Глава 1

Глава 1

Сюэ Цинлань сидела в лучшей комнате Павильона Нефритовой Парчи, неторопливо потягивая чай и время от времени прислушиваясь к звукам снаружи.

— Скрип!

Дверь соседней комнаты отворилась, и оттуда донесся кокетливый женский голос, полный очарования:

— Шу Лан, негодник, почему ты только сейчас пришел навестить меня?

Пришел! Тот, кого она собиралась поймать в ловушку, наконец-то явился!

Сюэ Цинлань мгновенно оживилась, выпрямилась и навострила уши, внимательно прислушиваясь к происходящему за стеной.

Сейчас Сюэ Цинлань находилась внутри романа под названием «Злодейка-спутница выбыла, а юноша получил повышение и разбогател», и ее ролью была та самая злодейка-спутница.

В книге Сюэ Цинлань, дочь князя Цзин и правительница Великой Юн, с первого взгляда влюбилась в бедного книжника Шэнь Шу.

Зная, что возлюбленной этого карьериста Шэнь Шу была ее собственная сестра Сюэ Жоу, она все равно любой ценой вышла за него замуж, чтобы «помочь бедняку».

С тех пор Шэнь Шу, пользуясь покровительством поместья князя Цзин, стремительно поднимался по служебной лестнице. Однако Сюэ Цинлань, выйдя замуж и переехав в дом Шэнь, терпела холодность мужа и придирки свекрови. Впоследствии она заболела и умерла в полном одиночестве и печали.

А этот карьерист Шэнь Шу не только завладел приданым Сюэ Цинлань, в одночасье разбогатев, но и во время траура по ней женился на ее родной сестре Сюэ Жоу, прикрываясь тем, что сделал это из-за тоски по покойной жене.

Если бы дух первоначальной владелицы тела мог это видеть, он бы наверняка яростно плюнул. Подлый карьерист, спекулирующий на памяти покойной жены, — поистине отвратительно!

Теперь, зная весь сюжет, Сюэ Цинлань, естественно, не могла позволить себе пойти по такому печальному пути. Однако, когда она попала в этот мир, первоначальная владелица тела уже была помолвлена с Шэнь Шу.

Поэтому первым делом Сюэ Цинлань после перемещения стало найти компромат на Шэнь Шу и заставить его расторгнуть помолвку!

И сейчас этот компромат находился живым и невредимым в соседней комнате.

Девушка за стеной была Ин Сю, первой красавицей Павильона Ветра и Луны, а также содержанкой Шэнь Шу.

Конечно, в сердце Шэнь Шу Ин Сю не могла сравниться с «белым лунным светом» Сюэ Жоу и была для него скорее «близкой подругой».

В этот момент отчетливо донесся приторный голос Шэнь Шу:

— Недавно меня перевели в Палату Налогов, поэтому я был немного занят. Хань'эр, не сердись. Если ты расстроишься и заболеешь, больно будет тебе, а страдать буду я.

Сюэ Цинлань почувствовала тошноту.

Карьерист Шэнь Шу получил свою должность только благодаря помолвке с ней, но перед ней самой держался отстраненно и неприступно, словно благородный муж. Кто бы мог подумать, что втайне он окажется таким «скользким типом».

— Занят? — ревниво и язвительно хмыкнула Ин Сю. — Боюсь, ты был занят своей невестой-правительницей?

— Как такое возможно? — Шэнь Шу обхватил Ин Сю за талию и пренебрежительно фыркнул. — Эта глупая женщина, Сюэ Цинлань, давно по уши в меня влюблена. Если бы она не была мне полезна, я бы ни за что не оставил место главной жены для такой дуры.

Услышав, как Шэнь Шу изо всех сил унижает правительницу Сюэ Цинлань, Ин Сю успокоилась и, потянув его за рукав, кокетливо рассмеялась:

— Сюэ Цинлань опять дала Шу Лану денег? Если бы она знала, что большая часть ее денег превратилась в украшения, которые Шу Лан подарил мне, ее лицо, наверное, было бы очень интересным.

Шэнь Шу игриво укусил Ин Сю за шею и самодовольно похвастался:

— Именно так. Несколько дней назад эта глупая женщина снова дала мне немало серебра. Моя милая крошка, скажи, чего ты хочешь, и твой господин подарит тебе это!

Сидя в соседней комнате, Сюэ Цинлань невольно сжала кулаки.

Руки так и чесались. Она попала в этот мир слишком поздно, позволив карьеристу воспользоваться столькими благами от первоначальной владелицы тела.

К счастью, теперь ей не нужно было терпеть этого человека, и она могла сама разобраться с подлецом и его любовницей!

Почувствовав, что время пришло, Сюэ Цинлань встала, подошла к закрытой двери соседней комнаты и жестом приказала пожилой служанке выбить ее.

Раздался громкий удар «Бам!», который напугал бесстыдную парочку, уже обнимавшуюся и целовавшуюся в комнате. Шэнь Шу поднял голову с гневным выражением лица, но, увидев Сюэ Цинлань, резко изменился в лице.

Однако в следующее мгновение он успокоился, оттолкнул Ин Сю, встал и, собираясь взять Сюэ Цинлань за руку, произнес с глубоким чувством:

— Лань-Лань, не пойми меня неправильно. Это моя сестра, я просто помогал ей вынуть соринку из глаза.

От этого «Лань-Лань» у Сюэ Цинлань волосы встали дыбом, а вторая часть фразы чуть не заставила ее рассмеяться от возмущения.

Они уже почти катались по кровати, а он говорит ей, что это сестра?

Любовная сестрица, что ли? Неужели он считает ее слепой?

— Шэнь Шу, хватит пустых слов. Я пришла не слушать твои объяснения. Два слова: расторгаем помолвку, — холодно отстранила его руку Сюэ Цинлань ледяным тоном.

Шэнь Шу смутно почувствовал, что с Сюэ Цинлань что-то не так, и намеренно улыбнулся мягко, пытаясь лицемерно успокоить ее:

— Лань-Лань, брак — это серьезное дело, которое решают родители. Пока из поместья князя Цзин не придут лично, я не расторгну помолвку. Не будь своенравной.

Если бы поместье князя Цзин легко согласилось на расторжение помолвки, Сюэ Цинлань не пришлось бы лично приходить «ловить изменника».

Понимая, что Шэнь Шу использует тактику затягивания времени, Сюэ Цинлань не стала тратить на него слова. Она хлопнула в ладоши, и тут же в комнату вошли две крепкие пожилые служанки, схватившие Шэнь Шу с обеих сторон.

Лицо Шэнь Шу побагровело, он отчаянно забился, испуганно крича:

— Сюэ Цинлань, у какого мужчины нет близких подруг? Я же сказал, что между мной и Ин'эр ничего нет! Ты ведешь себя как ревнивая жена, за такое по «Семи Основаниям» разводятся!

— Заткнись, — взгляд Сюэ Цинлань стал ледяным. Она достала из рукава кинжал и приставила его к лицу Шэнь Шу, медленно надавливая. — Если скажешь еще хоть одно неприятное слово, пеняй на себя.

Увидев, что Шэнь Шу благоразумно замолчал, Сюэ Цинлань продолжила:

— Не нужно лицемерить. Я прекрасно слышала все, что вы только что говорили. Расторгаем помолвку. Если ты не согласишься… — Она тихо усмехнулась и взглянула в окно. — Должна сказать, ты выбрал отличное место для свиданий. Чайная напротив — любимое место чиновников Императорской Цензуры. Там сейчас немало людей из Цензуры. Законы нашей династии запрещают чиновникам посещать куртизанок, а дама за твоей спиной — первая красавица Павильона Ветра и Луны. Если я подниму шум, и об этом узнают в Императорской Цензуре, сможешь ли ты сохранить свою должность?

Шэнь Шу слегка побледнел, но все еще пытался дерзить:

— Сюэ Цинлань, чего ты добиваешься? Подумай хорошенько, если ты расторгнешь со мной помолвку, кто еще захочет взять тебя, такой «убыточный товар»?

— Убыточный товар? Ты о себе говоришь? Если ты не хочешь расторгать помолвку, тогда, может быть… — Взгляд Сюэ Цинлань остановился на смазливом лице Шэнь Шу, затем медленно опустился ниже пояса. Она поиграла кинжалом в руке и мягко улыбнулась. — Как насчет того, чтобы прямо сейчас прервать твой род?

— Ты… ядовитая женщина! — Шэнь Шу почувствовал, как по спине пробежал холодок, и инстинктивно хотел прикрыть место, где ощутил леденящий холод, но его руки были схвачены, так что он мог лишь бессильно злиться. — Расторгаем! Я сейчас же пойду расторгать помолвку! Отпустите меня немедленно!

— Люди из поместья князя Цзин уже у твоего двора, — Сюэ Цинлань рассчитала время. — Чтобы избежать лишних проблем, немедленно отправь своего слугу назад, чтобы он передал все обручальные реликвии, именную табличку и брачный договор. Уничтожим его прямо здесь.

Сюэ Цинлань прекрасно знала, что даже если Шэнь Шу содержит куртизанку, корыстное поместье князя Цзин не согласится расторгнуть помолвку. Поэтому она заранее все подготовила, отправив в дом Шэнь для расторжения помолвки только матушку, которая раньше служила ее матери, действуя по принципу «сначала казнить, потом докладывать».

Не ожидая, что Сюэ Цинлань все продумала и не оставила ему путей к отступлению, Шэнь Шу несколько раз изменился в лице, пребывая в нерешительности.

Зная, что такой человек, как Шэнь Шу, нелегко отпустит ее, «золотую пампушку», Сюэ Цинлань неторопливо добавила еще один сильный аргумент:

— В чайной напротив сидят не только люди из Императорской Цензуры, но, говорят, там и Первый Советник Се. Как думаешь, если Первый Советник Се узнает о моем замечательном плане лишить тебя потомства, может, он даже с удовольствием присоединится и поможет мне?

Лицо Шэнь Шу мгновенно стало мертвенно-бледным.

Если и был кто-то самый страшный при дворе, то это определенно был не Император, а этот знаменитый Первый Советник Се Хэн!

Увидев, что после упоминания имени Се Хэна Шэнь Шу так испугался, что у него застучали зубы, Сюэ Цинлань удивленно приподняла бровь.

Се Хэн был изображен в книге как самый извращенный и ужасный злодей. Сюэ Цинлань лишь надеялась немного припугнуть Шэнь Шу его именем, но не ожидала, что эффект будет настолько ошеломляющим, сравнимым с мощным оружием.

— Мой слуга внизу. Позови его наверх. Я расторгаю помолвку, — с трудом выдавил Шэнь Шу с бледным лицом.

— Вот и хорошо, что сразу согласился. Сэкономил мне силы, — удовлетворенно сказала Сюэ Цинлань, приказав служанкам отпустить Шэнь Шу и остаться в комнате для охраны. Уладив все дела, она стала ждать результата.

Через две кэ (примерно полчаса) одна из служанок поднялась наверх, неся обручальные реликвии, именную табличку Сюэ Цинлань и брачный договор.

Развернув брачный договор и убедившись, что все в порядке, Сюэ Цинлань подняла руку и решительно разорвала его в клочья, швырнув обрывки Шэнь Шу в лицо:

— Шэнь Шу, запомни: это я, правительница, расторгла с тобой помолвку, потому что ты нарушил мужскую добродетель. Если поползут какие-то нежелательные слухи, тебе лучше быть осторожнее.

Сказав это, Сюэ Цинлань грациозно поднялась и направилась к выходу.

Внезапно ее боковой взгляд упал на Ин Сю, дрожащую в углу. Сюэ Цинлань остановилась, повернулась и с улыбкой подошла к ней, поправив съехавшую заколку в ее волосах.

— Какая красивая заколка, тебе очень идет, — Сюэ Цинлань посмотрела на прелестное лицо Ин Сю с нежной улыбкой, но ее слова разили без крови. — Но это всего лишь безделушка, которую я небрежно выбросила.

Лицо Ин Сю мгновенно лишилось красок.

Она прекрасно поняла, что Сюэ Цинлань намекает на ее низкое положение, но, глядя на благородный и спокойный вид правительницы перед собой, Ин Сю молча стиснула зубы.

Она не хотела признавать этого, но возразить было нечего.

Не обращая внимания на выражение лица Ин Сю позади себя, Сюэ Цинлань элегантно вышла из Павильона Нефритовой Парчи и направилась домой.

Расторжение помолвки с Шэнь Шу было совершено так громко, что в поместье князя Цзин наверняка уже знали об этом. Дело явно так просто не закончится.

И действительно, едва ступив на территорию поместья князя Цзин, Сюэ Цинлань увидела слуг, собравшихся вместе и перешептывающихся. Заметив ее возвращение, они тут же замолчали и разбежались.

— Кого это у нас так встречают? А, это моя старшая сестра, расторгнувшая помолвку, вернулась, — раздался из крытой галереи язвительный женский голос, не скрывающий злорадства. — Старая Госпожа, услышав об этом, уже разгневалась. Старшая сестра, все ждут тебя в Главном Зале.

Говорившей была Сюэ Сю, дочь наложницы Цзян из поместья.

С тех пор как мать Сюэ Цинлань умерла, и управление домом перешло к наложнице Цзян, отношения между Сюэ Сю и Сюэ Цинлань становились все хуже.

Сюэ Цинлань понимала, что, расторгнув помолвку без разрешения, по возвращении в поместье ее ждет буря. Но она никак не ожидала, что вмешается даже Старая Госпожа, которая обычно не занималась делами. Похоже, ситуация была гораздо серьезнее, чем она предполагала.

Неожиданный поворот событий заставил сердце Сюэ Цинлань слегка сжаться. Не обращая больше внимания на Сюэ Сю, она направилась прямо в Главный Зал.