Завести ворона в качестве питомца (Часть 2)

Дин Цимин тоже часто приносил Черной Шляпе еду. Это были его любимые лакомства, но Черная Шляпа к ним не притрагивалась, и тогда он съедал их сам.

Ему казалось, что Черной Шляпе одиноко и жалко, и он предложил Саньбяню сделать гнездо на дереве, сказав, что, возможно, так Черная Шляпа найдет себе пару.

Тут Саньбянь вспомнил, что он даже не знает, какого пола Черная Шляпа.

Цимин сказал, что Черная Шляпа — точно самец, потому что у него на лбу есть «шапочка», как гребешок у петуха.

Саньбянь понял аналогию, но не был уверен, насколько это надежный признак.

По просьбе сына Вэнь Сысю сколотил из досок скворечник и повесил его на акацию.

Позже прилетела сорока и поселилась в скворечнике. Она трещала целыми днями, а иногда даже дралась с Черной Шляпой за еду.

Черная Шляпа была меньше размером и часто оставалась в проигрыше.

Вэнь Сысю пришлось залезть на дерево и снять скворечник, и во дворе снова воцарился мир.

Вэнь Саньбянь оказался прав насчет языковых способностей Черной Шляпы: вскоре она научилась имитировать простые человеческие слова.

Однажды после школы Саньбянь гулял с Черной Шляпой и остановился у газетного киоска на углу переулка, чтобы полистать журналы.

Мужчина средних лет в очках, увидев Черную Шляпу, восхищенно воскликнул:

— О, какая красивая майна! Просто загляденье!

Вэнь Саньбянь пристально посмотрел на него и, четко выговаривая каждое слово, поправил:

— Это ворон!

— Молодой человек, я тебя не обманываю. Я держал майн и могу отличить их с первого взгляда. Это не ворон.

— Я ворон, я ворон, — задрала голову и каркнула Черная Шляпа. Ее произношение было таким забавным, что прохожие рассмеялись.

Вэнь Саньбянь, расстроенный, развернулся и ушел. По дороге домой он все больше злился и решил докопаться до истины.

Отца дома не было.

Дядя Фу мариновал чеснок на кухне. Выслушав вопрос Саньбяня, он твердо заявил, что Черная Шляпа — ворон.

Вэнь Саньбянь вспомнил странное выражение лица Ван Эрга, когда тот увидел Черную Шляпу, и побежал к нему.

Эрга разжигал огонь, чтобы приготовить еду, и дым щипал ему глаза.

— Эту птицу... кхе-кхе... кто купил? — спросил он, вытирая слезы, и быстро вытолкнул Саньбяня за дверь, чтобы тот не надышался дымом.

— Папа попросил дядю Дина купить ее для меня, — ответил Вэнь Саньбянь, отмахиваясь от дыма.

— О, тогда не может быть ошибки, это точно ворон! — Ван Эрга, с покрасневшими глазами, высморкался, небрежно вытер нос о кирпичную стену позади себя. На его смуглом, худом лице сияла улыбка, обнажая ровные, крепкие белые зубы. Выражение его лица было таким же простодушным, как и всегда.

Вэнь Саньбянь не мог не поверить ему.

Вечером Саньбянь один в своей комнате играл в китайские шашки. Черная Шляпа спокойно стояла рядом, не сводя глаз с разноцветных стеклянных шариков.

Саньбянь расставил фигуры: его сторона — желтые шарики, противники — зеленые и синие.

В этой самодельной трехсторонней битве желтые шарики шли напролом, преодолевая все препятствия, и уверенно продвигались к вражескому лагерю. А синие и зеленые шарики двигались медленно и неуклюже.

Он еще и приговаривал:

— Вперед! ... О, какой удобный случай, зайдем с тыла... Ой, нет, попался! Враг так коварен... Окружили! Прорываемся из окружения...

Саньбянь, склонившись над столом, обеими руками передвигал шарики, полностью погрузившись в воображаемую битву.

Черная Шляпа с интересом наблюдала, и крики Саньбяня заставляли ее беспокойно двигаться.

Желтые шарики выиграли несколько партий подряд.

Черная Шляпа внимательно смотрела, как шарики катаются по круглым лункам, иногда влево, иногда вправо, но следуя определенному пути, чтобы в конце концов добраться до противоположного лагеря.

Когда тело Саньбяня загораживало шарики, она меняла положение, чтобы лучше видеть.

Вэнь Саньбянь вдруг почувствовал что-то странное: обычно Черная Шляпа всегда вмешивалась во все, что он делал, но сегодня она вела себя удивительно тихо, как будто это была другая птица.

Сыграв несколько партий, Саньбянь потерял интерес, собрал шарики и уже хотел закрыть доску, как Черная Шляпа закаркала.

Вэнь Саньбянь уже хорошо понимал ее карканье и услышал в нем протест. Он подумал, что раз Черная Шляпа хочет посмотреть, то он сделает исключение и сыграет еще одну партию.

Он расставил фигуры и уже собирался сделать ход, как Черная Шляпа подскочила и клюнула его палец.

— Что ты хочешь? Не хочешь смотреть? — Вэнь Саньбянь не понимал, что происходит.

Черная Шляпа, подергивая хвостом, перепрыгнула на другую сторону доски, дважды каркнула на Вэнь Саньбяня и, к его удивлению, схватила зеленый шарик!

Вэнь Саньбянь вздрогнул, протер глаза и увидел, что шарик уже точно лежит в следующей лунке!

Вэнь Саньбянь подумал, что, возможно, Черная Шляпа все-таки не выдержала и решила вмешаться. Ну что ж, посмотрим, как она будет раскидывать шарики.

Он сделал ход, и Черная Шляпа остановилась, глядя на него.

Он посмотрел на Черную Шляпу и сказал с улыбкой:

— Что ты... хочешь этим сказать?

Через пару секунд Черная Шляпа перепрыгнула на сторону Саньбяня, схватила желтый шарик и передвинула его на одну клетку, затем вернулась и передвинула зеленый.

Вэнь Саньбяня осенило: эта птица хочет играть с ним в шашки!

Эта мысль ошеломила его.

Он, остолбенев, смотрел на черную птицу, которая была чуть больше его кулака, как на маленькое чудовище, маленького эльфа, маленького гения, большой вопросительный знак, загадку!

Непостижимо, невероятно... Вэнь Саньбянь застыл на месте, ошеломленный.

Черная Шляпа захотела пить, подлетела к подоконнику и попила воды из блюдца.

Вернувшись на место, Черная Шляпа снова закаркала на Вэнь Саньбяня, и он пришел в себя.

Со смешанными чувствами Вэнь Саньбянь с недоверием пришел к выводу: птица бросила вызов человеку на игру в шашки!

Восьмиугольная доска, по обе стороны которой сидят птица и человек — эту сцену просто невозможно описать.

— Что за чертовщина? — Вэнь Саньбянь знал, что Черная Шляпа умна, но все равно не мог поверить, что птица умеет играть в шашки.

Он решил убрать доску.

Черная Шляпа закаркала еще громче и села на доску, отказываясь слезать — ее намерения были очевидны, как таракан на лысине.

Вэнь Саньбянь, не зная, плакать ему или смеяться, стиснул зубы и подумал:

— Ладно, давай сыграем. Посмотрим, на что ты способна!

Он снова расставил фигуры, взял желтый шарик и передвинул его вперед на одну клетку. Черная Шляпа схватила зеленый шарик и тоже передвинула его на одну клетку.

Желтый шарик прыгнул, зеленый тоже прыгнул. Желтый шарик прокатился вперед на одну клетку, зеленый повторил за ним.

Вэнь Саньбянь украдкой улыбнулся:

— Похоже, просто повторяет за мной, ничего особенного!

Когда доска заполнилась шариками, Черной Шляпе стало трудно доставать их клювом, и ей пришлось запрыгивать на доску.

Желтые шарики Вэнь Саньбяня быстро прорвались вперед и заняли позиции на противоположной стороне, в то время как многие фигуры Черной Шляпы все еще были разбросаны по доске.

Черная Шляпа проиграла свою первую в жизни партию в шашки.

Она склонила голову, посмотрела на свои разбросанные фигуры, затем на ровные ряды желтых шариков Саньбяня и потерлась головой о полурасправленное крыло — это напомнило Вэнь Саньбяню, как он сам хватается за голову, когда расстраивается.

Черная Шляпа снова подлетела к подоконнику и попила воды — похоже, она устала таскать шарики.

Вернувшись, она карканьем поторопила Саньбяня продолжить игру.

Они сыграли еще одну партию, и Вэнь Саньбянь снова легко выиграл.

Он подумал: «Птица есть птица, каким бы умным ни был ворон, ему не сравниться с человеком!»

По настоянию Черной Шляпы Вэнь Саньбянь продолжил играть с ней, время от времени давая ей советы.

Когда Черная Шляпа уставала таскать шарики клювом, она начинала передвигать их лапами.

Наступила глубокая ночь, луна поднялась высоко в небо.

Незаметно они сыграли двенадцать партий.

Вэнь Фу зашел в комнату, чтобы сказать Саньбяню, что пора спать. Увидев, как он увлеченно играет с Черной Шляпой, он молча стал наблюдать.

Саньбянь ничего не замечал.

К этому моменту ему стало трудно играть, он не мог расслабиться и был полностью сосредоточен на игре.

Он тоже начал уставать, у него кружилась голова и темнело в глазах.

А Черная Шляпа, наоборот, становилась все бодрее, работая клювом и лапами, она была занята и весела.

Наконец, когда Черная Шляпа поставила последний зеленый шарик в свой лагерь, один желтый шарик Саньбяня все еще оставался на поле.

Черная Шляпа выиграла.

Вэнь Саньбянь в замешательстве покачал головой, словно не понимая, что произошло.

Черная Шляпа, одержав победу, не стала радостно каркать, а села Саньбяню на плечо и потерлась головой о его мочку уха, словно утешая проигравшего.

Вэнь Саньбянь, подперев голову руками, смотрел на доску.

Он думал, проиграл ли он эту партию из-за своей невнимательности или Черная Шляпа так быстро научилась играть?

— Молодой господин, пора спать.

Вэнь Саньбянь вздрогнул, обернулся, увидел дядю Фу и покраснел.

— Дядя Фу, ты все видел?

— Я только что поднялся и увидел только эту партию, — улыбнулся Вэнь Фу.

— Я... до этого сыграл с ней больше десяти партий, и все выиграл, — Вэнь Саньбянь хотел оправдаться.

— Ну, тогда пора было и животному дать выиграть, — Вэнь Фу дал Саньбяню возможность сохранить лицо, он знал, что у мальчика сильное самолюбие.

Вэнь Саньбянь почувствовал, как у него горят щеки.

— Разве не странно, что ворон умеет играть в шашки?

Вэнь Фу, улыбаясь, покачал головой, словно это было самым обычным делом.

— Нет, не странно. Мир большой, разве мало в нем чудес? Многое из того, что умеют делать люди, умеют и животные, просто мы обычно их недооцениваем. Однако Черная Шляпа действительно необычная, — Вэнь Фу с сомнением посмотрел на птицу.

Вэнь Саньбянь не ожидал, что дядя Фу так спокойно отреагирует на ворона, играющего в шашки. Похоже, это он чего-то не знал.

Черная Шляпа, видя, что Саньбянь устал, сама села на деревянную вешалку у кровати, спрятала голову под крыло и приготовилась ко сну.

Вэнь Саньбянь узнал, что отец еще не вернулся, но не стал спрашивать — он привык, что отец часто уезжает по делам.

Выключив свет, он все еще думал: «Ворон, который умеет играть в шашки... Может быть, Черная Шляпа — единственный такой ворон в мире?»

Ответ скрывался в темной ночи.