Поднявшись по ступенькам, Чезаре провел рукой по резным перилам. Каменные змеи извивались и сплетались друг с другом, гладкие гадюки делили пространство с мускулистыми анакондами и клыкастыми кобрами. Четыре широкие арки каскадом спускались к двери. Обладая туманной, жестокой красотой, сильфы из тонкого дыма и воздуха танцевали на ветру, обнажая острые зубы в чувственном наслаждении. Переплетенные пары змей и драконов, саламандры были созданиями с колючими хвостами и шипами, живыми памятниками злобы. Покрытые чешуей тела, исполненные жидкой грации, русалки струились по своей арке с красотой, рожденной водой. Они излучали умиротворение, которое притягивало взгляд и отвлекало внимание от изящных рук с полыми ядовитыми когтями на концах. Гномы с твердыми углами и высеченными в скале мускулами смотрели вниз со своего каменного насеста, в каждом черном глазу читалась ненависть к плоти, оскверняющей их камень. Окованная черным железом дверь была открыта для них, ее размер и вес сделали Чезаре и Грега карликами, когда они вошли.
- Дверь закрывается в десять и открывается только по приходу учителя или утром, - сказал Грег с недовольным лицом.
Огромное пространство давило на толпу мальчиков, заставляя перешептываться даже взволнованных. Темный камень возвышался стенами мрачной темноты. Камни, пережившие столетия, отягощали воздух утерянными веками. Наполненная тишиной безразличного камня, это была гробница из костей, прикованных к владычеству смертных потребностей. Змеи скользили по сводчатым потолкам и поднимались по скобам, образуя арки с извилистой грацией. Черные глаза изучали маленьких мальчиков, которые шептались под своими кольцами с инопланетной ненавистью.
- Двадцать футов, - слова Грега прорвались сквозь его изучение резьбы, - Потолок двадцать футов, а коридоры еще двадцать в поперечнике. Наличие цифр, как правило, уменьшает ощущение.
Грег повел его вверх по лестнице, продолжая перечислять, что можно и чего нельзя.
На пятом этаже Чезаре провели в его комнату в общежитии. Кровати стояли вдоль каждой из дальних стен, комоды отдельно стояли у подножия. С двух сторон комнаты было окно, из которого открывался вид на кампус и лес за ним.
- Вот и все. У всех первокурсников есть наставник на второй год, и ты мой, - голос Грега стал задумчивым, когда он лег, - Держи свой нос подальше от неприятностей, и мне не придется тебя строить.
Положив свою сумку на кровать, Чезаре даже не потрудился взглянуть на Грега. Это была история всего мира, пока он не нуждался в помощи, Грег бы не стал его унижать.
- Это мне на руку.
Грег подождал только до тех пор, пока не понял, что Чезаре не собирается распаковывать его сумку и оставлять ее здесь, прежде чем повести его в кафетерий. Обшарпанные деревянные столы были расставлены по комнате, седые солдаты, которых сотни лет пытали ножами студентов. Старые еще до его рождения, они были сделаны из досок, вырезанных из сердцевины деревьев. Толстые и увесистые, столы не передвигались десятилетиями, и не было никаких признаков того, что это изменится. Дети, отученные от жестокости, врезались в древесину, движимые необходимостью оставить след. Инициалы, проклятия, ненависть и юмор текли по бузинному дереву, останки неуверенных в себе детей с безразличной злобой.
Зелень, переходящая от изумрудной к морской водоросли, окрашивала комнату в солнечный свет, превращаясь в красоту благодаря витражам, которые образовывали дальнюю стену. Медуза смотрела внутрь, на студентов, мелкие зеленые чешуйки покрывали ее тело, светлые, как перидот, вдоль рук, темные, как глубокие озера, вдоль живота и бедер, сверкающие, как залитые солнцем изумруды, на лице со смертельными углами. Черные глаза, темные от теней жизни, прожитой в одиночестве, источали особую печаль. Ее знаменитые волосы в виде змей хлестали воздух, извиваясь в плевках ненависти. Ее тело было оружием, острым и порочным, орудием ее мучений, прорезавшим кровавые траншеи одиночества в ее душе.
Грег огляделся, когда они закончили брать еду из очереди за ланчем.
- Ты можешь зайти в любое время, пока они не закрыли магазин, и взять еду. Ресторан закрывается примерно за час до приема пищи, пока они меняют блюда, - рассеянно сказал Грег, пробираясь между столиками в сопровождении Чезаре.
У Чезаре никогда не было возможности получить еду открыто, когда он захочет. Он привык копаться в мусорных контейнерах, искать что-нибудь не испорченное или бороться за место в очереди в продовольственный приют.
Это изменило... Все. В его жизни доминировала охота за едой. Это был единый бог, который правил им, мстительное существо, морившее его голодом до тех пор, пока кости не стали высокими и уродливыми вдоль его тела. Его нескончаемая боль никогда по-настоящему не покидала его, пустота в животе и резкие вспышки боли были его таинствами. Он не помнил времени, когда бы не планировал, где будет готовить еду в следующий раз, бесконечный поиск жилья, цивилизация, уничтоженная единственной потребностью.
Присаживаясь рядом с гибкой крашеной блондинкой, Грег непринужденно положил руку ей на плечи. Утверждая, что другой стороной Грега был чернокожий мальчик - лысый, худощавый и поджарый, его жесткий взгляд скользнул по Чезаре. Другие дети заполнили пустые места. Мускулистые, с крадущейся походкой, парни были опасны так, как никогда не был опасен ни один спортсмен.
Чезаре склонился над своей едой, обхватив поднос руками по периметру, пока ел.
- Ты же знаешь, что никто не собирается красть твою еду, верно?, - группа рассмеялась вместе с Грегом, - Откуда у твоих родителей деньги, чтобы отправить тебя в Примроуз? Без обид, но ты выглядишь так, словно только что вернулся с улицы.
- Стипендия, - сказал Чезаре. Он провел месяцы в библиотеке в интернете, разыскивая школы-интернаты. Не многие школы интересовались бездомными детьми с сомнительной репутацией. Он так и не нашел номер телефона Примроуз, но отправил письмо со своими оценками на тот случай, если его примут.
- Ты, должно быть, гребаный гений, раз попал сюда? - сказал Грег, и в его глазах появился холодный расчет.
Откусив еще кусочек, Чезаре просеял ответы, которые он мог дать, тщательно отредактировав те, которые выбили бы из него все дерьмо.
- Нет. Я претендовал на каждую стипендию, какую только мог. Это было наугад.
- Итак, ты бездомный и глупый, - после слов чернокожего парня за столом воцарилась тишина. Были некоторые границы, которые ты не переступал... Если только не искал драки.
- Да ладно, вы все так думаете. Черт, я чувствую его запах даже отсюда. На нем больше скотча, чем одежды, и выглядит так, будто он неделями не принимал душ. Ты не можешь думать, что он выживет.
- Это зависит не от нас. Ты знаешь, что говорит Хозяйка...
- Да, кучу дерьма. Слова не меняют мир. У вас есть сильные и слабые. Те, у кого есть деньги, и те, у кого их нет.
Остальные склонили головы в молчаливом согласии.
Отпустив Чезаре, мальчик бросил на Грега многозначительный взгляд.
- Ты был там, когда появилась Александра?
Грег лукаво улыбнулся в ответ на вопрос.
- Да, и она чертовски сексуальна. Сложена, как гребаный бодибилдер, накачанный стероидами, но с сиськами и задницей, которые никуда не денутся. Жаль, что за первокурсниками присматривает студентка.
- Она опасна. Вы знаете о слухах. Она сошла с катушек, убивая детей-вампиров ради забавы. Папе пришлось вмешаться и проверить сучку.
Взгляды всех обратились к столику напротив.
Вампир из леса вершил суд в окружении девушек.
- Они говорят, что она убила более тысячи людей, - насмешливо фыркнул Лысый, - До того, как ей исполнилось десять.
Это заставило их замолчать.
- Затем она начала с Лунных Теней.
- Ты думаешь, она будет тагирионкой? - спросил Лысый Грега, разглядывая грудь девушки.
- Ни за что. Они бы никогда не впустили вампира, даже пребывание здесь дорого обошлось Ордену. Хотя, они наберут акатартон. Она пришла со своим гаремом, уже экипированная и красивая, как бойз-бэнд.
- Немного странно, Хараб Серапель и Дракул оба первокурсники. Это большие шишки. Интересно, как они поладят, - сказала девушка, наблюдая за вампиром.
Грег медленно потягивал свой напиток.
- В таких семьях не вырастешь, не зная, что ты на вершине пищевой цепочки. Они безумно сильны, и это без учета мощи их империй. Надеюсь, они не решат разнести школу на части, чтобы доказать, чья сука королева.
Грег встал, как только поднос Чезаре был убран, остальные дети разошлись, получив молчаливое разрешение уйти. Проведя его по замку, Грег продолжил свою лекцию. Занятия начинались в шесть и продолжались до пяти — разделенные на два пятичасовых блока с часовым перерывом на обед в середине. У Чезаре будет домашний учитель, который проведет основные занятия: математику, естественные науки, обществознание и английский. Остальные пять часов будут посвящены факультативным занятиям, что позволит ему адаптировать свое образование к его потребностям.
- Есть здесь какая-нибудь работа? - взгляд Грега понимающе скользнул по одежде Чезаре.
- Обычно они нанимают кого-нибудь помогать с садом по выходным, но ты будешь скучать по поездкам в город, - на его вопросительный взгляд Грег объяснил, - Каждые выходные ты можешь отправляться в "Изгнание бродяги". На первом курсе ты можешь ходить туда по выходным. Второгодники могут уйти в любое время, пока мы не вернемся за решетку.
Не имело значения, чего ему это стоило. Если бы он захотел остаться, ему понадобились бы деньги для этого.
- Как мне подать заявление?
- Твой классный руководитель, должно быть, сможет это организовать, - достав свой телефон, Грег проверил время, - Пришло время для вступительной речи.
Потоки детей хлынули в коридоры, голоса рикошетом отражались от скалы. Лестница за лестницей уводили их все глубже под землю, роскошная резьба уступала место грубо обработанному камню. Электрическое освещение уступило место свечам и запаху пчелиного воска. Тени тянулись от стен, завладевая дорожкой между островками света. Глаза студентов в толпе вспыхивали желтым и красным, когда нечеловеческие существа выглядывали из-под изодранной маски человечности.
Здесь, внизу, камень был необработан, только пол был гладким. Молчание оскверненных царило в подземелье, заглушая слова прежде, чем они успевали сформироваться. Что-то бродило в ночной тишине, сила древних времен, пропитанное кровью благоговение, рожденное жертвоприношениями, истекающими кровью на неосвященной земле. Двойные двери, окованные черным железом, тянулись до потолка, распахнутые в безмолвном приказе. Первокурсники остановились, чтобы поглазеть на двери, в то время как не впечатленные студенты постарше проталкивались внутрь. Четырехфутовой толщины, связанные и прибитые гвоздями из закаленной черной стали, они были созданы для того, чтобы сдерживать разгневанного бога.
Круглая и куполообразная, комната представляла собой гигантский пузырь, сформированный в скале. Террасы, вырубленные в камне, уходили глубоко в землю. Скамейки, вырезанные из темного камня, отмечали уровни священного лона. Ученики постарше сидели на подушках или одеялах, ухмыляясь, когда первокурсники бормотали проклятия в адрес холодного камня. Круглая площадка внизу служила фокусом комнаты.
Каменное чрево казалось огромным, даже когда школа опустела. Люди собирались в группы, клики безжалостно навязывали свое членство. Александра вошла в сопровождении восьми других девочек, цепляющихся за ее тень. Доминируя в своем пространстве, она двигалась со смертоносной грацией; мир сжимался от ее пропитанной кровью ауры хихикающей бойни. Пока она спускалась по ступенькам, студенты вздрагивали от ее убийственного взгляда, даже третьекурсники уступали ей дорогу.
Дыра в мире приближалась, ее притяжение ощущалось по истертым краям души. Волосы встали дыбом на затылке, нежная кожа бедра натянулась, когда плотная сила хлынула в комнату приливной волной порожденной пустотой злобы. Хозяйка владела комнатой, не говоря ни слова, каждый ее шаг говорил о неприступной силе.
Ее черное платье подчеркивало обтекаемую элегантность фигуры, каждый скользящий шаг был памятником текучей грации. Она была женщиной не столько округлых форм, сколько острых углов. Длинные черные волосы каскадом струились по ее спине блестящими локонами. Она была ураганом, неудержимым и стихийным.
Когда она вышла в центр открытой площадки, ее глаза были черными дырами насилия, охватывая толпу.
- Некоторые из вас возвращаются к нам. Для других это первый год. Я знаю, что говорят, что Лунные Тени - это отбросы человеческого мира. Что наша власть сломлена. Вы решите либо склониться перед людьми и их силой, либо сражаться и вернуть себе право первородства. Рабы или хозяева, выбор за вами.
Четверо студентов присоединились к ней в центре. Уменьшенные до размеров теней рядом с ее призрачным великолепием, они были мелкими созданиями из увядшей плоти, затмеваемыми вечностью.
- Это Тагирион, я доверила им обеспечить ваше послушание.
Она позволила моменту созреть, прежде чем отпустить всех. Четверо детей вернулись на свои места. Сзади на куртках с надписью "неприкрытая угроза" красовался клеймор, выполненный из золота и серебра.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|