Глава 5 (Часть 2)

”

— Да, мы лишь следуем за Старшей принцессой и греемся в лучах ее славы. Возможность сопровождать Старшую принцессу — это поистине удача, заслуженная нами за три жизни.

— Конечно! Статус Старшей принцессы так высок! Посмотрите на этот Ся Пэй на принцессе, изысканный узор с фазанами в облаках, вышитый золотом. Только принцесса ему под стать.

Узор с фазанами в облаках, вышитый золотом, — это орнамент, который могли использовать только знатные дамы первого и второго официального ранга.

Сюэ Цинлань, услышав это, небрежно взглянула на Ся Пэй Сюэ Ло, а затем спокойно отвела взгляд.

Заметив безразличие Сюэ Цинлань, Сюэ Ло слегка застыла. Столько знатных дам окружало ее, и только Сюэ Цинлань держалась особняком.

Подумав об этом, Сюэ Ло почувствовала еще большее недовольство и как ни в чем не бывало сказала:

— Кстати, несколько дней назад Департамент Дворцовых Дел как раз изготовил мою Фэнгуань. Император даже сказал мне поискать недостатки, и если мне не понравится, велеть Департаменту переделать. Раз уж сегодня все здесь, может, поможете мне посмотреть?

Раз уж Старшая принцесса так сказала, знатные дамы, естественно, оказали ей полное уважение.

Когда принесли Фэнгуань, они наперебой, изощряясь в красноречии, принялись ее расхваливать.

Сюэ Ло внутренне ликовала, но, повернув голову, с легкой улыбкой спросила Сюэ Цинлань:

— Кстати, сестрица Лань, твоя Фэнгуань…

Договорив до этого места, Сюэ Ло словно внезапно вспомнила, прикрыла губы платком и с притворным извинением сказала:

— Сестрица Лань, прости, пожалуйста, я забыла, что у тебя нет императорского указа о ранге. Я правда не нарочно затронула твою больную тему. Сестрица Лань ведь не будет меня винить?

При этих словах взгляды всех присутствующих знатных дам, обращенные на Сюэ Цинлань, тут же стали сложными.

Да, у Сюэ Цинлань был лишь пустой титул правительницы, но не было ни официального ранга, ни тем более удела.

Точнее говоря, во всем поместье князя Цзин, кроме Старой Госпожи Сюэ, ни у кого не было официального ранга.

Это была историческая проблема. Когда покойный император только взошел на трон, старый князь Цзин хотел помочь младшему брату наследного принца захватить трон. Хотя позже старый князь Цзин рано умер, и заговор не удался, у него все же были нелояльные намерения. Чтобы предостеречь поместье князя Цзин, потомкам поместья намеренно не давали официальных рангов.

Юному императору скоро исполнится сто дней с момента восшествия на престол, как раз в то время, когда планировалась церемония Фэншань на горе Тайшань. Сюэ Ло намеренно подняла вопрос об отсутствии ранга у Сюэ Цинлань — это было все равно что «убить человека и казнить его сердце».

Изначально Сюэ Цинлань не собиралась сама искать неприятностей у Сюэ Ло, но та была назойлива, как «пластырь из собачьей шкуры». Сюэ Цинлань холодно взглянула на Сюэ Ло, и уголки ее губ слегка приподнялись в улыбке:

— Как можно? Я знаю, что сестра Ло сделала это не нарочно. Сестра Ло — образец для подражания для знатных девушек столицы, в делах она, естественно, предельно осторожна. В мелочах иногда может быть неумышленность, но в важных делах она точно не допустит ошибки. К тому же манеры сестры Ло во всем безупречны и достойны подражания.

Не ожидая, что Сюэ Цинлань вдруг похвалит ее, Сюэ Ло была ошеломлена, но в то же время почувствовала скрытое удовлетворение.

Разгадав мысли Сюэ Ло, Сюэ Цинлань улыбнулась еще шире:

— Сестрица тоже присоединится к веселью и посмотрит на эту Фэнгуань. В законах нашей династии сказано: Фэнгуань первого ранга должна иметь пять фазанов из жемчуга, двадцать четыре нефритовых облака, восемнадцать нефритовых листьев пиона…

— Ах! — Сюэ Цинлань нарочно воскликнула. — Почему на этой Фэнгуань тридцать два нефритовых облака и двадцать шесть нефритовых листьев пиона? Это же превышение установленных норм…

Как только прозвучали эти слова, все присутствующие знатные дамы погрузились в странное молчание.

Только что Сюэ Цинлань намеренно похвалила Сюэ Ло, назвав ее образцом для подражания, вознеся ее на пьедестал. И теперь этот «образец» допустил такую серьезную ошибку на глазах у всех…

— Старшая принцесса так знатна и пользуется величайшей милостью, такие мелочи ничего не значат, — сказала одна из знатных дам, заметив, как побледнела Сюэ Ло, и желая ей угодить.

— Это неверно. Сестра Ло — образец для подражания. Если вышестоящие подают такой пример, а нижестоящие следуют ему, разве не наступит хаос? — Сюэ Цинлань неодобрительно посмотрела на знатную даму. — Сестра Ло всегда так осторожна, как могло такое случиться? Неужели сестра хотела…

Сделав паузу, Сюэ Цинлань с притворным испугом посмотрела на Сюэ Ло:

— Ах, я не хотела сказать, что сестра намеренно нарушила регламент. Надеюсь, сестра не будет винить меня.

Лицо Сюэ Ло было бледным, она едва держалась на ногах и выдавила улыбку:

— Сестрица Лань права. Я всегда осторожна. То, что случилось, — действительно моя оплошность. Я сейчас же пойду и попрошу прощения у Императора. Сестры, располагайтесь.

Глядя на поспешно удаляющуюся фигуру Сюэ Ло, Сюэ Цинлань беззвучно усмехнулась.

Использовать против Сюэ Ло ее же привычные методы «белого лотоса»… Интересно, каково сейчас Сюэ Ло?

Еще когда принесли Фэнгуань Сюэ Ло, Сюэ Цинлань заметила, что свет, исходящий от короны, был намного ярче, чем от Ся Пэй. Но ведь обе вещи относились к одному рангу, почему же яркость была разной?

Присмотревшись, Сюэ Цинлань обнаружила, что Фэнгуань нарушает регламент. Она не собиралась этого разоблачать, но, к сожалению, Сюэ Ло сама напросилась на неприятности. Тогда Сюэ Цинлань пришлось ответить ей тем же — «око за око».

Старшая принцесса, вынужденная просить прощения за нарушение регламента… Наверняка теперь долгое время люди в столице не смогут назвать Сюэ Ло «образцом для подражания».

Когда назойливая муха исчезла, пейзажи Сада Благоухающей Гармонии показались действительно прекрасными. У Сюэ Цинлань появилось настроение полюбоваться цветами, и она вместе с Бань Ся и Жэнь Дун направилась вглубь сада.

Едва она миновала тропинку, как позади раздался знакомый мужской голос:

— Правительница Цинлань! Правительница Цинлань!

Сюэ Цинлань повернула голову. Увидев, кто ее догоняет, она мгновенно помрачнела.