Глава 6. Часть 2

Было бы больно, но, в конце концов, он бы все равно устоял. Сломаться можно только один раз. Покрытый шрамами от старой боли, с сердцем из хрящей и рассеченного мяса, он не обладал больше тем, что можно сломать или забрать. Они могли быть монстрами по форме, но их сердца никогда не были бы такими же сильными, как камень в его груди.

Направляясь к кафетерию, Анастасия оставалась рядом с ним. 

- Почему? Он для тебя никто. Ты думаешь, это тебе что-то даст? Потому что я могу сказать тебе, что этого не произойдет. Никого не будет волновать, почему ты это делаешь, даже если они узнают. Все, что их будет волновать, - это удовольствие, которое они получат, причиняя тебе боль. Если ты думаешь, что он ответит тебе взаимностью, позволь мне сказать тебе, что мир не так устроен.

- Это неважно. Ты живешь своей жизнью не для других, ты живешь ею для себя. Речь не о том, чтобы добиться успеха. Это о тех случаях, когда я хотел, чтобы кто-нибудь заступился за меня. Это о тех случаях, когда кто-то мог спасти меня от утопления, а вместо этого наблюдал, как я тону. 

Она молча шла рядом с ним. Паренек держался в стороне, пока они разговаривали, не желая находиться рядом с ним, когда это произойдет.

Анастасия распахнула двери кафетерия с тихим предупреждением. 

- Я могу держать их подальше от тебя. Но на этом все.

Студенты заметили это быстро, как стервятники, набросившиеся на гниющую плоть. Еще до того, как он добрался до подносов с завтраком, он пронесся по комнате, как лесной пожар, оставляя за собой смех и оскорбления. Очередь за завтраком распалась под обрушившимся на Чезаре цунами унижения. Даже если они не тонули в его водах, водовороты и подводные течения злобы жадно тянулись к их мягкому мясу.

- Мало того, что от него воняет дерьмом, теперь он приходит на занятия с пятнами мочи на штанах, - это была одна из девушек Александры, ее слова с отвращением возвышались над бурей оскорблений.

Оскорбления смешивались, змеи впивались друг в друга, химера из клыков и чешуи без конца. Впав в неистовство от запаха крови, они соревновались за самый глубокий порез. Крики раздались от дальних столиков, в то время как ближайший выплевывал едкие слова нескончаемым потоком яда. Ликование сияло в шальных глазах, каждое существо жаждало боли, желая увидеть, как он рухнет под их ножами для снятия шкуры.

Чезаре выставил ногу перед собой, когда подошел к столику Александры. Он встретил злобный взгляд девушки из очереди. 

- Твое место в сточной канаве. Ты - чудовище, неудачно сделанное жизнью. 

Девушки, сидевшие рядом с ней, рассмеялись, переводя взгляды на Александру в поисках одобрения. Спокойно поглощая еду, она не отрывала глаз от своей тарелки.

Набросившись на еду, проигравшие за его столом опустошили свои подносы, прежде чем направиться к дверям. Через несколько минут после того, как они сели, он остался один. Радиоактивный, любое время, проведенное рядом с ним, портило их плоть дерьмом, пачкая их так, что это никогда не отмоется.

Комментарии переросли в бесконечный вой о деградации, непрерывный список недостатков, осуждение школы. Бурлящий вокруг него ад ненависти, обжигающий золото отвращением, красный, жаждущий крови, раскаленные пальцы неосвященных белых, жаждущих жадности.

Они никогда это не забудут. Вырезанная в долях их сознания, это была история, которую суждено было рассказывать из года в год, событие, которое становилось чудовищным в своем поглощении правды. Племя использовало это, чтобы научить первокурсников тому, чего не должно быть, урок унижения, выжженный на костях. Он был нежеланным обмочившимся знаком, который они прибьют к его спине, именем, вырезанным на его плоти. Кем бы он ни стал, он будет тем, кем он был.

Мысли затянули его глубоко в себя, куда свет их отвращения не мог добраться до него. Рука, опустившаяся ему на плечо, была доказательством того, что бог ненавидел его. Проклиная свою рассеянность, Чезаре поднял глаза и увидел широкую свирепую ухмылку третьекурсника. 

- Я с тобой разговариваю, пятно от дерьма. Мы терпим твой запах, но я не потерплю, если ты придешь с мочой, стекающей по твоей ноге. Почему бы тебе не уйти, пока у тебя еще есть...

Колени мальчика ударились о землю, когда его крик пронзил воздух. Пальцы Анастасии ласково пробежали по обнаженной шее мальчика, вспышки черных молний впились в нежное мясо. 

- Проблемы? - Анастасия спросила мальчика, стоящего на коленях. Он покачал головой, губы были тонкими и бескровными, боль лишила его глаз жизни. Как только она убрала руку, он нырнул в сторону и пополз прочь на четвереньках. Она ушла так же, как и пришла, не сказав ни слова. 

Подростки меньше, чем животные, они злы настолько, сколько зла в природе не бывает и вовсе. На примере Анастасии они прекрасно поняли, каковы границы дозволенного. Оскорбления - это хорошо, но прикосновения - это дверь, через которую проходит только боль. Работая вместе, они давали друг другу время на ответные оскорбления, чтобы каждый мог поиграть.

Анастасия осталась на своем месте, когда он покинул столовую. Вне его пространства она держалась достаточно близко, чтобы приглядывать за ним. Это было странно тревожащее утешение, как у злобного отца, с садистской радостью ожидающего, когда кто-нибудь истечет кровью из-за его любимой игрушки.

Мисс Рэйвен подняла голову, когда он вошел в комнату, и посмотрела на его брюки. Ее рот открылся, чтобы задать очевидный вопрос, но тут же закрылся, увидев, как Анастасия вошла следом за ним. Заняв свое место, Чезаре достал свои книги. Пройдет еще добрый час, прежде чем остальные доберутся до класса, и он сможет использовать это время для занятий.

Ученики стекались внутрь, устремляя на Чезаре голодные взгляды. Он вызывал у них отвращение, и это отвращение давало им право уничтожить его, насытить свою жажду унижения его душой. Александра вошла в сопровождении своей группы, сгрудившейся вокруг нее, в клетке, которую она сама соорудила. Пластиковые сучки заученно усмехались в адрес Чезаре, проходя мимо его стола.

- Да ладно, все не так уж плохо. Он просто... Как бы это сказать... О, медлительный. У нас в деревне был кто-то вроде него. Штаны были перепачканы мочой и дерьмом, пока не превратились в желто-коричневую корку. Мы держали старые подушки и потрепанные одеяла под крыльцом, чтобы он мог спать, когда становилось холодно, маленькую дырочку, в которую он мог заползти. Это было мило, правда. Затем мы застали его играющим сам с собой, когда он наблюдал за животными. После этого нам пришлось усыпить его, - группа рассмеялась, когда девочка продолжила, - Это была не его вина; он родился дефективным. Большинство семей убивают неудачников, когда они появляются на свет, но некоторым нравится держать их при себе в качестве домашних животных. Из того, что я видела, у него есть все признаки, - она загибала пальцы, - Пахнет дерьмом, мочится сам, с мозгами хорошо выдрессированной крысы. По крайней мере, у него нет таких чувств, как у нас с тобой, он... Скорее свинья... Живет в собственной грязи... Фыркает на мир, - она посмотрела на него с притворной серьезностью, - Вы... Понимаете... Меня?

- Я думаю, этого достаточно, - слова мисс Рэйвен заставили класс замолчать. Чувствуя ее раздражение, растения беспокойно зашевелились, лианы извивались в открытом волнении от гнева, сквозившего в ее голосе. Вороны выпрямились, глядя на девочек с черной злобой. 

- Мне все равно, что происходит за пределами этого класса, но когда вы будете в моей комнате, вы будете относиться друг к другу с уважением.

Те ученики, которые вошли последними, остановились в дверях, высматривая свободные парты, кроме тех, что были рядом с ним. Сверкая кровавой ненавистью, они сидели, бормоча проклятия. Элизабет безжалостно давила на класс, лишая их любого шанса напасть на Чезаре.

Когда прозвенел звонок на обед, голос мисс Рэйвен остановил его на полпути. 

- Чезаре, задержись на минутку. 

Остальные бросили на него взгляды, полные измученного любопытства, и покинули комнату. Анастасия ушла последней, неохотно закрывая за собой дверь.
Мисс Рэйвен опустила голову. 

- Я могу достать тебе пропуск, чтобы переодеться, если хочешь, - тихо сказала она.

- Это уже неважно. Даже если я переоденусь, жребий брошен, - Чезаре пожал плечами, - Я выбрал этот путь, я пойду по нему. 

Вздохнув, она подняла голову и одарила его грустной улыбкой. 

- Почему я не удивлена? Ты не хочешь рассказать мне, что произошло? Я не верю, что ты попал в беду.

Чезаре ухмыльнулся ей. 

- Я расскажу вам в эти выходные. Это даст мне шанс сделать дополнительный перерыв.

Улыбка погасла, ее лицо застыло, превратившись в маску знания, скрытые истины родились вопреки тому, что убивали ее радость. Опустив взгляд, она перетасовала свои бумаги. 

- Если ты появишься, я обещаю дать тебе передышку для рассказа. А теперь, я не хочу отрывать тебя от обеда. 

С непринужденной грацией приняв освобождение, Чезаре собрал свою сумку и ушел.

Анастасия ждала снаружи в окружении своего гарема. 

- Чего хотела мисс Рэйвен?

Одна из гаремниц преградила ему путь, когда он попытался пройти мимо них. 

- Она задала тебе вопрос. 

Остальные окружили его, окружив плотью и красивыми лицами.

Он повернулся и встретился с выжидающим взглядом Анастасии. Рожденный для власти, мир подчинился бы ее нуждам, или она бы истекала кровью, пока не пожалела бы об этом. 

- Она предложила мне пойти сменить штаны, - сказал Чезаре.

- И? - подсказала Анастасия.

- Это не имело бы значения, если бы я переоделся. Игра уже началась. С этого момента я мальчик, который обоссался. Смена штанов этого не изменит, - его взгляд скользнул по гарему, - Теперь я могу идти?

Тремя поворотами позже он завернул за угол, когда двое третьекурсников оттолкнулись от стены, чтобы преградить ему путь. Пока они сокращали дистанцию, на их лицах расцвели злобные ухмылки, плечи расправились, а руки сжались в кулаки.

Они побледнели, улыбки исчезли с их лиц при виде ужаса, появившегося из-за угла позади Чезаре. Не говоря ни слова, третьекурсники сорвались с места и побежали по коридору.

- Что бы ты делал без меня? - Анастасия радостно ухмыльнулась, наблюдая, как убегают третьекурсники. 

- Не знаю, не вздрагивал, когда я наклоняюсь, или не беспокоился, что на моем лице останется шрам? - ответ Чезаре убил ее улыбку.

- Ты не понимаешь, - лицо Анастасии стало серьезным, - Задача каждого нового Тагириона - убедиться, что никто не возьмется за эту работу. Мы выслеживаем каждого, кто берет листовку, сталкиваемся лицом к лицу со студентами в течение недели боев, вырезая наше господство на их плоти. В конце недели школа знает, что сделать шаг вперед - значит быть сбитым с ног. Должность только предлагается, так что у нас есть способ показать свою силу.

- Так вот как они это преподносят, да? Что ж, позволь мне сказать тебе, мисс Рэйвен действительно нуждается в помощи. Если бы ты нашла время понаблюдать за ее работой, ты бы это знала. Черт возьми, если бы ты подумала об этом, ты бы поняла, что ей нужна помощь. Посмотри на это место, оно огромное. Что касается доказательства твоей силы, извини, что разбиваю твой пузырь, принцесса, но я могу перечислить дюжину способов, которыми ты могла бы это сделать, не укрепляя расистские взгляды студентов. Нет, принцесса, они заставили тебя сделать это, чтобы навредить мисс Рэйвен... Чтобы убедиться, что она знает свое место.

- Ты не понимаешь. Такой, как ты, не может понять. Наша работа - обеспечивать безопасность в школе. Только наша сила не дает расам разорвать друг друга на части. Зачем нам создавать проблемы, которые мы должны остановить? 

Она верила в это.

Наступает момент, когда спорить становится бессмысленно, и это был именно тот момент. Не говоря ни слова, Чезаре повернулся и продолжил путь по коридору в одиночестве. Анастасия подождала, пока он отойдет на достаточное расстояние, прежде чем последовать за ним.