадовался: — Хорошо.

— Что? — Чэн Сецин замерла.

Она недоверчиво спросила: — Что хорошо?

— Снова будет снег. Я думаю, это хорошо, — витающий рядом Чу Ли сказал. — В тот день, когда мы уходили, снег был очень красивым. Всё небо было в белых бабочках — лёгких, порхающих. Они были свободны.

Хотя в тот день мы покинули Город Укрытия, не живые и не мёртвые, это было началом боли и несчастья, но я долго скучал по этому.

— Долгое время я думал, думал о Городе Укрытия, образ которого я почти забыл. Просто думал об этих трёх словах, и думал о сестрице, очень, очень скучал по сестрице. О другом я думал... На самом деле, больше ни о чём. Я просто блуждал в мыслях, размышляя, что мне больше нравится: весна, пережившая страдания, или бесконечная зима.

— Потом я понял. Мне нравится снег, — заключил Чу Ли. — Потому что он красивый.

Чэн Сецин застыла. Её прекрасное лицо наполовину выражало оцепенение, наполовину — шок. Она совершенно не могла говорить.

— Сестрица, ты запомнила этот путь?

— Что... — растерянно произнесла она.

Чу Ли тихо рассмеялся. Его голос всё ещё был детским, без всякой хитрости и умысла:

— Я провёл сестрицу один раз, я знаю, что ты запомнила.

— Кроме того, сестрица только что сердилась, я тоже знаю.

— Хотя я давно не видел сестрицу, и сестрица не совсем такая, как Чэн Сецин из моих воспоминаний — не такая весёлая, не любит смеяться, немногословная, холодная, отстранённая — но сестрица всё равно нелегко злится. Я знаю, сестрица уже всё решила, но на самом деле это не то, чего я хотел.

— Я согласился на просьбу того человека только потому, сестрица, что знаю: ты не можешь отпустить.

Если раньше она лишь смутно чувствовала что-то неладное, то теперь это «неладное» было выставлено напоказ.

Неуклюже порхающие ночные мотыльки неизвестно когда улетели так высоко, так далеко — высоко, что их невозможно коснуться рукой, далеко, что их не видно.

Чэн Сецин с удивлением смотрела на свою пустую руку. Пальцы были пусты, ладонь ледяная.

Она запоздало подняла голову и увидела, что ночные мотыльки и Чу Ли слишком далеко от неё. Даже глядя вдаль, она могла видеть лишь несколько светящихся маленьких белых точек.

Нет...

Нет.

Невозможно!

Она богиня!

Она может проводить их, но не сейчас, не так быстро. Но она обязательно проводит их!