Неизбывная печаль (Часть 2)

Чжуан Цзыинь и сам не знал, что говорит. Он тупо уставился на фонарь, и его глаза ярко блестели в отражённом свете пламени.

В отличие от него, лицо Чэн Сецин приняло странное выражение.

За кустами начинался горный лес. Возможно, что-то скатилось сверху, но гора Чи-Лян всегда была пустынной, даже звери и птицы редко забредали сюда. Маловероятно, что это было то, о чём говорил Чжуан Цзыинь...

— Сестрица Чэн!

Раздался звонкий голос.

Фонарь в руке Чэн Сецин качнулся. Она подняла руку и прижала пульсирующий висок.

Голос продолжал, звуча невероятно радостно:

— Ты забыла свою мули! Братец Пэй попросил меня принести её тебе. Я всё время шёл за тобой по горной тропе и только что упал, так больно, так больно!

— Ты... — Чэн Сецин хотела что-то сказать, но передумала и с ноткой беспомощности произнесла: — Почему ты только сейчас подал голос?..

Хозяин голоса обиженно пробормотал:

— Сестрица всё время не зажигала фонарь...

Чэн Сецин не могла его видеть, но постоянно чувствовала, как что-то с круглым краем упирается ей в бок.

Она протянула руку, и Шэнь Вэйань тут же отдал ей мули. Как и ожидалось, давивший на бок предмет исчез.

Оказывается, это была мули.

— Сестрица, куда ты идёшь? — Голос витал вокруг, то становясь громче, то тише.

— Провожаю человека с горы Чи-Лян. Ты же знаешь, ты ведь туда не ходишь? Не иди за мной, — Чэн Сецин привычно собралась погасить фонарь.

Глаза Чжуан Цзыиня расширились.

— Но мне так больно, — тихо заныл Шэнь Вэйань. — Так больно, так больно, я вот-вот рассыплюсь.

Чэн Сецин: ...

Шэнь Вэйань продолжал причитать:

— Если сестрица не зажжёт фонарь, я не смогу видеть, я рассыплюсь, мне так страшно...

Чэн Сецин: ...

— Не рассыплешься, — сказала Чэн Сецин. — Мули ты мне уже отдал, можешь возвращаться и восстанавливаться.

— Не хочу, — твёрдо ответил Шэнь Вэйань. — Восстанавливаться не тяжело, но всё равно будет больно. Сестрица, зажги для меня фонарь, пожалуйста. Если зажжёшь, мне не будет больно.

Чэн Сецин: ...

Она сильно сомневалась, останется ли Шэнь Вэйань таким же, если все его осколки соберутся воедино — инфантильным и капризным, воспринимающим любую мелкую неприятность как конец света. Если бы он потом вспомнил об этом, боится, даже мули не смогла бы скрыть его покрасневшее от стыда лицо.

Он подлетел к уху Чэн Сецин и забормотал (хотя она его и не видела):

— Зажги фонарь, зажги фонарь, зажги фонарь...

Чэн Сецин снова промолчала.

Она опустила взгляд на дворцовый фонарь и, помедлив, со вздохом уступила.

Сентиментальность... Она тайно подумала, что становится похожей на тех заблудших душ, что цепляются за мир живых.

— Идёмте, господин Чжуан, — сказала она, не обращая внимания на болтливое существо, но и не гася пламя. Она просто повернулась и пошла вперёд.

Фонарь раскачивался рядом, дрожа. Горный ветер, гулявший ночью повсюду, ворвался в фонарь, словно рука, нежно коснувшаяся пламени.

Огонёк подпрыгивал, а Чжуан Цзыинь всё ещё пребывал в оцепенении.

Чжуан Цзыинь совершенно не слушал, что говорила Чэн Сецин. К тому же, она часто молчала, а слов Шэнь Вэйаня он не слышал — и тем более не видел его.

В общем, Чжуан Цзыинь погрузился в ступор настолько основательно, что с начала и до конца просто тупо смотрел, словно дворцовый фонарь обладал какой-то великой силой, не позволявшей ему отвести взгляд.

— Сестрица, так хорошо, — выдохнуло с удовлетворением невидимое существо.

Чэн Сецин сделала вид, что не слышит, и продолжила вести.

— Сестрица, сестрица, впереди камень, не забудь обойти! — Шэнь Вэйань увидел, что Чэн Сецин поступила, как он сказал, и, осознав, насколько полезны его напоминания, тут же воспрял духом. Он полетел быстрее, решив расчистить для сестрицы все препятствия.

— Ай!

Однако... Чэн Сецин перешагнула камень, а вот Шэнь Вэйань — сам споткнулся.

— Сестрица, — уныло позвал Шэнь Вэйань, — я упал...

Пульсация в висках Чэн Сецин усилилась так, что сдерживать раздражение стало почти невозможно. Она шла вперёд с бесстрастным лицом, но шаг её становился всё быстрее. Ею овладевало нетерпение.

— Госпожа Люй... — начал было Чжуан Цзыинь.

— Моя фамилия Чэн, — как можно мягче произнесла Чэн Сецин, боясь слишком строгим тоном ранить чувства маленького духа. — Можете звать меня госпожа Чэн или Чэн Сецин, как угодно.

Чжуан Цзыинь замер.

Парящий рядом Шэнь Вэйань тоже затих.

— Прошу прощения, — произнёс Чжуан Цзыинь и окончательно замолчал.

В прошлой жизни их связывали вражда и обиды, так зачем теперь пытаться заискивать словами, чтобы в итоге оказаться недостойным человеком, не различающим добра и зла?

Чэн Сецин: ...

Она не это имела в виду.

Её слова предназначались Шэнь Вэйаню. Он так её донимал, что она думала только о том, как быстрее идти, и чуть не забыла о Чжуан Цзыине.

С другой стороны, Шэнь Вэйань тоже перестал называть её «сестрицей». Он понял, что Чэн Сецин недовольна, и, скорее всего, из-за него, поэтому не смел больше дерзить.

— Ш-ш-ш... — тихонько втянул воздух Шэнь Вэйань.

Его душа была слишком разбита.

Пламя свечи дрожало, но всё ещё горело.

Только вот от недавнего падения Шэнь Вэйаню стало ещё больнее.

«Я действительно могу рассыпаться», — тихо пробормотал он. — «Я вовсе не обманываю».

На этот раз он сказал это так тихо, что даже Чэн Сецин не услышала.

«Всё равно он любит бормотать себе под нос, пусть считает, что говорит сам с собой», — подумал Шэнь Вэйань.