Гухо (Часть 2)

— И еще, говорят, Гухо появляется только в дождливые дни, и кричит вот так…

Хуэй Гэ встала, раскинула руки и запрыгала на кушетке.

— Великая… любовь! Великая… любовь! — громко кричала она.

— …Довольно необычный крик.

— Страшно, правда? А Гао говорит, что они кричат: «Иди сюда! Иди сюда!»

— …Ты только что кричала «Великая любовь».

— Птицы все громко кричат, на самом деле это звучит примерно так же, как я кричала.

Сяо Бай на мгновение замолчал. Потом посмотрел в окно: — На улице ветер шумит.

Хуэй Гэ прислушалась: — Нет, это не ветер. Это, наверное, моя А-нян кричит.

— …Ваша матушка (линтан) часто так делает?

— Не то чтобы часто, наверное, это из-за того, что я стащила подношения для завтрашнего Шэжи.

— Зачем?

Хуэй Гэ посмотрела на лакированный столик перед ними, потом на Сяо Бая.

Сяо Бай тоже посмотрел на столик, потом на Хуэй Гэ: — …Это подношения?

Хуэй Гэ кивнула.

И без того бледное лицо Сяо Бая стало еще бледнее.

— А что мне оставалось делать? Ужин еще не готов. Да и все едят вместе, если бы я взяла что-то со стола, меня бы сразу заметили.

— Непочтительно вести себя так дома (Цзюй чу бу чжуан, фэй сяо е). Брать то, что тебе не принадлежит, — неправедно (Фэй ци ю эр цюй чжи, фэй и е).

Хуэй Гэ смотрела на него широко раскрытыми глазами, как корова, слушающая человеческую речь.

— Я пойду с тобой просить прощения, — Сяо Бай слез с кушетки.

— Просить что? — переспросила Хуэй Гэ.

— Прощения (цин цзуй).

Хуэй Гэ замотала головой: — Я не хочу умирать.

— …

— Ты уже почти все съел, пошли, — сказала Хуэй Гэ с улыбкой.

Она взяла его за руку и вывела через заднюю дверь.

У задней двери росли два молодых вяза юй шу, чуть выше самой двери. Их раскидистые ветви с ярко-зелеными листьями выделялись на фоне глиняной стены.

В городе Суйлин было двадцать шесть районов ли. В каждом районе жило от десяти до ста семей, образуя общину. Снаружи района была стена, внутри — переулки сян. Переулки имели ворота спереди и сзади, которые назывались воротами района ли мэнь или люй. Жители района могли входить и выходить только через эти ворота.

В районе Цзюйань Ли, где жила Хуэй Гэ, было пятнадцать семей и два переулка: Сяои (Сыновняя почтительность и справедливость) и Цзиншунь. Дом Хуэй Гэ находился в конце переулка Цзиншунь, прямо у ворот района. Фамилия Хуэй Гэ по ханьским обычаям была Сюэ, поэтому ворота также называли воротами Сюэ (Сюэ Мэнь).

Хуэй Гэ нарочно обошла Сюэ Мэнь, проскользнула по узкому проходу между заборами домов и стеной района и вышла в переулок Сяои, а оттуда — за пределы Цзюйань Ли.

С восточной стороны Цзюйань Ли проходила улица Чанцин Цзе, которая пересекала город с севера на юг, от городских ворот до резиденции уездного главы гуань цзе.

По обеим сторонам улицы росли софоры хуай шу. Недавно на деревьях висели гроздья желтовато-белых цветов, а теперь их сменили гроздья зеленых стручков цзя го.

Хуэй Гэ остановилась под деревом и указала рукой направо: — Туда — Южные ворота.

Потом указала налево: — А туда — Северные ворота.

Сяо Бай оглянулся на Сюэ Мэнь, потом посмотрел на Хуэй Гэ, немного помедлил и пошел прочь.

Хуэй Гэ смотрела на хрупкую фигуру Сяо Бая, казалось, что ветер мог унести его, и снова почувствовала грусть.

Когда он скрылся из виду, она вернулась в Цзюйань Ли.

Не решаясь идти домой, она пошла к большой шелковице сан шу в переулке Сяои, недалеко от Цзиншунь Сян.

Эта большая шелковица была священным деревом шэ шу общины Цзюйань Ли. Под деревом стояла небольшая часовня цы. В каменной нише находился кусок дерева с ветвями и листьями, покрытый алым шелковым покровом чжаои. В Цзюйань Ли жили уважаемые люди, богатые и знатные, поэтому к божеству общины относились с почтением, и покров всегда был ярко-красным.

Перед нишей были низкие ступени ай цзе. По обе стороны от ступеней стояли две небольшие каменные статуи детей шиэр — слуги божества общины.

Хуэй Гэ присела за каменными статуями и, подобрав сухую ветку, стала практиковаться в написании ханьских иероглифов, которым ее учил Сяо Бай.

Она учила иероглифы не только по просьбе Лао Хуа, но и по другой причине.

Государство Вэй было основано сяньбийцами. До этого сяньбийцы жили гораздо севернее. Там было бескрайнее небо, широкие степи, ветер, который постоянно дул, и снег, который постоянно падал. В таких условиях земледелие было невозможно, зато хорошо развивалось скотоводство, поэтому сяньбийцы разводили лошадей, коров и овец. Куда бы ни шла трава, туда они и перегоняли свой скот. Зеленые степи были прекрасны, но и жестоки. Кроме сяньбийцев, там жили и другие кочевые племена. Твои коровы и овцы хотят есть траву, мои коровы и овцы тоже хотят есть траву, а трава не растет круглый год и не везде одинаково зеленая. Когда травы не хватало, начинались стычки.

Выросшие в таких условиях, сяньбийцы были искусными воинами и любили сражаться. Набеги были обычным делом, а смерть в бою — почетной.

К югу от степей находились земли Центральной равнины, населенные ханьцами. Когда власть ханьцев ослабла, туда хлынули кочевые племена. Сяньбийцы покорили эти племена и стали править северной частью Центральной равнины.

Государство Вэй было многонациональным. Кроме сяньбийцев, которых называли «го жэнь» (люди государства), там жили хунну — «ху жэнь» (варвары), а также динлины, ди, цяны и другие народы. Конечно, больше всего было ханьцев — их также называли «ся жэнь» или «хуа жэнь» — и их культура была самой развитой.

Степные сяньбийцы жили в юртах мучжан, ели мясо, грызли кости, пили кисломолочные напитки, у них не было ни законов, ни письменности. Придя на Центральную равнину, они решили отказаться от своих обычаев и перенять культуру ханьцев. Император перестал поклоняться сяньбийским богам и стал поклоняться ханьскому Небесному императору Тяньхуан Дади. Сяньбийской знати при императорском дворе запретили говорить на сяньбийском языке и велели говорить на ханьском — так называемом «чжэнъинь» (стандартный язык).

Сяньбийский язык был запрещен, а сяньбийские составные фамилии заменили на ханьские односложные. Сяньбийская фамилия деда Хуэй Гэ была Чигань, а ханьская, дарованная императором, — Сюэ.

Многим старейшинам сяньбийской знати, говорившим всю жизнь на сяньбийском, вдруг пришлось переходить на ханьский. Говорить было мучительно, и слушать тоже.

Дедушка Хуэй Гэ А-гун как-то долго смотрел на нее, потом погладил по голове и сказал: — У цзя чжуцзы (моя дорогая свинка).

Хуэй Гэ нахмурилась.

Видя, что она не понимает, А-гун сложил руки когтями перед грудью и зарычал.

Кто-то подсказал ему: — Это тигр. А-гун вдруг понял и снова погладил ее по голове: — Хуцзы, Хуцзы (Тигренок).

Реформы всегда давались тяжело и медленно. Тем более что многие сяньбийцы считали ханьцев слабыми, раз их удалось покорить. Если ханьская культура такая великая, почему же их государство пало? И если это слабая культура, зачем ее перенимать?

Хуэй Гэ тоже интересовал этот вопрос. Она говорила и на сяньбийском, и на ханьском, но смутно чувствовала, что нужно выучить ханьскую письменность и читать ханьские книги, чтобы понять, действительно ли ханьская культура так велика и стоит ли ее перенимать.

Писала она, писала, и вдруг вздохнула. Почему, используя ту же землю и те же ветки, Сяо Бай пишет такие красивые иероглифы? Даже непонятные иероглифы выглядят красиво.

Устав сидеть на корточках, она села, скрестив ноги.

Устав писать, бросила ветку.

Подперев голову рукой, она смотрела на прохожих. Смотрела, смотрела, и увидела Лао Хуа, проезжавшего мимо с быком. Она тут же вскочила и побежала за ним.

— Сяо Хуа (Маленький Цветок), ты вернулся!

Хуэй Гэ называла Лао Хуа по-разному: Сяо Хуа, Хэй Хуа (Черный Цветок) или просто Хуа Хуа (Цветочек) — как ей вздумается. Но редко называла его «Лао Хуа».

«Лао Хуа» — так его называли А-фу и А-нян, это было обращение хозяев к слуге.

Для Хуэй Гэ Лао Хуа был скорее товарищем по играм или другом, как и Сяо Бай, и ей нравилось давать ему прозвища.

Лао Хуа смотрел прямо перед собой: — Сяо Бай ушел?

— Ушел.

— Что ты делала под священным деревом?

— Да ничего особенного. Просто я отдала подношения Сяо Баю, и, кажется, А-нян заметила. Дома сейчас такой шум, словно гром и молния! Вот я и побоялась идти домой.

— Ты не пойдешь домой?

— Нет, я сейчас пойду с тобой. Скажу, что весь день помогала тебе сеять пшеницу и ничего не знаю о том, что случилось дома. Ты тоже должен говорить то же самое.

— Я ничего не знаю о том, что ты делала, — холодно ответил Лао Хуа.

— Я помогала тебе сеять пшеницу!

— Не знаю.

— Я сеяла пшеницу!

— Не знаю.

— Сеяла!

Лао Хуа стегнул быка по заду веткой мискантуса.

Хуэй Гэ кричала рядом с ним. Тени старика, девочки и быка медленно сливались с тенями домов.