Личность Черной Шляпы (Часть 2)

Дин Гуантянь уже собирался достать деньги, как вдруг услышал из глубины магазина резкий крик: «Ублюдок!» Он в недоумении посмотрел на владельца.

Хозяин магазина, указывая вглубь помещения, смущенно сказал:

— Это… сквернословящий ворон.

Дин Гуантянь покачал головой и продолжил считать деньги.

В этот момент снова раздался гневный крик: «Проваливай!»

То, что ворон умеет говорить, не удивило Дин Гуантяня, но он все же не удержался и сделал несколько шагов вглубь магазина, чтобы взглянуть на разгневанную птицу.

В птичьей клетке на полу сидел грязный черный ворон размером чуть больше кулака. Он смотрел на только что посаженную к нему майну, которая была вдвое больше его, и вся его шерсть стояла дыбом.

Этот взгляд заставил глаза Дин Гуантяня загореться!

Несмотря на полумрак, его опытный взгляд подметил, что эта сквернословящая черная птица была необычной.

Не говоря ни слова, он поднял клетку и вышел с ней к ярко освещенному входу, чтобы получше рассмотреть птицу.

Черный ворон, увидев, что клетку трогает незнакомец, напряженно смотрел на него.

Получив разрешение, Дин Гуантянь вынул маленького черного ворона из клетки и взял его в руки.

Птица не сопротивлялась, только смотрела ему в лицо.

Она была не просто грязной, ее клюв был покрыт толстым слоем пыли.

Цю Чжисинь взял тряпку, намочил ее под краном у входа, отжал и протянул посетителю.

Дин Гуантянь вытер грязь с клюва птицы, пригладил перья на голове, а затем, раздвинув пух у основания клюва, увидел крошечную отметину размером с кунжутное зернышко.

Обычный человек, увидев этот едва заметный знак, посчитал бы его дефектом, но Дин Гуантянь понимал, что это — природная метка, которая с возрастом птицы проявится полностью, превратившись в пляшущее пламя.

Да, это был Огненный ворон.

Дин Гуантянь был одновременно удивлен и обрадован. Удивлен тем, что Огненный ворон, который водится только в Западном Пределе, оказался здесь. Обрадован же он был своей невероятной удаче — встретить его в самый подходящий момент.

У него не было времени разгадывать эту загадку. Сделав вид, что ничего особенного не произошло, он сказал, что майна ему больше не нужна, и попросил обменять ее на этого ворона.

Он понимал, что владелец магазина, судя по состоянию птицы, не знает о ее истинной природе и ценности.

Цю Чжисинь смутился и сказал, что эта птица оставлена ему на хранение другом, и он не может ею распоряжаться.

Дин Гуантянь решил, что Цю Чжисинь просто хочет поднять цену, и предложил доплатить.

Цю Чжисинь продолжал отказываться продавать ворона.

Тогда Дин Гуантянь, стиснув зубы, вынул из кошелька все пятьсот юаней и сказал, что это его окончательное предложение.

Для ворона это была баснословная сумма.

Увидев такую сумму, Цю Чжисинь подумал, что у этого человека либо не все дома, либо слишком много денег.

Хозяин магазина согласился, но руки его дрожали, когда он брал деньги.

Дин Гуантянь, полный вопросов, не осмелился ничего спрашивать, боясь спугнуть удачу, и поспешил домой с клеткой.

Он ломал голову, пытаясь понять, как Огненный ворон из Западного Предела мог попасть на птичий рынок.

Даже если бы кто-то из Бюро Тайн поймал его и продал на рынке, владелец должен был бы знать о его происхождении, но Цю Чжисинь явно был не в курсе.

Он не мог найти объяснения, но точно знал, что Вэнь Сысю не позволит Саньбяню держать Огненного ворона.

Однако это его не остановило.

Он был известным мастером маскировки и мог замаскировать Огненного ворона под майну так, что обычный человек не заметил бы подмены.

Он смешал мед, клей из червей и розовую эссенцию в пасту, покрасил клюв и лапы ворона в желтый цвет, приклеил ему хохолок, характерный для майн, чтобы скрыть огненную метку, нарисовал белые полосы под крыльями и добавил еще несколько штрихов. Теперь Черная Шляпа внешне почти не отличался от майны.

Так Черная Шляпа под видом майны несколько десятков дней жил у Вэнь Сысю под носом.

Рассказывая эту историю, Дин Гуантянь умолчал о настоящей цене Черной Шляпы, сказав, что купил его очень дешево.

Выслушав его, Вэнь Сысю лишь горько усмехнулся — он хотел обмануть сына, а в итоге обманули его самого.

Вэнь Сысю молчал, задумчиво глядя на глиняные фигурки на столе.

Дин Гуантянь осторожно произнес:

— Думаю, Саньбяню рано или поздно придется вернуться…

Вэнь Сысю остался невозмутим:

— Не будем об этом… Что ж, раз уж так случилось, пусть остается. Ты не спрашивал о его происхождении?

— Хотел спросить. Но как только увидел Черную Шляпу, словно ночную жемчужину нашел, боялся, что упущу его, и поспешил уйти.

— Словно вор, боящийся разоблачения.

— Нашел такую ценность, кто бы поверил, что я не боялся. — Дин Гуантянь хихикнул. — Черной Шляпе повезло, что ты, с твоим зорким глазом, его заметил, а то пропала бы такая редкость. Просто удивительно, как он сюда попал? — Вэнь Сысю прикусил губу.

— Я тоже не понимаю.

Вэнь Сысю отпил чаю и сменил тему:

— Бюро тебя в последнее время не беспокоило?

Дин Гуантянь замахал руками:

— Нет, нет! Ну, разве что пару дней назад руководство поручило мне присматривать за вами с сыном, чтобы обеспечить вашу безопасность…

Вэнь Сысю взял в руки глиняную фигурку феникса.

— Спасибо вашему руководству за заботу. Если они спросят о моем местонахождении, скажи, что я ездил в Юньнань, помогал другу оценивать нефрит, и сам немного купил. В последние годы рынок камня процветает, друг хорошо заработал, собирается открыть еще несколько фабрик, закупки большие, так что мне придется туда часто ездить.

— Эх, руководство хочет все знать, все контролировать, трудно им угодить… — Дин Гуантянь покачал головой и вздохнул.

Вэнь Сысю положил фигурку, похлопал Дин Гуантяня по плечу и сказал с улыбкой:

— Конечно. Руководство должно видеть общую картину, быть на шаг впереди, иначе как же им руководить? Руководство поручило — выполняй, не бойся, что мне будет трудно. Тем более, что за мной, наверное, следишь не только ты один.

Дин Гуантянь натянуто рассмеялся:

— Точно, тебе ли бояться нескольких мух?

— Не стоит себя так принижать! Сравнивать себя с мухой — у меня бы духу не хватило. Но иногда от слона легко увернуться, а от мухи сложно отмахнуться, так что будь осторожен.

Дин Гуантянь кивнул и, пока они разговаривали, слепил муху, поставил ее на стол, и оба рассмеялись, глядя друг на друга.

На западе небосклон затянули огненные облака, похожие на накатывающие волны. Зрелище было захватывающим.

Выйдя из дома Дина, Вэнь Сысю увидел красные облака на горизонте и остановился, ожидая, пока они примут какую-нибудь необычную форму.

Прошло немало времени, багровые облака лишь потускнели, но не изменили своей формы. Тогда он, потерев затекшие глаза, самокритично покачал головой:

— Эх, я совсем глупый, откуда ему здесь быть…

И, окутанный закатным сиянием, вернулся домой.

Само собой, после того, как «кожная болезнь» Черной Шляпы прошла, его клюв и лапы снова стали черными, но хохолок остался — это был его отличительный знак.

Вэнь Сысю отправился на птичий рынок, нашел «Птичий магазин Цю Цзи» и увидел, что в нескольких клетках сидят вороны.

Цю Чжисинь, заметив, что Вэнь Сысю разглядывает воронов, подошел и сказал, что это новый товар, только что пойманные в дикой природе, совершенно здоровые птицы.

Вэнь Сысю понял, что неожиданная прибыль от Черной Шляпы заставила владельца магазина обратить внимание на воронов, хотя обычно спрос на них был невелик.

Вэнь Сысю не стал торговаться и купил всех семерых воронов, попросив хозяина посадить их в две клетки.

Цю Чжисинь, хоть и удивился, с радостью выполнил просьбу.

Вэнь Сысю завел разговор о покупке ворона Дин Гуантянем, спросил, знает ли Цю Чжисинь породу той птицы, он тоже хотел бы такую купить.

Цю Чжисинь смущенно признался, что не знает породу той птицы.

Он рассказал, что более трех месяцев назад на рынке появился оборванный мальчик с плетеной клеткой, в которой сидела умирающая черная птичка.

Все думали, что он нищий, но он никогда не просил милостыню, ни еды, ни денег, только собирал с земли остатки птичьего корма и бросал в клетку.

Однажды этот худой как щепка мальчик подошел к Цю Чжисиню и спросил, может ли он оставить ворона в магазине, пока он отлучится по делам, а потом выкупит его обратно.

Цю Чжисинь понял, что мальчик не хотел, чтобы птица продолжала страдать вместе с ним, и хотел найти ей безопасное место. Из сострадания он согласился.

После этого мальчик исчез.

Вэнь Сысю спросил, за сколько он продал того ворона.

Цю Чжисинь, немного поколебавшись, показал пять пальцев и виновато улыбнулся.

Выйдя с птичьего рынка, Вэнь Сысю нашел открытое место с деревьями и открыл обе клетки.

Вернувшись домой, он отсчитал пятьсот юаней и передал их Вэнь Фу, чтобы тот отнес деньги семье Дина.

Несколько дней назад Вэнь Сысю встретил у входа в переулок жену Дин Гуантяня, Сян Юэ'э, и немного поговорил с ней.

Она жаловалась, что ее муж — транжира, тайком потратил два месяца семейного бюджета на удочку.

Она сердито спросила:

— Ради какой-то палки два месяца голодать?!